向景行简直不敢相信自己的耳朵：“你说乔家老爷将张氏扶了正；又把厉氏放了？”
长随不敢抬头，应道：“回大爷的话，正是如此。”
向景行放下茶盏，脸阴沉得如同暴风雨来临前的暗夜，几欲电闪雷鸣。
向景行不晓得那些陈年旧事；只觉得乔家老爷如今所思所行简直就是匪夷所思，令人费解至极；唯有知晓内情的人方能猜出乔博年心思之一二。
厉氏算计高夫人遗下的一双儿女，又图谋乔家家业，以嫡子代嫁，得罪了本得罪不起的向家，乔博年初初晓得之时确实恨不得将她打死了之。
但在舍了乔致宁；换得了向景行的“谅解”之后，乔博年自认为保全了乔家，便从对厉氏的恼恨中慢慢淡了下来，又忆及往昔贫贱时候的情谊，反在心底对厉氏所为升起一丝谅解与隐讳的感激来：若非因这妇人作为，如何能阴差阳错之下令乔致宁消失，进而将在心尖上扎了根的刺拔除出去呢？
他自觉身为乔家之主，从此便该为乔家一意着想，于是对外放出乔家嫡子病重的消息，只待日后顺理成章地对外声称“此子夭折”，又计较着情况既已如此，也不可能与向家结下深厚情谊，向景行待乔致宁又举止轻浮，隐有玩…弄之意，心觉向家自不会对乔家家事指摘，于是在时隔近一月之后，认为代嫁风波已经平息的乔博年便干脆将四姨娘抬成了正房，给三姐儿请了两个严厉的教养嬷嬷好生管教，后又将厉氏解了禁，只下了她的权，如此便大事化小地了了此事。
经此一事，乔博年对“家和万事兴”一句深有感触，自觉处事得当，得了后宅的一片感激，心中自得，却不料已将向家大爷彻底地惹了怒。
——如此之人，何以为人父母？！
向景行脸色阴沉了半日，终是在听到这个消息的时候拿定了主意。且不论自己，哪怕只是心疼小孩儿被亲父遗弃，此事也不能善了。
只是如何行事，还需好生计较一番。。。。。。
“此事到此为止，不必再去打探消息了。。。。。。你下去吧。”
“是。”
长随一直到走出门外才敢将额上冷汗以袖拭去，心中却对方才向景行盛怒的模样犹自心惊：不过月余时光，总觉大爷的威势日盛了呢。。。。。。迎面却走来一个端正青年，正是墨缕。
两人都是向景行手下做事得了青眼的，倒也熟识，长随打了个招呼便错身离开了。
墨缕却是站住了脚步，回头望一眼长随的背影，眸光暗沉：自大爷回来之后，虽对自己还是好的，到底不比从前了。。。。。
整了整面上表情，墨缕提了手里一只小笼，敲响了房门。
“进来。”
墨缕进了屋，将小笼放在桌上，行了个礼，垂眼恭声道：“大爷，这是您吩咐小的寻来的。。。。。。您瞧瞧是否还入眼？”
向景行脸上早已恢复平静，此刻听了墨缕的话，便打开小笼，将那团在一起的一团白球儿自笼里捉了出来，放在掌上瞧了瞧，笑道：“眼光不错！”一时想到什么，方才尚是凌厉的眉眼立时温柔下来，又道：“此事你做得甚好，自去账房领赏吧。”
“谢大爷！”墨缕急忙躬身。
向景行却是哈哈一笑，将那团白球儿往怀里一揣，便大步朝外走去。
墨缕躬着身没有动弹，眸色却是更加深沉起来：瞧来那些丫鬟们说得不错，大爷果真是对夫人宠爱得紧吶。。。。。。垂在身侧的手便慢慢攥成了拳。
向景行回到兰庭院的时候，在正房没有找到乔致宁的影子，晓得他现下大概又去了东边的小院子，便拨了步朝那小院儿走去。
还未到地方，便瞧见乔致宁一身女装，正站在院门口与玉镯和丹桂说话儿，向景行脸上不自觉浮上一抹温情的笑意，笑着唤他：“夫人。”
“行大哥！”
小孩儿转过脸便瞧见那熟悉的高大身影，登时就兴奋起来，几步跑过去就跳到了向景行身上，猴在男人身上像扭股糖一般缠住。
玉镯和丹桂登时就与身后两个小丫头一起，瞬间僵成了木头。
平素里没生人时，乔致宁就对着向景行“夫君”“大哥”“向爷”的一通浑叫，众丫鬟从开初的惊讶到之后的淡定从容，也不过是几天的时间。本以为这也就罢了，却不料如今更是变本加厉，连这等出格的事情也做得出来，也就无怪乎众人瞠目结舌了。
再怎么性子活泼些也不该青天半日地跳到人身上撒娇啊，再说了，他如今还穿着女装，正经是向家大爷的正牌夫人啊。。。。。。玉镯瞬间有种恨不得以头抢地的冲动。
向景行却是不以为意，伸手揽在乔致宁腰间，一手托住小人儿肉呼呼的臀，对他这番毫不掩饰的情感表达表示十分受用。若不是碍着还有丫头们在场，向景行少不得要压住小孩儿好好亲一亲。
“今天怎么这么早？”小孩儿抱着男人的颈子喜滋滋地问。
