““那个”并不是人类啊。”阿久津道。
“我们现在也不是啊。”阿斯卡耸了下肩。“是灵魂状态嘛，只是因为为了方便在冥道活动，所以魂核就化成“伪体”而已。”
““那个”是被制造出来的东西，从最初到最后都不曾身为人类过。“那个”叫做人工魂魄，如果更简单地称呼，就叫人道主义者使用的白老鼠。”
“人工……魂魄？”飞鸟只能喃喃重复。
“过去曾经几次见习过初江厅方面的转生轮系统测试，基于各种理由，无法让“真正的”魂魄进行流程测试，使用就制作了人工魂魄，出了不会自己思考外，也将“本能”降到最多只能单纯依附的程度。”
“那人工魂魄跟茅里又什么……”飞鸟问到此，突然顿住。
慢着，刚才阿久津所述，人工魂魄的“特质”不就是……
“茅里吗？是茅里吗？可是你刚才又说，人工魂魄是无法自行思考的，就算茅里的行动再怎么低能，只要反复练习几遍的话，不也是能够沟通的吗？”飞鸟立刻提出反论。
“茅里是，人工灵魂加上，“失崎梦花”的综合体……不、不是融合得那么漂亮的东西，相反的，反而是互相排挤、抗斥、阻挡、杀伤，它们相互厌恶着彼此。”
“你在说什么啊？”
有谁说过，不知该露出什么表情好的时候，只要笑就好了。阿斯卡现在就是那样子的气氛，““它们”是谁？拜托你啊天才阿久津博士，请用平凡如我也可以立刻明白的语言说话吧。”
“茅里刚才不是说了，他的体内已经有“三个”了？那就是失崎梦花……呼、从失崎梦花的前三世部分记忆与人格中，所拷贝下来的人工魂魄。“那种碎片的集合”就是现在的茅里。对了对了，就像科学怪人，制造者导出去盗墓，取来需要的部分试题缝在一起，最后变成一具人形…… 唔唔、”阿久津将漂亮的手指卷曲在唇下，似乎觉得有趣地眯起眼，“不对，原理不是这样，啊、中国云南有养蠱的传说，把蛊放进罐子里让他们打架，现在，茅里的状态就是这样，人工魂魄花了好长一段时间争执不休，打成缺角断块，但有为了生存下去而结合，就这样反复地、在魂壳内杀来杀去。”
“那样不是很痛苦吗？”飞鸟脱口而出。
阿久津歪着头望着对方，“我不是很清楚非人类到底会怎么样的痛苦。”其实就算是人类，他也相当不清楚就是了。但这点对他的生活无碍。
“那、到底是谁……做这种事？到底是为了什么目的而把茅里做出来的？”
“我不知道那有什么目的，我对目的为了什么不感兴趣。就跟明明知道变因太多却硬要去做的无聊实验一样，那是得不到任何有意义的数据的。不过，既然你想知道的话，来交换条件吧。无法答应的话，接下来的所有情报，我一个字都不会说的。”
阿久津这时的行为对阿斯卡来说是很反常的，尤其是主动提起条件交换。在之前所有接下的案子里，阿斯卡一向都是厚脸皮地缠着对方要情报要资料。
因为他觉得他们已经是搭档了。而且说老实话，他拿到的酬劳其实花在阿久津想更新的资料室设备与各种水果甜品上要比花在自己身上的多很多。
而且，阿久津之前虽然会小声抱怨一阵，最后还不是给了。那就是代表没有很反对嘛。
“要我答应什么？”阿斯卡问。
“绝对，不可以跟那个人开战。”
“咦？”
看见阿斯卡错愕的表情，阿久津有些烦躁地道：“我讨厌看到破破烂烂的你。”回想起不久前的土蜘蛛事件，胃里头就一阵恶心。
那断头、那牛来动去的虫腿，还有，想气坏的野猪般到处找人挑衅、横冲直撞还搞得自己跟他人满身血的笨蛋阿斯卡。如果是猪的话，至少做点有经济效益的工作啊。
……像是找几颗松露出来之类的。
“可是最终手段说不定只能用无力解决。我也只有这几项有点而已。”阿斯卡苦恼地望着在某种程度上还满和平主义的上司。
“因为打不赢，所以才不让你开战的，这又不是格斗漫画，没有必要每集都打打杀杀吧，嗯，干脆就这样放弃如何？说不定布告栏上贴有寻找爱猫之类的案子，你去接那个吧。”自觉提了个不错的意见，天才工程师见反战分子的阿久津稍微露出了满意的表情。
“这里的卖点跟隔壁栋不同，不走疗癒路线的啊。你、跟我都是，走在歪曲冥道上的卒子，谁都自动漫到脚边了，没道理不过河吧？而且，你不觉得茅里那样很可怜吗？”阿斯卡将穿着刷白牛仔裤的双腿交叠，态度虽然轻松，但眼神却认真。
“不是那种问题。”阿久津蠕动较好的唇，“这边随便出手的话，会被抹杀掉。”
阿斯卡瞪大眼。
