夫人来话警告过，说是斗家已经失势，若是奴婢这些人不知道天高地厚仍然只念着主子，那将来……将来就只有殉葬而已！”她一边垂泪一边高声禀告道，“自打那天起，宫中各处的份例等物就薄了许多，甚至还有缺斤少两以次充好的。夫人又听了不少闲言碎语，大约是一时气怒想不开，这才寻了短见！主上明察，奴婢万万不敢说谎！”
这个宫婢起了头，其他人面面相觑了一阵，也都忙不迭地撇清干系，横竖逃不了一死，那他们这些天来是受的闲气，怎么也得分说明白。于是乎，往常隐藏在最深处的后宫争斗，全都被摆在了明面上，听得闵西全心惊不已，不时偷眼打量着父亲的脸色。
夏侯闵钟劫自然知道这些龌龊事，然而，他万万没有想到，竟有人胆大妄为到逼死自己的元配。再联想到外头的种种流言，他突然生出了一股荒谬的感觉，似乎，自己的一举一动都被人看得清清楚楚，甚至是被人牵着鼻子走。
“好，很好，想不到寡人宫中还有这样狠毒的人！”闵钟劫气急而笑，凛冽的目光扫过底下那一群噤若寒蝉的内侍宫婢，一字一句地道，“你们身为敬姬身边的奴才，居然被外人的几句恐吓吓倒，而且又不知早来奏报寡人，这知情不报，慢待主子的罪名就足以让你们万劫不复！你们不是说后宫有夫人警告你们么，今日寡人就开一个先例，来人，宣召后宫所有嫔妾至拂阳殿，寡人倒要看看，是哪个胆敢恃宠而骄欺压夫人！”
闵西全闻言不由吓了一跳，刚想开口劝谏就瞥见了父亲冰冷的眼神，只能把即将出口的话吞了回去，横竖他生母死得早，后宫这些女人和他没有一点关系，犯不着为了她们惹得父亲发怒。果然，跟着闵钟劫前来的内侍无不手忙脚乱地朝门外冲去，个个都是惊慌失措，想来事情也和这些人脱不了干系。
不过半个时辰功夫，各宫嫔妾就全都赶到了拂阳殿，莺莺燕燕地挤满了大半个正殿。由于适才夏侯已经发怒，因此无人敢告知这些骄横女子主上召唤所为何事，她们反倒是以为又要重立夫人，因此个个打扮得花枝招展美艳动人，只想拔得头筹荣登夫人之位。
“贱妾叩见主上！”一众嫔妾纷纷跪伏于地，恭声请安道。
夏侯闵钟劫重重冷哼了一声，毫无表情地打量着底下这些曾经宠幸过的女人，心底浮出一股厌恶的情绪。“想不到拂阳殿敬姬刚刚过世你们就穿得这样娇艳，难道连一点礼数都不懂么？”一瞬间，他不由想起当年敬姬温柔婉转的模样，再看看下头这些女子搔首弄姿，顿时恨不得一脚将她们全都揣死，声音也不由提高了，“敬姬身为寡人元配夫人，权摄后宫是理所当然的事，谁想竟被你们欺过了头去！”
那些嫔妾听得夏侯骤然发怒，个个骇得花容失色，谁都没有想到，在夏侯竭力对付斗氏一族的同时，居然还会为了敬姬的死如此大动干戈。一时间，正殿上一片寂静，众人都深深地俯伏于地，大气都不敢吭一声。
“刚才还在自诉无罪的人都哪里去了？”闵钟劫露出了一个讥诮的笑容，厉声喝问道，“只要你们道出暗地遣人让你们慢待敬姬的是谁，寡人就可饶你们一命，否则，寡人就生生活殉了你们！”
这一句话果然有效，那些拂阳殿的内侍宫婢纷纷出来指认，顿时扫遍了几乎所有嫔妾，个个都说得振振有词，有鼻子有眼，气得那些骄横的宫中贵妇脸色通红，忙不迭地上前分辩，殿中顿时乱成一团。只有宠眷最隆的令姬神色自若地跪在最前端，眼观鼻鼻观心，一言不发。
“全都闭嘴！”眼看这一副狗咬狗的状况，闵钟劫知道再追究下去也是枉然，然而，眼下他却势必不能放过那些女人，否则，外头流言无法平息，斗氏一族也会趁机而动。“寡人一向在女色上头淡得很，想不到后宫还是出了你们这些不知天高地厚的女人！来人，传寡人谕旨，削去庆姬、荣姬、贾姬侧妃之位，逐出宫城！弗姬和丽姬暗地教唆奴婢慢待寡人原配，令其为敬姬殉葬，以赎罪孽！”
谕令一下，殿中顿时哭声一片，获罪的嫔妾都纷纷趋前求饶，只是夏侯仿佛铁了心一般不为所动。此时，为夏侯诞育了幼子的令姬终于挺身而出，伏地叩首道：“主上，论理您处置后宫嫔妾，贱妾不该多嘴，但是，主上如今查处斗氏一族，并且在朝堂之上公示了斗家大罪，那么，敬夫人无法安居元配正室之位乃是早晚的事！主上因为坊间流言而重处他人，甚至令活人生殉，传扬出去未必就能够安定民心！贱妾以为此事乃斗氏一族暗中所为，与后宫诸人无干，还请主上明察！”
令姬的突然卖好顿时让众人如蒙大赦，个个磕头如捣蒜一般地赌咒发誓，死都不肯承认指使他人慢待夫人，闵钟劫本就是心中存了疑惑的人，一时也有些犹豫，但念及敬姬多年夫妻情份，心肠又渐渐硬了起来，突然狠狠瞪了令姬一眼。
