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卓亦忱负责炸豆腐，卓昀负责收银子。但卓昀很快就耐不住性子了，他把装铜币的竹篾框往台子上一放，便离开了。
卓昀撤了，卓亦忱也一下没拦着。因为他知道卓昀早就等不及要走，要去办他的事。
而后，卓亦忱一个人打理着小摊，他腾不出手收钱，买豆腐的食客全凭自觉和良心，往竹篾筐里投铜币。
从内城进入皇城的入口处，重兵把守，巡逻不断，戒备森严。卓昀还未走到城门下就被官兵拦住了。
“没有御令腰牌不得入内！”
他们眯着眼睛上上下下地打量了卓昀一番，看他一身着粗布衣，当下便断定他只是普通的农家子，哪有高官显臣家的公子爷会是这副德行？
官兵们懒得巴结阿谀了，带头那个开口便道：“大胆刁民！皇城岂是你能靠近的地方，快快给爷滚远点！”
卓昀站着原地，纹丝不动。
一个官兵不耐烦地走上前来，二话不说挽起袖子就想直接推人，却不料手腕被卓昀紧紧扣住了。那官兵猛地甩手，却没有挣脱分毫的钳制，反而被卓昀捏得更痛了。他何曾料想到这个看似普普通通的少年力气竟如此之大！
他痛地直叫唤，“你你你……你快给我放开！”
卓昀淡淡地扫了他一眼，只道：“我要见任北尧。”
“放肆！”另一个官兵直接拔‘出刀来，锋利的刀刃就对着卓昀。
“你这等贱民竟敢直呼九门提督的名讳！活腻了吧！”
卓昀神色不变，道：“去跟任北尧说两个字，‘燕归’……”
“闭嘴，贱民！”官兵对卓昀的话视若无睹，甚至将手中的大刀直直地朝卓昀劈来。
卓昀松开手，往旁边一闪。
挥起的大刀就这么扑了个空，那官兵还险些人仰马翻地栽倒地上，他站稳身体后恼羞成怒，大吼一声，“娘的！你们快上，给我杀了这刁民！”
后面好几个官兵扑上来，也是不分是非地挥刀就乱砍。
卓昀只得一边躲一边往后退，甚至还险些被他们伤到了。
这些狗奴才仗势欺人，以为守着皇城的门就高人一等。
硬闯城门按谋逆罪论处，卓昀没那么鲁莽更没那么傻。但他并没有御令腰牌，更拿不出什么东西证明他高贵的身份。唯一一块凤玉石也只有极少数皇族人能认出这是元皇后的信物。而且就算认出了，也未必不会被怀有不轨之心的人诬陷成偷窃和毒害。
卓昀若要承认身份、恢复身份、名正言顺地回归皇室，他就必须一次成功，而一次成功的关键又取决于是否找到对的人。否则，他身份的轻易暴露只会招来重重危机甚至是杀身之祸。那时候，他在明，而敌在暗，简直成了俎上鱼肉，任人宰割。
卓昀现在可以断定，太子薨殁此事最多只有父皇和皇祖母两人知道，庄妃并不知晓，若是知晓了，那女人必定要闹得满城皆知不可！庄妃尚不知此事，就胆敢派太监对这具身体的原主下毒手，若是太子身份暴露了，何其凶险可想可知！
当他还是东宫太子时，年幼未听政，皇帝又把他藏得紧，这是一大益处，但同样也有坏处。坏处就是卓昀认识的皇亲国戚、官员重臣并不多，除了皇帝这边的皇叔皇伯，还有就是元皇后的父亲，也是他的外公，锐远镇国公。皇叔皇伯是见不到了，就算见了也未必会帮他，九成九还会陷他一脚。而锐远镇国公将军还驻守在遥远的边疆。无望。剩下的只有右丞相赵府和九门提督。
右相府原本也在内城，自从右相的女儿被皇帝册封为淑贵妃，大儿子战场有功被封为骠勇将军，二儿子又成为督察御史。赵氏家族的荣誉一时两无，可以说是达到了家族的巅峰。皇帝特赐皇城宅邸一座，这是莫大的荣耀，赵府得令谢恩，立刻搬入皇城内。
而现在，皇帝正痛整党派势力，赵府怕受牵连也怕被小人陷害，就采取消极逃避的态度，撇清并远离所有党派，右相更是一直称病绝不进宫。
卓昀心里很清楚，就算去了赵府又如何？右相敢将自己送进宫面见皇上吗？他不敢，他怕从此被扣上“□□”的标签。赵家的势力皇帝已经很忌惮了，再跟太子有牵扯，他们赵家怕是会成为皇帝的心头刺。
赵府去不了了，剩下的唯有九门提督任北尧。卓昀在东宫时曾提携过这个可怜人，而任北尧的性子刚正不阿，对他也一直忠心耿耿。目前除了这个人，卓昀实在想不到其他人。就算任北尧是他亲手一步步提携上来的，但他也未曾完全信任过，依旧有防备。只是如今这种情况，他只得用用这个人。但是，他现在想见任北尧却难于上青天。
那么，是否该选择卓父呢？
卓昀一边往回走，一边思考着这种可能性。
现在，他卓昀一旦跟谁袒露身份，就相当于是把自己的身家性命交付到那个人手里了。
卓父现在已被贬为庶民，和卓家有牵连的势力也是受到打压。既然无法确保万无一失、一击必胜，那卓昀就绝不会轻易交付，这样对他无益还会拖累其他人。
