那边秦氏一听这话，已经哭成了泪人，直接扑嗵一声跪在地上，大哭道：“婆母，秦氏打从进门以来，二十几年，上孝下敬，时时刻刻谨守妇道，只望着能讨老太太欢心，不求什么宠爱名份，但求老太太视儿媳如亲，从此家族和乐，恩老爱幼，一家人团团圆圆。因而老太太二十年看不得我入眼，不过是因为当年老太太为老爷相中了那一门亲，可惜老爷不爱惜姨娘，令姨娘郁郁得终。老太太不改把这等事，怪罪在儿媳的头上，儿媳二十几年背负着这等罪名，日日食不得咽，夜夜寐不成眠，每日忧恐老太太不喜，步步小心。所以儿媳进门二十几年，未曾做过一天当家主母，被下人耻笑，被儿孙看不起，儿媳也都忍了。只求老太太开心，儿媳死也情愿。
但老太太在小孙媳进门之后，便把掌家之事，由小姑手里传入孙媳手中，儿媳实在万万分没有脸色再活在府中，且莫说底下的婆子、丫鬟怎样耻笑，便是我那嫡子长媳，也是无颜面对。儿媳只想，家传祖制，向来传嫡不传庶，儿媳不明白我们这嫡房的，怎生就比不得那庶房的，这般惹老太太不入眼，儿媳实在无颜再留在府中，不如自请下堂，回家青灯古佛，也好过被笑死在别人口中！”
秦氏一边说，一边就剧烈地哭起来。
她的确是忍了足足二十年，都只为了曾老太太年老以后，曾府里的家财祖业，都传到她的手中；可是没有想到，假情假意孝敬多年，却最终在小媳进门之后，掌家金印竟跳过她的次序，直接传给了小孙媳的手中。这让秦氏几乎悲愤欲绝，才闹得如些剧烈。
曾老太太听她说完这一席话，面上表情未变，却冷然道：“你即二十几年可以上孝下敬，为何只是把掌家金印传给小孙媳，你便没脸子了？你的脸子只为了那掌家金印所活吗？还是为了我们曾家祖长百年传下来的基业，不能到你手中挥霍？！你即自请下堂，荣忠，你且写了休书来，让她老姨领她走！”
曾荣忠一听这话，连连磕头道：“老太太，万万使不得啊！我等家门，怎可传出二十几年夫妻休离的话来。”
秦氏一听曾老太太竟然还是让她走，不免得哭得更加悲愤。
曾老太太看着秦氏，只道：“你且也不用在这里哭。我只告诉你，并非我因为当年齐越娘亲的事情，记恨你们夫妻；也非荣忠是我抱养的，所以待你们不亲；我只和你说，当年我进门，我家婆婆给我立威立了三年，我且跪过天井，被抽过荆条，罚过涮洗，种种规矩，我都以身待尝；且你进门之后，我可给过你何等颜色？！
我本不过念你们夫妻恩爱，荣忠又是我养子，即是庶出，也要他广立官名，全家和美之意；只不过掌家之事，未曾传你。我为何不传，你且想过没有？！”
秦氏眼中含着泪，抬头看着曾老太太。
曾老太太瞪着她，道：“其一，你出身在官宦家庭，却所读甚少，做事大有乡野之风；其二，你从小秀闺少出，那年令你出门上香，却把香火钱都花了泰半，银钱大手大脚；其三，你在府中二十年不假，但甚少有威名，上上下下家丁婆媳，有几个惧怕与你？可见你德行不威，而当家主母，必定要恩威并重，知书达礼，公平有则，思维慎密。况当年我婆婆传家印与我，便叮嘱之过，曾家掌印，可传贤不传嫡，我本意都要传与荣琳儿，但琳儿不愿做主，只愿青灯礼佛，我便细心探察，这才与当家掌印为齐越之媳。
这小妙儿虽然是我娘家侄儿之女，但出身为长嫡，受授她母亲长相气度，不仅德才兼备，又善加治理，上次越儿被误抓毒害佟姨娘，她之心思缜密，行事做派之周全，我想你们也亲眼所知。若把家事交授与她，必然上治下理，恩威同施，家丁婆媳，未曾有一个敢与之为敌。
掌家之事，不是抢王夺嫡，即便是妙儿当家，也少不得你们婆女月钱享用，一切如照平常，你又省得操心做事，此为对你恩泽疼爱，怎生的到叫你在这里吵闹起来？！居然还请了秦老夫人出马，难不成想要给我也一同立个威名，连带秦老夫人手中的孔雀杖，要把我这一品诰命也给击了不成？！”
曾老太太一句一句，句句为证。
秦氏和秦老太太坐在一边，竟没话好反驳回去。
曾老太太对着秦氏和秦老夫人冷笑道：“你家老姨手中是先皇所赐的雀杖，但若想连我都打了，只肖动手之前，往郡王府里传个话儿，叫我那荣敏儿，来给我这老娘收尸！”
这话可是撂在这里了，老太太的话头谁还敢反驳？
秦氏跪在那里，眼泪扑簌簌地往下掉。
曾荣琳站在上头，对着知妙暗暗地使了个眼色。知妙看到荣琳的眼色，心领神会，乃是扶了曾齐越的手臂，低头俯首道：
82
恩爱情仇
“再拿水来。”曾齐越坐在床沿上，对碧玥吩咐道。
碧玥斜靠在雕花大床的床边上，都迷迷登登地快睡着了。还是清歌一下子反应过来，连忙站起身：“姑爷，还是我去罢。”
