伽蓝提着一盏灯笼，沿着曲径悄然而来，抬脚越过园门，老者的身影霎时跃入眼帘，一股异样的情绪突然涌上心头，愧疚、悲愤、委屈、痛苦、激动……各种情绪交织在一起如惊涛骇浪一般猛烈冲击着心灵，让他的脚步不由自主停下来，热泪已是盈满眼眶。
“明公……”
“伽蓝……”裴世矩微笑颔首，张开双臂，举步相迎。
伽蓝撩衣跪下，大礼叩拜。
裴世矩年近七十，或许是因为尚武的原因，也或许是因为出身豪门养尊处优，他的身体看上去很健康，高大的身材也依旧挺拔，不过体形较瘦，发须已白，方正的脸庞上颧骨高耸，花白的长眉下眼窝深陷，额头上皱纹密布，脸颊上甚至还可以看到几点黑褐色的老年斑，虽然一双眼睛神采奕奕，但也难掩疲惫之态。
裴世矩是河东裴氏子弟。河东裴氏自古为三晋望族，自秦汉以来，历六朝而盛，至隋唐而盛极，五代以后，余芳犹存。上下二千年间，豪杰俊迈，名卿贤相，摩肩接踵，辉耀前史，茂郁如林，代有伟人，彪炳史册。其家族人物之盛、德业文章之隆，在历史上绝无仅有。裴氏家族将相接武、公侯一门，冠裳不绝。正史立传与载列者达六百余人；名垂后世者不下千余人；七品以上官员更是多达三千余人，其中宰相和大将军就各达五十九人。
裴世矩的祖父在拓跋氏魏国曾官拜都官尚书，父亲曾是高氏齐国的太子舍人，家世显赫。
裴世矩出生于公元547年，这一年在南北朝后期的历史上非常著名，这一年所发生的事不仅仅改变了历史走向，也间接推动了中土从分裂艰难地迈向了统一。
这一年东魏第一权臣高欢死了，东魏第二权臣侯景叛变了。侯景先是投奔西魏，但被西魏第一权臣宇文泰“拒绝”于关外，侯景随即再叛，投奔南朝梁国。历史上声名烜赫的梁武帝“引狼入室”，不久侯景祸乱江左，梁武帝因此而死，一世英名毁于旦夕，更有无数江左生灵为其陪葬。侯景之乱给了江左南朝沉重一击，自此再无抗衡北朝之力，而北朝的东魏和西魏也先后被高氏齐国和宇文氏周国所代替，但侯景之乱同样给了山东沉重一击，其后的高氏齐国受此影响，逐渐失去了抗衡北周之力。三百余年的分裂至此终于露出了统一的曙光。
裴世矩出生在一个波澜壮阔的大时代的帷幕拉开之时，虽幼年丧父，但家学渊源，天资聪颖，少年时便已名扬文苑。高氏齐国败亡后，亡国之臣不论官职才学高低，统统弃置，关陇人在打击山东人一事上可谓竭尽所能，不遗余力，裴世矩因此归家蛰伏。时先帝在北周为定州总管，（定州就是现今的河北保定一带），闻裴世矩之名，乃召补记室，引为亲信。记室相当于现在的秘书，主掌章表书记文檄等工作。不久先帝做了北周的大丞相，乃召裴世矩为丞相府的记室，这相当于台阁第一秘书了，甚得先帝信任。
帝国建立后，纷乱不止，百废待兴。裴世矩做为先帝亲信，皇帝的第一秘书，临时充任“舍人”一职，执掌传宣诏命。何谓舍人？《周礼·地官·舍人》曰：“舍人掌平宫中之政，分其财守，以灋（fa）掌其出入者也。”可见舍人本为宫内人，后世以舍人为帝王身边的亲近左右之官。由此可见先帝对他的器重。
今上为晋王时，率军南下伐陈，当时裴世矩是元帅府记室，做今上的第一秘书，为今上出谋划策，自此与今上结下深厚情谊。
统一后，裴世矩先是在尚书省做民部侍郎，推行土地、赋税、徭役、商贸等一系列财经新政，其后迁内史侍郎，参机衡之职，预帷幄之谋，为帝国制定强国之策。先帝晚年，裴世矩出任尚书省的尚书左丞。尚书省一般不设尚书令，只置尚书左右仆射，也就是左右宰相，分领六部。左右仆射之下就是尚书左右丞，这一职务相当于副宰相，可见裴世矩权力之重。
今上继承大统后，裴世矩做为先帝重臣之一，与高颎、牛弘、长孙晟等人一样遭到闲置。今上先是让他辅佐杨素营建东都洛阳的台阁诸府，后来又把他打发到河西张掖主掌西域都尉府。就在这一时期，裴世矩撰写了《西域图记》三卷，献上了经略西土的策略。今上有宏图大志，裴世矩的策略让其欢欣鼓舞，随即把他召回长安，先迁民部侍郎，转而又拜黄门侍郎，参与中枢决策。裴世矩东山再起，西征的胜利更是一举奠定了他在帝国中枢的地位和威望。
然而，东征大败，皇帝和中枢的威信遭到了沉重打击，裴世矩做为中枢重要决策者之一，承受的压力非常之大。
皇帝迫不及待要进行第二次东征，中枢也有同样的冲动，但反对的声音非常强烈，对立双方在朝堂上激烈交锋，互不相让。就在这时，裴世矩接到了从西土传来的消息，伽蓝重现楼兰，西土局势急转直下，好在河西卫府和西域都尉府巧妙利用西土各势力之间复杂的关系稳定了西北局势，并给朝堂上的对立势力创造了妥协的条件，于是新年过后，第二次东征的决策终于在尚书都省顺利议定。
