“请坐。”主人让胡步贤在一进门的一把木质椅子上坐，但胡步贤选择了站着。他一点儿都不明白这家伙的企图，所以目不转睛地瞪着对方。
主人给他到了一杯温暖的麦茶：“喝吧？后面的路还很长。”
“我说你他妈到底什么意思？！”胡步贤把麦茶甩到一边，金杯滚落，茶水泼洒了一地。主人并不介意，又给他到了一杯，递给他，对他说：“不是所有人都与你为敌。你必须坐那儿休息一会儿，喝一杯热茶，后面的路还很长、很艰难。”
“那你就该让我抓紧时间！”胡步贤叫嚣着，接过麦茶一饮而尽，一屁。股坐进椅子。他的确渴坏了、也非常疲惫。
“耐心听我说，我想帮助你，才把你带到这儿。”
主人把话停顿片刻，让胡步贤对他肆意嘲笑了一番，才说下去，“想必你已经知道，越往上走，你的对手就越强悍。没错，从我这里开始，其余九座殿宇的主人都是高级神迹，接近山顶神殿的阿瑞斯和格洛克，更是高级神迹中的高级神迹，他们两个几乎不相上下。但是阿尔特尼斯祭司不同，她只有七级水平——我不知道我的描述是否准确，因为在我、和这儿一部分同僚生活的年代里，神迹界还没把大家的能力按等级划分——我觉得她的级别只有七级。她不是你的对手、远远不是，如果你被她发现了，你也不必为自己的安危担心。教皇就不同了，他比我们所有人都强，即使我们几个加在一起，可能都不是他一个人的对手。所以千万别让他发现……”
“等一下！”胡步贤突然打断，“你干吗跟我说这些？难道你不以保护神殿为职责？”
主人笑了：“那当然是我的职责！但作为一名古老的神迹，我也必须对如今的世界负责。你一定无法想象，出生至今，我从未离开过希腊，甚至千百年来，我和十二殿其他的守护者从未走出过圣域——这片凡人触碰不到的神圣之地，把世间最古老的神迹聚集于此，其中最年轻的，也有四百余岁了。
“无数个夜晚，我只能透过魔法层窥视凡人世界的变迁，我站在外面那片平台上，整整一千五年了，你能想象吗孩子？我越是看着外面世界的变化，就越不敢走出去，我感到世界和时代早已将我抛弃。直到十天前，我看到一个凡人，一个来自罗马的男子。他是那么青春、可爱、充满了时代的智慧，我爱上了他——我不怕你笑话，我就是爱上了他。这几天，我日日夜夜地窥视他，越来越想和他见面、想跟他面对面说上几句话、想让他也看上我一眼。我相信他会把我带进这个时代，让我重新融入世界。
“可是只要山端的神殿还在、圣域还在，我和其他守卫就没机会走出这里，即使教皇允许，我们的身份与职责也不会允许——我不知道其他人都是怎么想的——就拿在第一殿被你杀死的奥古斯说吧——当然还有几人有着和他一样的想法，他们从来都对外面的世界视而不见、避而不谈，根本不知时代的变化有多么巨大；他们只想着他们自己那卑微的‘神圣职责’；也许他们喜欢圣域、毕生都不想离开这儿，可我不愿意，至少我现在不愿意了。我有充沛的时间，虽然我把大部分都浪费在了这里，可我还是有充沛的时间，我找到了新的爱情、想追寻我自己的生活了。我希望你能摧毁神殿、摧毁这片被时代抛弃了的地方。”
胡步贤就像听一个童话故事。对方说完足有五分钟，他没说话。
他抬起眼睛，重新打量眼前的神迹。那面孔如此柔美——没错，那亘古不变的青春肤质里、那永不熄灭的烁烁眸火里，写满了不可模仿的神秘和古意。
一千五百年！
少年在心底重复，比较着他自己的八十几年岁月。仅仅的八十几年，就让他那样孤独寂寞、毫无指望。他又想到东郭和第五经历的百年长河，进而想起王小明——他曾叫他“老不死”。可是一千五百年！这岁月的数字远远超出了他的认知范围。他想，除了神迹本身，一切都将像以往一样变化下去，变化再变化……
他酸涩地发出一声嘲笑，说道：“我以为你知道教皇发生了什么！”
古老的神迹摇摇头：“很久以前，我看着利奥三世戴着那张面具走进神殿，隐居于此。如果没有这次战役，他将和我们一样，永远不会走出这里。我不在意他。这么久了，我们只为教皇，我甚至无权自行了断。”
“好吧，可你知道吗？就像你说的，时代变了，现代人不时髦歌颂美少年了！那罗马人会把你当成变态、怪物！”
“我不在意！时代的好恶阻挠不住爱！”
“那你想怎样？帮我把剩下的家伙全干掉？教皇也干掉？”
“我不能。”
胡步贤嘲弄地笑了。
古老的神迹说：“除非圣域毁灭，我才能帮你杀害同僚。这儿的神迹不受你们那十三律束缚，可自有它的规矩，我一旦违抗，将面临你无法想象的惩罚，不只是死那么简单……”