自回门之后，向景行每日便有忙不完的事情，不是出门会友办事，便是在府里理事或者读书，很少有这么早便回院子的时候，也就无怪乎乔致宁这般高兴了。
向景行笑道：“给你寻了个小玩意儿解闷儿，正好带过来。”
还未待话音落下，便自向景行怀间衣领处费力地钻出一团毛球儿来。
大约是被相拥的两人挤得够呛，这毛球儿本睡得香，这刻也不得不从夹缝里钻出来显示一番存在感。
小人儿瞬间瞪大了眼，不自觉自向景行身上下来，便直勾勾地盯着那团球儿，眨也不眨，一副惊喜不已的表情。
向景行心中得意，晓得小孩儿果真喜欢，便将那团球儿捉住，送到乔致宁手里。
小孩儿两手笼在一起托着那毛球儿，白团儿蠕动了半天方才探出一双圆溜溜的眼睛，与乔致宁大眼瞪大眼，良久，细细地“咪呜——”一声儿。
乔致宁兴奋了，居然是只奶猫儿！
猫儿通体雪白，一丝杂毛儿也无，尚不足月，连蠕动起来都费劲儿，毛儿又密长，闭着眼就是一团球儿，睁开眼就是一团长了俩猫眼儿的球儿。
尤其讨喜的是，奶猫儿长了一双宝石般的眼睛，且不同色，一只蓝色，一只却是绿色。
“宁儿可喜欢么？”向景行揽住小孩儿的小细腰儿，在他耳边轻声问道。
“喜欢！喜欢喜欢！！”小孩儿猛点头。
乔致宁在这边喜得不知如何是好，那边厢向家大爷已经在考虑如何讨要“好处费”的严肃问题了。
向景行正在走神儿，突觉小孩儿扯了他衣襟，正眼一瞧，却见小人儿捧着毛球儿皱了小眉头，严肃道：“行大哥，你把猫儿送我了，那还会送我威风的大狗么？”
一行说着，小孩儿就要把毛球儿藏到自己袖子里，生怕向景行送了大狗就要把奶猫儿要回去。
向景行哭笑不得，捉了小孩儿细细的手腕取笑道：“你再把它塞起来，恐怕下一刻就要断了气儿了。。。。。。好了好了，我是那般吝啬的人么，说好的生辰礼总不会食言的，‘夫人’且宽心好了。”夫人两字却是咬得极重。
乔致宁刚放下心来，被取笑一番又红了脸，心中甜甜的，便踮起脚尖，在男人下巴上轻轻亲了一下。
向景行失笑，低下头，极快地自小人儿唇上掠去一个吻。
几个丫头在不远处都羞红了脸，被向景行抬眼一扫又心中一凛，于是赶紧低下头装空气，心道大爷与夫人之间如何，我们是死都没见到的。。。。。。
向景行却低下头又搂了小人儿低笑道：“宁儿这般热情，我是极欢喜的，不过如今在人前还是规矩些的好，省得我还要捉了错处来处罚你。。。。。。前日里我可是听玉镯说了，你昨儿个又在花园那边又蹦又跳。。。。。。看来我家宁儿是想我罚你的手段了不是？”
心知肚明男人口里的处罚是什么，小人儿心中腹诽：既如此，那你方才还亲我。。。。。。虽是这般想着，不仅是脸，小孩儿羞得整个人儿都变得红彤彤的，如同熟透了的樱桃一般多汁可口。
向景行挑眉，别过眼，有什么在心底蠢蠢欲动：又忍了旬日时间了，是否可以。。。。。。
于是那只承诺的威风凛凛的大狗被牵进兰庭院的当晚，打着给乔致宁庆生旗号的向大爷，堂而皇之地将小孩儿当做了生辰礼拆包查验，又好一番摩挲疼爱，只揉弄得小孩儿哭得嗓子都哑了，这才意犹未尽地罢了手。
还不待身体好利索，小孩儿就扶着腰兴冲冲地去看威武大狗去了。
向景行给小孩儿找来的这只大狗乃是土狗与狼杂交产下的狼狗，体型比普通的狗大不少，耳尖尾垂，双目凶光闪烁，彪悍非常。早几日里向景行就令人在东边小院子外边搭了狗舍，一应物件均已准备齐全，又安排了一个体格健壮的仆妇过来喂食照料，十分周全。
院子里的丫头们见了这狗都吓得不敢靠近，小孩儿见了却是两眼发光，恨不得直接扑上去抱着蹭蹭，吓得向景行眼疾手快地将他捞了回来，生怕有什么闪失。
为了这只狗，向景行被柳夫人揪去椿萱院训了一番，好不容易才哄得母亲点了头，若是在自己眼皮子底下伤了乔致宁一点皮毛，自己少不得要将这狗打死了。
在那饲狗仆妇的帮助下，兴致勃勃的乔致宁很快就可以靠近狼狗三米之内，又坚持每日给它喂食，到得后来，狼狗不再抗拒乔致宁的接近，显是已被小孩儿收服了。
也因了这狗的凶悍，再没有人敢随意靠近这个小院子，倒是方便了小孩儿换了男装便衫每日里在这儿捣弄那些香料物件，却也无意间帮了他一个大忙。
值得一提的是，早一步成为兰庭院宠儿宝物儿的奶猫儿和迟一步变成丫鬟们噩梦的大狼狗都被乔致宁起了名儿。
白色的小奶猫儿，名曰：高兴。
黑色的大狼狗儿，名曰：严肃。
向景行晓得的时候，不由得捂额，半日无语。
有趣的是，奶猫儿高兴也不知道是胆子忒大还是无知者无畏，对猫众们向来见了就立刻屁滚