卓昀往回走时，途经 “天一阁”。他看到众多行人都聚集在酒楼门前，直把那条宽敞的道路都堵得水泄不通。这些人都在看那张贴出来的告示，并且议论纷纷。卓昀走了过去，仔细一看，告示顶头写着三个金灿灿的大字，“名刀会”。
“天一阁”是帝都第一名楼。
先皇每次出宫，都会让“天一阁”的总厨御前候驾，并御赐牌匾“天下第一阁”悬于正门高堂前。里面的刀客有多么厉害自是不用多说，就连不掌勺只负责挑选食材的小菜头都是技艺高超的。达官显贵、王亲侯府都喜欢从这里挖人。但是，他们谁也挖不走总厨，因为总厨必定要进皇宫大内。
酒楼里厨艺最厉害的刀客就是总厨，厨界称“头刀”，而其他厨师按照级别的高低分为“二刀”、“三刀”、“四刀”等。只要能进入天一阁的后厨，哪怕不是头刀，那也意味着能在达官显贵的府中掌勺，还能和顶尖刀客相互切磋。
且天一阁一直谨遵先帝嘱咐，不拘一格降人才。当初在御前候驾的总厨也只是平民出身，于是，“不论出身，只看手艺”成了天一阁吸引各地顶尖刀客的最大闪光点。
所谓“名刀会”，便是天一阁为了充实后厨而敞开挑选来自天下各地的刀客们。
璘朝历来非常重视饮食文化，而帝都尤甚。名刀会的头一名，并不逊于文教科举的状元郎，都能有幸被皇帝召见，倘若龙颜一悦，兴许能直接进入御膳房。
卓昀拨开挡在他面前的人，一步步挤到了最前端。他盯着那张告示看了片刻，便直接动手撕了下来。然后他也不管身后的人群发出一片哗然之声，只是抬起头望了望高耸的恢弘城门。
卓昀的嘴角慢慢勾起，浮现出一丝凌厉张扬的笑意。
势在必得！
好不容易等到卓昀办完事回来，卓亦忱一个人已经累得满头大汗了。
卓昀一来就把他的摊儿撤了。卓亦忱愣了片刻，然后急忙忙地按住他的手，一脸疑惑。
卓昀轻轻捏了捏哥哥的下巴，语气轻快，“别折腾这个，咱们得准备别的。”
卓亦忱就抓着弟弟的胳膊用力晃了晃，意思是问：怎么回事？
卓昀把手中的那卷告示递给卓亦忱，自顾自地继续收摊儿。
卓亦忱立刻打开来看，一见顶头“名刀会”三个大字，他的表情就变得认真起来。
卓昀把东西都收拾好了，便倚在一旁观察哥哥的反应。
卓亦忱对其他事情反应略慢，但一到饮食上他就会变得特别正经严肃，不仅腰杆挺得笔直，就连眼神都变了，带上了一股渴望和冲劲。
很好。
他走过去，一只手揽过哥哥的腰，下巴搁在人家肩上。
“这个‘名刀会’，其实跟选秀女充后宫一个理儿。不同的是，这是为了充实天一阁后厨以及皇宫御厨。而后宫跟后厨的区别，无非，前一个图‘色’，而后一个图‘食’。这两者都能让人富贵荣华，食、色怕是最快的途径。”
卓亦忱却没有为这些话心动，他抬眸看了卓昀一眼，甚至蹙起了眉头。
他心头有一丝不快，本想推开卓昀，奈何被对方抱得太紧。他只好用力拍了拍卓昀环在他腰上的手。
卓昀想了想，便道：“哥，是我说错话了。我不该用荣华富贵引诱你，我早该知道你对这些根本不屑。”
岂止是不屑。倘若把“食”作为争取富贵荣华和权力的一种手段，这简直是一种侮辱。
卓昀又道：“大内御厨分为九堂，一共一百零八人，这一百零八人都是从各地征调的顶尖名厨。若你有朝一日当上了大内总领御厨，那无疑就是这些高手中最优秀的。那时候，你就是实至名归的天下第一刀客！”
不得不说，卓昀从小在宫里长大，练就了察言观色就能一针见血的本事。
天下第一刀客。这的确是卓亦忱的毕生追求，不论时代如何变换，他的初衷始终不变。但，难道只有在皇宫里才能实现他的追求吗？
卓昀见哥哥的神情似有所松动，便继续“诱惑”：“凭借名刀会，你便可以完成你的宏图之志，而且……”卓昀的手缓缓收紧了，低声道，“只要你能进到皇宫里，我就可以许你一世安稳。”
一世安稳？
卓亦忱只是淡淡地扫了卓昀一眼，神情中并没有卓昀预想的动容和感激。
他用力挣开卓昀的手，并且把人推开了，然后，卓亦忱头也不回地一个人往前走。
卓昀愣在原地，难以置信地看着自己被推开的双手。
他堂堂东宫太子，竟被人果断拒绝了？！
☆、第六章 ：连哄带骗
“卓亦忱，站住！”卓昀一急，倒毫不顾忌地直呼其名了，随后追了上去。
“我知道你想过安稳日子，不想被荣华富贵折辱了厨艺？但是你想过没，若你在乡野民间，会有几个人真正赏识到你的厨艺？就拿那个豆腐干来说吧，凡是看了制作工艺就知道，它可不止三个铜板的钱，可是，有多少人能尝出来呢？他们根本不知道你花了多少心思，又耗了多少功夫，普通人甚至无法理解。”
闻言，卓亦忱心头微动，不得不承认，卓韵这话说得一点都没