今日御驾抵达临朔宫，忙乱之中，右候卫大将军薛世雄突然告诉裴世矩，伽蓝到了，就在北苑军营。裴世矩惊喜之余几乎是不假思索地告诉薛世雄，马上召见伽蓝，就在丑时初，不管那一刻他有多忙，都会抽出两刻时间与伽蓝见一面。
裴世矩太忙了，与薛世雄说了几句话便匆匆离去。望着淹没在人群中的裴世矩，薛世雄突然怀疑自己的判断出现了错误。伊吾道一战后，裴世矩当真抛弃了伽蓝？裴世矩当真放弃了西土？此次皇帝钦点伽蓝，伽蓝长途跋涉赶到行宫，其背后当真没有任何隐秘？一个是当朝权势倾天的大权贵，他的一言一行直接主宰着帝国的命运，一个是镇戍西土蛮荒的小戍卒，草芥蚁蝼一般微不足道，两者的地位身份有如天地一般悬殊，但匪夷所思的是，裴世矩竟然在得到伽蓝的消息后，第一时间要求召见他，并给他两刻时间，这种殊荣即便是新建骁果军的统帅也无从享受。薛世雄由此得出一个结论，裴世矩从未抛弃过伽蓝。所以，今夜他亲自把伽蓝送到了裴世矩面前。
不管是裴世矩的亲近左右还是薛世雄的亲信侍从，都很难相信一个中枢“阁老”会亲自召见一个西北戍卒，一个卫府大将军会亲自把一个西北戍卒送进行宫，因此大家对这个神秘人物非常好奇，当他们看清神秘人物的面目后，也就恍然大悟了。他们大都认识伽蓝，至此不得不感叹，也唯有西北传奇金狼头才有资格享此殊荣。
※※※
裴世矩俯身扶起伽蓝。看到伽蓝百感交集的泪水，裴世矩不禁想到了当初那个跟在自己身后狂暴而彪悍的少年郎。
八年前，自己被今上“发配”到西北，陷入人生低谷。那一年伽蓝十四岁，从军不过三年，但杀人如屠狗，白龙堆一带的沙盗马贼对其又恨又怕，畏之如虎。一个敦煌戍卒进不了自己的法眼，即便彪悍至极，最多也不过将其召至西北狼以充秘军，但有一天自己去了圣严寺，拜访了慧心和尚，听到了一个秘闻，不禁感慨万千。受慧心和尚所托，自己把伽蓝召至身边，悉心教导。
本以为自己仕途已尽，再无东山复起之可能，蹉跎度日，了度残生，谁知人生如梦，倏忽间竟是月明星稀，换了一重天。
自己闲来无事，修撰《西域图记》以打发时间，不料伽蓝突发奇言，向自己描绘了一幅宏大的西域征服图。伽蓝是个孩子，孩子就有梦想，有的梦想是痴人说梦，但有的梦想却蕴含了奇迹。自己豁然顿悟，找到了东山再起之路，以西土策略打动了皇帝，重回中枢。目前中枢只有两位先帝遗臣，一个是纳言苏威，一个就是自己。这些年苏威起起伏伏，战战兢兢，如履薄冰，如临深渊，但自己却倚仗西土策略赢得了皇帝的信任和倚重，始终屹立不倒。这一切说起来还是拜伽蓝所赐，假如当初没有这个少年郎的梦想，又哪来自己的东山再起？
庙堂之巅的残酷非常人可以想像，两年前的伊吾道一战，自己在西北辛辛苦苦打下的根基毁于一旦，那一刻，假如自己力保伽蓝，伽蓝必死，唯有抛弃，唯有彻底放弃他，唯有向对手妥协，才能拯救他的生命。伽蓝的身世之秘，慧心和尚曾告诉了自己，希望自己能授其学识，也曾告诉过薛世雄，拜请薛世雄授其用兵之道。自己不救他，慧心和尚会救他，薛世雄也一定会救他，所以，伽蓝肯定不会死，但他必须躲起来，藏起来，用突伦川的茫茫风沙掩盖藏匿的踪迹，唯有如此，他才能活下去。
伽蓝在远赴突伦川之际，给薛世雄写了封信，信里夹藏了一份给自己的密信，他预言东征可能会以惨败而告终，为此他提出了一系列建议。自己当然不相信，虽然在经略西土的过程中，伽蓝表现了惊人的天赋，常常准确把握到形势的变化，因此占据先机，每战皆克，每计皆成，令人叹为观止，但伽蓝是西土的伽蓝，他对中土不了解，对朝堂权争更没有直观认识，他在信中所做的一系列分析也算面面俱但不够深刻，由此自己认为伽蓝是故作惊人之语，危言耸听了。
然而，事实证明，东征的确如伽蓝所预测，不但失败了，而且还是匪夷所思的近乎毁灭性的惨败，伽蓝的危言耸听之语匪夷所思之论竟然变成了活生生的现实，即便到了今日，自己依旧还有一种如坠梦幻般的不真实感。每每深夜惊醒，总还要抱着一丝侥幸扪心自问，东征当真失败了？
二次东征实际上就是皇帝和中枢的最后一根救命稻草，假如再败，最后一根救命稻草轰然断裂，皇帝和中枢就此陷入滚滚洪流，那么即便最终逃过了灭顶之灾，中土也将在滔滔洪水的肆虐之后，留下一片狼藉。
皇帝忧心如焚，自己何尝不是胆战心惊？这时候唯有祈祷，唯有求神问佛讨一个暂时的心安，这时候自己也想到了伽蓝，想到了伽蓝对东征所�
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