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他不明白这种期待和渴求的根源是什么。这种不明白让他感到焦躁。
他想，他或许应该和宁亚开诚布公地谈一谈。这个念头刚起了没多久，宁亚就主动提供了机会。
“等比赛结束，我能与你谈一谈吗？”宁亚看着他，眼睛充满着让狄林倍感压力的期盼。
尽管头顶疑云缭绕，狄林表现得却很平静，“当然可以。”
约定就这样定了下来。确定比赛后能够得到部分答案的狄林逐渐将这些烦恼抛开，全心全力地对付起这次背书比赛来。当然，对火元素的感知他并没有放弃。为了锻炼自己，他甚至经常让索索帮他烤火，但几次下来，都没什么收获。
日子这样一天天过去，背书比赛终于来临。
每个新生对这次比赛都很紧张。当然，他们紧张的不是那只有五十个名额的勤勉奖，而是背书比赛之后，圣院将会公布留下的学生名单。只有通过这一关，才算真正的圣院学生。
适应过程（六）
狄林他们担忧的方向显然和他们相左。
他们蹲在圣院一号大礼堂靠东南边的角落，拼命地抓住最后的机会恶补着。
“上课打瞌睡，严重侵害导师尊严，无视导师心血，破坏课堂风气者，当除以什么惩罚？”瑞蒙眼睛迅速溜了一圈，然后定在阿里迪身上，“你来回答。”
对于这个问题，阿里迪成竹在胸，“这一共分外几种情况。第一，尽管在睡梦中，依然保持礼仪和对导师的尊重，没打呼噜、没磨牙、没流口水者，施以打扫教室一周的处罚。第二，在睡梦中打呼噜，眼中影响导师讲课情绪，其他同学学习热情者，施以打扫教室一个月的处罚。第三……”
瑞蒙难得听他从头到尾没有一字错漏，赞扬道：“你对事关切身利益的条款记得很牢。”
阿里迪磨牙。
狄林见索索紧张得脸色发白，拍拍他的脑袋道：“没关系，尽力就好。”
索索可怜巴巴地看着他，泫然欲泣，“我好像……都忘记了。”
“……”
其他人都无语地看着他。
狄林道：“没关系，比赛的时候记得就好。”
索索哭丧着脸道：“万一不记得怎么办？”
狄林道：“我会另外想办法帮你找到下咒语的人。”
索索吸吸鼻子，“真的？”
“嗯。”狄林温柔地笑笑。
阿里迪松了口气道：“早知道就不用背那么辛苦了。”
狄林笑容不改，对着他道：“刚才的话，我是对索索说的。”
阿里迪不服道：“凭什么？”
狄林答非所问道：“图书馆的晚上真是凉爽。”
阿里迪像只泄了气的球，蔫了。
比赛分组开始。
狄林这组被安排在最后。
其他学员有紧张有放松，表情不一。
暂时担当考官的导师们的表情倒是很一致，一致的无聊。
这种比赛每三年举行一次对他们来说已经嫌太多。每年各大导师的意见簿里总有一条关于取消比赛的提议，但也每年都因为提议太小而被忽视。
所以，不管多么嫌弃，导师们还是不得不一本正经地坐在这里，然后从那一堆小山丘似的书里随手挑一本，找一道最不起眼或者最难的问题来问。如果说这种比赛还有一点乐趣的话，大概就是看到学员脸上露出困惑和羞怯的表情了吧。
狄林在他们并没有拿出所谓的考卷，而是随手拿一本书翻阅的刹那，脸色就变了。
阿里迪当然明白他变色的原因，原本还带着几分幽怨的面孔一下子苍白得毫无血色。但以为狄林会喝问他关于考卷的事，也准备好了答案，但出乎意料的，狄林什么都没有说，只是低头继续看书。
阿里迪悄悄观察了很久，发现他真的没有马上兴师问罪的迹象之后，反而觉得更加忐忑不安，捧在手里的书突然变得晦涩难懂起来，原本记在脑子里的句子也开始慢慢地蒸发。
他坐立不安了半个小时，终于决定主动走过去向狄林坦白，“关于考卷的事，其实……”
“什么考卷？”狄林迷茫地看着他。
阿里迪愣了下，“就是图书馆……”
“我从来没有听过考卷的事。”狄林微微一笑道，“快要比赛了，还是想想比赛吧。其他的事都无关紧要。”
……
这是说他不计较了吗？
阿里迪眨了眨眼睛，有些不敢置信。
他原因为他就算不大发雷霆，也一定会借这件事来为难奚落他，没想到就这么平安度过了？还是说，他准备等比赛完秋后算账。
他想了想，绝对相信后面这种可能。因为以沙曼里尔和比亚各的关系而言，他们能和平相处已经是奇迹。
其实阿里迪的确是多虑了，狄林并没有将这件事怪在他头上的意思。因为他很清楚，能够知道图书馆夜晚不安全且希望他去冒险的人并不是阿里迪。不客气的说，他绝对没有这样大的胆量。若他没有猜错，这件事应该是由西罗主导的才是。能够让阿里迪这样深信不疑的人本来就只有他一个。
