女子抱著绿蛇跪下来，低垂头颅谦卑地道：「如果知道龙主也在此，妾身和妾身的同志绝对不会启动联合领地，但是既然启动就无法回头，而以妾身浅薄的能力，无法在不影响整体平衡下开出通路。」
「所以我只能强行突破？」
「强行突破会使领地崩溃，将所有人拉入空间缝隙中。请龙主静待我等除去仇人，只要仇人一死，我方四人同时解除领地，您就能自由来去了。」
「……是三人。」
女子抬起头问：「您说什麽？」
「四人，我把帝芬拿勒吃掉了。」
薛西莫尔伸手去摸花园石雕，雕像掀起怪异的涟漪，在转瞬间变成一滩白水。
女子睁大双眼注视白水，不敢相信自己的同志竟在短短五分钟内身亡，在意外与悲伤下向左软倒，被自己饲养的鸡蛇接住。
「刚刚吸收，还不太能控制力量。」
薛西莫尔放下手，平静又冷冽地沉声道：「我的挚血被困在下一个领地，我一定要过去。」
女子被薛西莫尔的话语牵动心弦，眼中的脆弱忧愁一扫而空，取而代之的是磐石般的坚毅。
「是吗，是为了挚血啊，那麽妾身就更不能让步了。」
女子在蛇群的扶持下站起来，撩起青色长裙欠身行礼道：「妾身是百魅谷的鸡蛇主杜朵丝，为向杀害我的挚血的人复仇而至此。此身除仇恨与剧毒外一无长物，亦无惧生死威胁。」
「你对我下战书？」
「是的，为了妾身的挚血──努比亚的狮鹫主鲁葛多理摩大人的长子卓德殿下，妾身不能退让，请龙主大人饶恕。」
薛西莫尔默不作声，内心虽然仍担心强纳森和科员的安危，可是已不像刚闯进领地时杀气奔腾，因为杜朵丝的态度和话语打动了他。
对夜血者而言，最残酷的不是自身的死亡，而是认定的挚血身亡，甚至不少人会在得知死讯当下自杀，因此尽管获得挚血能给他们一族获得无上幸福，却不是所有夜血者都会积极地寻找挚爱。
薛西莫尔曾经失去过挚血，那种几乎要将心脏血管称爆的剧痛仍历历在目，当时的他失控地咬食与撕裂伸手所及的一切，从拘谨自制的战士变成只懂破坏的野兽。
然而相较於他的疯狂，杜朵丝显然冷静坚强得多，女领主尽管脸色死白、双手微抖，还是维持一名夜血者贵族该有的仪态谈吐。
薛西莫尔忍不住低声道：「我不想杀你。」
杜朵丝放下裙子哀愁地笑道：「您和传闻中一样温柔呢。我也不想被您杀死，不过理由不是妾身想活下去──有哪个失去挚血的夜血者想活著？是不希望成为龙主的血肉以危害龙主。」
薛西莫尔愣了半秒，翠眼微微睁大，听懂杜朵丝的暗示。
杜朵丝低头看液化的石像道：「我等不是没料到会有人以强行吞噬的方式，一一突破我等的领地，但此种方法是无法打倒我等全体，因为有妾身在──有流著毒血的妾身在。」
杜朵丝并非危言耸听，鸡蛇的毒就算放在另一个世界也是致命之毒，而她身为吞食鸡蛇血液的家族族长，身上的毒素重到用眼神就能杀死普通夜血者。
若是薛西莫尔像吞帝芬拿勒一样吞掉杜朵丝，所面对的就不只是胸口抽痛，而是可能面临永久性的毒害或死亡了。
杜朵丝再次行礼道：「如果可以的话，妾身还是希望龙主能静待我等完成复仇，莫要拿自己的性命作赌注。」
「如果我在这里停下，我的挚血－－他是人类－－撑得到你们复仇结束吗？」
薛西莫尔因这个提问而想到强纳森身亡的可能，胸口顿时痛得像被人钉入木桩，连带使他的话声万分苦涩：「我不能再失去一次挚血，不管要付出多大代价都不能！」
「我相信您的挚血还活著，只是……」
杜朵丝垂下眼不忍地道：「他可能会受到点精神或肉体上的伤害，毕竟按照您所走的方向推算，妾身大概能猜到您的挚血在哪位领主那儿，就妾身所知，该领主喜欢玩弄而非杀死猎物，所以……！」
一声巨响截断杜朵丝的话，薛西莫尔刚刚反手将旁边的小凉亭轰成碎片，这对一个被领主级夜血者支配的空间而言，简直是不可能发生的事。
杜朵丝颤抖地想请求薛西莫尔息怒，然而在她开口前，四科与伊兰诺到了。
杜朵丝的表情一下子由恐惧转为愤怒，忘记薛西莫尔的存在只看到伊兰诺，纤细的肩膀绷直浮现青筋，朱唇圆张吐出长长尖啸，脚边的鸡蛇瞬间狂暴化弹向来者。
威尔逊在杜朵丝看过来时就察觉不对劲，可惜还来不急警告科员，十多条鸡蛇就迎面扑来，他只能挡在第一线替同伴争取时间。
一个剑士怎能对抗多如暴雨的蛇？别人不能，但威尔逊可以，他手中的圣十字剑金光大作，先以光辉刺伤鸡蛇的眼睛，再拍飞或斩断失去准度的毒蛇，瓦解第一波攻击後，其他科员也回神支援科长。
符咒、经文的念诵声和圣武器构成铜墙铁壁，将鸡蛇的扑击档在外头，如果这是在一般状态下进行的战斗，四科差不多已经奠定胜基，然而这并非普通的战斗，无论环境或对手的状态都不是。
