“你不是不太欣赏洛哈特先生吗？”
“他的为人和他的著作没有关系，就我看来书的内容很不错，只有执笔者的姓名令人遗憾。”
“……抱歉？”
“这点无关紧要的小事你不需要明白。”斯诺放下书本和茶杯。“计划提前了，隆梅尔打算过了圣诞就送你去德姆斯特朗。”
海姆达尔一怔，“可是……我明年才满十一岁。”德姆斯特朗不是同霍格沃茨一样九月迎接新生吗？半当中入学算怎么回事？
“这间学校在这方面不是那么斤斤计较的，我当年八岁就去了。”
海姆达尔恍然大悟，难怪“爸爸”之前总在这上面做文章，原来“叔叔”是天才儿童。
“那你几岁毕业的？”
“15。”
海姆达尔对他竖起大拇哥。
“这和你今天不上班有关系吗？”海姆达尔不解，距离圣诞节还有半个月，他不可能一直待在家里吧？
斯诺搂紧他的肩，满意的发现这样的亲昵令人心情畅快。
“我打算尽一个长辈应尽的义务，尽可能地取悦自己的侄子，并让他高兴。”
以梅林的名义！这是哪一国倡导的新型24孝？
“您不用这么客气，”海姆达尔迟疑的说。“至今为止您供我吃供我住，一把鼻涕一把眼泪地把我拉扯到10岁，我已经很感激了。说起来，应该由我来孝顺您才是。”
斯诺笑了，“我接受。”他说：“我等着你来孝顺我。”
海姆达尔摸摸头，傻乎乎的说：“应该的。”
又是弗洛林冷饮店。
他最近和这家店磁场吻合，不管是碰头还是歇脚，总是首当其冲。
“亲爱的，要吃点什么？”瞧店家眉开眼笑地热乎劲，斯诺比高贵的马尔福少爷平易近人多了。
“来两个混合口味的冰淇淋圣代。”
弗洛林步履稳轻快的离开。
海姆达尔压低声音暗示斯诺，“这里的圣代个头不小，尤其是混合口味。”
斯诺向前倾身，“法律没有规定浪费冰淇淋是十恶不赦的行为。”
店主一定会去魔法部抗议。
整个上午的时间基本都消磨在了麻瓜伦敦。斯诺让海姆达尔带他兜了一圈定期光顾的店面：咖啡豆贩卖店、服饰店、糕点店、超市等等，甚至还去了一家老字号的熏鱼铺子。
就连海姆达尔回回购买的炸鱼和炸土豆片，斯诺也跟着吃了一次，给出的评价较模糊，海姆达尔猜测他可能不是很喜欢。
回到魔法界，在对角巷的冷饮店歇完脚，他们又开始下午的行程——为入学作准备。
海姆达尔已经有了奥拉尔，猫头鹰店可以忽略不计。
他们第一个选择的是奥利凡德商店。
二人进入商店时，老板奥利凡德正颤颤巍巍地捧着一本厚厚的书本阅读。看见他们到来，他立刻放下手中的东西，对海姆达尔说：“你终于打算回来上班了？”
自从上次跟着韦斯莱家匆匆忙忙地出现在对角巷以来，海姆达尔就没再正式露过面。几天前同德拉科的碰头也只在冷饮店。说实话，很多店主都挺想他的。奥利凡德老人也是其中之一，毕竟这一老一小有着多年的革命友情。
海姆达尔故意一本正经的说：“抱歉老板，暂时回不来了。我可不可以申请带薪休假？”
“请问你要休息多长时间？”
“从今年圣诞节以后算起，保守估计，七年。”
奥利凡德银白色的大眼睛定住了。
“霍格沃茨？”
“德姆斯特朗。”
“喔，当然，当然。”老人喃喃自语，“霍格沃茨要明年九月。”随即便面容一整，换上一副商业表情。“斯图鲁松先生和斯图鲁松少爷能来小店光顾，是奥利凡德的荣幸。”
斯诺从善如流地优雅一笑。
海姆达尔抽了抽嘴角，“我已经准备好了。”
他等着奥利凡德拿出他的卷尺测自己的尺寸。可惜老人没那么做，而是从柜台后方走出来，手里攥着不知从哪个柜子里顺出来的细长小盒——淡绿色底纹上绘有白色小花。
海姆达尔打开盒子，没头没脑地说了句：“您为什么这么肯定？”
奇异的是奥利凡德知道他指的什么。
“诚如您所知，本店卖出第一根魔杖那会儿，您还没有出生。巫师们从我这里带走属于他们的‘伙伴’，那是一个心灵契合的过程，这种契合产生前或多或少会显露一些征兆。他自己可能无从察觉，但是魔杖可以。好，现在，咱们试试这根，如果不行……那就再说吧。”
花瓶里的兰花在那一瞬间全部凋零，包括来不及绽开的——海姆达尔张大眼，举着魔杖有些不知所措。
老人点点头，“十二英寸。”
“该付多少钱？”斯诺反应迅捷。
什么？这就好了？
海姆达尔发现俩人竟然开始一手交钱一手交货了，忙道，“不需要再换别的试试？”
“杖心已经选择了你。”老人肯定的说。
海姆达尔诧异地低头打量手里的东西：样式很普通，整根杖身黯沉发绿，把手处镂了几朵小花，细小的镂空处透着星点般的紫红色。雕工精致，就是镂花位置不够理想，手一握谁还看得见？
