她倒是宁可永远把伊吹养在自己的身边护着。
从伊吹回了神奥以后，这两个人的联系并不算多。但希罗娜看得出来，伊吹对大吾是有那么点感情的。
有感情……这就很糟糕了啊。
并不想把妹妹嫁出去的好姐姐希罗娜，想着千里之外那位很可能会从自己手里抢走好妹妹的准妹夫，内心焦虑极了。
曼珠现在的压力也不小。
距离预言中那块足以毁灭世界的巨大陨石降临的日子越来越近，但“救世主”裂空座却依然是杳无音信。她错过了利用海皇牙唤醒裂空座的机会，有了准备的芳缘联盟也不可能任她找出古拉顿重蹈覆辙……曼珠已经陷入了两难的境地。
但即使是这种时候，想到那个全力阻止自己的女人，她的心里也升不起多少怨恨。
大概这就是缘分吧。
小遥又一次地向大吾发起了挑战——这一年来联盟最大的新闻大概就是这位已经战胜了四天王的后起之秀实力又增长了多少、离冠军之位又近了多少。大吾的实力确实比小遥强出很多，但在联盟冠军之前他首先是德文的继承人，所以他在为冠军之位觅一个继承者，而小遥就是最优的选择。
——从很早以前、对抗水舰团的时候，大吾就在有意识地培养小遥的能力和见识了。
有四天王辅佐，哪怕小遥年幼且资历尚浅，也能轻松在这个位置上站住脚。小遥现在的实力已经超过了四天王，所以大吾有意，在下一次的挑战中，适时地让出这个位置。
这就是曼珠现在得到的消息——也是她打算利用的机会。
冠军之位交接必然意味着动荡——尤其是在新任冠军在整个联盟之中毫无根基的情况下。曼珠想找一些人拿走一些东西，这唯一的一次防备减弱，就是她最好的机会、也是最后的机会。
——于是，在小遥取得了胜利的那天，曼珠开始动手了。
☆、芳缘联盟
曼珠挨个找那些拥有钥石的训练师们“谈了谈”——当然其实是抢走了他们的钥石。
钥石之中蕴藏的力量与自然能量同源，正是可以提升裂空座的力量、让它mega进化的那种。将足够多的钥石融合，最终一定也同样能够聚集起足够裂空座mega进化的强大力量——因此，即使称得上是不择手段，曼珠也毫不犹豫地当了这回坏人。
同样是算计，但这一次她做得张狂毫不掩饰——因为曼珠知道，新任的冠军小遥是个正义感爆棚的孩子、胸无城府，而心里沟沟壑壑的前任冠军大吾，却是从来不会来正眼看待她们这些“普通人”的“普通”谋略的。
真正有点威胁的人早就撂了担子，远远地走了。
于是真的如她所想，一个只看表象、一个把她忽视得彻底——满怀热血的小遥冲到了她的面前，而“纵观大局”的大吾，则是被那条突如其来的噩耗牵扯了心神。
一块直径超过六英里的小行星偏离了原本的轨道，朝着这个本与它毫无交集的星球撞了过来。
——灾难要来了。
优树的钥石不太好抢。
这孩子是伊吹亲手带出来的后辈，警惕性强得可怕，指挥风格也和她一样谨慎得滴水不漏。
但是他的弱点也跟伊吹一模一样——操心的事情太多。
比方说精灵。
曼珠本来也是大开大合的打法，只是跟伊吹接触得多了，多少也沾染了些她的算计。这次曼珠只是略施小计，便让优树束手束脚。从他手上抢走了钥石的时候，优树表情绷得紧了一紧，却突然开口。
“我记得你——你是曾经跟伊吹前辈战斗过的那个人吧？”
曼珠顿了顿，意味深长地笑了一下，眼里有几分轻蔑。
“我跟很多人战斗过，为什么会记得你说的那个人？”
当然，事实上，身份使然，曼珠从小接触过的人并不多，更不要说“战斗过”的人了，从某种意义上来说伊吹甚至称得上是独一无二。可说不上来为什么，曼珠就是忍不住地想跟伊吹撇净关系——跟那个负心的混蛋撇净关系。
但显然优树足够冷静也足够自信，即使得到的是这样的答案，也了然般点了点头。
“看起来你们的关系更糟糕了。难怪明明前辈离开芳缘地区之前最后遇到的人是你，可是这两年来却从来没有提起过你吧。”
曼珠……曼珠炸毛了。
“她提不提我跟我有什么关系？别忘了，我们可是敌人——”
“敌人也可以惺惺相惜啊。”优树歪歪头，“前辈可是说过，世上最了解你的人不是你自己，更不是你的朋友，而是你的敌人。”想当初给自己讲到战术的时候伊吹确实是这么说的，不过这句话放在这里刚好可以刺激一下眼前这个人，顺便拖延一下时间。
曼珠咬牙切齿，险些气笑了。她攥了攥拳，却刚好硌到了掌心的钥石，微凉的质地让她瞬间压下了怒火，冷静了下来。
“不愧是她教出来的小鬼。”曼珠冷笑，“不过想激得我失去理智，你还差得远。”
