“带走。”领头的男人面无表情地命令，漠然看着已经失去意识的人。
阴冷潮湿的墙壁，灰暗的天，辱骂鞭打，饥肠辘辘缩在角落，这是夏尔特关于孤儿院的全部回忆。他已经不记得第一次到孤儿院的情景，却记得那般绝望阴沉的天。
西区教会孤儿院地处偏远郊区，里面的孩子很多，而且大部分都是男孩。到孤儿院的前几天，夏尔特完全没有吃到东西。
带着铁锈的钟敲响，并不响亮的声音却让所有的孩子疯狂涌向狭窄的食堂。一排的桌子上摆放着零零星星的食物，完全与众多的人数不成正比。孩子们蜂拥过去抢夺食物，直接用还带着泥巴的手抓起发硬的面包往嘴里塞，然后用手肘，用脚挡住扑过来抢夺的其他孩子，一顿饭下来，不管有没有吃到东西，每个孩子都鼻青脸肿。不熟悉状况的夏尔特因推挤摔倒在地，脊背和手背都被踩淤青了。
在孤儿院里，每个孩子都要参加劳动，稚嫩的肩膀往往要承受比自身重量还要重的货物，在烈日的暴晒下蹒跚着将货物搬到指定地点，动作太慢或者偷懒，粗沉的鞭子就会毫不留情挥打下来。
孤儿院里大部分是有过偷窃或者逃学行为，需要严加管束的孩子，也有一部分来自问题家庭和失去双亲的孤儿。在孤儿院生活了两年之后，夏尔特已经十岁，但严重缺乏营养让他瘦弱得像是六七岁的孩子。在孤儿院，无论男孩女孩，生存都需要依靠自己。
从来没有开过口说话，孤儿院的人都以为他是个哑巴，激烈的竞争关系使得孤儿院里人情淡薄，即使他们都是处在天真无邪，需要父母呵护的年纪。大部分孩子独来独往，语言也就显得不那么重要。
那天晚上，夏尔特咬着好不容易抢来的馒头蹲在院子里，刚咬了一口，就被突然冲出来的孩子扑倒在地。还没反应过来，肚子就挨了一脚，他疼得蜷缩起来，那个孩子就拿着他的馒头跑掉了。两三天没有吃过东西，又被狠狠踹了一脚，夏尔特花了很久才从地上爬起来。
已经深夜，四周安静得有些可怕，也只能捂着肚子回去睡觉。夏尔特向着屋子走去，却听到了一些奇怪的声音，像是凄厉的尖叫，又像是痛苦的哀号。他又走近了几步，声音变得更加清晰。
那声音像爪子般挠在心头，夏尔特好奇地爬到半敞开的门边，映入眼帘的丑恶景象让他差点呕吐出来，平日里道貌岸然的神父，正压在一个男孩身上，男孩细瘦白皙的腿上满是鲜红的液体，惨不忍睹。
跑到旁边就开始蹲在地上干呕，虽然胃里什么都没有，胃酸还是控制不住上泛。从那天之后，他就很少洗脸了，脸上总是带着污渍，加上他沉默异常的性格，几乎被所有人遗忘。
在接近六十年的时间里，至少有一万多名的孤儿被送到英格兰各地教会名下的孤儿院，但是等待这些孩子的却不是崭新的生活，而是噩梦的开始。殴打、侮辱、虐待、性骚扰甚至强｜奸，让寄宿在这一百多家孤儿院的孩子们惶惶不可终日。丑闻被曝光时，教会官员往往也不是想着减轻孩子们受到的伤害，而是千方百计掩盖真相。
在以上帝的名义开办的机构里，孤苦无依的孩子们又遭遇了什么？越是神圣的光辉，掩盖的罪恶和肮脏越是让人无法忍受。
原以为日子会像散发着恶臭般的尸首就此腐烂下去，却没想到却在十五岁的那个清晨，从此改变了轨迹。一扇大门的开启，让他触摸到了另外一个世界。
今天就是开庭的日子，安德烈早早就到了法院等候，跟随在他身边的只有几个随从，隔得不远的工人代表像是随时准备扑上来撕碎他。那日的枪击案幕后元凶被查出正是工人代表之一，警方立刻将其拘禁。
看了一下时间，安德烈皱起了眉，离开庭的时间只剩下十分钟，而最重要的律师到现在还不见踪影。工人代表已经先行进了法庭，安德烈收回目光，也准备进去。
“公爵阁下。”一声急促的呼喊突然在身后响起。安德烈回过头，看到的就是气喘吁吁的男人，他深呼了一口气才将话说了出来，“夏尔特失踪了。”
眉峰蹙起，安德烈似乎感受到了渐渐迈进的风暴，悄无声息却无法让人视而不见。
“什么时候发现他失踪？”屋子里并不凌乱，虽然有打斗痕迹，但也不明显。
西蒙明显很懊恼：“我早上回来的时候发现大门敞开着，一进门就发现椅子倒在一边，桌子和抽屉也有翻过的痕迹，我跑到夏尔特的房间去找他，却怎么也找不到。”
“会不会是入室抢劫？”见抽屉翻得一塌糊涂，很多东西都掉到了地上，安德烈问道。
“抽屉里的东西虽然丢了一地，但贵重的物品都没有拿走，再说要是入室抢劫，怎么会连主人一起不见了？”