“那、那你让我怎么做？你能让我在以后的路上活下来吗？”
“我不确定。不过我想把这给你。”古老的神迹放下头盔，打开了帷幕旁一只小柜子上的第二个抽屉。他从抽屉里取出一根金色的橄榄枝，交给了胡步贤：“这东西比你们要找的《神迹诸多疑问》的初稿还古老，是我的神迹导师去世前留给我的遗物，附着了他毕生最得意的魔法——永久性驱逐魔法。不需要任何咒语，你只要把它对准你的敌人、高高举过头顶，你的敌人就会知难而退。以后如果遇到什么困难，希望它能够帮助你。但是记住，它只能在二十四小时之内被使用一次。时间不多了，你走吧。”
主人把胡步贤领出了房间，一直把他送出长廊、送到了出口外面。
“我职责到此，再告诉你一件事，第四殿的普鲁塔克，非常相信他下面的三座殿宇，所以他那里没有值日守卫，一个手下都没有。你可以放心过去。”
他推了胡步贤一把，迫使对方迈开了前进的脚步。
胡步贤把那条金色橄榄枝缠绕在腰间，头也不回。可是他能感觉到那坠入了爱河的古老神迹正目送他。在踏上下一级台阶前，他停住了脚步，回眸问道：“你叫什么名字？”
古老的神迹远远招一招手，说道：“阿弗罗迪特。”从他口中念出的古希腊语如此典雅、轻柔，直在听者心底缱绢不去。
“爱！”
胡步贤把那名字翻译成了中文，牢记在心。
他忽然又念起东郭，念起对方的脸、声音，浑身顿时燃起一股暖意。他知道对方正在很远处看着他，这让他疲惫的双腿再度注满力量。
“我不会死！”
他摸摸腰间的金色橄榄枝，坚定地对自己说。
一小时四十分钟后，他抵达了下一个目的地。正如阿弗罗迪特所言，这儿空无一人。他顺利地穿过去，向更高的目标进发。
此时，已是午后三点整。
☆、NO。7 04
S。W。档案III
旅途及后遗症
No。7 04
石阶变得蜿蜒，到达下一个目的地时，已是下午五点。
天光渐黯淡，值得庆幸的是时值夏季，天若彻底黑下来还有三个多钟头。如果以昼夜相交之际算，胡步贤认为他至少还有两个半小时去赌一把。
他向西天边那抹淡下去的夕阳望了一眼，走进第五座殿宇。
与之前的殿宇相比，一座意外地富丽堂皇。厚厚的羊毛毯从入口延展到望不见的尽头；那些苍白的石墙、石柱上，全饰满金灿灿的繁复雕刻；轻柔的围幔一重接着一重。
他警觉地向深处迈进，不时扫一眼那些美轮美奂的装饰品。
这里什么也没有，既没有门里等待他的古典神迹，也没有潜伏于黑暗中的危险目光，甚至没有一丝一毫魔法的气息。
胡步贤不禁开始怀疑此处是否有人。这里与其说是殿宇，似乎更像——坟墓，一座华美的坟墓，俨然金字塔的内部。
忽然，前方重重帘幕的深处传来沉重的叹息似的咆哮，把胡步贤吓了一跳。
“出来！”他回以低低的咆哮。
回应他的，仍是那叫人胆寒的低鸣。
他不打算再浪费时间，索性一鼓作气往对面的尽头跑去，厚重的地毯让他的脚步无声无息。
一点亮光在正前方隐约闪现，让胡步贤的心头也像点起希望。
看样子会顺利！
他向出口接近，出口近在咫尺。当他就要踏出这殿宇的刹那，他被笼罩进了一片阴影里。刚才听到的兽吼近在耳底，吼叫声的主人在他面前突然现身，阻断他的去路。
那是一只有三个头的巨型黑狼，鬃毛全是长在身上的一条条小蛇构成。
胡步贤吃一惊，但马上镇定下来。他在右手积蓄一团火焰，向怪物抛出。这是凶猛的一击，却被怪物像吞糖块似地吃了个干净。接着，它身上那些鬃毛的双眼向胡步贤放出了红色的光。
他不知道这光芒意味着什么，当他搞清楚时，他已无法挪动脚步。他的双脚正在变成石头，他这才意识到眼前的怪兽是高超的魔法制作出来的。
“丑八怪！我才不想变石头！”他左手一挥，一道闪电横扫怪物。
怪物扭动庞大的身躯，躲过要害，却被劈下几只蛇头。它发出了愤怒的吼声。胡步贤趁机往它嘴里又投去一枚闪电。爆裂声顿时在它腹内炸响。它惨叫、狂吼，不停地甩动身躯。它的鬃毛也跟着它上下甩动，再次张开了眼。
红色的光芒如剑如矢，令胡步贤在千军一发之际张开了水墙。红光不断变强，妄图突破水的阻挡。两股力量互相抗衡了一阵，红光终于要突破进来，胡步贤一鼓作气，瞬间把水幕变成冰幕。光滑的冰面把红光全都反射了回去。
怪物发出一声咆哮
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