“何必要等老了剪了头发做姑子，”知妙在她的身后，突然按在她的肩膀上，把她背后的辫子轻轻地一托，“三姨娘现在都已经不在了，你如果真的为她那样尽心，就算不愿意出门子，为何不立时剪了头发做姑子，为何不为姨娘去发丧守灵，还在这里穿得花枝招展，描红绣绿的呢？你这头上的迎春花开得正浓艳，可知你心里头的那枝花，也正绽开罢？”
荷影被知妙突然托住辫子，那心里头突突一跳，眼泪立时就流下来：“大小姐这是说什么呢？莫不成姨娘去了，我也一并要殉葬了才是显出主仆情深吗？”
“那自然不必的。因为你也不会去。”知妙只把她的发辫一放，“因为你心里头自然是存着别的事情的，又怎么肯去殉葬。你主子才刚刚去了，你打扮得这样花枝招展的，原不过就是要为给人看的，你若不给人看，又怎么主子死了连一丝悲痛之意都没有。你如此春花烂漫的，不过是你心里装了个人。那个人不是别人，正是你将要服侍的小主子——三少爷齐冬。”
荷影被知妙这一句话说得眼皮都跳起来了。
她惊得目瞪口呆地望着知妙，那种表情好像很气愤不已地说道：“章大小姐，你说这等话可是要负责的！”
知妙听她这么气愤，脸上的表情到是云淡风清：“我自说了，自然负责。”
然后知妙又转过身来，对着上头的曾老太太及秦氏都是一福：“姑祖母、表婶婶且不要怪罪甥女年纪这么轻说了这样的话，这种事情本不该像我这样还未出阁的人出口的，但事关人命，我也失了礼数了。”
曾老太太在上头只说：“好孩子，我们不会怪你。我知你的心，你尽管说。”
知妙连忙福了一福，转过身来对荷影说：“荷影姐姐，你年纪长我许多，我叫你一声姐姐是尊重了；但是你做出的事情，可不是让人尊重。我且问你，其实你心里早已经打好了算盘，早就准备要跟着齐冬少爷，想要让他收你进房吧？”
荷影这话可惊了，眨着眼睛，眼泪扑拉拉往下掉：“章大小姐，你说这话可是天地良心！小少爷乃是我看着长起来的，我怎么可能也怎么敢要把自己塞进齐冬少爷的房里？”
知妙看她做弱势，心里只冷笑：“你看着他长大，并非理由，自古奶娘还对少爷动三分情的事情多了去了，当年宪宗皇帝还看上他的乳母万氏，一路捧到皇贵妃，可是天下皆知的；荷影姐姐不过是贴身大丫鬟，这又有什么不能的。莫说什么天地良心，我若不是有证，也断不敢未出阁就乱出这种言语！”
“证据，什么证？章大小姐就拿出来！”荷影虽然害怕，却还是嘴硬。
知妙看她不见棺材不落泪，便对着旁边的清歌一使眼色，清歌立时跨出门去，直接就拉了一个小丫头进门。
这小丫头正是昨天在院门口叽咕的那个胆小的一个，一进门来看得这么多人，早吓得一头跪在那里磕头不止了。
知妙挡在那小丫头前，拉她道：“你先不用磕头，就把你昨天和那个丫头的话重说一遍。原本说了，自有人替你做主，你若是敢胡噙，可是有官差在此。”
小丫头自小家生子，没什么见识的。以为昨日的话早已经被知妙听了，又见得这样的场面，吓得磕头痛哭：“奴婢什么也不知道……奴婢只是那一日在院门外当值，姨娘到上房去服侍老爷了，奴婢在门口睡着了，迷迷糊糊地就听到房里有嬉笑声……奴婢年小，不知道怎么了，只觉得那人一声声叫的挺惨的，奴婢还以为谁挨了打，奴婢就进去看……结果……结果……”
“结果如何？”知妙问她。
小丫头吓得磕头：“奴婢看到荷影姐姐按着齐冬少爷……”
砰地一声！
曾荣忠已经气得一手就把旁边茶几上的茶盅给扫到了地上！
“齐冬！你个不长进的东西！居然在府里做出这等事来，我打死你！”
曾老爷在赵之川面前丢了颜面，就要动手。
荷影却突然尖叫：“不可能！她撒谎！你们是串通好的！这个小丫头定是被收买了！”
知妙在荷影尖叫的时候，突然走到她的身边，把她的手腕子一握，衣袖唰地拉上去。春衣单薄，立时就露出光溜溜的一截手臂。荷影慌得立时想躲，知妙却掐住她，急问道：“如果她说的是假，那么你腕上的伤是哪里来的？！”
荷影慌得来遮自己的衣服，但是手臂上三四道红红肿肿的抽痕已经现在所有人面前。“没有，没有什么伤！这不过是我做事时……”
“你不敢说我替你说，这根本是那次佟姨娘突然返家，看到你勾引她的儿子，她立时痛打了你，才留下的伤！”
荷影尖叫：“不是！不是！”
“你不必绞辩！”知妙再一步逼过去，“你们各房各院的丫头我都查问过了，佟姨娘平素里脾气就不好，喜欢打骂下人，但是她是庶房姨娘，本就没有什么人会遵着她，只有你这个从娘家带来的小丫头，成了她的出气筒。这十几年来你跟着三姨娘，福气没有享到，晦气到是受了不少，姨娘打骂你，早已经成了家常便饭。如此的主子，你还说什么主仆情深，不肯出去，那不是怪人，便是受虐狂了。而你咬牙切齿地留在这里，不过是想巴着有一天能攀上更高的高枝，或许有一天风光临门，你便能不再受佟姨娘的气，反而能把她踩在脚下了！”
