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慢慢心痛，也慢慢寂寥，癞子这才长吁一声。
“程家阿哥。”
正是心痛之时，却有人从后唤他，回头看去，那树旁立了一个妙龄姑娘，绯红短袄，榴色花裙，明艳照人，温暖若梦，却是彩霞尾随他来到这宅后。见到彩霞，癞子也不好再悲切，只偷偷抹了眼泪低低应声。
见他应声，彩霞也是微微儿一笑，便上得前去与他同坐。
“这院子，我小时候怕是来过呢。”
“你来过？”微微诧异，癞子又是漫不经心的应道，再是一笑，彩霞却道。
“我记得不清，只记得那时我不过六七岁，终日里随着阿爹四处乱跑。那一年好像是逢得干旱，村里各处都无水可寻，阿爹便带着我走了好几里山路，才打得一桶水回来。回来之后，阿爹就让我先给你们送来，我那时不明事，只想着这水是我和阿爹千辛万苦取来的，怎的要白白送去给你们喝，便又哭又闹的不肯去。可阿爹却不住骂我，直说，要做个好媳妇就先给婆家送水去。”
说到此处，彩霞微微笑过，侧了脸儿低头，但细过瞧去，却见得那半边脸儿便红似天边彩霞。颇为尴尬，癞子正了正身，又假意咳嗽，彩霞便又是低低一笑。“我那时不以为意，只道是阿爹唬我，便使了小性给你们打了一瓢水。来时，我就见得这棵柳树，也是干枯得要死，你一见我，也不说谢字，不分青红皂白就抢了我的水全浇了它。我一时恼恨就张口骂你，你也是吓人，回了头瞪着我却是不发一言，我更是委屈，便坐在地上大哭。见我大哭你便朝我喝骂，我哪里肯依，直跳了起来与你扭打，不晓得竟咬了你一口，你一吃痛，将我一摔我便碰上了这树头，撞了个头破血流，至今日这额上都还有道疤子呢。”吃吃笑道，彩霞拂开了额际的流海让癞子察看，这一看去，果见得那额头上有一弯极浅极淡的疤痕。也不晓得是真是假，癞子只复笑笑作罢。
也是回笑，彩霞又道。
“想来真是快当，这一去竟十年了，如若不是这棵柳树我倒想不起这许多事。”
幽幽息息，这一叹竟叫癞子再次惘然起来，失了神，看了那柳树却是久久不能言。想人生一度，却不过是一番轮转，便又是消得一声长叹，长身起立，遂抚了那树身，黯然神伤。这伤，彩霞却是不解，想来，分花过眼，情至情衷，她怎解得这少年郎的心事，不过心心念念都是当年推他一角的小郎君。
也随了他起身，彩霞为癞子弹了弹身上的三尺尘灰，便一些儿羞涩一些儿大胆的开口。
“程家阿哥，看你这道袍都成泥拧桨了，不若脱下来我与你洗洗。”
“洗洗？”癞子一楞，顺了她的话看去，这一方道袍果然如那泥泞滚水，又脏又臭，汗颜 一笑，癞子便脱了身上衣衫，递与彩霞。
“如此，先谢过妹子了。”
“不谢。”语声嘤咛，彩霞红了脸接手，低了头偷笑，见她如此，癞子好生奇怪，只顺了她看去，见得脚尖一点，鹅黄缎子绣花鞋，俏生生，鲜翠翠，忽才忆起这彩霞妹子不过也是二八年华，又在看去，却见得眼前之人，双颊酡红；似酒醉微染；又似红云齐天。。。。。。。
不由一呆，癞子拍了拍脑袋，连骂自己怎生糊涂，竟看不明这一颗女儿心。。。。嗫嚅开口，正待要一番细说，那彩霞却已飞扑而逃了。。。。
又是过得三日，那送信之人去而回转，没请得到老天师倒是给癞子捎了一封信。将信打开，那纸上寥寥数语，话却不多，不过是要他们，慈悲为怀，放了至心，在做经念法一番超度。末了却是一句谶语
当悟。。。得悟。。。何悟。。。
万般缘法，唯是问心 。。。。
看不甚明，癞子只将那信纸复去而念，却听得那送信之人言道。
“老天师他说你尘缘难了，恐不能容与方外之门，只托我捎你一句话，说你和他师徒缘尽，做不得他的弟子，叫你脱袍还俗。”
脱袍还俗！
癞子暗自思量。往日，他一心向道别无他念，可现下，他却是不明道为何物，又惹了一身风月情长。这道，着实修之有愧。可不修道了，那自己还要做什么？取妻生子，便若那红尘万千一般，平常度日。他却是想，但这心中早容了一个阿苏，哪里还装得下别人，若真行了，不是又有负于一位好女子么？
如此想来，还不如不行，且罢，待这村中事了，自己就信马天涯，访山涉水，做一回游方浪子吧。如此定夺，癞子脱去了一方道袍，拔了玉簪，取了道髻，只换做青布衣衫，方出得门去。
