能怠慢。
见到一脸疲惫的高虎，陈蕃也吃了一惊，他不知道高虎日夜急行，这十来天根本未曾好好合过眼睡上一觉。
“见过太尉，学生奉师命而来，事关重大，还请太尉屏退左右。”高虎看了眼陈蕃身后跟随的两名年轻人，正色道。
“你们退下。”陈蕃没有犹豫，他看得出面前的高虎并不是故弄玄虚的人，想来他所说的事情必不简单。
等两名年轻人离开后，高虎方才放下心道，“太尉勿要见怪，实在是家师的身份不能被他人知道。”
“你老师到底是什么人？”陈蕃被高虎一番话，更加想知道他这位老师的身份，竟要如此小心。
“不瞒太尉，家师正是当今新立天子。”高虎说出了刘宏的身份，而陈蕃也是勃然色变。
“你大胆，天子岂容汝师徒轻慢。”陈蕃几乎是指着高虎的鼻子咆哮道。
“学生所言是否属实，太尉只要看过此物便明了。”高虎并不急，只是将天子给他的解渡亭侯印信递给了将信将疑的陈蕃。
接过印信，陈蕃看了良久，才平复了心情，只是仍有些难以置信，自己和李膺一直引为平生知己的居然是只有十三岁的少年天子，虽然仍有些疑虑，但陈蕃最后还是相信了高虎所言。
“陛下让学生来此，是想转告太尉，宦官不过芥藓之疾，只需一道明诏，便可铲除。”高虎说出了此行的目的，刘宏所担忧的是宦官被铲除以后，窦氏会因而坐大，最后如前朝梁氏那般权倾朝野。
“自古虽主幼时艰，王家多衅，必委成冢宰，简求忠贤，未有专任妇人，断割重器。唯秦芈太后始摄政事，故穰侯权重于昭王，家富于嬴国。本朝仍其谬，朕以前皇统屡绝，权归女主，外立者三帝，临朝者四后，莫不定策帷栾，委事父兄，贪孩童以久其政，抑明贤以专其威。”
听着高虎转述之言，陈蕃心有感触，这几十年来不正是如天子所言，幼主一个接着一个，太后临朝，为外戚者，往往一门数侯，飞扬跋扈而不可一世，以致国家纲纪沦丧，天下日乱。
“大将军虽有霍光之志，但也难顾身后之事。”高虎见陈蕃沉吟不语，说出了刘宏让他转告之语，当年霍光辅佐幼帝，被称为一代名臣，可最终也免不了身死族灭的下场。
“天子之意，老臣明白。”陈蕃此时明白了天子的顾虑，宦官易诛，但若是倒了宦官，又起外戚，这诛与不诛，又有什么分别。
“学生临行前，陛下曾言，太尉以古稀之年与宦官阉人同朝争衡，一人身系天下，为朕，为天下万民都应当保重身体。”说到此处，高虎从怀中掏出刘宏写给陈蕃的私信，双手呈上。
看着天子写给自己的信上‘卿有伊，吕之才，虽八十拜相亦不晚矣，朕当效法周文，……’之语，饶是陈蕃一生刚强，也禁不住老怀哽咽，这几十年来，有哪个天子看重过他，又视他为良臣过，直至许久，他才朝一旁的高虎道，“转告天子，老臣必不负重托。”
“太尉保重，学生他日再来拜见。”高虎见送信事了，当下便要告辞，婉拒了陈蕃的挽留。
“子坚（即李固），你看到了吗？看到了吗！”高虎离去后，陈蕃喃喃自语道，他想起了那些先他而死的人，忍不住老泪纵横。
第八章 夜谋
孟津渡口旁的官道外，鼎沸的人群将两旁挤了个水泄不通，谁都想来争睹被传为英睿仁孝的少年天子，他们早就听说天子此次上雒，不乘车驾，而是亲御戎车一路北上。
人群中，那些年轻的太学生犹为兴奋，天子杖责宦官，可是替他们好好出了一口恶气，此时他们一个个都憋足了劲，只等着天子队伍出现，向天子表达他们的忠诚。
夏门亭外，三公，九卿，朝中大小官佐俱在大将军的带领下等候天子车驾，而担任迎接的北军五营，几乎是精锐尽出，占据了官道两侧，组成了钢铁般的墙列，在他们的威压下，那些前来观礼的百姓连大气都不敢喘上一口。
队伍中，王甫，侯览等人看着面露得色的窦武一党，心中暗恨，可是却又发作不得，天子杖责曹节，着实让他们忌惮无比，天子的意志关系到他们和窦武一党的成败生死。
前方，忽地传来了巨大的欢呼声，越来越响，最后竟如一波波的浪潮般涌向夏门亭，让文武百官都是面面相觑，谁都想不到上雒的少年天子竟能造成如此声势。
“听说天子在安国县守孝三年，之后门下弟子逾百，学问不逊当世大儒，而且生性刚直，这下朝中可有热闹看了。”百官中，排在靠后的一些官吏纷纷私语起来。
片刻之后，烟尘渐消，天子的车驾队伍出现在了夏门亭文武百官的视线中，他们久候的天子穿着衮服，手扶天子剑，亲自驾车而来，队伍后面是跟随的百姓和年轻士人子弟，看上去宛如千军万马相随一般。直让迎驾的北军五营看得目瞪口呆。
站在窦武身旁的陈蕃看向了逼近的天子车驾，却发觉天子的目光也正看向他，一刹那间，两人的视线交错，似有千言万语在其中一般。
