“嗯……”卓亦忱低低地应道，面上还是有些怅然。有幸能扎根在卓家，他一直觉得这是自己的福气。如今当真要离开，就如同媳妇出嫁，心里始终舍不得娘家。
卓昀像是看出了他的想法，当然他断不会把“媳妇出嫁”真说出来，只是笑道：“你总归要离开爹娘身边，世子也得出户开府。不过，你大可不必担心卓家的子嗣，等到父亲加封爵位，先前不理咱们的各路亲眷自会找上门来，光是旁系过继这事，那些人都会在父亲面前争相不让。”
卓亦忱到底是现代人，竟没想到过继这一层来。先前卓家失势受打压，亲属府第个个唯恐避之不及地撇清关系，好点的塞些银子立马送客。官场上办个事都需要上下打点，卓父性情耿直，不屑这一套，宁可用微薄的积蓄归园田居过清贫日子，也不愿拿银子去讨好这些官。如今，卓家东山再起，趋炎附势笑脸相迎的人绝对少不了。卓父没有一房妾室，卓家的子嗣少，过继的理由很充分，想凭着过继攀附的人怕也是不少。
卓亦忱问：“不能谁想过继就过继吧？”
“当然。必须咱爹娘愿意，还要请人看五行八字。”
卓亦忱放下心。
初试*一事，只能不了了之。卓亦忱自觉颇有愧疚，小声地问要不要补偿。卓昀一愣，继而埋首在他颈窝大笑，“你这话……好！那你准备如何补偿我？”他原本已经打算收手，这下子又变得兴致勃勃。
卓亦忱轻咳几声，左右拦着卓昀不安分的手，“作为补偿，我我……我做菜给你吃，想吃什么你说便是，我一定办到。”
卓昀还是笑，“我说什么你都能做出来？那好……”他的声音渐渐低下去，“我跟你共同完成一道雪地红梅怎么样？”
雪地红梅？这是什么菜？卓亦忱最先想到印着红花的瓷白年糕。
卓昀瞧见他脸上的疑惑神色，低声道：“那我来告诉哥哥……这道菜该如何完成。”
“洁净的白玉，先细细地润一遍，泛出水光，然后再印下红痕……”他一边说，一遍去轻轻龇咬卓亦忱的脖子和耳垂，一时轻，一时重，轻的时候只是痒，重的时候微微疼，在莹润的肌肤上留下一个个小红点。
卓亦忱忍不住微微一颤，这下可算是懂了“雪地红梅”的名堂！这个卓昀……亏他想得出！“别胡说，压根没这道菜，是你自创的……”
“可不是嘛，”卓昀笑着低下头，在哥哥的唇角厮磨，“你说你一定办到，可要信守承诺。”他的双手隔着中衣，包裹着哥哥的双瓣揉捻，好似揉面团一般。还道：“雪地红梅你不答应，那就……粉蒸玉谷窝。”
听着这些所谓的菜名，卓亦忱只觉脸上一阵阵发烫，简直想挖个洞把自己埋起来！以后都无法直视年糕和窝窝头了！“——你”卓亦忱堪堪抓住卓昀的手腕，瞪他，“别乱来……”
卓昀笑了笑，不依不饶地将人压着搂着，从上到下摸了个遍才罢手。这时辰、地方都太不合时宜了些，因而他暂且不会真把哥哥吃掉，只是撩他逗他，让他发发汗。
彼时已到午时，前堂丫鬟来通报用膳。
卓亦忱被卓昀这么闹腾来闹腾去，身上出了一层热汗，也不似先前那般昏昏沉沉，不知道能不能促使风寒早些好起来。卓昀重新帮他更衣绾发，细细篦了头发，拢成发髻。俩人的装束端正整齐，这才从房里出去。
老相爷摆了一桌宴，赵廷箴赵大人必然也在，但赵大人身边还坐了一位素净璞雅的女子，左不过及笄之年（15岁）的模样。未出阁的女子极少上宴落座，而这位却能坐在赵廷箴的下座。她显然不可能是赵大人的夫人，那必定是他的女儿。卓昀断定，她肯定是相府的掌上明珠——老相爷唯一的嫡亲孙女。
老相爷和赵大人之间空出一个上座，必是留给卓昀的。相爷下手边又空出一个座，那是留给卓亦忱的。筵厅里还鸣奏着古曲《蒹葭》，用膳也不忘诗情画意。
卓昀一看这架势，心下明了。相爷这是跟他讨恩来了。在筵席之上，将未出阁的及笄孙女引荐给他，目的显而易见，太子妃。卓昀在心底轻叹，这世上除了哥哥和父母的付出不求任何回报，其他人怎能不讨恩？
卓昀不露声色，携起哥哥的手一起走了进去。宴桌上的三个人都看着他们俩步步走近，虽说老相爷和赵大人都是面带微笑，但被这么注视着，卓亦忱心里有些不安，他想把自己的手抽‘回来，但卓昀握得很紧，一点都不让他溜。
卓昀走上前，主动做了一个“请”的姿势，“老相爷，请您上座。”
“上座可是专门留给殿下的，老身不可坐。殿下您请。”
卓昀不想继续弯绕，光靠嘴皮子，他估计说不过打拼官场多年的相爷。于是，卓昀干脆扶着相爷起身，将他引到上座按着人的肩膀坐下。
“相爷是我的恩人，奉为上座，与理相合，您就别推辞了。”
语毕，不等对方推拒卓昀就已经在下位落座，这下子正好和哥哥坐在一起。