门外，别是天涯，这一宿的枯坐思虑，竟是一色分明，那天外落日沉寂已换了朝阳初升。浮世万千，白云苍狗，一夕之间竟若百年。回首难觅百年身，却是失笑，癞子信步踏出，这庭前三尺，黄花满地，风高秋爽，全然不似昨夜模样，唯余那棵枯柳迎风飞舞，凄楚哀凉。。。。
慢慢心伤，癞子正了正身上方才穿下的青衣布衫，从此，便是俗世沧桑了。。。
再次信步，却见得一人从村头而来，远远的便向癞子招呼。
“小天师，小天师，村长请你去，说是来了一位故人。”
故人，癞子闻言，心下暗暗惊异，只道自己不过下山数月何来的一位故人，因此忙提了脚随得那人前去。去时，在门口遇见彩霞，彩霞见他一身布衣打扮，噗嗤一笑，红了脸转身。好不尴尬，癞子匆匆见了礼便复进门。
“舅舅，不知舅舅唤我前来，却是见哪一位故人。”
“小公子，老朽可是专程前来贺喜的啊。”低首一礼，就听得一声洪亮的呼喝，随声抬头，癞子便见得那张屠户一身风霜的站在面前，也是大喜，癞子上前握了他的手道。“张大叔，你可下得山来了。”见此情景，村长自是不须多说，只在一旁含笑而立。寒暄过后，三人入座，那张屠户又才言道。“几天前，老子我便听得人说小公子擒了那狐妖，早按捺不住就想下山了。今日里前来，我却是有两喜向小公子道。一嘛，自是恭喜小公子生檎了那妖怪，二却是为小公子带了一个人来。”
“彩霞，快把人请进来。”张屠户又是一喝，只见得门帘一挑，彩霞扶了一个神情恍惚，苍白瘦弱的中年文士进屋。更为不解，癞子瞪了眼向张屠户瞧去，捻须一笑，为首而坐的村长却按捺不住向癞子急道。“外甥，还不快去见过你爹。”
爹！听得此言，癞子仿似晴天霹雳，呆若木鸡了，他倒是未想到这有生之日却还能见着自己的生身父亲。不知是喜是悲，也不知做何应答，癞子只看着那文士发呆，好在彩霞悄悄的推他一把，他才回神忙接过手搀扶着程子非坐下。
“小公子啊，这可真是天老爷保佑啊。自打那年闹了狐妖，大官人无故的就不见了踪影，这一去也是十年有余了，却未想，这十年后能是故人重逢。你们道我怎么寻着大官人的吗？说起来也是奇得很，那日，你们头天下山，二天我上山打猎回家就听得柴房里有响动，我当时只道是什么强盗土匪，便提了刀进屋，喝，哪里是什么强盗小鬼，竟是大官人睡在那柴堆上，敢是凑巧，竟在小公子檎了妖狐之际大官人回来了，你们说这不是造化是什么？哈哈哈。。。”仰天大笑，张屠户不住拍着癞子的肩膀，也是陪笑，众人心里都是一番感叹，想这程家十年前因这狐妖家破人亡，今日里却又因这狐妖重归故里，倒真应了因果循环这句老话，摇头叹息，便引颈而叹了。
却是笑不出，癞子仍自看了程子非发呆，他倒是不明，怎的凭空之间，这个失踪多许的爹又从天而出了。半是怪异，半是惘然，癞子小声的唤了句爹，程子非未应，回了头瞧着他傻笑，半晌才道。“我饿了。”
一听得此言，众人忙活了起来，村长吩咐下去，为父子二人喜贺团圆备桌酒席。不刻，便酒菜具备，纷纷入座。一入座，那程子非却无半点往日风采，只若孩子似的不住抢菜吃酒，边吃还边笑，也不奇怪，癞子向张屠户问道。
“张大叔，我爹的病没好么？”
“小公子，这我却是不知啊，那日我见他便是这样，痴痴傻傻的，醒了就吃，吃了就睡，终日里难发一言。”“晤。”应声点头，癞子又替得程子非夹了一块鸡腿，仍是傻笑，程子非将那鸡腿揉进口里囫囵咀嚼，倒有些伤感，癞子只复向村长做请。“舅舅，我看我爹一时半会也是好不了，还请舅舅把那间旧宅腾给我，我日夜里也好照顾爹的起居。”
“你说的是哪里话。”摆摆手，村长笑道。“一家人见什么外，我见得姐夫心里也是欢喜得很，那宅子本就是你们的老屋，也没什么人住，不给你还给谁，只是有件事我还想问你。”
“舅舅请说。”癞子颔首，村长又道。“我听人说，老天师令你还了俗？”
苦笑一声，癞子只道。“师傅他老人家说我尘缘未尽，已将弟子逐出师门了。”
“原来如此。”村长叹道，自饮一杯后又道。“老天师为人飘忽难定，他此番如此，必是有他的用意。也罢，既然你算不得出家人就该为自己的终身大事打算打算了。”
“舅舅，这话怕是言之过早。”听得此言，癞子忙正身推托，哪知村长却不依一饶，继续而道。“不小啦。先前你是方外之人，这有些话我也不好说出口。可现下，你即还了俗，就该寻门亲好生度日是正经，须知