“……哎哟！”
这声痛呼唤回了江思齐的注意力。是靳胜，他走着走着撞上了墙壁。“我说就是视觉错觉吧？”他气咻咻地道，摸着自己撞红的额头，“看着明明还有路啊！”
“是刚才看着还有路。”苏由说。他上前两步，摸了摸那堵已经从无形中显出的墙壁，又转过头看边上原本是石壁的地方露出新的方形道路口。“我们已经走了十来分钟，肯定不是最早那个照壁了。”
“嗯，”江思齐说，“继续走吧。”
靳胜撇嘴，继续向前。这次他留了个心眼，开始用登山杖在前面拨来拨去。在空气里乱舞一通看起来是挺搞笑的，但总比再撞上墙壁好。
这起了效果。又过了十来分钟，他们碰上了第二个隐藏的九十度拐弯。
“这难道是个方形回廊？”苏由对角度十分敏感，“我们一直在正方形的边上走吗？”
“也许，”江思齐打量着顶上和地下，若有所思，“再走两圈大概会更明显。”
靳胜没有其他意见，于是三人继续向前。很快他们就发现，每个拐弯都朝向同一个方向，也就是，他们在一个螺旋里。在每个拐弯之间花费的时间越来越少，则说明方形螺旋在收缩。
“这好像是个倒锥形的回廊，”苏由在空气中比划了两下，“上面大下面小的那种。”
靳胜和江思齐的立体几何及工业制图都还不错，很容易就脑补出了他们该在的位置。
“等到底端会发生什么？”江思齐问。
“如果我们刚才从左边走，也会是这种螺旋吗？”靳胜问。
苏由摊手。“这两个问题，我也想知道。”他收了收腰间绳子的活结，“但现在只能眼见为实了。”
回廊收缩的角度其实不明显。但问题在于，它的边长本身就不太大，所以变小的趋势很明显。在两个来钟头的跋涉之后，三人就到了末端的关卡——一个约莫有半人高的饕餮头。
走廊的高度在这以前就逐渐变低，低到他们都是弯着腰到达那个吓人的脑袋面前的；因为一个人就能挡住全部，还必须轮流去看。
“它闭着嘴巴，”在三人都研究过后，苏由说，“我只有一种不好的预感。”
“我们得从它嘴里钻过去。”靳胜接在他后面道。
“那就钻呗！”江思齐觉得这问题就不是个问题，因为他们肯定要继续找下去的。“后面是什么？总不会还是走廊吧？”
这话被证明是乌鸦嘴。因为苏由轻而易举地打开了合紧的入口，露出了里面依旧幽暗的通道。他正想用手电筒好好照一下的时候，忽而听到几声细微的破空声，立即大惊失色：“趴下，都趴下！”他一边侧滚下去，脚用力把身后的两人都踹倒了。
因为一路都没有出事，这吼声出乎意料，靳胜和江思齐都被吓了一跳。等他们回过神时已经在往后倒去，有什么锐利寒冷的东西紧擦着头皮飞了过去——
铮，铮，铮。
铁器入墙的声音清晰而不可错辨，让三人都从头毛到了脚。等确定里头不再射出东西之后，他们才敢去确定射出来的东西是什么——
竟然不是他们设想中的暗箭，而是三只泛着乌冷光芒的铁鸟。它约莫四寸来长，流线型的翅膀薄而尖，喙部到身后边缘都非常锐利，就连脚下爪子都做了出来。
“作为暗器来说，这玩意儿看起来太精致了一点。”苏由差点把眼睛看直了。他戴上手套，小心翼翼地把其中一只鸟从石壁中取下来。不知道动到了哪里，原本合着翅膀的鸟儿擦地一声，变成了展翅欲飞的状态。
这一下来得突然，三人都吓了一跳。所幸铁鸟只做出了这一个动作，并没有再飞起来或者喷出毒砂之类。
“美则美矣，”靳胜按着他受到惊吓的小心脏，“被它射中就要命了！”
苏由没忍住多看了靳胜一眼。这一看不要紧，他顿时瞪大眼睛：“你受伤了！”靳胜额头上大概被鸟爪抓破了皮，这时候缓慢渗出细小的血滴，很明显的六道痕迹！
“什么？”靳胜自己也被吓了一跳。
见血可不是好事，三人不再管铁鸟，手忙脚乱地帮靳胜处理伤口。靳胜自己照过镜子后觉得不是个事情，但苏由和江思齐深觉这地方古怪，出血还是包起来比较好。可靳胜坚决不干。最后达成的一致意见是擦一下药粉，伤口止血就好。
把这事处理完，他们才有心情继续研究铁鸟。这不看不知道，一看又被吓到了——不管是之前被苏由裹在手套里的那一只、还是插在石壁上的两只，它们都已经重新飞了起来。没攻击是没攻击，但它们就和长了眼睛一样，在靳胜头顶上团团打转。
“……它们好像对我的脑袋很有兴趣。”靳胜觑着那些鸟，觉得这真是个悲剧——他什么也没做好吗！为什么就盯着他一个！
苏由尝试帮他抓下来，但铁鸟就和长了眼睛一样，躲他躲得准准的。江思齐也试了试，效果相同。“看起来你比我们都受待见。”他耸耸肩，竟然笑了出来。
