我要保护他。
迦南族长缓缓站起身来，俯视的目光里颇有几分迫人的压力，“我和深海要先回族里去，流星岛的情况就交给米娅长老了。”
米娅长老站起身，冲着迦南族长轻轻点头。
另一侧的殷夫人挽住了丈夫的手臂，和站在他们身后的一对子女一样流露出依依不舍的神情。深海长老轻轻拍了拍殷夫人的手臂，低声说：“这段时间不要大意，明天带着孩子们回市区。”
殷夫人点点头，“你也小心。”
深海转过身把海伦和寻海抱进怀里。
这本该是一家人伤感离别的画面，然而我心里却有些疑惑起来。深海是月族的长老，就算殷夫人身体不好，他们的儿女为什么不跟族人在一起？而且现在月、夜两族情势紧张，这个节骨眼上，月族的成员不是应该团结一心、抵御外敌什么的么？回想起当初这姐弟俩送我们到玛特岛的附近时说过的那些含糊其辞的话，这两个孩子的身份似乎很有些古怪之处。
不过，这些□□消息他们不说我也不打算问。
毕竟我的目标是能够和明弓在一起，而不是真正融进这个族群里去。
“从这里出发，”米娅长老指了指我们的正前方，“绕过前面那个小岛，朝南走，大概需要三四天的时间。”
我知道她主要是讲给我听的，于是点了点头。
我们离开沙湾的时候太阳还没有升起来，现在已经接近中午了。陆地早已被远远地甩在身后，四周围都是涌动的海水，海面上一片耀眼的波光，一望无际。
跟他们在一起之后我才知道，并不是所有的人鱼都喜欢在深海活动。像米娅长老和明弓这样经常和人类社会接触的人鱼更喜欢停留在浅海。他们喜欢浮出海面，迎接阳光和海风的拥抱。炽烈的阳光洒在皮肤上会有种轻微的烧灼感，不疼，但是紧绷的感觉多少有些不舒服，好像自己的皮肤骤然间变得细嫩起来，完全承受不住阳光的照射。
天空晴朗，阳光灿烂，这是夏末秋初常见的一个好天气。
“这一带我以前来过，”在这种四面八方都是海水，除了头顶的太阳之外完全没有参照物的环境里，方向感都变得有些模糊，“大致是这个方向，但是要比这里更靠北一些。有个叫海螺岛的，我去过那里。”
“海螺岛？”米娅长老微微愣了一下。
“不过我去的不是时候，”我想起曾听人说海螺岛上有几处瀑布，景色绝佳，有些遗憾地摇了摇头，“那个岛已经沉了。”
明弓的视线从米娅长老的脸上扫了过去。不知道是不是我的错觉，我觉得那双深蓝色的眼瞳里闪过一丝类似于嘲讽的微光。不过只是一刹间的事，再细看时他脸上依然是那副安安静静的样子，扫过周围的眼神充满戒备，就好像心里那根弦一直都紧绷着。
等米娅长老一头扎进海里，明弓突然凑了过来用极低的声音说：“小岛沉没的事儿以后不要再提。”
“为什么？”我不明白这样闲聊的话题有什么必要特意叮嘱。
“小岛沉没就是月族人做的手脚。”
我愣了一下。记忆中那些沉睡的往事突然间在脑海里变得清晰了起来。我想起了那个解救人质的任务，那位被海匪们劫持到了荒岛上的王太太曾经说过，海螺岛沉没的时候，她看到了一群大鱼在附近出没。
“为什么？”提出问题的时候，我心中已经隐隐的有了一个模糊的答案。不过这个答案太过惊人，我暂时还不愿意顺着方向继续深想。
明弓把头扎进海水里，修长的鱼尾轻轻摆动。片刻之后，又从一片晶莹的水花里探出头来，一边甩着湿漉漉的头发，一边用自言自语般的腔调低声说道：“还能为什么？像这种远离大陆的小岛，月族人迟早都要一个一个收回去。”
“收回去？！”
“你难道忘了吗？人鱼族一直把大海中的岛屿视为他们自己的领地。人类自作主张占有这些地方，在人鱼族看来，本来就是一种挑衅的行为。”明弓冲着米娅长老前进的方向微微扬了扬下巴，“不管怎样你别多问。你和我，说到底都不能算是真正的月族人。”
我以前也曾看过开发荒岛的报道，不过，不论是看的当时还是现在，我都没有对这些荒岛的所有权产生过丝毫的疑问。虽然这种理所当然的感觉我也找不到什么夯实的理论依据，但是……不是只有古代迷信的渔民才会在出海之前举行仪式，祭拜海神么？难道现代人所理解的迷信，其实是一种和海族之间独特而有效的沟通？那些所谓的求得海神庇护，其实只是想要求得海族长老们的允许，允许他们自由出入海族的领地？
于是，当祭拜海神的传统在岁月流逝中被逐步摒弃，当人类把天地都看做了自己的家园，大肆捕捞，频繁作业，被侵犯了领地的海族终于要开始对这些行为进行报复了，并且逐步收回自己的领地？
