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李隆基轻轻摇了摇头，苦笑一声道：“当初制订正午拿下的计划，是考虑到吐蕃援军会赶来，就算有董延庆的牵制，但一旦吐蕃人得信，他们必然分兵来援，至少也是两万人，而负责拦截吐蕃军李庆安部只有三千人，他怎么可能挡得住两万吐蕃军的进攻，这一次，石堡城又无望了。”
众人都不再说话，李隆基背着手慢慢走到窗前，他拉开窗帘，凝视着西方暗红的天空，低低地叹了一口气，自言自语道：“石堡城一天拿不下，朕的陇右就一天安宁不了。”
……
石堡城内，李嗣业的陌刀军已经攻到离堡门十步处，他们甚至已经看见了堡门上方石壁上的刻字，‘石堡城’三个字隐隐可见，这是隋炀帝所题写，但吐蕃人在下面也用吐蕃语刻下了‘铁刃城’。
石道内伏尸累累，石阶已经完全被尸体覆盖，看不见本色，还有十步，唐军就冲上城堡了，但就是这十步，他们已经争夺了近一个时辰，两支军队都已经精疲力竭，甚至连刀都举不起来，他们人挤人，人压人，用拳头砸，用头盔撞，靠着意志来支撑，就看谁能坚持到最后，这时，李嗣业狠咬一下舌尖，竟将舌尖咬下了一块，疼痛使他聚起了最后的潜力，他大吼一声，将手中的匕首捅进了吐蕃大将铁刃悉诺罗的胸膛。
铁刃悉诺罗的眼睛猛地瞪大了，他的生命在迅速消逝，他回头绝望地看了一眼烽火，眼睛慢慢闭上了，李嗣业又向上走了一步，还有九步、还有八步。
……
吐蕃军约两千人冲进了山坳，山坳中躺满了唐军的伤兵，荔非守瑜率四百唐军奋力回援，但依然挡不住吐蕃军的杀入，只听见惨叫声连连不断从山坳中传来，李庆安心如刀绞，这些跟了他多年的弟兄，竟在赤岭全军覆没了，他回头看了一眼石堡城，这时天已经麻麻亮了，雪停了，石堡城清晰可见，城头上依然飘荡着吐蕃军的旗帜。
此刻，山道上的吐蕃军长矛军又重新杀回，奔跑的脚步声、喊杀声从山道不远处传来，大群吐蕃军骤然出现，他们狰狞的面孔清晰可见。
李庆安心中异常平静，他嘶哑着声音对身边的仅存的一百多名唐军缓缓道：“我们以三千军抵挡吐蕃八万军一天一夜，虽然最后全军覆没，但我们尽力了，假如还有来生，我愿再和弟兄一起，夺下石堡城！”
他一挥战刀，竭尽全力大吼：“我为大唐而死，无怨无悔！”
“弟兄们，最后一战！”
“最后一战！”唐军齐声怒吼。
就在李庆安要迎着敌军扑上去之时，站在他身后的贺严明忽然反过横刀，用刀柄狠狠砸在李庆安的后脑上，李庆安眼前一黑，晕倒在地。
突来的变故使唐军们惊呆了，一齐愤怒地望向贺严明。
贺严明泪流满面，将李庆安扶起交给几名士兵，“把将军背到石堡城下，就是要死，他也要最后死！”
几名士兵呆呆不知所措，贺严明猛一推他们，大吼道：“你们快走！走！”
几名士兵背着李庆安沿着小路向石堡城奔去，一直望着他们走远，贺严明弯腰拾起李庆安佩刀，他看了唐军一眼，忽然他大吼一声，“现在我就是李庆安，你们跟我战斗！”
他举刀向吐蕃军猛扑而去，用吐蕃语高声大喊：“我就是唐军主将李庆安，来吧！我们决一死战！”
“决一死战！”
一百多名唐军爆发出惊天动地的一声吼，向二十步外的吐蕃军杀去。
……
山坳内光线昏暗，荔非守瑜率领三百名唐军和近二千吐蕃军混战在一起，边打边退，山坳内有一条小路，是通往石堡城的捷径，唐军们背着几十侥幸未死的伤兵爬上崖洞，向石堡城撤退，
荔非守瑜焦急地四处张望，他在寻找兄长荔非元礼，有士兵说荔非元礼起身奋战，现在生死不明。
地上到处是伤兵的尸体，在山坳左侧，十几名女护兵也不幸战死了，忽然，荔非守瑜看见一个娇小的身影正背着浑身是血的荔非元礼，艰难地向崖洞走去。
荔非守瑜心中蓦地一松，兄长还没有死，此刻，数千吐蕃军又从山崖下涌上，截断了山坳和平台之间的道路，荔非守瑜见已经无法去援助李庆安，只得咬牙大喊：“弟兄们，后撤！”
他带领最后的二百多名士兵迅速从崖洞向石堡城撤离，荔非守瑜最后离开，他冲上崖洞的瞬间，忽然发现在一个角落里，还有两名女护兵在背运伤兵，不等他反应过来，一支箭呼啸而至，正射在他的胸口，荔非守瑜大叫一声，栽倒在地，两名士兵飞奔返回，背起荔非守瑜向石堡城跑去。
两名女护兵，一个是苗翠儿，另一个便是赵芦，她们不肯丢下伤兵，无数吐蕃士兵向她俩围了上来，她俩都受了伤，头发披散在肩上，显出她们的女儿之身，吐蕃军显然是要抓住这个唐女战俘。
她俩慢慢地向后退，大群吐蕃军一步步围上来，目光中闪烁着一种野兽的凶光，她们身后便是山壁，退无可退了。
