“啊——嗯——”
雾香忽然用恭敬的目光注视着绫乃，随后委婉说道。
“别生气，冷静听我说好吗？”
“行了快说！”
在绫乃语气强硬的催促下，雾香终于惭愧的开口道。
“昨晚，内海浩助从收容所里逃走了。”
在听到这句话的瞬间，绫乃完全忘记了雾香之前的话。
也就是说，怒发冲冠。
“无能的家伙！你们这还算什么专业人员！”
“所以说让你冷静——”
“我怎么冷静！”
毫不理会雾香的制止，绫乃高声喝道。
“你们到底在干什么！？不是说之后就交给你们了吗！？”
“不，不是的，所以说——”
“啊！受不了！蠢货！都这时候了还多事，这下可怎么办！？”
“适可而止吧。”
这时重悟插话道。
不知是同情被责备的雾香，还是为无法继续展开的谈话感到焦虑——极有份量的声音以任何人都无法抗拒的威严震慑住了当场。
被自己所敬爱的父亲斥责后，绫乃立刻恢复了冷静。同时她也感觉到了，现在不是吼这些废话的时候。
逃脱的内海首先会瞄准的目标，是——
“七濑——已经开始上课了吗！？”
“放心吧，久远没事。”
像是要安抚慌忙取出手机的绫乃，雾香用平静的口吻说道。
绫乃则用完全不信任的目光和口吻问道。
“怎么说？”
“我们还不致于无能到那种地步。在发现内海逃走后，我就立刻派出警卫保护久远。现在没有异常，她平安的上学去了。定时联系在三十分钟前才收到，请放心。”
“——”
就算这样，绫乃怀疑的态度还是没有改变。
“我知道了，她现在没事。但说到底，你们还是没能抓住内海啊，真的遭袭的话，那些警卫能有什么用？”
雾香苦笑着点点头。
“这点拜托你还是相信我们吧，毕竟资料整理室的术者还没弱到输给一个外行。内海虽然逃走了，但也不是凭他自己的实力。”
“——？那是谁帮他的？”
雾香取出一张照片作为回答。漫不经心地接过照片——绫乃立刻倒抽了口冷气。
“这是……”
照片上是雪白而简单的墙壁，以及，写在其中一面墙壁上刺眼的红色文字。
这是万魔殿发给身处收容所的内海的“邮件”。
“——什么东西？”
绫乃默默将照片递给发问的重悟。重悟看过后，沉下脸，将照片递给严马，随后是炼。
“这文字不知什么时候，被写在关押内海的房间的墙壁上。”
见众人传阅完照片，雾香开始说道。
“应该是在晚上十一点到零点之间。监视器被关闭了，详细的时间和作案手段不明。”
“十一点……”
都厅倒塌的时间是在八点多。自不必说，那时的万魔殿也已经不存在了——原本应该是这样。
但留在收容所墙壁上的红色文字，以及文末缔结契约般按上的手印，都颠覆了这一事实。
手印下是有些模糊的“YES”。恐怕，这是在文字还未干透的时候，内海就承诺着将手按了下去。
“顺带一提，这手印的指纹和内海一致。”
雾香不失时机地证明了这一推测。绫乃接着问道。
“逃脱方法呢？”
“不知道。”
雾香干脆的摇了摇头。
“刚才我也说过，监视器被关闭，监视人员也被催眠了，直到换班时才发现有异常。”
“也就是说，没有任何线索？”
“是的，因为没有留下任何物理线索，所以看来他不是走着逃出去的。”
“空间转移？”
“在设下抗魔结界的收容所打开一道‘门’。”
“真了不起……”
雾香无奈的耸了耸肩，绫乃再次了解到敌人相当不可小觑。
“也就是说，万魔殿不光没有毁灭，反而活动更加频繁了。虽然这情报未经确认，但听说从昨晚到今天清晨，已经有四、五名能力者转换了职阶。”
“这很多吗？”
“当然啦。”
绫乃毫无危机感的发言，使得雾香像是强忍着头痛一般呻吟起来。
“虽然还没能掌握全员的情况，但至今为止转换过职阶的能力者肯定是在十人以下。如果这样突然增加了五个人——”
“唔。”
绫乃不经意地应和着。
就算是升级转换了职阶，那些偶然之中得到了力量的外行人还是不可能敌得过她的。
“或许对方是想提升整体水平。”
绫乃阐述着自己一点也不好笑的推论，雾香只得苦着脸注视着她。
“也就是说——在转换到第二职阶的能力者中，被挑选出第三职阶的能力者也有可能会出现？”
“嗯，虽然这话没什么依据。”
“但如果释放那么强大的力量，那么能力者不就无法继续保持人类的意识了？“
“那又如何？“
绫乃的一句话将雾香的反驳堵了回去。
来自于万魔殿的力量，是寄生在能力者身上的妖魔之力。
也就是说，这不是“被授予”的力量。在与妖魔同化并被吸引的过程中，能力者只有在一段时间内能够自由使用这力量，仅此而已。