尽管心中愤怒，但他暂时压制住了。目前最重要的还是迎接这场比赛，至于西罗……那是比赛后要考虑的事。
很快轮到倒数第二组。
狄林等六人站在场边做准备。
索索突然指着最靠墙的大眼少年道：“是他。”
狄林认出是曾经在船上讥嘲过他们的那个少年。他的表现在第二组中堪称出类拔萃。在其他人都结结巴巴，挠头挠腮的时候，他不但气定神闲，而且对答如流。
站在他身后的杰弗瑞紧张道：“他好强啊。”
狄林转头，冲他微笑道：“你不比他差的。”
尽管他很清楚这个时候稳定军心的重要，但是从他的年龄和经验而言，要完成这个任务显然有点艰难。至少杰弗瑞的担忧并没有减少多少。
倒数第二组很快下场，那个大眼少年在经过他们身边时，还特地看了他们一眼。
狄林抿唇。
从这个大眼少年的表现来说，他们获得前六名的机会渺茫。
“来吧。”他率先走上场。
索索照旧跟在他身后，接下去依次是杰弗瑞、瑞蒙、阿里迪和宁亚。
考官们看在最后一组的份上，稍稍打起精神，然后继续翻到哪里算哪里地考试。
狄林镇定地望着面前的考官。
为了确保比赛的公正性，来当考官的导师都是陌生脸孔。没有看到海德因，显然让狄林松了一口气，回答问题的速度不比刚才那个大眼少年逊色。
相较之下，索索的声音总是断断续续的，但值得欣慰的是，每次断了之后总还是能继续。
考官的问答大概进行了十分钟左右，但是对于六个人来说，却好像度过了十年。等他们下场时，一个个都是如释重负的神情。
狄林见阿里迪的神情很沮丧，心中一沉。其实知道这次比赛的内容之后，他对他们能拿下前六名的信心也并不很足，只是犹抱着一丝希望罢了。但事已至此，再怎么遗憾和懊恼都是无济于事的，因此他道：“比赛已经结束，让我们好好轻松一下吧。”
瑞蒙最喜欢“轻松”，忙问道：“怎么轻松？”
狄林道：“一起去食堂吃饭？”
瑞蒙的兴奋大打折扣，“天。这真是我见过最节俭和省力的轻松方式。”
宁亚道：“比赛结果要下午才能出来，或许我们可以先回去睡个午觉。”
在瑞蒙心目中，这个提议显然比狄林的要好上那么一点儿，“好吧。不过我还是轻松完狄林的，在去轻松你的吧。”
他说这话的时候，已经有很多学员朝食堂的方向走去。狄林等人不敢怠慢，赶紧跟在后面。
用完午餐，瑞蒙就迫不及待地准备睡个美美的午觉。为了今天的比赛，他的脑子一直在高速地运转着，连带睡觉都能梦到那一本本的书在他面前翻开。所以这个能够心无杂念地睡觉的机会实在很难得。
宁亚故意放慢了脚步。
狄林见状，知道他肯定想现在就谈一谈，便也跟着放慢了脚步。
索索一直和他并排走着。
然后三人慢慢地拐进了林子里。
索索压低声音道：“我们有什么秘密行动吗？”
不能怪他这么想，因为宁亚和狄林的表情很凝重。
狄林道：“不，我们只是有点事要谈。”
宁亚冲索索微微一笑道：“能不能请你稍微离开一会儿。”
索索看向狄林。
狄林犹豫了下，点点头。
索索道：“好吧，我帮你们把风。还是老规矩，要是有人来，我就吹口哨。”
狄林道：“不用见到谁都吹。”
索索道：“那见到谁才吹？我和你的父母都不可能来这里。”
狄林不假思索道：“看到海德因导师就吹。”
“好吧！”索索弓着腰，紧张地朝外走去。看他探头探脑的样子，应该是在找一个潜伏地。
适应过程（七）
宁亚见狄林转头望着他，脸上微微一红，稍显局促道：“我们去那棵树下说吧。”从这里走到那棵树只有五六步，他想借着这五六步来缓一缓心头紧张的情绪。
狄林默默地跟着他走到古槐巨大的树荫下。
林间的风悄悄从两人之间溜过。
宁亚鼓起勇气抬起头，墨黑的瞳孔中闪烁着狄林熟悉的期盼光芒，“我想，请你帮个忙。”
狄林疑惑道：“什么忙？”
宁亚道：“我听说，巴塞科家族拥有自己的魔法师军团。”
尽管从圣帕德斯魔法学院创建以来，开办魔法学校就成为了梦大陆的新风尚，但真正的魔法师的数量却并没有因此而猛增。事实上，由于那些半桶水的庸师误导，很多能够成为魔法师的学徒都被白白浪费了。
所以，作为公爵，能够拥有一支私人的魔法师军团，的确是件了不起的事情。
狄林眼睑微垂。他似乎已经预料到，这个忙将会与他的家族牵扯关系。
宁亚见他没有回答，原本就忐忑的心情更加不安起来，“