这是对方会说的台词吗？不对，打从一开始就很奇怪啊这家伙，之前一听到自己又要插手什么案子时，总是会露出“啧、真受不了！”的脸，虽然态度还是一样冷淡，但行为却相当积极啊，从调出失崎梦花的资料一直到甚至还将茅里遣开。
那个是阿久津独有的情感表现法，虽然平时就想被层层荆棘包裹起来的花，但这边只要耐得住疼痛，淡淡的善意就会方向地从长刺间隙溢出。
所以，叫自己不准“开战”并不是因为不在乎茅里，而是因为背后有更大的潜藏危机……这样的解读可以吗？
“是那么强劲的对手吗？”
“嗯”阿久津应声。
“那、你为什么会知道茅里的来历？”
“一开始你带他过来时，稍微，扫描了一下。”
“啊、那个时候……”阿斯卡回想起来，那是阿久津对自己跟茅里都还怀有浓稠戒心的时候，当然，不只有茅里，就连他的后颈直到现在还经常被电线插入、窃取想法。不过自从他叫阿久津不要再对茅里那样之后，阿久津似乎就想是对探索灰色小鬼的事情失去兴趣，再也没有那么做了。
而阿斯卡则是因为觉得没有什么好特别隐瞒的，所以对于阿久津偶尔的脑内搜寻并不特别抵抗。不如说，允许。
“如果出去直接打倒魔王的方法，还有其他可以救茅里的良策吗？”阿斯卡换个方向问。
“没有。”阿久津很快地回答。
“……那这套剧本该怎么演下去啊。”阿斯卡用力搔了搔头。
“本来，也是有不管做什么努力都无法挽回的事。”阿久津像是无所谓地道，但过了几秒，他缓缓动了下肩，“但也是只有你才办得到的事。”
阿斯卡吸口气，如果情报就在这里中断的话，才叫做直接进入完结篇。茅里来“委托”自己，而阿久津这次似乎是“想帮忙”。难道不是罪可喜可贺的状态吗？
“我答应你，不跟魔王正面开战，说吧。”他弹了下响指。
“没有那个人的画面资料，所以我用说的，“白川响也”。”阿久津吐出。
两人间沉默了数十秒，最后，阿斯卡搔了下头，“呃、我该认识他吗？”
“现世保安处总队长。”阿久津只好提醒。
“？……咦？等、等等！那个白川……那个“白无常”吗？”阿斯卡猛然跳下滚轮椅，全身的肌肉瞬间紧绷起来。
阿久津的沉默跟点头的意义相同。
现世保安处总队长的“白无常”白川响也跟现世督导处总队长的“黑无常”黑崎贵征两人，为城隍王爷高巽的左右手。权力仅次于王爷，而力量也是……
难怪阿久津一开始就说，对方是干架打不赢的对手。
“的确，如果惹到那种人物的话，这边会有全灭的可能性……不、应该会无一幸免地全灭吧，可是为什么像这样的家伙会对茅里……”阿斯卡喃喃自语着。
“理不理解问题发生的原因跟如何解决问题，有时候是两回事。”阿久津说。
“这是你短短人生所得到的心得吗？”阿斯卡嘲讽。
“这是身为工程师的心得。讲一百遍都无法让使用者理解原理的话，那就不需要说明了。使用者想要的只有解决问题这样的结果而已，”阿久津正面迎向对方的言语攻击。“附带一提，你活得比我还要短不少年。”
“哇……我受重伤了。”阿斯卡捂着胸口。
“嗯、血流满地了呢，请好好清理干净。”阿久津说完，得胜地重新面对发光的电脑荧幕。
阿斯卡撅起嘴，走向阿久津身后，弯下腰砰地用力压在对方的椅背上，并歪头且顺利看到对方这是微微皱起的眉心。
“呐、呐、阿久津先生。”
阿久津没有回话。
“果然人相处就了，多少会有点移情作用吧？”
“你在期待我什么？”阿久津敏锐地问。
“其实从以前就薄薄的感觉到了，其实你是希望帮上谁的忙吧，只是一旦判断对方可以自行处理后就会立刻抽身，因为超不擅长共同作业，所以在能与谁连结之前就会先逃开。这还真是可爱啊。”
“我为什么非得被你这么说不可呢，可以彻底思考的时候就应该彻底思考，做出对自己有利的判断，如果可以不跟任何人牵扯关系而活着的话是最好的，如果不行的话就只好降到最低限度，你、还有茅里，只有两个人的话，还在能够勉强负荷的范围内。”
“……原来你也有自觉是背着我啊。”阿斯卡随手拉起阿久津脑后的电线，可以发出惊叹之声。
“超级麻烦的部下。麻烦到如果有权限的话真相把他开除的地步，说是背着，的确是背着了，正在找机会想把那家伙的脖子给摔断呢。相较之下茅里可说是非常乖巧。”阿久津继续敲着键盘，说的话一句一句地断开，像是依序在回答问题那样。
“阿久津先生啊，我现在可是满怀的复杂情绪喔，因为茅里出了事所以才变得这般积极……应该说，行为变得很好懂啊。并没有说那样不可以喔、只是啊……有点嫉妒而已。”阿斯卡叹口气。
“所以