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“咚咚咚……”蓦然，惊雷般的鼓声冲天而起，在寒风中轰然散开，冰冷的空气中弥漫着无尽的惊慌和恐惧。
沉睡在雪夜中的村庄霎那间惊醒过来，一股令人窒息的肃杀之气突然凝固在村庄上空，好似一道禁锢之咒，以匪夷所思的速度封锁了一切。
“呜呜呜……”激昂的大角号声如一支破天长箭，撕裂了夜空，撕碎了雪夜的静谧，撕开了万物生灵的精魂，把一股浓浓的死亡气息从地狱里释放了出来，以无坚不摧之势一头冲向了无助而颤栗的村落。
“呜呜呜呜……”雄浑而苍凉的号角声从四面八方同时响起，此起彼伏，伴随着隐隐约约从黑暗中传来的奔腾马蹄声，好似有千军万马从四面八方同时扑来，其声势之大，令人肝胆俱裂。
鼓声越来越密集，越来越慌乱，接着便传来杂乱的叫喊声，但很快，不论是义军的战鼓声，还是义军将士的叫喊声，都被轰隆隆的马蹄声淹没了。
方小儿骤感心痛，非常非常痛，撕心裂肺般的痛，痛得他失声惨叫，痛得他泪水滚滚，痛得他突然从迷茫中清醒过来，向着远处的村落狂奔而去。
刚刚冲上河堤，一阵彻骨寒风迎面扑来，风中夹带着鼓号声、厮杀声、惨叫声，还有战马的嘶鸣和奔腾声，恍惚间，他似乎还听到了西北狼的怒吼，看到了呼啸的血淋淋的长刀，似乎还听到了伽蓝那嘶哑的令人恐惧的狂呼，“杀，杀！”
方小儿霍然惊醒，停下了脚步，目光呆痴地望着远方那正在杀戮的战场，不叫了，也不哭了，任由寒风扑面，任由身心在绝望中碎裂。
时间仿若在这一刻停滞，天地间除了美丽的白雪，其他一切都消失了，那徜徉在灵魂深处的希望也在一点点消亡。
突然，一道白影如流星般冲出了黑暗，又如幽灵般瞬间即至，在方小儿的眼前迅速放大。暴雪，那是暴雪，它回来了，难道战斗结束了？难道伽蓝并没有下令杀死所有的人？即将消亡的希望骤然重生，如洪水决堤般猛烈冲击着方小儿的心灵。
方小儿冲向了冰冻的河面，迎着呼啸的风雪急速狂奔。
暴雪在前，烈火在后，伽蓝、西行和阿史那大奈带着一队精骑如风卷至。
方小儿停下了脚步。
战马止步，蹄声消散，挟带而来的风雪掀起一阵惊天狂飙。方小儿抵挡不住，以手掩面，倒退数步。
刚刚稳住身形，睁开眼，耳畔便传来伽蓝冰冷而暴戾的嘶哑声音，“此贼可是张金称？”
“咚……”一声响，一颗血淋淋的人头落在了地上，滚到了方小儿脚前。
雪地上留下了一串怵目惊心的血迹，而流淌的鲜血甚至还能让人感受到一丝余温。人头上的乱发随风舞动，露出一张惊骇欲绝的面孔，一双眼睛睁得大大的，充满了无尽的恐惧和绝望。
方小儿身心颤栗，呆呆地望着，一瞬间竟有一种莫名的悲哀笼罩了全身。那种生不如死的绝望他刚刚已经体验到了，而死去的那个人和自己一样，只是他死得尚有几分价值，而自己却还要默默地承受。
“此贼可是张金称？”西行看到方小儿目露哀色，久久不语，忍不住追问道。
阿史那大奈笑了起来，得意洋洋，望着方小儿的眼神极其不屑。
方小儿缓缓抬头，脸上的悲哀已经消失，眼神中虽然还有痛苦，却难掩如负释重之后的轻松。
“将军，他不是张金称。”
伽蓝的脸色瞬间凝滞，眼中戾气暴涨，怒火熊熊燃烧，握刀的手不自主地颤抖起来。
西行难以置信，瞪大眼睛望着方小儿，厉声吼道，“他是谁？”
“他不是张金称。”方小儿非常平静地躬身说道，“不过，此人长得很像张金称。”
“岂有此理！”西行冷笑，“好一个金蝉脱壳。”旋即他转头望向伽蓝，阴恻恻地问道，“这是崔先生的脸面大，还是逆贼的胆子大？”
阿史那大奈虽听不懂中土话，却察觉到了伽蓝和西行情绪上的变化，当即猜到上当中计了，脸色变得异常难看。砍了一颗“假人头”，传出去这脸丢大了。
北风厉啸，除了几声马嘶，再无声息，气氛极度紧张。
伽蓝沉思稍许，深深吸了一口气，问道，“此贼可是张金称？”
西行若有所思地看了伽蓝一眼，摇摇头，没有说话。
方小儿疑惑地看看伽蓝，又看看西行，若有所悟，躬身回道，“此贼正是张金称。”
“好！”伽蓝大声赞道，“鸣金收军，速返大营。”
第255章 为盗者藉没其家
十二月中，在帝国禁军龙卫府进入河北戡乱一个月之际，河北永济渠一线的局势迅速发生了变化。
龙卫府先是扫荡了高鸡泊众贼，迫使叛军撤离高鸡泊，由永济渠南下进入渤海郡境内，远离了屯驻于高阳镇的皇帝和行宫，减轻了叛军对河间乃至涿郡一线的威胁。继而在清河郡包围了以张金称为首的清河诸贼，并在风雪之夜奔行百里袭杀贼首张金称。清河叛军在群龙无首之下骤然溃散，余众纷纷逃亡大河南岸。