靳胜咬牙切齿。个没良心的小兔崽子！这时候还嘲笑他！
但不可避免地，笑声一出，气氛就不那么紧绷了。“至少没什么危险，”苏由安慰靳胜，也是自我安慰，“我们继续往里就好了……”他一边说一边转过头，短短几分钟里第三次瞪大了眼睛：“……为什么下面有光？”
其他两人也呆住了。苏由刚打开那个饕餮入口时，里面绝对是黑黢黢的；他们只是处理了一点事情，转头就亮起来了？
下面到底有什么？
☆、第49章 铁青鹞
三人重新凑近那个入口。
饕餮的嘴已经大大张开；四支獠牙之间的空隙足能让他们弯腰通过。白光也正是从这洞口里冒出来的；安静柔和。
这搭配实在诡异；三人面面相觑。看模样好像很安全；但如果真的安全；就不会在一开始就射出三只铁鸟吧？它们现在还在靳胜脑袋顶上盘旋呢！
“进？”江思齐低声问，朝着洞口方向点头示意。
“进；我先来。”苏由回答，然后矮身钻了进去。洞口不长；他很快就从另一端的尖长状物上爬了出来；脚踩到了坚实的地面。
里头竟然还是一整条的长廊。大概要和之前区别，青灰石壁变成了黝黑铁壁，而上头的雕刻也从饕餮变成了有三条长尾的鸟儿。而那些光芒；来自于铁壁之间的枝枝烛台；那上面点着整齐的白蜡烛；正静静燃烧着。
“青鹞……”苏由喃喃道；又回头去看他爬出来的地方——那个洞口两端雕刻不同，那边是饕餮；这边是青鹞；而他刚才跳下来之前站着的那尖长状物；正是它的铁喙。
“这好像是个双向机关……”江思齐第二个穿过洞口；被他看见的惊呆了。“我是说，这两边不同的设计不可能是好看用的吧？”
“管他好看不好看，快来搭把手才是真的！”靳胜闷闷的声音从洞口里传来。
两人回头一看，只发现一个大登山包在往出口移动——是靳胜在后头推着它。“快点拿走……卧槽！”他声音突然高起来，“这种时候就不能从劳资头顶上让开吗！”
苏由生怕靳胜再被啄伤，赶紧帮忙。而等到他们终于并排站在一块儿的时候，三人都觉得他们前路漫漫——
“之前是倒锥形，现在下去就是锥形了吧？”靳胜左看右看，觉得前景不妙。“这是要越走越费力啊！”
“就是不知道它下面还有多深。”苏由思考。“爬上这座沙丘的时候，我们不是碰到了沙子底下的岩石吗？搞不好就是这座城的地下部分。”
“……那岂不是还早得很？”江思齐也回忆起来了。“我们一直在绕圈，所以实际垂直高度可能也就下降了一点点！”
这话说得没错。一个四方锥，绕着斜面一圈一圈上去自然要比直接从斜面爬上去慢得多。
“算一算海拔，我们就能知道什么时候到那个地方了。”苏由道。接触到靳胜略带怀疑目光，他只能再补充一句：“……假如气压计的读数是正确的话。”
于是原地暂停。在草草地吃过午饭后，三人开始对他们接下来的路程做了预算。结果表明，照正常科学规律，他们刚走到整座沙丘十分之一高度的位置。假使底下是个正四方锥，那十天都到不了最底下。
“……这样下去，我们要什么时候才能到啊？”靳胜发出了哀叹。他现在心情相当不好，因为三只铁鸟还在他脑袋顶上转悠，发出一种轻微的、金属共鸣的嗡嗡声。
苏由安抚性地拍了拍老友的肩膀。“这座城的地下部分应该到不了沙丘底部。那就太大了，工程量没法计算。”
“假如这座城真有那么大，是前秦或者前晋修建的，它都应该存在于史书上。”江思齐补充，“但没有，一点也没有。这应该从侧面说明，这并不是个大工程。”他顿了顿，又迎着靳胜的目光道：“当然，前提是这座城是人修的。”
靳胜有些气馁。哪座正常人修的沙丘城会凭空在森林里冒出来啊？但他没有说出来，因为他知道大家都明白，没必要再打击士气。
“好吧，来点现实的。”苏由摊手，“能确定的是，地下城的深度绝对能到我们昨天在外面碰到的巨石位置。而我们大概在明天中午或者下午到达那个地方。”
“运气好的话，那也许就是底儿了。”靳胜做了个总结。其实，乐观点想，这也不是没可能；如果地下城的深度还要更深，那就不可能有流沙，对不对？
短暂休息了一阵子，三人继续向前走。因为靳胜脑袋顶上的铁鸟缘故，苏由换到了最前面，而江思齐换到了最后面。靳胜对这种被夹中保护的状态颇有微词，但少数服从多数，他只得老实了。
虽然饕餮换成了青鹞，但四方回廊并没有改变。原本拐弯处的障眼法倒是消失了，两边灯火通明，给苏由省下了不少力气。烛火的光投射在振翅欲飞的鸟儿上，阴影交错，显得更加庄重肃穆。
“