令姬刚刚心道不妙，就听得闵钟劫冷笑一声，大手一挥道：“空穴来风必有因，寡人不管你们如今怎么狡辩，今日之事就这么处置了，当然，这些狗胆包天的奴才也同样留不得！”他突然把目光转到了那些正在庆幸的内侍宫婢身上，脸上的神情愈加冰寒，“来人，将这些不知道护主的狗才都拉下去关起来，到时候用他们活殉了敬姬！”
一场后宫风波用最血腥的方式平息了下来，然而，正如令姬所说一般，流言蜚语非但没有平息的迹象，反倒是更加猛烈，甚至有人暗中传言夏侯闵钟劫乃是故意杀人灭口。被幽禁在春水阁的斗御殊倒是始终悠哉游哉，似乎不在乎外间发生了什么大事，每日起居饮食俱有定量，就连敬姬的死也没有带给他多大的冲击。
就在夏侯准备为敬姬治丧的时候，蓄势已久的斗家终于暴起发难，往日不显山不露水的数十位官吏联名上书，以斗氏一族蒙受冤屈为由，请夏侯闵钟劫收回成命。这些人的奏章之上通篇都是讲述斗家历代的功绩，甚至连市井百姓也都传播起了其中的精彩片断，街头巷尾的人群中，不时可见几个说书人模样的汉子在慷慨陈词，仿佛灭了斗家夏国就一定会灭国似的。
直到此刻，夏侯闵钟劫才察觉到了自己的错失，然而，箭在弦上不得不发，他亲口下达的旨意若是轻易更改，将来就再也没有诛除斗家的机会，因此他不得不赌一赌。哪怕结果不甚理想，但只要能废去斗家的大半势力，让其伤筋动骨，那也是莫大的成功。
中州华偃王元年三月初二，夏侯闵钟劫为了永绝后患，命人赐孟尝君斗御殊鸩酒，然而，奉命前去鸩杀斗御殊的心腹内侍在途中以死明志，并以血书无数“冤”字于地，宫中顿时一片哗然。闵钟劫见事机已经泄露，亲临春水阁，意欲逼斗御殊自尽，反遭冷语讥讽，一气之下命随行护卫上前斩杀斗御殊，谁料平日倚为柱石的护卫全部倒戈，随后，宫中禁卫乱成一团，夏侯宠妃令姬离奇身亡。至此，夏国局势完全失控。
中州华偃王元年三月初六，夏国边境城池全部进入戒严状态，只许进不许出，各方势力再也无法得到夏国的任何消息，这种情况，足足持续了将近一个月。
第十六章 表兄
周国世子樊嘉抵达华都的时候，正值三月早春，他这还是第一次造访华都，因此并未采用平素急行的飞骑将，而是自周国与中州边境的胥方城起行，随行的扈从除了八名飞骑将之外，尚有两百护卫精兵，因此远远看去旌旗招展，浩浩荡荡，谁也看不出这位世子内心的不安情绪。
就在行前，樊嘉受到了母亲王姬离幽的召见，那一如往常的淡淡言语却仿佛寒冰似的冻结了他的五脏六腑，若非他自幼接受世子的教育，城府比一般人更加深沉，恐怕当场便要露馅。当初他勾结外人杀害孪生弟弟樊景，为的就是察觉了母亲在其中玩弄的手脚，可是，他万万没有想到，自己竟然不是母亲的亲生儿子。这个消息就犹如晴天霹雳一般让他无法动弹。
惶急之下的他第一个想到的就是父亲，可是，当他向父亲询问此事原委时，一向温和宽厚的樊威擎竟为此暴跳如雷，不仅把他骂得狗血淋头，当天晚上还在昭庆宫大发了一次脾气，出来的时候，躲在暗处观察的樊嘉却未曾发觉一丝一毫的不妥之处。然而，自从那天起，樊嘉便能够感到，父亲对自己的态度明显疏远了，就连一应交待也是敷衍居多，再也没了往日手把手的教导，这让他本能地感觉到一丝恐慌。
“我这个世子只是因为母亲是王姬才得来的，一旦失了这一条，那么，我又和身在中州为质的樊季有什么两样？”坐在装饰华美的车中，樊嘉只觉得周身渐渐麻痹了下来，一股颓然无力的感觉不断向上蔓延，几乎让他失去了思考的气力。
突然，一个沉重的声音传入了他的耳畔，顿时让他心神一振。“启禀世子，中州急报，陛下闻听世子前来拜谒的消息之后，遣兴平君殿下前来相迎，算算路程，大约三日之后我们就会抵达华都，届时世子就能和兴平君殿下重逢了！”
在苦恼自身处境的樊嘉看来，兴平君姜如无疑是一个最好的攀谈对象，一来樊嘉当初和姜如交往甚密，二来则是因为姜如自己的处境也是颇为糟糕，说不定能给出什么建议。故而他立刻下令急速赶路，务必在最快的时间里赶到华都。
尽管对樊嘉的来意十分好奇，但练钧如对于改换面目仍然是满心不情愿，只不过念在兴平君姜如这个身份得来不易而且用处颇大，他只能勉强花费一点时间去维持这个压根不存在的人物。此刻站在城门口，他能够感觉到众多汇集于身上的炯炯目光，不用假装就已经是一身燥汗，心底只得暗自期望着樊嘉的车驾能够尽快到来。
终于，远处烟尘滚滚，先是两个手执旗杆的骑士旋风般地奔了过来，而后就是浩浩荡荡的数百骑，中间簇拥着一驾华贵的马车，正是周国世子樊嘉的车驾。