「还给妾身！把他还给妾身！把妾身最重要的他还来！」
杜朵丝一反和薛西莫尔应对时的谦卑文雅，带著两行血泪甩发怒吼，枯瘦的手臂在半空中乱抓，并将自身的狂态感染到鸡蛇身上，令蛇群奋不顾身地攻击、攻击再攻击。
除此之外，她的情绪也影响到整个领地，空气中又飘起薛西莫尔来时的红雾，而且这回不只是浓，还带著毒。
薛西莫尔站在紫龙纹中远望双方，就职责与目的考量，他应该出手帮助四科，可是杜朵丝的疯狂又让他想起过去的经历。
那就像在照镜子一样，当父亲、兄弟将他从伊兰诺身旁拉离时，他也曾经如此狂吼，曾经如此披头散发不顾一切的想夺回挚爱。
因此薛西莫尔没办法出手，他完全能体会杜朵丝的绝望和痛苦。
红雾让四科科员没办法继续念诵经文──会吸入过多毒气，防守因此出现裂缝，几条鸡蛇趁隙跳入阵形中，在千钧一发之际遭狮鹫兽的翅膀扫出去。
杜朵丝瞧见狮鹫兽的动作，内心深处最险恶的记忆苏醒，拉长脖子大喊：「杀了你！妾身一定要杀了你！一定要杀了你！伊兰诺──」
吼声末尾的人名惊醒薛西莫尔，他从回忆中脱离，一回神就瞧见杜朵丝将所有魔力聚在一起往伊兰诺丢，但是四科科员、狮鹫兽都忙著应付鸡蛇无暇支援。
伊兰诺後退换取反应时间，在转身举起手杖防御时，视线掠过薛西莫尔的脸庞。
──你就是我的老师？
──罗西堤老师！
──老师会永远陪著伊兰诺吗？
稚嫩、属於过去的童音牵动薛西莫尔的心，让身体自行动起来，如一阵风卷向双方人马。
当薛西莫尔的理智重新控制住身体时，一切早已结束。
凝结的魔力被他硬生生弹开，肆虐的鸡蛇死於紫龙群，杜朵丝则停在自己掌心，血液、魔力和毒素源源不断的流入体内。
薛西莫尔觉得自己正从血管壁开始变冷，鸡蛇主说的没错，吞掉女领主绝对不是明智之举。
但是啊，夜血者永远会为自己的挚血拚上性命，杜朵丝是，他当然也是。
06…04
杜朵丝的领地和帝芬拿勒的领地一样，在主人遭吞噬後改变图腾，由两条盘旋而上的红鸡蛇转为薛西莫尔的象徵，空气中的毒雾也一并消失，但是周围的植物早就被因毒害而枯朽，整座花园已成残破之境。
薛西莫尔坐在半毁的石阶上，远远看著威尔逊指挥轻伤的人去照顾重伤的人，喉头忽然冒出一丝血味，立刻深呼吸把味道压回去。
他很想赶快赶到下一个领地找人，可是身体状况并不允许，若是不花点时间消化两人份的魔力和压制毒性，恐怕在见到强纳森前，自己就会先倒下。
这令薛西莫尔烦躁起来，更加费心地去捕捉强纳森的位置，感觉到人类在十到十一公尺外绕圈。
他的一颗心全放在强纳森身上，以至於没发现有人靠近，直到对方出声才抬头往上看。
「龙主大人。」
伊兰诺站在薛西莫尔面前问：「我可以坐在您身旁吗？」
薛西莫尔顿了一下，将身子往旁边挪空出空位，看著伊兰诺坐下，两人间的距离不到十公分，虽没近到能感受到彼此体温的地步，可也够闻到对方的香水味。
薛西莫尔的鼻头微动，觉得吸入鼻腔的气味有点熟悉，一时间却想不起是在哪闻过，只好稍稍往伊兰诺那方偏头，想藉此回想起来。
伊兰诺没发现薛西莫尔的小动作，看著前方吐一口气道：「刚刚真是多亏龙主大人，让我捡回一命，这份恩情我会铭记在心。」
「你言重了，这是我分内的事。」
「即使如此，我还是要感谢您，您的身体还好吗？」
薛西莫尔被这句关心敲动心弦，将身旁的狮鹫主继承人和他爱上的小殿下重叠，不再对对方感到陌生和遥远。
可惜，那只是短短一瞬间的叠合，回忆中的形象很快就散去，只剩下笑得不知真心的准狮鹫主坐在阶梯上。
「失去就是失去啊……」
「龙主大人您说什麽？」
薛西莫尔摇摇头，先将腥恶忍下才轻声道：「我没什麽大碍，只是要花时间适应。」
「有什麽我能帮忙的吗？」
「不用，我能自己来。」
「是吗……」
伊兰诺垂下头，沉默片刻後突然伸手去抓薛西莫尔的黑发。
薛西莫尔没料到伊兰诺会碰自己，惊讶之下没在第一时间闪开，一小把长发就这麽落入对方的掌握中。
「……其实道谢只是个幌子。」
伊兰诺的口气、表情骤变，不再挂著假笑放轻话声，以冰冷毫无温度的声调道：「我只是想近距离看著龙主，听龙主说话。」
薛西莫尔的双眼睁大半分，努力不让自己反应过度，压著嗓子尽可能不带感情地问：「为什麽？」
「因为很令人怀念，龙主无论是声音、口气还是……」
伊兰诺展开手指让黑发滑落�
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