官道旁的北军五营骑兵无疑距离天子最近，这些骁锐的骑兵都是不自觉地看向他们所要护卫的天子面容，接着他们都是低下了头，天子的眼神凌厉，仿佛就像是无敌的统帅俯视他们，‘天威如狱，犯者无赦！’几乎每个人心中都生出了这样的念头，他们无法解释年少的天子身上那种浓烈得宛如实质的森寒气息，只能归于天子乃授命于天，天生威仪，不可冒犯。
“臣率百官，恭迎天子！”捧着太后亲赐符节，窦武以大将军身份领着夏门亭外百官，趋前跪拜道，此时已没有一个人敢小看年少的天子。刹那间，夏门亭外变得寂静无声，前来观礼的百姓和士绅都跪倒在了地上，只有初春掠过的风扯着各色旗帜猎猎作响。
挥手阻住车驾旁要喝礼的郭喜，刘宏亲自开口，“诸卿，免礼平身。”他养气六年，气脉悠长，此时长声喝出，滚滚荡荡，直传出数里之外，方才停歇，直让跪拜众人觉得天子虽年少，但威严却是天成，有人主威仪。
窦武心中虽喜，但仍是平静地恭请天子上了青盖宝车，与百官一道簇拥着天子向着南宫而去，此时大行皇帝刘志还未下葬，新君只有等登基大典后才能入主嘉德殿。
新天子入宫，各种琐碎杂事也不少，等到诸般事毕，已是夜上华灯。
长乐宫内，窦妙犹自回想着白日与天子见面时的情景，那个俊秀的少年看着她时的目光没有半点敬畏，虽然礼数周全，但却总让她有种莫名的冰冷感。看向铜镜内的秀丽容颜，窦妙忽地有些哀戚，自己虽贵为太后，为天下女子所羡，可其实又有什么幸福可言，不过是在这堂皇的宫殿里孤独终老而已，她的凄凉，又有几人能明白。
南宫以外的王甫宅内，如侯览，项让等宦官中的显要人物云集一堂，其中郭喜也赫然在列，早些时候，他已将曹节的亲笔书信给了王甫这个宦官中仅次于曹节的人物。
“今日召集诸位前来，实是关系到我等身家性命，曹常侍的事情想必大家都心中有数，如今窦武为大将军，又以太尉陈蕃为太傅，步步紧逼，怕是用不了多久，就要对我们这些先帝的老臣动手。”王甫环视着在座的众人，狭长的双眼里透出几分阴狠来，“如今大敌当前，我们若是再互相内斗，恐怕谁都难逃一死，我今日就把话挑明了说，哪个要害大伙一块死，我就让他先死。”
王甫杀气腾腾的一番话让每个人都心惊胆颤，如今曹节不在，除了侯览这个元老以外，没人能和王甫分庭抗礼，一时间众人都是小心翼翼地点头称是。
“从今个儿起，都给我记住，夹着尾巴做人，回去好好约束家里，要是有谁出了纰漏，惹出些祸事传到天子耳朵里，到时候可别怪我心狠。”王甫说到这里，声音一冷，白净的脸上露出了狰狞之色。
又说了几句话后，王甫才将郭喜引见给了在座的众人，郭喜也不多言，只是自称是曹节的晚辈后便沉默地呆在一旁，唯王甫马首是瞻。不过在座几个不服王甫的人都是暗暗记下了郭喜，王甫虽然势大，可天子才是他们富贵和权势的根本，郭喜和天子亲近，飞黄腾达是迟早之事，不如暗中结好，以为后效。
“如今新帝虽年幼，可是却极有主见，恐怕对外戚也未必有好感。”听力王甫对时局的分析，侯览沉吟道，“我等当谨慎从事，万不能授窦武诛我等口实。”
“说的不错，窦武假仁，实乃当世王莽，吾等自当护卫天子，诛此国贼。”项让眯着眼睛说道，其余人也都是点头不语，对他们这些宦官来说，既然天子难以欺瞒，就只有想方设法来讨好天子。天子那里，只要他们小心侍奉，至少还能保住富贵，可要是窦武得势，他们怕是都要命归黄泉。
“既然诸位意见一致，那我等今日就结为盟友，共同进退。”王甫看了眼侯览和项让后朝众人道。
“既然结盟，自当设一盟主，在座诸位，吾以为唯王常侍能为盟主。”一直不曾插言的郭喜在王甫提出结盟一事后立刻出言附和，让猝不及防的众人都是面面相觑，就连和王甫一向交好的侯览和项让也是心中大为不满，这结盟之事，王甫不跟他们事先商量也就罢了，如今这郭喜所为分明是两人早就安排好的。
一时间室内鸦雀无声，王甫看着一脸平静的郭喜，心中对这个年轻的宦官有了几分忌惮，他的话分明是将他置于众矢之的，可是眼下如此情景，他若是开口解释反倒是欲盖弥彰了。
“王常侍向来为我辈翘楚，若为盟主，我侯览无异议。”众人中，侯览第一个开口，依旧一脸笑容，让人猜不透他的心思；紧接着项让等人也都是纷纷附和，认可了王甫的盟主地位。
建章宫内，刘宏看着面前王甫派来的两名宦官，最后朝其中一人问道，“你叫张让，他叫赵忠。”
尽管天子脸上带着笑意，可是张让却有种不寒而栗的感觉，他自幼入宫，从一个杂役宦官升到今日，