“报警了吗？”
“警官说没有达到判定失踪的时间不予受理，所以我才向公爵阁下求助。”西蒙难掩焦躁，一脸担心：“最近治安不太平，我担心夏尔特会出事。”
一个闪亮的东西突然在视野里一晃而过，安德烈往桌子下看去，发现一枚勋章静静地躺在地板上。他借着捡起掉落在地上的书，把勋章收入了自己的口袋。
“要是发现其他的线索请通知我。”安德烈面容沉静，“毕竟现在也不能判定夏尔特一定失踪了，再者，我相信伦敦警方的能力。”
西蒙盯着安德烈，冷笑道：“公爵阁下似乎并不把帮你打官司的律师放在心上，要是警方可靠的话，也就不会发生恶性连环凶杀案。”
“着急也于事无补不是吗？”安德烈跨出门口之后才抛下一句：“如果有新的发现尽快通知我。”
西蒙看着空空荡荡的房子，心怎么也平静不下来：“夏尔特，希望你吉人天相。”
悠闲的午后，悦耳的音乐声中，浓郁的香味袅袅升起，纤长的手指端起置于桌上的杯子，浅抿了一口，眉目间皆带着慵懒。
“格纳医生最近都在忙些什么？”对面英俊的男人靠在椅背上，唇边带着轻笑。
“还不是在帮女王做事，哪有什么新鲜？”
“听说你最近正准备竞选议员？”端起杯子，男人晃了晃之后才接着说道：“看来这次女王是要重用你了。”
“帮她处理几件小事就能得到重用？”皇家医师摇头道：“如果真是这样，你现在不已经成了议会议长？况且我们呆在女王身边又不是一天两天了。”
“听说最近下院的议长似乎蠢蠢欲动，上次不是还提出进一步限制王权的法案，致力于削弱贵族的特权？触及到利益问题时，就算是优雅的绅士也会露出尖利的獠牙，议长大人似乎很不明智。”
格纳叹了口气，“很多事情不是抱着一腔热情就能成功，毕竟不是每个人都能成为英雄，改革者向来要冒着上断头台的危险。”
“听说你最近有一点小麻烦？”靠在柔软得让人昏昏欲睡的椅背上，格纳眯起了眼，“是因为那个神秘的情人？艾伦？威尔逊这个名字，以前可从来不会被情感牵绊。”
听了他的话，男人的眼神变得幽深，“你放心，我绝对不会犯下跟你当年一样的错误。”所以他也并不打算将计划重新启动的事情和盘托出，有些事情，知道的人越少自然也就越安全。
放在桌面上的勋章看起来颇为古老，表面磨损得相当严重，上面的字母已经看不大清楚。安德烈隐隐约约感觉勋章很熟悉，但又想不起来在哪里见过。
拼读着上面断断续续的字母，突然，一个念头蓦然窜进了他的脑海里。
拿起勋章到书房，安德烈马上找到了父亲遗留下来的古老书籍。记得以前匆匆翻过一次，上面似乎出现过相似的图案。一页一页翻过，可整本书都翻完了，也没见到相似的图案。他又重新翻看了一遍，这才发现书页缺失了一张，撕裂的边缘并不整齐，可能是某个人在匆忙之间撕下。
这是巧合还是有人提前发现了勋章的秘密？安德烈开始回想，推测撕下那一页纸张的人。
不久之前的一幕突然在脑海中闪过，那天夏尔特前来拜访，他在客厅没见到人，到书房的时候才发现他站在书柜前。听到脚步声回过头，夏尔特微笑着解释：“公爵的府邸实在太大，我一时迷了路，也不知道怎么就到了这里。”当时他站的地方离这本书放置的位置并不远。
敲门声突然传入耳内，安德烈向门口看去，许久未见的罗杰尔正站在那里。
“想什么这么入神？”罗杰尔走进房间，“我在敲了那么多次门都没听到。”
安德烈合上书，把它塞回原来的地方，这才开口：“你怎么来了？”
“外面风言连环凶杀案和红磨坊有牵扯，很多贵族最近都不怎么去了，我现在是个闲人。”先前的不愉快像是不曾存在，两人之间又恢复了以前的亲密。“可能凶手还没抓到，我就已经失业了。”
两人相伴而行，一起向着客厅走去。
“其实今天我来找你，是有一件重要的事。”
安德烈停下脚步，扬眉，等着他的下文。
“那几个遇害的贵族，据一个侍者回忆，都曾经在红磨坊和同一个男人见过面，而且就在他们死之前不久。我想这应该是一条很重要的破案线索。”
安德烈眯起眼：“那个侍者还记得那个男人的长相吗？”
“大概轮廓记得，他说那是个很年轻的男人，外貌出众。”
“跟警方联系过了吗？”
“还没有，这�
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