碧玥眯着眼睛：“清歌，有劳了。”
清歌点点头，拿了水洗急急忙忙地去了。
曾齐越没有顾及两个丫头，他只是坐在床沿边上，有点心急地看着躺在床上，已经有些昏昏沉沉的知妙。
打从回房时吐了一口之后，知妙进了房就歪在床上，直说后背疼得厉害，齐越说叫清歌立时回章府去，再去问洛掌柜、许掌柜怎么开两付方子来，知妙那时候还清醒着，只叫他们别动。说是她自己的旧疾，她清楚。不过叫清歌照自己以前吃的药，悄悄地去老太太的小药柜子里配了两剂，又悄悄地熬了，喝了下去。
曾齐越知道她是怕惊动老太太和秦氏，这样家里的一场大闹，已经是弄得人仰马翻，再因为她的病症吵闹起来，也实在是让人烦躁。但是她越发是这样的心思，越让他心疼。何德得这样的妻子，心思细密，体恤妥贴，步步为别人着想，着实令他敬佩。
只是知妙虽然睡了半日，到了掌灯时分，身上非但没有大好，反而像是来势汹汹起来。
曾齐越在外头才吃了几口晚饭，再回来看她，想唤她起来喝点粥的时候，伸手一摸，她额上的火烫就把他给吓到了。
“快去拿水，拿冰，拿巾子来。再悄悄地去问碧钏，有什么降火的药没有。”曾齐越有些心疼地连忙吩咐碧玥，他知道这是知妙的旧疾，一再复发，急火攻心，这才升了急燥起来。
碧玥连忙从那边取了降火去燥的药，又还拿了副降温的方子，但一时没敢吃，只是用力地用冰水浸了帕子，敷在知妙的额上；又取了最烈性的烧刀子，用巾子浸湿了不停地擦知妙的手心掌心，盼望能把那温度给她带下去。
曾齐越一直坐在床边，守到她半夜。
她依然昏昏沉沉地睡着，高烧不退。
“姑爷，水来了。”清歌捧了水洗，搁在床沿边的小桌上。
曾齐越连忙取了她额上的帕子，转身放水洗里再浸冷一下。
清歌连忙说：“姑爷我来吧。”
“不用。”曾齐越抚开她，“我自己来就好。”
他把帕子浸在冷水里，细细地全部浸透了，再拿出来，用手轻轻地绞，绞到帕子不滴水，但还是含满了冷水，又用手背试一下哪边会更冷一些，然后伸手抚开知妙额上透湿的碎发，再轻轻地把冷帕子覆在她的头上。
知妙昏沉中只觉得额头上一冷，她微微地扭了扭身子，低吟了一声：“嗯……”
“别动。”齐越连忙按住她，“别把帕子弄掉了。妙儿，你乖乖的，很快就会好的……很快……”
知妙在昏睡中微微地扭动身子，额上的帕子还是滚落下来。
曾齐越连忙捡起来，再帮她轻轻地覆在头上。
“呃……好难过……”知妙只觉得自己头疼欲裂，后背又硌得疼，有点忘记自己身在何方的低低地呢喃：“妈……好疼……我背好疼，你帮我揉揉……”
曾齐越坐在她的身边，听到这话脸上的表情微怔了怔。
旁边两个守着的丫鬟听了，相互交换一个目光，像是很懂事般的，都一个拿了水洗，一个拿了布帕子往外间走过去。
暖暖的西阁里，只剩下了齐越和知妙。
曾齐越看着知妙微皱着眉头，疼得难受的样子，他有心想要帮她，却又觉得有点唐突，虽然已经成亲月余，可是他们亲昵的时候屈指可数。他不是对她无情又或是没意，只是他觉得能娶她回来，便已经是天大的恩赐，他更想善待她，等待她，只愿她真正从心底接受他的那一天起，才会真真正正的与她成为一对夫妻；而今她的心还搁浅在那里，他不愿意更不会强迫她，更遑论会做出多么出格的事情。
但是他们已然是夫妻，看着她疼痛难忍的样子，再看着她紧锁的眉头，齐越只伸手扶了扶她的身子，她便向着他的怀里微微地倾过来，齐越瞬时就嗅到她身上那淡淡馨馨的香气，以及怀中那如软玉般的身子，温暖芬芳得让他心脏都扑嗵扑嗵地狂跳起来。
“好疼……”她偏偏还枕在他的腿上，慢慢地呓语道，“疼……帮我揉揉……”
齐越已经感觉到她滚烫的呼吸，都透在了他的中衣上。
温暖而柔软的身子，女人般的馨香，让他有些心头狂跳，但又不肯在这个时候对她动什么歪心思……
可是看着她难受的样子，他还是微微地吸了口气，慢慢地掀开她的中衣，把自己的手探进她的背上，轻轻地向着她受了伤的那处，慢慢地揉了过去。
“啊……”知妙被齐越的手一碰，立时就身子微微一挺，眉宇更是一锁。
齐越看到她紧锁的眉，手掌马上不敢再动一下，只低声问：“很疼吗？”
“嗯。”她昏沉沉地点头，“很疼，火烧一样的疼……”
曾齐越听到她这话，立时手掌只是敢轻轻地触到她的脊背，慢慢地顺着她脊梁骨的方向，轻轻地往下顺一顺……她有些微肿起来的后背，却依然细腻如脂般滑嫩的肌肤……在他的手指间慢慢地滑动……滑动到他的喉咙都微微地缩紧，让他忽然觉