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大家族里是非多，丧期一过，府里就闹翻了天，先是林家的几个兄长吵嚷着父亲偏心小弟，毕竟林家世代经商，家产累计起来是不可想象的，谁见了难免都要动心。林惠然生性寡淡不看重名利，但是他并不懦弱，且是贵公子出身，亦知道金钱的好处。任凭族中的人吵闹，他只坐拥金山，岿然不动。然后他的母亲和姨娘又开始闹了起来。老夫人并不算老，姨娘也是如花似月，两个女人虽然死了同一个丈夫，但是深宅大院里寂寞无趣，两人闲下来就又掐上了。
林公子是读书人，最喜欢清净，眼见家中整天鸡飞狗跳的，他索性带着几个伶俐的仆役搬了出来。
他搬入的这个新宅子，是前几年林氏夫妇亲自勘验风水挑选地基，找来王府家的泥瓦工人来建造的。本意是为了给小儿子和儿媳准备。后来得知林公子跟一个乡下地主的儿子纠缠不清，就气得把这事儿撂一边了。
父母不管，林公子却是挺上心，他亲自监督这宅子的建造进度。直到去年上半年才竣工。这处新宅子不如林府那样富丽堂皇，然而幽静清雅，房屋精致漂亮，后院里还带一个小花园，院子里有流水有假山，倒像是王孙公子的行宫别院。
新宅子一直由一个年迈的门房看管，前几日门房得病死掉，就由他的孙子继续留在院子里。林惠然搬进来后，忙着收拾东西，采买物品，倒是一直没来得及跟宅子里的佣人们训话。
新宅子分为好几个庭院，林惠然自然住在最大最华丽的院子里，他喜欢写字看书，卧室里就单独开辟了一个书架围城的小书桌，方便他深夜读书。当然，卧室隔壁还有一个大书房，房内空旷，许多东西未来得及安置。
林惠然对这个地方满意极了。整个宅子里的花木地板栏杆，都是根据他的喜好来挑选的，但是房间里的地板窗帘和床柜桌椅，却都合了元流火的喜好。这个地方，原本就是林惠然打算与元流火共同居住的爱巢。
只可惜父亲才过世，林惠然纵然再胡闹，也不能在这种时候背井离乡寻找小爱人。幸好子离会偶尔寄一两封报平安的信。信是拴在野鸟的腿上，纸张很小，上面只潦草地写着一切安好，并不提别的。林惠然心想元流火是不惹事的人，子离又本事大，想必两人只是在外面贪玩，不会出大问题。
这一天上午，外面街市上有庙会，家中仆人都很贪玩，跟林公子告了假跑出去了。林惠然在房间里写文章，半日后端起茶杯，杯里却是空的。林惠然有些不耐烦，起身端起茶壶，里面更是一滴水都没有。
他迈步出去，一路穿花拂柳地来到了自家的厨房。厨房是腌臜的地方，他平常是不会来的，如今为了一口茶就也顾不得了。
厨房门口的小火炉上面，放着一个铜皮大茶壶，壶里的水早已经沸腾，顶的盖子唧唧叫。林惠然四处看了看，从晾衣绳上拿起一块抹布，垫在手上去提茶壶。
“少爷，我来。”从厨房深处走来一个身形偏瘦的男人，快步走出来，直接提上了茶壶手柄，道：“是现在就泡茶吗？”
林惠然颇有兴趣地打量了这人一眼。他就是这个毛病，对于一切不同寻常的人或事物，总是抱有超常的好奇心。
这个男人穿着油渍麻花的粗布衣服，头发乱蓬蓬的，用木钗随意挽起。发鬓垂下来，盖住了半张脸，另外的半张脸又被炭灰给涂得乱七八糟。但是他的身材却很瘦，削肩膀水蛇腰，双腿细而笔直。林惠然以前也是在欢场中流连的人，很容易就看出这个男人年纪大概十七八，也许还是个美人胚子。
但是他也只是想想而已，并不动心。下巴随意扬起，林惠然说：“拿到前院去，给我泡一壶新茶。”
美人胚子拎着茶壶，低眉顺眼地往前走了。
而林惠然则负着手，慢悠悠地跟在他后面。
男人把茶壶放在门口的地上，迈步进了屋子里。林惠然的屋子干净芬芳，漂亮又宽敞。各色珍宝字画摆放在格子上，桌子上的自鸣钟发出叮叮当当的声音。
男人又退出了屋子，站在门外，显然也察觉到自己身上太脏了，不该进这个漂亮金贵的屋子。
林惠然浑不在意，自己往白净的瓷茶壶里添加茶叶，注入沸水，静置在桌子上。他闲闲地坐在太师椅上，对着门外那人说：“你也是我的佣人吗？”
那人点点头，神态并不拘谨，也不谄媚，单只是回答问题而已。
“你叫什么名字，我怎么从来没见过你。”
“我是死掉的那个老门房的孙子。”男人冷静地回答。
林惠然身体微微前倾，试图从男人的脸上看出一丝情绪变化，又问道：“你叫什么名字？”
男人沉默了一会儿，静静地抬起头，乱蓬蓬的头发被吹开，露出一双亮晶晶如水银一样的眼睛，他嘴角翘起，似乎是带着一丝嘲讽，又似乎并没有什么表情，他轻声说：“我叫昌仆。”