我的脑子有些混乱地想着渔民们出海时祭拜的神……应该是妈祖，她也是历代的船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祇。在沿海很多地方，船舶启航前都要先祭拜妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上还立她的神位来供奉。这位据说能预测天气变化，事前告知船户可否出航的女神，到底跟明弓这一族有什么关系呢？
她……该不会就是海族吧？
正在胡思乱想之际，耳畔骤然间响起一阵尖锐的鸣叫。我怔愣了一下便反应过来，这声尖叫并不是通过耳膜，而是直接钻进了我的脑子里。
这是米娅长老发出的叫声！
不自由，宁勿死
我和明弓飞快地赶了过去，远远的就看见米娅长老金黄｜色的身影在一群黑色的身影中间左冲右突。长长的黑色指甲如同锋利的匕首，所过之处漫起一片刺眼的腥红。
明弓冲到了我的前面，在我还没有反应过来的时候，一个黑色的身影已经倒退着躲闪开来，一道长长的伤口从肩头一直划到了手肘。几乎同时，另外一个夜族人也带着惊惧的神色甩动尾鳍飞快地向后退去。他的表情让我想起了初识明弓时在交手中被他电到的经历，这到底是什么功能，有时间的话我一定要问问。
退开的两个夜族人大概觉得跟随在后面的我是个比较好对付的目标，转了个身之后默契十足地朝着我扑了过来。我侧了侧身，飞快地闪到手臂受伤的夜族人身侧，他的这条胳膊灵活度已经打了个折扣，我从他抬起的手臂下钻了过去，从他的身后扣住了他的肩膀，尖尖的指甲就□□之前的那道伤口里。夜族人疼的半边身体都抽搐了起来，我的手滑向下方，拽着他受伤的手臂向下一拉，卸掉了他的关节。
夜族人痛苦地皱眉，墨色的眼瞳里清晰地映出了我身后飞快逼近的黑色身影。我拽着这条已经废了的手臂一扭一转，将他朝着他的同伴甩了出去。
海水的阻隔放慢了所有的动作，也卸掉了施于其上的力量。因此他并没有像我想象中那样退出很远，不过，当他的同伴下意识地伸手接住他的时候，我还是及时地赶了过去，穿过两条互相拍打的黑色鱼尾绕到了这个同伴的身后，捏住他的脖颈重重一扭。
即使是在海水里，骨骼断裂的发出的脆响依然触目惊心。
原本围在明弓身边的两个人掉头朝我冲了过来，这种招式还真是莫名的眼熟。当我紧紧锁住冲在前面的人鱼两只利爪，用尾鳍拍开紧跟在他身后的那个夜族时，在漫起的一片红色血雾中，我惊骇地发现自己的尾鳍边缘竟然长出了锯齿状的短鳍，短鳍由腰侧探出时还只是指甲大小的短刺，等它顺着身体两侧一路延伸到了鱼尾的最下端时，已经变成了寸把长的锯齿。顶端锋利，泛着我熟悉的黑紫色。
我可以肯定就在刚才，我和明弓浮在海面上嬉戏的时候，我还仔细地打量过这条紫色的尾巴。那个时候，修长的鱼尾看起来和明弓一样，紧致的肌肉上包裹着细滑坚韧的鳞片，边缘处的鱼鳍轻薄柔软。不过短短几分钟，它已经变成了一件致命的武器，随随便便就能掀掉对手身上的一块皮肉。
我开始对这个鱼身的凶悍程度有了新的了解。
短短几分钟的交手，夜族人便飞快地退走了，一如他们出现时那么的迅速。米娅长老也不再放任我和明弓慢慢悠悠地跟在她身后一边聊天一边晃悠，开始催促我们加快速度。
“流星岛是月族栖居地最外围的一道防护网。”米娅解释说：“我担心刚才的夜族人是被派出来打探流星岛的防卫情况的。”
明弓和我对视了一眼，在彼此眼中交换同样的疑问：米娅长老是说对峙良久的两个族群，这一次，是真的要开战了？
流星岛远离航道，规模比我想象中的更大。
这个大指的是隐藏在海面之下的部分，探出海面的不过是一座低矮的礁石丛，只有顶端零零星星长着几棵树和一蓬蓬带刺的灌木，都是迁徙的鸟儿从远方带来的种子。类似这样的 连“岛”都称不上的礁石丛，在广阔的南海上多如牛毛。
流星岛附近都是这样的暗礁，有些顶端已经探出了海面，有些则沉睡在海面之下，沟壑相连，像极了一道精心布置的防御工事，将月族最大的栖居地远远护在了自己的身后。在这一片暗礁之中，流星岛要算是最大的一个。露出海面的部分在风吹日晒之下呈现出荒芜的黑褐色，海面之下的礁石上却附着着各种各样的鲜活生命：绿色的海草、鲜艳如花朵般的珊瑚、贝类以及穿梭往来的鱼群。阳光穿透海水，映照着眼前一片缤纷的色彩，美若仙境。
那些被派来守护最外围防线的月族战士平时就住在珊瑚丛后面的岩洞里，他们一共是十二个人，分成两个小组轮流巡视这一带的海域。据说像这样分布在栖居地周围的外层防守还有好几个，流星岛处于最外围的位置。如果生活在沿海一带的夜族选择最近的路线发动进攻的话，流星岛会是必经之路