“那、那什么，那您打算怎么干？”
在科内会议后，东郭只把徐之元叫进了办公室。从目前的状况分析，徐之元可以肯定，《给素贞姐》的信，东郭只给他一个人看了。他明白这意味着什么——东郭想交给他任务。
“是这样，”东郭转换了口气，“你是现在北京——也可也能是全国、甚至全世界唯一一名新生的先知。我想让你运用先知的特殊能力，不要让信上的威胁成真，还有就是……”
“我、我呀？就我一个人？那组长呢？”徐之元在指他的搭档兼他的组长胡步贤。
徐之元是个很有自知之明的人，能清楚地认识到自己的魔法水平多么有限，更知道自己作为一个先知，是多么的不合格——除了偶尔能看到每天的晚饭吃些什么，他几乎预见不到任何大事。
东郭笑了——徐之元发现最近一提到胡步贤的名字，东郭的表情就变得更加柔和。他俩不会有什么新进展了吧？徐之元正要走神，只听东郭说：“小胡会陪同你到美国，帮你完成一些交接手续……”
“等会儿？！您说美国？！”
“对。你这次的任务地点是美国。”
东郭重新把那封信摊开来，指给他年轻的手下看，“信是电脑打印出来的，我对它作了魔法粒子监测，没有找到任何魔法痕迹。通过分析，目前只能肯定这名犯罪人员现在在美国盐湖城一带。瞧这儿？世贸大楼、喀斯喀特山脉、内华达山脉、大峡谷；如果他在中国，一定会说‘足以炸毁整片喜马拉雅山山脉’之类。 另外，我还可以给你两条线索——虽然只是猜测，不过我想应该错不了。这名罪犯是个半兽人——这他在信里写了；至于是不是蛇，单凭信上的说辞，不能确定。还有就是，他的能力级别很高——你知道的，而且你也有过体会，除了使用灵魂转换的方法，现在的绝大多数神迹都无法单纯靠自身的魔法来改变性别。这名罪犯能随心所欲地转换自己的性别，说明他的能力级别不会低于八级——虽然半兽人的级别大都不会超过六级，不过凡事都有例外。不然，他就是拥有与生俱来的特殊能力，正如你天生就能预知。”
东郭收起了那封信，把一份复印件交到徐之元的手上，“剩下的就看你自己了，作为先知，你注定是神迹中的佼佼者。那次测验之后，你的水平也有三级了吧？我很相信你。还有就是，这次的事件非同小可，并没有表面看上去那么简单。目前这个案子也还没有公开，在没有确凿证据、甚至没有眉目前，为了安全起见，这个案子暂不能公开。我只能告诉你这么多，剩下的一些细节和新进展，美方工作人员会对你详细说明。还有任何疑问吗？”
徐之元想着东郭刚才的一些话，摇了摇头。
东郭继续说：“对了，单位会把你的住宿和回程机票安排妥当；至于其他花费，除了购买个人用品的费用，用在工作上的，单位负责全额报销，记得留发票。工作方面，我们已经联系美国盐湖城那边的神迹管理总署，他们应该会派一名工作人员和你组成临时小组……”
“那、那组长呢？”徐之元有点吃惊。
“小胡会回来。这儿还有其他工作需要他完成。”
徐之元沉默了。
东郭说了下去：“有一点我想给你提个醒，美国政府总喜欢控制一切，而且办事原则性很强，他们那儿的神迹也不例外。所以你一定要遵守他们那里的规则，决不能让你的新搭档找到一丁点儿足以控制住你思想意识的机会；如果他故意找你麻烦，你完全可以把他告到当地的神迹审判机构，美国人不会徇私舞弊。记得，别和他单独发生冲突，尤其是武装性冲突。至于其他的，单位通过美方给你配了一部ipad3，每天的情况必须以电邮形式进行汇报，有任何疑问也可以随时联系咱们这边。技研部的同事已经给这部电脑安装了安全魔法器，不用担心发出的任何消息会被人偷窥或者窃取。我相信，凭你的性格，不会有什么大麻烦。”
东郭边说边从抽屉里拿出一个砖红色小本子，放到了徐之元面前，“这是你的护照，签证已经办好了——神迹不用面签，很方便。飞机是今晚九点钟，小胡会在首都机场第二航站楼的入口处等你，到时候他会把你需要的其他东西带给你。你们直接去换登机牌就好，把你的签证页给机场的凡人工作人员看，那上面附着的魔法让他们不会检查你的任何物品，你会安全过关——你也了解的，神迹的一些东西对于凡人来说是违禁物。好了，现在，你可以下班了。回家准备一下吧。”
东郭在自己的办公桌前坐下来，开始了他的案头工作。
徐之元抬头看看科长办公室里的挂钟，才上午十点半。他拿着他的东西从座位上起了身：“那、那什么，那我走了啊，科长。”
“好。走的时候帮我关上门，谢谢。”东郭头都没抬。
