“是的。”安迪接口把话说完，“但有一点他没料到：您在那一天早上把搜索旅行者1号的任务交给了他。由于这个计划外的事件，或者还有一些其它因素，他临时改变了主意，于是‘偶然’发现了墙。”
秦焕沉默少顷，呵呵一笑：“很有意思的推论。——嗯，时间差不多了，我们返航吧。”
自始至终，他对安迪所言没有表示过肯定，也没有表示过否定。
高加索号被陨石击中的瞬间，巨大的震动令迟采蘩发出了一声惊叫。
制氧系统损坏，外泄的氢氧化钾带着火焰喷射而出，舱内立时充满了刺鼻的浓烟。
“离开这里，到逃生飞船去！”驾驶员打开固定装置，把她从座位上拉起。她接过他递来的呼吸面罩，跟随着他奔向连接通道。
逃生飞船是一艘可以搭载15人的快速反应飞船，由计算机系统控制。当舰艇遭遇事故时，计算机将根据情况危急程度作出“是否启动”的判断。若判断为“是”，则飞船会在一定时间内自动与舰艇分离。
“它的反应时间是多久？”迟采蘩边跑边问。
驾驶员声音沉着：“现在这种情况属于一级危险，反应时间只有半分钟。我们得跑快点，不然就赶不上了。”
不用他说，迟采蘩也听见了电子语音广播：“逃生飞船将在三十秒后启动，现在开始倒计时。三十，二十九……”
两人在厚重的隔离门前停下。驾驶员打开墙壁上的控制面板，输入开门密码。
界面上弹出一行闪亮的大字：“502 Bad Gateway。”
迟采蘩忍不住低声骂了一句：“系统又抽了，技术部那帮家伙！”
驾驶员沉着如故，重新输入：“不要这么说，大部分时间还是不抽的。”
电子语音：“……十，九，八……”
界面再次弹出一行闪亮的大字：“密码输错三次，禁止登入一小时。”
驾驶员勃然大怒：“技术部我河蟹你们全小区！！”
话音未落，舱门忽然在他面前像一张被捏皱的纸一样变了形，一只白色的机械手从破碎的缝隙处伸了进来——北极狐赶到了。
二十七台机甲茫然无措悬浮在无边的黑暗中，成了一群找不到回家之路的孩子。
不过倒是不必再为那颗陨石碎块发愁了。它深深嵌在高加索号扭曲残破的舰体里，飞向太空。从某个角度看去，似一对紧紧拥抱着坠入深海的恋人。在它们之间，夹着那三台已被完全挤扁的机甲。
“他们……”有人小声说了两字。
“别想了，他们三个救不回来了。”乔伊的语气斩钉截铁说。
耳机里安静着，却似乎能感觉到许多人暗地里松了一口气。谁都清楚那三个人根本没救，但这个结论总是由别人说出来比较轻松。
过了一阵，又有人说话了：“现在没有远程无线电，没有脉冲星导航，谁能告诉我，在这种情况下要怎么回去？”
薛垣思索着。
这一带没有任何可以辨识的坐标，唯一能给他们指引方向的，只有一种东西。
他正这么想着，就听见乔伊把他心里的那个方案说了出来：“陨石群的整体方向在舰队中轴线上，我们可以利用这一点建立一个惯性导航系统。我们27个人是一个拓扑结构，每台机甲为一个节点。机师就近搜索并锁定一颗陨石，计算它的轨道参数。你们都是技术官，用不着我教你们怎么计算。调度官小姐，你能用这些参数设定飞船的航点吗？”
“可以。”迟采蘩清晰地回答。
“很好。另外，用蚁群算法避开障碍物。谁发现前方有不明物体，就发出一个信号。附近接收到信号的机师重复这个步骤。飞船操作系统根据这些危险信号和调度官设定的航点，生成一条安全的航线。”
薛垣心中微讶，乔伊所想的和他一模一样。
难怪这小子初来乍到就跩得二五八万，确实是有那么一点资本的。
经过繁琐的运算，一条航线顺利生成，飞船进入自动驾驶模式。
陨石没有坑他们，它们忠实地担任了向导的任务，引领着回家的道路。
终于，在越过了某个临界点之后，飞船驾驶员宣布了一个振奋的消息：“我们和舰队的通讯恢复了！”
每个人都听到了来自舰队的声音：“高加索号，这里是长安号指挥中心。液态减速通道已打开，请校准你们的航线。”
为了防止着陆时起火，二十多部机甲围拢在一起，把逃生飞船保护在中心。
机师们全部进入飞船内，原本只能容纳15人的空间硬是塞进了29个人，脸贴脸挤成一坨。
“要是着陆失败了，我可不想以这种姿势跟你摔死在一起。”乔伊闷声说。他棱角分明的下巴紧紧压在薛垣脖子上，硌得颈窝生疼。
薛垣尽力侧了侧身，跟他拉开了一点距离。
“嗳，你的机甲为什么叫蔷薇骑士？”
乔伊斜他一眼：“你的为什么叫北极狐？”