等等……海姆达尔越看越眼熟，越眼熟就越觉得不对劲。沉默片刻后猛地把东西凑到鼻子下，一股清甜的果香飘进鼻腔。他迅速看向橱窗，破旧的紫色软垫上躺着一根精雕细琢的高档货，而他手里这根就是软垫上的前任。
几乎是同一时刻，奥利凡德松了口气般的咕哝，“终于卖出去了。”
海姆达尔脸色微变。
魔法界有句俗语：苹果木的魔杖不会好使。
不巧的是，上一任展品恰好是奥利凡德没事干用苹果树干捣鼓出来的产物。可想而知，在银钱两讫领域，卖不出去就是所谓的滞销货。
想他海姆达尔？斯图鲁松竟然和一滞销货产生了共鸣……
离开商店前，奥利凡德悄悄对斯诺说：“杖心是夜骐的心脏腱索。这是一直未能售出的原因。世人难以想象，经历、忍受、甚至看破死亡这过程中需要付出多大的代价。夜骐或许不像龙、独角兽或是凤凰那样拥有强大的力量，但是它比它们任何一个都通晓死亡的真谛。这是非常特殊又叫人悲哀的能力。”
老人感慨道，“那孩子经历过什么？”
斯诺觉得自己的心被一把短小的匕首穿刺，他叹了口气，“很遗憾，我给不出答案。”
“我的店不欢迎狐媚子！”卡拉克塔库斯？博克一边咆哮一边挥舞拳头，在斯诺面前重重关上店门，此举差点葬送了斯图鲁松主任挺直的俊鼻。
妮尔吃吃笑着拉开门。
她的顶头上司博金先生今天也在店里，合资人的幼稚举动惹得他频频翻着白眼。
“博克，你让我们的经营受到了影响。”
博克先生虎着脸，闷闷不乐地钻进柜台哗啦啦地翻阅账本。
感谢梅林，终于太平了！博金捶了捶弯驼的背脊，决定今天由他来主持大局，于是朝两位斯图鲁松先生笑道，“我已经听妮尔说了。由衷地祝贺你，那是间好学校，整个欧洲没有比它更好的魔法学校了。”
海姆达尔迷惑的想，一直没回家的妮尔是怎么知道的？
“博金先生，上一次您也这么说，那时适逢霍格沃茨开学。”妮尔嘀咕。
博金斜睨着拆台的妮尔，扶了扶夹在鼻梁上的小眼镜。
妮尔转身假装忙碌。
博金把嘴唇抿成一条刻薄的线，“与德姆斯特朗不畏舆论公开教授黑魔法相比，主张以传统模式教书育人的霍格沃茨就显得过于天真了。坚守崇高的理想固然值得敬佩，一味避讳不是最有效的方法，无知和不知不在一个范畴里。”
一直装聋作哑的博克如坠云雾，“博金，你什么意思？”
博金摇头，“难道你还不明白么，你的里格要去德姆斯特朗上学了。老伙计，你该为他高兴！”
“德姆斯特朗？！见鬼！”博克大叫着冲出柜台，气势汹汹地走到斯诺身前。“我不答应，我绝不答应！为什么要把他送到那鬼地方去？他才十岁，不是行将就木的老骨头。他要做的是留在英国，”中间略有停顿，以示强调。“温暖的英国！”
海姆达尔认为博克先生才华横溢——把欧洲三大魔法学校之一比作冰冷的坟墓。
“这是他自己选择的。”
斯诺慢条斯理的言论令博克失望透顶，他转向海姆达尔，满怀希冀地劝说：“英国不好吗？留在熟悉的环境，读起书来才事半功倍。霍格沃茨是理想的求学之地，那里有当代最伟大的魔法师阿不思？邓布利多，没有比霍格沃茨魔法学院更好的选择了。”
妮尔眨眨眼嘀咕，“听起来很耳熟。”
回应她的是一声冷哼，来自博金先生。
斯诺对眼前的事感到好笑。两个店长各执一词，仔细听会发现他们虽然各抒己见却没任何冲突。博金主观臆断且就事论事；博克单纯地希望里格能够重新考虑。
海姆达尔的小脸儿闪动着真挚的光，“我会给您写信的。”
卡拉克塔库斯？博克咬牙切齿地瞪了一会儿，然后一屁股坐进一张的扶手椅中，叹气道，“小混蛋！”
韦斯莱夫人的来信依旧啰嗦而温暖，她深切表达了对于海姆达尔行程提前的遗憾，并且由衷期望他今年圣诞能来陋屋，同他们全家一起欢度平安夜。
海姆达尔征得叔叔的同意后，很快给莫丽写了回信，说届时一定上门打扰。
之后他又收到一封来自马尔福庄园的信，寄信人是卢修斯？马尔福。海姆达尔迟疑地打开了它，奇怪的是信里除了对他即将入学德姆斯特朗表示祝贺以及略带矜持的不舍外，关于某些话题只字未提。
信的末尾，未来的马尔福当家邀请他共度圣诞。由于和韦斯莱家的计划在时间上冲突，海姆达尔还是放弃了德拉科的提议，回信表示感激的同时婉拒了邀请。
总之，一切都在有条不紊的进行着。
所以，当海姆达尔在空中俯瞰群山环抱中的巍峨城堡时，心里仍在盘算该怎么告诉那些等待的友人，今年的圣诞节他注定要在新学校里度过了。
德姆斯特朗专科学校，给人的感觉好像头上总压着霍格沃茨的巨大光环，离开英国后他发现并非如此。德姆斯特朗在欧洲大陆久负盛名，程度不亚于霍格沃茨。
被白山黑水环抱的素色城堡森严壁垒庄重肃穆，冰冷的岩壁扎实厚重仿佛坚不可摧，上面看