吹出任务的几率还特别高，所以想要联系到她简直比联系到当今联盟冠军还要难。
如今的情况似乎更为糟糕，伊吹身上连原本可以充当定位工具的图鉴都已经损毁了……
……所以说基本上已经可以视为完全失踪了吧？
115号道路。
沙漠蜻蜓舒展翅膀，慢悠悠地飞在空中，而伊吹坐在它的背上，懒洋洋地打着哈欠。
白天听到的故事在脑海中乱糟糟地拧成了一团，伊吹也不确定自己是该惊诧还是该怀疑。而眼下好不容易跟曼珠分开、终于可以用回自己一贯从空中飞行的交通方式，伊吹觉得自己真的是……一点干劲都没有了。
——天色将晚，“今天”已经所剩无几，索性就别继续赶时间好了。这么想着，伊吹指挥着沙漠蜻蜓向最近的城市卡那兹市飞去。而最重要的，连着忙了几天，最后还被迫听了一大堆闲人免知的秘辛，伊吹深深地觉得不歇两天实在是对不起自己。
于是她闲闲地跟在空中执勤的精英训练家打过招呼，沙漠蜻蜓盘旋寻径，在精灵中心旁边的空地上落下。
——歇过今晚再说。
原本，终于安顿了下来的伊吹还打算借精灵中心的通讯设备向身在研究所的小田卷博士汇报一下关于幻影塔的发现，但当她打过去的时候，有点惊奇地发现研究所的电话难得占了线。
——大概是在和优树聊？伊吹这么猜测着，在忙音响起的瞬间毫不犹豫地挂掉了电话。
而另一边，精灵中心二层，其中一间专门为需要借宿的训练家准备的房间中，优树的通讯器屏幕上，小田卷博士突然皱了一下眉。
“你在用精灵中心的通讯设备吗？”小田卷博士盯着屏幕上一闪而逝的通讯请求。
优树举起通讯器转了个圈：“你知道的，我趴在床上。”
但很显然博士想要知道的并不是优树现在究竟是趴在床上还是站在地上——通讯请求一闪而逝，博士也只当是有人碰巧拨错。看过时间之后，博士又把目光投回了自家儿子的身上。
“已经很晚了，早点休息吧。”
“自然的。”
切断了通讯，优树仰面躺在床上。
隔壁传来开门和关门的声音。大约是有晚归的人刚刚回了房间——优树这么想着，闭上眼开始酝酿睡意。
以伊吹既望的性子，既然甩了手，那么短时间内都别想再见到人了——优树没那个闲情逸致满世界找一个很可能在专心偷懒的人，所以他打算明天回父亲的研究所，替伊吹提前打个招呼，也好让父亲放下心来。
然而此时，隔壁——
伊吹反手锁上了房门，随手按开了墙壁上电灯的开关。灯光扑闪了一下亮起，随即便稳定了下来。
伊吹眯着眼，随意地扫视了一圈——不管是在哪里的精灵中心，基本上所有的客房都是同样的格局，打量一圈也不过是习惯性的下意识举动罢了。
借宿的次数多了，相同的格局可以带给人一种熟悉和安全的感觉。
伊吹轻轻叹口气，解下外套扔在沙发上。
——熟悉感和安全感带来的自然是精神上的放松，而精神一旦放松了，很多不想回想的东西也会一股脑地跟着冒出来。
实话说，今天曼珠的话对她的触动很大。
若是普通人，听了便也听了，毕竟德文积威已久，或许也只会当这是曼珠的妄想之言；若是能了解实情的，也许还能辨识得出这番话是真是假。但很可惜的，伊吹两类都不是。
她对德文的感情要复杂得多。
当年伊吹芳缘地区八枚徽章在手，联盟不是没有对她抛过橄榄枝——可惜对于转职研究员伊吹心意已定，联盟能开出的并不算太过优厚的待遇自然入不了她的眼。但连近在眼前的挑战四天王和冠军的宝贵机会都能够断然放弃，伊吹的坚决依然可见一斑。
而转便转了。原本伊吹是应该尽量去挑选拥有最好的科研环境、最优质的待遇和最强大的研究阵容的去路的，但就在这样根本不需要犹豫的节骨眼上，伊吹踌躇了。
——无他，在芳缘地区，拥有最好条件的无疑是德文。
而偏偏，伊吹最不想去的……就是德文。
至于原因么——
伊吹捧了一把水拍在脸上，抬起头，盯着镜中自己的眼睛。
现在想来，竟像是小孩子小打小闹时画地为牢般可笑的坚持。
是夜，流星瀑布。
“恕老朽妄言，”那位白天的时候给伊吹讲了个颇长的故事的老人家眯着眼，悠悠地开口，“你能把这些事情说出来同别人分享，让老朽甚是欣慰。”
“听了那话的人怕是没这么觉得。”曼珠背对着她，仰头看着天空。
听了多少、信了多少，话里话懂了的又能有多少——曼珠觉得她实在是懒得去揣摩这些麻烦的东西。
老人家看不到她的表情——于是索性也不再去管。她只当伊吹是曼珠离开了家族驻地之后结交到的朋友，而能够拥有一名倾诉藏在内心最深处秘密的朋友，无疑是值得欣慰的。