“我喜欢这种动物。”
“我喜欢《银河英雄传说》。”（※“蔷薇骑士团”是《银河英雄传说》中一支连队的名称）
冰蓝色的眼眸与深栗色的瞳仁静静对视片刻，同时移开了目光。
舱壁传来了剧烈的摩擦震动，这说明逃生飞船已进入了主舰外围的人造气流层。久违的重力回到了身上，十几秒钟后，飞船拖曳着一道长长的尾迹，扑通一声撞进液态减速通道。
二十几个人衣冠不整坐在地上，像刚从河里被打捞出来，狼狈不堪。
还没来得及把气喘匀，薛垣就看见自己的副官握着手机，急匆匆挤过人群。
薛垣顿时有不好的预感，一个箭步跨上前，劈手夺过手机。
“伊万，Killian受伤了。”安娜掩饰着声音里的焦急。
“……”一瞬间，薛垣的指尖几乎捏穿手机外壳。
“最后一次加速度测试的时候，他们设定了30个G。你别太担心，医生说，他的恢复能力很强……”
“他在哪里？”薛垣打断她的话，“我要看看他。”
乔伊在身后喊道：“你现在还不能离开，我们要向审查委员会回报！”
薛垣理也不理，径直往医院奔去。乔伊说的话，他一个字也没听见。他脑子里只有一个词：30个G。
10个G的加速度落在身上是个感觉，他比谁都清楚。简直不敢想象，祁涟受损的程度会是如何。
白色的床单上，祁涟眼部蒙着纱布，蜷缩着身体一声不出。只有微微的颤抖表明，他疼得厉害。为了防止影响他的大脑，医生不允许对他使用麻醉药，他意识清醒地接受了脾脏修复手术。
感觉到一阵熟悉的气息，他朝那个方向转过脸，试着伸手摸索。
有人捉住了他的手。
“扑”的一声，一朵玫瑰被放入他的手心。
祁涟紧紧攥住它。花茎上的皮刺嵌入他的肌肤，他仿若未觉。
他的手指很快被人掰松了：“不用捏得那么紧，它又不会跑。”
薛垣不是不知道，这廉价的小把戏根本不足以分担祁涟正在承受的痛苦：血管爆裂，脾脏破裂，体内大出血，眼｜角｜膜器质性损伤导致暂时性失明。
可是除此之外，他想不出还能做什么。
他拨开祁涟额前的发丝，在他额头上印下一个温柔的轻吻。他小的时候，每次生病难受，母亲就是这样安慰他的。
“我哪儿也不去，就在这里陪着你。你好好睡觉。”
“……（*￣︶￣*）”祁涟露出放心的表情。
过了一阵，不知是否止疼药起了作用，他的呼吸慢了下来，似乎睡过去了。
薛垣怕他睡着了揉眼睛，握住他的手，在床边坐下。
从来没想过，自己竟会这样深切地在意一个人。
首先当然是出于责任。但也不得不承认，在责任之外，确乎还存在着一些别的什么东西。
一种若有若无的东西。
如同一缕香氛，无形无色，却不容忽略。
按照心理评估的结果，薛垣的异性恋指数要高一些。他也的确一直非常热衷于和女孩子约会，从少年时代便是如此。
他很享受那种彼此试探心意、建立感情的过程，对他来说，那就像是某种自运行的程序，他很乐意看看它能运行出什么结果。
只是，一到达某个临界状态的节点，他的亲密关系恐惧症就会发作，落荒而逃。
唯有一次，他强迫自己坚持到了二垒。对方是个漂亮乖巧的千金小姐，
假如没有随后而来一个小插曲，或许那段感情还可以多存活两天——千金在兴奋中忘了拿挎包，折返办公室时，看见薛垣在洗手池前漱口。不是轻描淡写的漱口，而是吞了只苍蝇似的那种漱法。
二垒，卒。
他也试着跟迟采蘩接过吻，两人的感觉很一致：好像在吻一面墙。
脑中蓦然闪出一个念头：和祁涟接吻，会是什么感觉？
这念头有点荒谬，薛垣摇摇头制止了它。
床边摆了一只制式铁皮储物盒，里面放着祁涟的私人物品。随手翻了翻，统共只有屈指可数的几件东西：
最初夹在他耳朵上的那枚姓名资料卡，薛垣送他的香水“甜蜜的救赎”，一朵玫瑰花，以及那本薄薄的《小王子》。
这就是祁涟在这个世上的全部“家当”。
薛垣把那瓶香水拿了出来。他现在形成了一个很不好的条件反射：看见这香水便想到金雀花，便想到诗，便想到网站和黑客。
喜欢的东西变成了激发烦恼的按钮，这是件很糟心的事。烦恼一日不解决，这种连接就一日不会解除。
跟乔伊对视的那几秒里，他基本可以断定，这家伙不是网上那个“蔷薇骑士”。
乔伊有点英雄主义情结，不会喜欢暗中作祟。
而网上那个蔷薇骑士，是个心理阴暗得多的人。
不仅如此，那家伙的思维方式也和自己很相似。
简直就像……
就像另一个自己。
薛垣眼中转过幽暗的色泽。
这些日子里，有一个想法如鲠