林惠然的表情僵住，身体则是差点从椅子上跳起来。要不是这个男人神情是淡漠疏远的，他几乎以为眼前站着的，就是元流火了。
昌仆安安静静地站着，周身既冷且静，安心等待林惠然发落。
林惠然虽然震惊，但到底没有失态，很莫名地，他想起了曾经冒充元流火卧病在床的那个妖怪，但是这个想法只是一闪而过，毕竟那个妖怪已经被收服了。
他上前几步，以一种审慎的姿态打量昌仆。
两个人到底还是有不同的。元流火身子弱，又没什么脾气，眉毛是淡淡的褐色，鼻子翘翘的，嘴唇是淡淡的粉色，嘴角印着一个很浅的酒窝，说话也是软绵绵的，带一点撒娇的意味。但是这个昌仆却是冷峻浓黑的秀眉，锋利单薄的嘴唇，一副很不好惹的样子。
林惠然爱元流火，但却不至于对一个跟他相貌相同的人产生爱意。转身走回了书桌，他对昌仆说：“你下去吧。”
当天晚上，他跟管家说，叫后院厨房里的小子洗个澡，换一个干净的衣服，到我身边伺候。管家熟知少爷好男风的脾气，于是兴冲冲地去办这个香…艳的差事。他把昌仆洗的香喷喷的，又穿上了裁量适当的衣服，像端一盘菜似的，把昌仆呈到了林公子的面前。
林惠然正坐在窗前，一个人下棋，他头也不抬地说：“往后别在厨房当差了，在我身边做个书童，再过几年你年纪大了，就放你出去，置办些田产，成家立业。”
昌仆双手抱臂，在微微黯淡的烛光下，蹙紧了眉头打量林惠然。
他是抱有目的来接近林惠然的，但如今两人待在一起，他又忽然茫然了，有点不知道该拿这个人怎么办。
他被子离打伤以后，依旧回到了这个地方疗伤。他把老门房家的孙子吃了之后，冒充那人的相貌生活，身上的伤被老门房照看的差不多，他就又把老门房杀了。
老门房筋骨老了，根本不值得吃，也没有杀掉的必要，甚至于，他还是昌仆的恩人。昌仆也知道自己应该感激他。但是两人不知道因为什么事情，好像是他夜里没关窗户，老门房嘟囔了几句。老门房一向爱唠叨，昌仆早就听腻了，这一次格外生气，就挺身而起打了他一拳，老门房胸骨粉碎，内脏出血，趴在地上呼救了一夜才咽气。
昌仆活得年龄太久了，也孤独得太久了，他的大脑常常会陷入大片大片的空白，这种空白让他变得更加呆滞，对七情六欲的反应也慢了下来。
他偶然兴起了要见林惠然的的念头，就心甘情愿地呆在厨房里等待。如今两人终于共处一室了，他忽然忘记了自己所为何来。
他以食肉妖怪独有的贪婪目光盯着林惠然，这是一具年轻而健壮的男人躯体，心脏有力，血脉充盈，似乎很值得一吃。昌仆默默思索了一会儿，他这会儿并不饿，而且潜意识里，他并不愿意吃掉林惠然。
昌仆坐在对面的榻上，执起了白棋，稳稳按在棋盘上，“啪”地发出响声。
林惠然正在入迷，也不觉得意外，只是摇头笑：“自投罗网。”
昌仆不答，又下了几招，竟把林惠然的黑棋围得死死的。
“这叫做以退为进。”昌仆声音很平静，但是尾调上扬，显然也是有些得意的。
林惠然抿紧了嘴唇，修长的食指和拇指捏着棋子，半晌表情一松，把棋子扔回坛里，拱手笑道：“我输了。昌仆真是深藏不露。”
昌仆一愣，没想到他会直呼自己的名字。
林惠然早就看出来这人不是做惯了小厮的，如今露了这一手，更加对他刮目相看。也不再叫他当仆人，直接收拾了一间干净的屋子，当客人一样招待。昌仆倒也不跟他客气，安安心心地住了下来。两人闲时下棋弹琴喝酒，竟也聊得挺好。
昌仆活了几千年，极少有机会和别人这样安安静静地说话聊天，他心中暗暗纳罕，又很珍惜这样的生活。其实昌仆不知道的是林惠然有外交家一样的技能和手腕，他愿意结交谁，也不用做太多，几个眼神几个动作就能让那人如沐春风倾心以对。
当初他在学堂的时候就勾搭了不少美貌的同学，后来又无意间勾搭上了元流火，然后才收敛了花花肠子，认真地修身养性了。
昌仆跟林惠然相处久了，极羡慕他的涵养和好脾气。林惠然是贵族，讲究的是雍容的气度和悠闲的神态，再说平素里也没有人敢惹他生气的。昌仆脾气最是诡谲暴戾，动不动就想杀人，于是跟他讨教了些修养身心的法子，过了几日，果然性子收敛了许多。
这天傍晚，昌仆自外面回来，带了一些新鲜的茶叶给林惠然，两人在一起喝茶下棋，又聊起了街上时兴的曲目和娱乐，聊得很是投机。
一个平素伺候昌仆的小厮走上来端茶，又轻声感叹：“这茶好香。”
林惠然笑了笑：“这是你主子从外面带回来的，味道很好，你倒一杯尝尝。”
那小厮