能交到朋友总是好事——她这么想着，表情更加的慈爱了——也许这一代的Zinna，也不是不能从她失去她的Aster的阴影之中走出来的。
也许……也多少应该给那位孩子提供一些，小小的帮助？
“别去考虑做多余的事情了。”曼珠没有转过头，但却好像完全猜到了老人家所想似的，“她和我可不是朋友——各凭本事，互相利用罢了。”她像是自言自语一样地说着，“这样的人，性子可能很对胃口、甚至也许可以倾吐一些秘密，但是终究……不能成为朋友吧。”
作者有话要说： 内容提要只是单纯的凑字数啊你们别看它，反正考完试回来都会改掉的，我就不在这儿动脑子了……（喂）
☆、第二十八页
翌日。
优树走得很早。他得尽快赶到釜炎镇上，把沙尘护目镜交给小遥——作为转交石头的答谢大吾先生把这件德文公司的新产品送给了他，而在优树看来，最需要沙尘护目镜的显然不是自己，而是旅行进度领先自己很多的小遥。
伊吹的日程显然要随意很多——她联系上博士的时候已经是日上三竿，屏幕前小田卷博士捧着一盒便当正襟危坐。
“没什么事的话我就先吃午饭了。”博士瞄了伊吹一眼——很好，没缺胳膊没少腿，看起来不需要更多关心了——便举起手里的饭盒向她示意了一下。
听了这话伊吹便也明白大概是优树替自己汇报过了任务进度，于是她很随意地摆摆手：“任务报告一会儿就给您传过去，这几天我先不回研究所啦。”
伊吹答得随意，博士就应得更随意了：“干什么去？”
“听说海紫堇那边闹鬼了，我想去抓鬼玩玩。”伊吹答得流畅笑得自然——但这却是一个早就设计好了的借口。
108号海路的范围之内有个名为海紫堇的红树林保护区——早年的时候，那“海紫堇”原本是个开采某种“海底能源”的庞大设施。仅从名字上便知，海紫堇号和紫堇市有着千丝万缕的联系——但这种联系究竟深入到什么地步，不亲自去看看是不可能弄清楚的。
海紫堇的事情曾经一度传得沸沸扬扬，而其中最为人们私下传道的，就是关于海紫堇所属的大紫堇公司倒闭的事情——伊吹没记错的话索南斯博士的父亲就曾在那里工作。
海紫堇曾经是大紫堇公司的命脉产业之一，而紫堇市却是大紫堇公司的根基所在。大紫堇公司曾一度投入全力建设这座城市，但出于某种原因，公司遭遇了某些危机，导致紫堇市的发展计划也步入瓶颈，一度停滞甚至后退。作为其命脉的海紫堇因为环境问题被迫关闭，而从那之后，大紫堇公司便一蹶不振。
至于后来发生过些什么却是不为人知了——作为万千“民众”之中的一员，伊吹也只知道，后来来自德文的铁旋接手了紫堇市的大权，自此，紫堇市一度停滞的发展计划突然废止，新官上任新计划也跟着迅速出台，并且带领着整个紫堇市迅速而蓬勃地发展了起来。
——挺可疑的，对不对？
但这还不是全部。
自紫堇市发展起来之后，很多老一辈的、隶属于大紫堇公司的研究人员们便不知去向了——说是完全不知去向或许也不万千准确，只是根据伊吹注意到的，平日里同为研究员的母亲提起那些老朋友的时候多少都会带上几分不满，责怪他们发达起来之后就不再和自己联系了。
——但真的是主观上的“不想再联系”吗？
伊吹可没像父母那么单纯。
她隐约记得听同行提起过，德文公司在新紫堇市重建的时候为这些老资历的员工们专门建了一片豪华的公寓住宅区——他们为德文的大手笔与好待遇啧啧称奇，但伊吹却只觉得疑惑。
——究竟是怎样“豪华”的享受，才能让人流连到连面都不肯再露了？
这些都是问题，让伊吹当初没了胆量选择德文的问题。
既然现在已经能确认德文公司的发展壮大与德文一直隐瞒的、所谓的“生命能量”脱不开干系，那么从这片多年无人彻查的遗迹里面，是不是也能找出一些与之有关的信息呢？
当然……海紫堇的遗迹之中常年闹鬼倒也的确是原因之一，伊吹对那里感兴趣很久了。
博士若有所思地点点头，放下筷子，掌心摊开对着伊吹身后一指：
“你们两个约好的？”
伊吹下意识地顺着博士指的方向回头，本以为又会见到神出鬼没的曼珠，结果却被惊得一愣。
“——大误算？”
显然大吾注意到注意到这边的情况已经有一会儿了——他很礼貌地没有打扰伊吹和博士两个人的对话。见到伊吹转身望过来，大吾笑笑走了过去。
“我收到了你托优树转交的化石，真是相当不错的礼物。”大吾对伊吹点头示意打过招呼，语气很客气，“我已经跟研究化石的部门