力量越强，妖魔对能力者灵魂的侵蚀就越严重。如果重复二次转换职阶，除非是拥有超人意志的能力者，否则根本不可能保持人心。
但是——
“谁会在意这种事情？”
给予力量的一方与索求力量的一方，双方都没有任何犹豫。前者是因为毫不顾及人命的冷酷无情，后者则是因为没有认真思考的轻率。
“……也是，啊。”
虽然很不情愿，但雾香还是接受了绫乃的意见。尽管她并不想看到这一情况真的出现，但这种可能性非常高，这一推测不能被忽略。
“问题是，对方现在在想什么。”
绫乃淡淡地继续道。
“这什么要做这种事，为了帮助内海不惜向警察挑衅，这理由我也不明白。”
只看表面发生的事件，就足以说明背后的操纵者，那个自称为贝撒琉斯的男人的强大。但不知为什么他要做出这种不知该称之为幼稚还是该称之为儿戏的举动，其目的不得而知。
“问题就在这里。我一开始在想，会不会是类似蛊毒之类的目的？”
所谓蛊毒，是一种使用毒虫进行的咒术。
将大量毒虫放在壶之类的容器中令其互相蚕食，然后利用最后留下来的最强者——雾香也曾有过这种还算合理的推测，但是——
“‘一开始’，也就是说事实并非如此？”
正确理解了雾香的意思，绫乃问道，只见雾香淡然地点了点头。
“和麻说了，依附在那些孩子身上的妖魔都是一样的。”
“一样，是指同种？”
“不，是同一个体。”
“——？”
绫乃疑惑的歪了下头。像是预料到她的反应一般，雾香紧接着解释道。
“万魔殿将妖魔数据化，通过网络使它们依附在能力者身上。和麻的意思是——既然妖魔能够数据化，那么通过复制来增加数量也不是不可能。”
“——”
绫乃一言不发浑身僵硬了。如果事实真的如此，那么敌人可以说是无穷尽的。这种恼人的特殊能力者，将被无限的生产出来。
“但、但是——如果是这样的话，他们的能力不同又该怎么解释？”
调整了心态，绫乃将其中的矛盾——她认为是矛盾——指了出来。但她立刻得到了回答。
“我认为它们被设定成可以适应能力者的不同特性。在数据量这一点上也不问题，或许最初是与苗床结合在一起，以种子或卵的形式被送出去的。”
“——原来如此。”
“不过我用的都是‘我认为’和‘或许’，也就是说这不过是个推测而已。”
但她的语气却和字面意思不同，充满了自信。理由不言而喻。
“能够确定的情报只有一条——和麻的判断也是这样。还有什么疑问吗？”
这样一说，绫乃自然没有了反驳余地。从感知能力的精度上来说，和麻远比自己高出许多。
“所以，蛊毒这一说法也就不成立了。”
“……是啊。”
蛊毒的真髓，就是将多数的怨念集中于一个个体，从而产生高密度的诅咒。
而既然能力者会被依附的妖魔杀死并吸收，也就是说原本就合二为一的东西化为了一体——就像刀被收回鞘一般，怨念根本无从谈起。
“那么，说到底，已经弄清敌人的目的了么？”
“这个嘛——”
“我说过那是实验。”
雾香为难的回答被清澈的童声打破了。众人的眼线都集中到新发言者身上。
“炼，你刚才说什么？”
“我说，那是实验，那男人这样告诉我的，说这是实验，所以不能半途中止。”
绫乃呆了片刻，忽然想到了什么似的猛然击掌道。
“对了，你比我们早一步见到那个戴面具的家伙啊。”
“……你忘了？”
无视雾香无可奈何的抱怨，绫乃转向炼。
“什么实验？”
“嗯，除了这个他没再说别的。”
“这样啊——”
这和什么都不明白没什么两样。要说有什么成果的话，那就是确认了整件事还没完。
“算了，那家伙也不是那么轻易就会说出来的人——啊，对了。”
绫乃嘟囔着，忽然像是想起了什么似的看着炼，随后她向这名歪着脑袋的少年问道。
“和麻叫那个男人‘贝伦哈鲁特’，这是怎么回事？”
“这个嘛——”
思考了片刻，炼小心地组织起语言。
“贝撒琉斯是假名，他的真名好像叫做贝伦哈鲁特？罗迪斯。看起来像是认识哥哥——那男人对此既没有肯定，也没有否定。”
“贝伦哈鲁特？罗迪斯——”
绫乃与雾香对视了一眼，确认道。
“是那个？”
“不，这我就不知道了。”
炼无言以对地摇了摇头。
贝伦哈鲁特？罗迪斯——对于所有身处魔术世界的人来说，这个名字拥有非同一般的意义。
有一个魔术结社名为“真理天文”（Almagest），以西欧为中心开展着活动，是被传颂为近代魔术最高峰的权威组织。
这名称来源于托勒密所
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