赵芦忽然拔出雪亮的横刀，用吐蕃语嘶声大喊道：“你们侮辱大唐的妇人，但你们不能再侮辱大唐的女兵！”
她调过刀，用尽全身力气将横刀插入了自己胸膛，苗翠儿也大叫一声，横刀自刎，两名女护兵倒在血泊之中。
……
天色已经亮了，一缕阳光照在白雪皑皑的赤岭之上，赤岭朝霞中闪烁一种血色光芒，在石堡城后山高耸的山崖下，站立一群小黑点，这是最后的唐军，一共二百八十四人，包括四名女护兵，他们已经没有弓箭，只须敌军一次冲锋，他们将全军覆没。
李庆安默默地站在一块大石上，凝望着三里外正在集结的吐蕃大军，阳光照在他布满血污的脸上，他的目光有一种从未有过的坚毅，也有一种其他人没有的期待，如果他死了，他的灵魂能否重新回到他原来的世界？他期待着这一刻的到来。
但吐蕃军没有进攻，达扎路恭呆呆地望着石堡城，山脚下唐军看不见，但他看见了，石堡城上吐蕃旗被砍断了，插上了一面大唐的龙旗，所有的吐蕃军都呆呆地望着这一幕的降临，他们进攻大唐的桥头堡，失守了。
就在这时，一名吐蕃军官从山飞奔而来，大哭着匍匐在达扎路恭脚下，泣不成声，“大将军，赞普，赞普他仙去了。”
一口血从达扎路恭口中喷出，他大叫一声，仰面倒地，吐蕃士兵们哭声震天，这时达扎路恭慢慢睁开眼睛，他长叹一声，无力地摆了摆手，“传我的命令，大军撤回大非川。”
朝霞中，吐蕃大军缓缓撤退了，只见数十名唐军延着山道从石堡城上跑下，山脚下的唐军紧紧拥抱在一起，一片欢呼。
天宝七年十二月二十八日，唐军以阵亡一万人的代价攻下了石堡城，前来支援的吐蕃八万大军却遭到安西中郎将李庆安的三千应龙军拦截，最终功亏一篑，以伤亡近四万人的代价黯然收场，吐蕃赞普赤祖德赞重伤不治，也不幸死在赤岭之下。
而这支拦截吐蕃大军的三千唐军，最后仅幸存二百八十四人，这是一场将载入史册的战役。
第五卷 一方诸侯
第一百四十章 我儿何在
唐军拿下石堡城的消息在五个时辰后。以飞鸽传书的方式送到了长安，一夜之间便传遍了长安，先是朝野额手相庆，尽管许多平民并不知石堡城的重要性，但唐军大胜的消息足以使满城欢腾，天宝八年的新年竟变得如此激动人心。
二十九日下午，长安城内热闹非常，到处是衣着鲜明的行人，马车辚辚，一群欢笑的孩童从街头飞奔而过，在一片爆竹声中，三名军服褴褛军人牵马来到高力士府门前。
他们便是从陇右赶来的南霁云和两个士兵了，尽管他们日夜兼程，但还是赶不上信鸽的飞速，他们在咸阳时也听到了石堡城胜利的消息，但关于李庆安及应龙军的消息却丝毫没有，南霁云心急如焚。
他们走上台阶敲门，一名门房出来，南霁云出示了李庆安给他的玉牌，门房不敢怠慢，立刻回去禀报。片刻，一名管家把他们领进了府门，大约半个时辰后，高力士府的侧门开了，一辆宽大的马车从府门驶出，向兴庆宫疾驶而去。
……
从昨天得到陇右军大胜的消息后，李林甫便犯了愁，石堡城之战胜利的重要性对于朝廷而言，要远远大于小勃律之战，小勃律一战后圣上重赏了安西军，那石堡城之战又该如何？李林甫当然也知道该重赏，但他更清楚左藏内的钱帛还有几何？治国如治家，他李林甫也难为无米之炊啊！半个月前，他凭一份伪造的江淮转运使的奏折使米价暴降，那是因为他知道长安其实并不缺米，只是略使手腕而已，但对陇右军的赏赐却是实实在在，无法回避。
李林甫再三思量，决定把财政实情告诉李隆基，让他先悠着点，做出决定后，李林甫立刻赶到了兴庆宫。
虽然半个月前李林甫以高明的手段使长安米价暴跌，但李隆基并没有升他的职，毕竟李林甫用的手段不太光彩，不过李隆基还是给了他一个特殊的奖励，他以后面圣无须再通报，李林甫忧心忡忡地走进大同殿。却见李隆基的十几名贴身侍卫一字排开，站在御书房门口，一副如临大敌的架势，李林甫心中一愣，脚下步伐也迟疑起来。
一名三郎卫连忙上前道：“相国，陛下口谕，任何人不得进入。”
“陛下在接见谁？”
“是高公公带了一名将领来，好像是从陇右来的。”
“陇右？”李林甫怔住了，谁来了？
御书房内，李隆基无力地坐在御椅上，用拇指轻轻按着额头，他无法想象，在那暴风雪肆虐的夜晚，三千唐军面对八万吐蕃军的疯狂进攻。
几十年残酷的政治斗争使他心硬如铁，但此时，他的鼻子也微微有些发酸了。
南霁云跪在地上泣不成声，“微臣侥幸逃得性命，但我们李将军和三千弟兄却生死不知，陛下，八万吐蕃军啊！”
“朕知道！”
李隆基轻轻叹了口气道：“朕会清查董延光的罪责，