徐之元从没出过国，这此任务对他来说有点兴奋。一回到家，他就打开电脑，自学了些赴美的旅游资讯。吃晚饭的时候，他特别自豪地把即将出国工作的事告诉了父母。
他母亲马上回卧室写了张清单交给儿子，并嘱咐：“哎，想着帮老妈我带点儿东西啊？都写纸上了。对了，要是有coach包儿、想着多买几个；我听说那儿卖的贼便宜！诶，你们那儿下回要是能带家属，就带我跟你爸去呗？我们明儿就办护照去，你们旅行社回头是不是能便宜些费用呀？”
徐之元一直告诉父母他在国际旅行社工作。
“妈！我又不是上批发市场！”徐之元没料到是这个结果，有点郁闷。
八点钟的时候，徐之元坐出租车直接抵达了机场。胡步贤早已经提着个塑料袋等在那儿。这个活了快一百岁的神迹，永远保持着十几岁美少年的模样，只有他那消磨了激｜情的眼神，会时不时地透露出他的真正年纪。
他正坐在那儿掏香烟，突然想到机场不让抽烟，又板着脸把烟盒塞回了衬衣口袋。
“妈的！”他小声骂了一句，正看见徐之元拖着大行李箱走进来。他忙站起身，招手迎上去，“嘿！你丫迟到了！”他朝徐之元大声说。
徐之元看看他的廉价腕表，同样大声地回：“没有哇？不九点才开呢吗？”
“提前一小时办登机手续，你丫没常识啊？”胡步贤把手里的塑料袋塞给徐之元。
“这什么？”徐之元打开口袋往里面看，只看到一个黑色的ipad。
“别他妈看了！”胡步贤领着徐之远去换登机牌，边走边说，“除了ipad3，还有万能翻译器、一根魔法棒……”
“魔、魔法棒？！”
“从厅那边借来的。要是你力不能及的时候，它可以派上用场，我特意给你充了魔法，至少有七级。还有一张单位开的工作信，先在我这儿放着，等把你交给老美那边儿以后再给你。”
他们向机场的凡人工作人员出示了他们的护照，那些不能随身登记的物品，全都安全过关了。
他们顺利上飞机，九点钟的时候，飞机准点起飞。
胡步贤一上飞机就戴上了眼罩，开始睡觉。徐之元激动难耐，不停地对他的同伴说话，而对方根本不理他。他仍自顾自地说：“组长，那什么！您真把我一个人搁那儿啊？”
“嗯。”胡步贤总算冷淡地吭了一声。
“那、那我人生地不熟哇！”
“任务一结束你马上就能回来。”
“就算那样，我还是……”
“多少新人想去都没机会呢！”胡步贤突然扯下眼罩，瞪着邻座的徐之元，“这又不是流放！你还舍不得你妈是怎么？你丫能别再废话了吗？到美国十多个小时呢，这儿的晚上是那儿的白天，我警告你，如果你不能在飞机上倒好时差，到了美国完不成工作，就是你丫一个人的责任！”说完，他又迅速扯上眼罩，呼呼睡起来。
徐之元不敢再多说什么，可一儿睡意都没有。他插上了耳机，欣赏起飞机上提供的电影节目。
行程格外漫长，窗子外的天空，眼看着一点点地由墨黑退变成深蓝、深紫、深红、浅蓝……光线越来越亮。
十几个小时后，飞机的广播响起了即将降落的消息。
徐之元坐在靠窗的位子上，彻夜未眠。这个时候，他已经能清楚地看到盐湖的整个儿面貌。
近处，那一片一片不规则形状的水域上，结满闪闪发亮的白色晶体；一些水鸟停留在上面，白色的羽翼与纯净的水面、精盐，相应生辉。远方，雪山温柔地环抱着现代化的城市，高高低低的建筑物在水域间升腾起来的雾气下，若隐若现；天空格外透蓝，那清凉而洁净的空气，仿佛已经穿透厚重的飞机外壳，侵入了肺里。
“组长？组长！”
徐之元赶紧把还在熟睡中的胡步贤摇醒，“咱们到了！”
☆、NO。1 02
S。W。档案III
旅途及后遗症
No。1 02
刚一下飞机，徐之元就在胡步贤的命令下戴上了万能翻译器——这是个很像无线耳机的小东西，附着了特殊的魔法，只要把它塞进耳朵，不管英语、缅甸语，还是古汉语、古希伯莱语，全都会自动变成翻译器佩戴者的母语，以脑电波的形式传输给佩戴者；而佩戴者无论说出哪一种语言，也会自动翻译成听者的母语。
徐之元害怕大脑受到电波损害，不想戴，可是胡步贤威胁他：“你丫要觉得你的英语水平够牛，你可以不戴。”这话让徐之元忽然想起胡步贤曾对他说过的：“如果你有足够的时间，那么世上任何一种语言对你来说都不再是障碍。”徐之元无法想象，当他也面临必须选择接受时间考验的一刻时，他会作出什么样的反应。于是，至少在这一刻，他乖乖戴上了翻译器。
胡步贤没有行李，提前出
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