知妙抓住荷影的手腕，冷冷地说：“有些往事，我这个做小姐的都不堪出口，你对三姨娘的怨恨，早在七年前就有了。七年前你便因为妄图鸠占鹊巢已经被佟姨娘痛打了三天，关在柴房里连饭都没有给你吃。这件事，府里的几个老嬷嬷都是看到的。”
知妙一使眼色，清歌又出去抓了两个烧火房的老嬷嬷进来。
知妙只抬头一问：“当年之事，你们可是见过的？”
两个老嬷嬷一直磕头。
荷影惊得这时连眼泪都掉不下来了，她目瞪口呆地望着章知妙，感觉就像是见到了天外飞仙一样，这个章大小姐实在是太奇了，居然七年前的事情都能被挖出来！
荷影的心口砰砰砰地响，但是她却硬着头皮道：“是！章大小姐说的字字句句都是！我是从小被姨娘打骂，我是想要存心勾引少爷，我是想进老爷、少爷的房，攀高枝，这又有什么错？这府里的丫头哪个不是希望能被主子看上，收了房做姨娘，也好过做下人，配给家丁世世代代都要为奴的好！但即使是这样，我不过就是心高了些，做了出格的事，老太太、太太打了骂了我都愿意，但是章大小姐为什么说我要害死姨娘？她打我骂我，我一个手无缚鸡之力的丫鬟，我怎么可能杀得了姨娘？更何况姨娘是中了砒霜而死，从正月来，我何曾出过府，我何曾去任何一家药铺买过砒霜？！”
“你说的正是。”知妙浅笑，“我问查过你们府上的门值，的确如你三月未曾出府，即使出府，也未在京都里任何一家药铺够买过砒霜之物。时乃砒霜数量由官府掌控，又及各药铺出售量度很小，并售出时必须登记在册，而我家是京都最大药铺连营，我连夜查过，均未发现月余来有女人前来购置砒霜。”
荷影一听这话，可是得了意，立时膝行两步，向前就对着曾老太太及秦氏等用力磕头，撕心裂肺地痛哭道：“冤枉啊！老太太、太太，老爷、大人，奴婢真的冤枉啊！冤枉！我怎么可能害死姨娘，我有那个心也没有那个胆！求老爷太太给我作主啊！不然我就是碰死在这里，也洗不清自己身上的冤屈啊！老太太，救命啊！”
唉，这哭得……叫知妙一个头疼。
怎么这些人，永远都是不见棺材不落泪，永远都是不把罪证扎实，她们是死也不会认错的。你们若说两句软话，兴许还放一马，这样下来……
知妙叹了一口气，只对着外头喊了一声：“丁先生，请进来罢。”
这话音一落，丁松护院手里拿着一件瓷盖器，拧着眉皱着脸就进了门。他这一进门，门口的众人都纷纷躲避，连站在旁边的公差都忍不住捂住鼻子。赵之川是坐在花厅排椅上的，这一看丁松进门，他也猛嗅了两下，差点没背过气去。
你道丁松手里拿得是何物？
竟是一个刚从土里挖出来的白瓷盖罐子，罐眼里的土被扒去了，阵阵恶臭从罐子里飘了出来。这一路进来，臭味直从丁松的身边弥漫开来，熏得人作呕，弄得人张不开眼睛。
曾老太太都要捂住鼻子了，曾齐越更是探头一看，就往后倒退一步。
知妙拿帕子遮一下自己的口鼻，就把那罐子往荷影面前一送：“你看，这是什么？”
荷影一见那个，立时吓得瘫软在地上！
知妙知道她无处可躲了，便要丁松把东西送到赵之川面前，赵大人探头看了一眼，便即闪开。知妙对丁松道：“辛苦丁先生了，你且出门，把这东西用布蒙上。”
丁松连忙点点头。
待他出了门，知妙才说道：“刚刚赵大人也看到了，罐中之物，是海味蟹虾之壳碎，是人吃过之后的剩渣之物，所以收在罐里埋在地下，才会沤烂，发出这等浊臭。也许大人会问说，不过是食用之渣物，怎么也进得了这大堂，怪就怪在这浊物，不是新沤，因为埋在土中，已经腐化；又不是旧埋，如果远久，早已经化归尘土；而这等东西竟用了那种白瓷罐子好生地封盖好，再埋在地下，不是很奇怪吗？最重要这罐子的埋掩之地，竟在佟姨娘的卧房之后。”
众人听了这话，都微微地怔了一下，且等知妙的下文。
知妙慢慢地说：“这三月里的天气，虾蟹之物本不是应有的，但也有些海边渔民，出海捕了海味，用冬日里头的碎冰冻在车上，连日赶到京城，趁冰未化之际出售也是有的。恰好这位荷影的娘家正是渔民，而这白瓷盖罐子就是寒食日，由荷影娘家送进来的。那日恰是应该寒食禁火日，全府以糕点抵饥，而佟姨娘向来是爱吃肉的，让她吃一天素冷饭，她心内已是不满，又见荷影捧了偷烧的海味过来，自是馋口不禁。虽然有
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