张金称之死和清河叛军的败亡震动了大河南北，河北的太行、高鸡泊和豆子岗诸贼惶恐不安，河南的瓦岗、济水一线乃至齐鲁长白山诸贼也谨慎起来，收敛了嚣张气焰，或藏匿于高山，或潜行于水泽，或游走于山林，不再敢肆无忌惮的攻城掠地，也不再明目张胆的劫掠水陆粮道，甚至都不敢去打家劫舍、烧杀掳掠了，似乎也想在风雪和酷寒的“掩护”下，过一个平静新年。
龙卫府却没有停止戡乱的脚步，一队队精骑沿着永济渠两岸宽敞河堤纵马飞驰，确保水道沿线郡县的稳定，确保初春开渠之后，永济渠畅通无阻。
皇帝和行宫接到报捷，下旨嘉奖龙卫府将士；行宫则命令河北讨捕大使杨恭仁一面继续戡乱平叛，保证河北全境的稳定，一面在河北招募壮勇组建新军，而募兵和训练新兵的任务都直接交给了雄武郎将伽蓝。
皇帝和行宫的做法引来了非议。年初皇帝下旨修改帝国兵制，在府兵和府军之外，再征募壮勇组建骁果军。骁果军隶属备身府，属于禁军编制，其下有三个军，六个雄武府，每个雄武府都有两千五百人左右。皇帝以强权修改军制，扩建禁军，增加自己直接控制和指挥的军队，继而进一步扩大自己的军权，并以此来遏制和抗衡帝国的将军们。
从第二次东征的情况来看，这一举措颇有效果，皇帝能够切实感受到自己对军队的控制，指挥起来如臂指使，不像第一次东征时他的命令出了行宫后其执行力便大打折扣，甚至遭到将军们的公然抵制和反对。
龙卫府十二个团的编制便是源自这一背景。裴世矩深知其中之缘由，所以当初才鼓励伽蓝放开胆子组建龙卫府。伽蓝当时很担心，因为编制越多，牵扯利益越复杂，其中最直接的相关利益便是军官的配备和将士们的薪酬。
帝国军制的基础是府兵，府兵是职业军人，他们的生活来源是帝国分给他们的田地、赋税减免以及功勋奖励，不拿军饷。然而，龙卫府最早的成员里有沙盗马贼和流配囚犯，虽然当初伽蓝给予了他们所需要的承诺，但随着形势的变化，这些人还是不可避免地走上了职业军人的道路。既然转为职业军人了，那帝国就要给他们田地等足以保证他们和家眷生存下去的生活来源。
好在有裴世矩在，再加上当时李渊和冯孝慈都积极配合，陇右各地方官府当然不敢与军方对着干，该怎么解决就怎么解决，至于那些归附突厥人所在的会宁、武威等郡，亦在裴世矩和李渊的“威逼”下，不得不给予归附突厥部落以更多的实际利益。
龙卫府能否始终如一地保持强悍的战斗力，确保将士们的个人利益不受损害至关重要，这一点伽蓝非常清楚。现在，皇帝和行宫让他在河北征募壮勇组建新军，其目的实际上就是为了第三次东征，那么，若想让新军具有战斗力，就必须给新军将士们以满意的个人利益，但皇帝和行宫会给吗？如果不给，伽蓝拿什么去征募壮勇组建新军？难道要去强抓强抢吗？
东征需要军队，需要随军民夫，需要大量的壮勇，而前两次东征的军队和民夫至今都没有回来，都还在遥远的辽东，他们中的很大一部分人已经在第一次东征中埋骨他乡，其他诸如伤残、生病、逃亡等原因导致的减员也难以计数，所以第三次东征，皇帝还需要军队和民夫，但因为朝野间各种各样的矛盾愈演愈烈，从山东各地就近调拨已经非常难了。现在山东各地连最起码的耕种生产和维稳镇戍都难以保证，哪里还有人调给皇帝东征所需？至于代晋、江左、荆襄、川蜀乃至中原、关西等地，要么是帝国心脏所在，要么承担着防御北虏的重任，要么距离辽东太远太远，远水救不了近渴，因此，皇帝和行宫也只有在大河南北“抓人”，而这个任务竟然就交给伽蓝了。
皇帝和行宫或许想得很简单。既然叛贼是成群结伙的，那么把贼首砍了，把其他人收编了，如此则壮勇有了，新军也有了。这些人都是戴罪立功，死了便死了，活下来且有功劳的，将来可以特赦归家，可以说，此举既惩罚了罪犯，又保家卫国，可谓一举多得啊。事实当真如此？
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十二月下，伽蓝在马颊河中下游，平原郡和渤海郡交界的地方，一个荒凉而空旷的原野上，与河北义军首领秘密会晤。
此事由刘炫、孔颖达和盖文达暗中运作，曹旦和高泰等人往来奔波，终于成行。窦建德、郝孝德、刘黑闼、格谦、孙宣雅等高鸡泊和豆子岗两地义军首领迫于形势之严峻，也非常想与伽蓝秘密会见，一方面探查皇帝和行宫的动静，以预测未来河北局势的发展，一方面也想打探伽蓝在戡乱一事上的态度，以决定新年后各路义军的生存策略。
因为有几个月前的那次“默契”配合，伽蓝不但拯救了河北几十万饥民，还间接帮助河北各路义军有了飞跃式的发展，所以伽蓝在义军里