“敢这么跟我说话的人……总得付出点代价。”
曼珠出现在小光面前的时候，这孩子正端着一杯水给自己喂药。
于是她安静地等着小光咽下了药物，这才现身，一把擒住了他的领子。
小光大惊，看着这张熟悉的——留下了深刻阴影的——面孔，心脏突突地跳个不停，声音有点颤。
“你——你你你，你是怎么进到我家来的？！”
“抢东西也要乖乖走门吗？”曼珠一脸不耐，“好了，我不跟你废话了——把钥石交出来，否则小心我揍你哦。”
她一边这么说着，眼神一转，就在小光胸前看到了明晃晃挂着的钥石，伸手一把抓过来。
小光强作冷静，一手偷偷伸向背后的精灵球。但曼珠眼尖，看着他的动作，冷叱一声。
“这次可不会有人来救你。”
小光的动作一僵。
拿到了自己想要的东西，曼珠不再废话，提着他的领子往床上一甩，然后便转身，从大开的窗户处一跃而出。
小光惊魂甫定，这才冲了过去，看着从二层楼高的窗台平安落地的曼珠挥挥手抛出了精灵球，堂而皇之地骑着她的暴蝾螈飞走了。
然而视线一转，他身子却是一僵——在正门的位置，伫立着一个高大的、穿着水舰团服饰的身影。他完全没有发现从另一侧跳窗离去的曼珠，而是昂着头，紧紧地盯着探出了半个脑袋的小光。
那眼神让他后背蓦地一凉。
半是试探半是摊牌，曼珠在石之洞窟和小遥碰了面。
她知道小遥是伊吹和大吾两个人都看重的后辈，所以最开始接触的时候还存了几分试探的心思，生怕这孩子继承了两个人身上的可恨之处。只是没想到，在这两人的悉心教导下小遥却仍然是个单纯热血毫无心计的好孩子——跟那群腹黑的混蛋比起来，干净得让人心疼。
好得让曼珠都不忍心欺负了。
不过曼珠还是跟小遥打了一场试了试水。果不出她所料，大吾精心挑选的冠军之位继承人，单从战斗力方面来说，连她都不得不服气——这还只是没什么谋略的那种一根筋儿的强，若是以后小遥经验积累得多了、各种战术应用得熟练了，天知道她能成长到一个什么样的地步。
“——你现在的所作所为，是发自内心的，抑或者只是随波逐流顺势而为？”
这样的问题小遥根本就回答不了。
曼珠看着小遥那副茫然的模样，自嘲地笑了笑。不是每个人都能清楚地知道自己是为了什么而努力，也不是每个人都能在面对岔路的时候挑选出正确的那一条。在她看来，德文的选择错了，而作为现任联盟冠军的小遥，空有强大到足以反抗的实力，却一样被人指挥着没头没脑地东冲西撞——这真是让人倍感遗憾。
这么想着，曼珠刁难的心思也淡了，索性把那块在自己看来没什么用的陨石碎片当人情送了出去——不过以小遥的直肠子，能不能发现这块石头其实是“人情”而不是“战斗奖励”还说不定。
只是，看着小遥被大吾指挥着跑来跑去、大吾也忙上忙下的样子，曼珠突然有点……替自己不值。
——自己费尽心思想要拉拢的人所看重的后辈和倾心帮助的人，离了她照样蹦跶得活泛……那自己算是什么？
更加不重要反派一号吗？
这么想着的曼珠，憋足了劲儿，势要在这一次的事件中把德文那群老古板比下去。
这一次，位于绿岭市的宇航中心又一次地成为了指挥的中心。
天外飞石好歹跟航空航天扯上了那么一点关系，所以这一次，坐镇主位指挥的是宇航中心的那些专家们。
曼珠站在宇航中心门口，昂起头看着这栋建筑，却突然回想起了当初自己和水舰团联手，试图唤醒海皇牙的事情。那时候，伊吹就是在这里，指挥着一群护林员和研究员跟自己较劲。
对于那场战斗，曼珠一直觉得自己赢过了伊吹但输给了大吾——不过现在想想，那家伙的主场分明在神奥地区，不远万里跑到芳缘来，在这么个举目无亲的境地里，指挥着一群完全没有战斗力的家伙，还能给自己添了堵，其实也是相当不容易了吧。
不过现在想什么都没有意义了。
曼珠闪过了阻拦的工作人员，转过楼梯上了二层。在那里她看到了放映着模拟的陨石画面的大屏幕、居中指挥的索兰斯博士、前任冠军大吾和脸上仍然带着懵懂的、这一次行动的关键人物——小遥。
小遥也许是个突破口。曼珠想。当初的伊吹选择了保守处事，眼下或许小遥能理解自己的计划也说不定。
☆、神奥联盟
悟松把文件送进希罗娜的办公室的时候，希罗娜正坐在桌前。伊吹搬了把椅子坐在她的身边，没骨头似的趴在桌上，下巴垫着手臂，另一只手有一搭没一搭地扒拉着希罗娜的长发。
见有人来，她这才勉强抬了抬头。
都是熟到不能更熟的熟人