这一幕落在相爷和赵廷箴眼里，都觉颇有些微妙。心下都在揣测，这位卓公子到底是殿下的什么人？前天晚上他随殿下而来，还是身着锦服。况且，逼降靖王直闯王府实乃凶险，这番还能贴身带着的人，必定是心腹亲信。殿下一回来就直奔后院厢房，在里头呆了好半天，听侍女说是喂药看候，难不成殿下还亲自侍疾？侍疾倒是猜对一半，后来的可就猜不出来了。
筵席上少不了寒暄客套、觥筹交错，卓昀一一接下，就跟相爷和赵大人绕圈圈，一再保证了赵府氏族的官运亨通，还说“我定会在父皇面前多多美言”，但他就是片语不提纳侧之事。好几次，老相爷话里都涉及此意，但卓昀只当自己完全没听出来。最后把老相爷急的，直接道：“殿下可曾考虑立妃一事？”
闻言，卓昀神色一凝，缓缓放下手中的玉筷。
“老相爷虑事一向周密，我甚为倚重，怎的说出一句糊涂话了？”
相爷和赵大人立即都严肃起来，“殿下正及婚娶之年，而且成婚后殿下便可御前听政，若老臣此话欠妥，还请殿下明示。”
“没错，成婚后便可听政干政，但，”卓昀低下头顿了顿，才压低声音道：“皇上现在并没有让我听政。”
老相爷面露忧色，“殿下的意思是，等皇帝允政后再纳侧？”
“我未及加冠（20岁），不急纳侧。一旦成婚，皇上就要考虑让我听政，我何必给日理万机的父皇再添一事？成婚事小，无非行祖宗规矩，迎回毓麟宫。但此事传到其他人耳里，我怕他们要指摘我这个太子意图提前干政。相爷，您何苦让我摊上这个大麻烦呢？”
老相爷神色一凛，惊觉惊醒，他突然起身跪下，叹道：“老臣糊涂啊，竟没能思虑到这一层，险些犯了挑拨离间之罪还不自知，还请殿下降罪！”
卓昀将人扶起来，面色宁定，向着人微微一笑，“相爷乃正人君子，直言不讳，辅佐朝政数十年呕心沥血，我一直心存感激。岂能为这点小事降罪？作为宰相，你尽了责。东宫之事，您帮我匡正便是。”
老相爷心起波澜，既有不解又有难料，他竟觉得太子没有以前的狠劲了，不冲动或许是好事，但什么都不争何立东宫之威。相爷心念百转，面上却不露，他低叹一声，拱手道：“殿下就当老臣没说过这些话罢。”
而后，筵席上再也没提纳侧之事。好在相爷的孙女赵菡不是个好强争宠的女子，她一直淡然安谧，虽是听出那番话的推拒之意，但心下也没有丝毫不甘，而是松了口气，甚至很有些窃喜。她才见这个东宫之主，怎么可能一眼喜欢上？她不是墨守成规的保守女子，对于这类婚事，她压根不太想。而且根据她自己的所闻所见，她发现、猜测并推断……这个太子，兴许是喜欢男人的吧？！
赵菡敛下眉目，绝不四顾，只专心地用膳。作为一个穿越女，她还是要尽心尽责地扮好自己的角色不是。
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靖王下诏狱已是第三天。
牢狱中阴寒湿冷，透着一股腐朽的味道。靖王征战沙场十年有余，饶是练出来的虎狼之躯，也有些耐不住湿寒侵体，更何况现在还是大冷天。苦寒湿朽他还能一再忍受，但更为难熬的，是牢狱里的死寂。皇帝把他单独安置一处，除了每日差使走动的锁链声响，再无人声。
靖王抬起头，看着牢门外投射的幽暗阴影，像极了飘渺的鬼魂。
这里跟地狱相差多少！他怎会落到如此地步？！若不是当初他一步踏错，被先帝革除宗祠，现在这天下或许会是他的。若不是当初他非要说出那句诛心的话，或许还能和皇帝维持兄友弟恭的假象？早知今日，当初……当初还未被除姓之时，就该借着自己强大的势力，将还未称帝的圣上直接抓起来，永远地锁在王府后院，不得见天日！可他终究没那皇帝那般狠心，就算让他重来，他未必会下狠手。他要是真能狠下心，还会被劝降逼降么？！罢了罢了……
渐有一阵整齐的脚步声自远及近，关押靖王的牢门外传来清脆的金铁交击声，紧接着“吱呀”一声，牢门缓缓向内打开，宫灯和火把照着那条暗道，也照出了几条身影。
牢房外响起尖细的嗓音，“皇上驾到。”
原本来的是一拨人，但真正走近的却只有一个人的脚步。不待那人走到面前，靖王就蹙眉垂目，连一个眼神都不想施予。
一个万分熟悉但此刻却万分厌恶的声音在他跟前响起。
“朕，来亲自审你了。”
靖王猛地抬起头，“你下令杀我便是，何必过来！”
皇帝站在他面前岿然不动。
靖王嗤笑一声，冷嘲道：“皇帝龙体宝贵，奉劝不要单独接近本王。否则，您的安危，本王可不保证……”
皇帝道：“你能把朕怎么样？”他的语气并不是高高在上，反而异常平静。
“是，我现在被困于此，还落得个不仁不臣的骂名，既不能带兵，也不能夺回江山……这一切可都是因为你！”
靖王霍然站起来，直把皇帝逼退到冰冷的石墙上，凑近他，一字一顿地威胁道：“至少我可以让你跟我一起死，当今圣上做本王的陪葬，呵！这等福祉，