口。克里斯汀还注意到，自从亨利来了之后，威廉似乎越来越有担当。他很不满意这种情况。
《贵族之血》134 威廉与克里斯汀篇之三（吸血鬼）
历经无数次失败后，克里斯汀静待时机，以时间换取所有他能取得的资讯，最后终于让他目睹了亨利将威廉变为吸血鬼
时的初拥时刻。
但是现在他得找新的继承人。就跟克里斯汀当初预料的一样，他的儿子担不起这个荣誉。在成为血族的二年后，威廉就
已经病得奄奄一息。他的身体对污染的血产生强烈排斥。血族的天赋异秉渐渐消退，留给他的只是一具衰弱的躯壳，不
仅时时流出血泪，不睡觉的时候总是痛苦地发出哀嚎。
克里斯汀给他服用罂粟汁，细心聆听儿子嘴中吐出的胡言乱语。威廉唯有一死才能不用继续承受这无边痛苦；可是要死
，只有先制造出他的继承人才行。于是克里斯汀分别在伊黎家族资深和年轻支系中选了八位适当人选，一一发出邀请函
，请他们到克斯特比作客，盼着其中一人可以符合条件。
他从没想过挑选继承人竟是如此困难。就在历经七次失败之后，他才渐渐明白过来，为何当初亨利会花了将近两百年才
找到他的继承人……
「父亲……」
威廉微弱的语气将克里斯汀拉回现实。他将百叶窗关紧，嘴角勉强往上扬，走向床边。在椅子上落了座，轻拍威廉的手
。「我在这儿，儿子。」
「事情办成了吗？」
克里斯汀摇摇头。「你的堂弟劳伦特不喜欢你给他的礼物。」他喃喃说着，心里想这还算是保守的说法呢。实情是，劳
伦特在喝了威廉的血之后，突然发疯似的从要塞最顶楼往下一跃，坠地而亡。
威廉闭上眼睛，颔首说：「这已经是第几次了……？」
「第七次了。你的远房堂兄奥古斯汀稍晚会抵达，如果一切进行顺利，我今晚会带他来见你，我们可以再试一次。」
「谢谢你，父亲。」
克里斯汀站起身，不想在这个病房继续待下去了。他将威廉那苍白湿冷的手塞进被子里，掖了掖被角，身子凑向前，说
：「够暖和吗？我叫仆人在火里多添点木头。睡前记得喝些热牛奶酒……」
「您就别忙了。」威廉勉强一笑，露出锐利的犬齿。「我快死了，我的身子已经从里到外彻底衰败了。就算你的牛奶酒
里加了大量罂粟汁，也没办法减轻我的疼痛。现在只有一件事可以让我死的安稳一点，这你也知道的，父亲。我希望─
─我祈求──堂兄奥古斯汀可以把我从这人间地狱中拯救出来。否则的话……」
克里斯汀点点头，嘴唇抿成一直线。否则的话，他也只能眼睁睁看着自己的儿子，资深支系中的最后一个血脉，一天天
衰颓──而伊黎血族的所有秘密也会随着他的死去而消失，自己将永远无法一窥真相。
* * *
奥古斯汀比预定时间抵达的早。他为人耿直，本性温厚，年近四十，是年轻支系中最后一位被克里斯汀传唤的家族成员
。晚饭时间，奥古斯汀兴致勃勃地同他的主人讲自己在伊里市当地方长官的生活，至今还有少数几个远亲住在那儿。克
里斯汀表面上很有礼貌地倾听着，心里却暗暗抱怨此人真无趣，不断往他杯子里倒酒。
奔波了一天的奥古斯汀又累又醉，在克里斯汀提议就寝前先去探望威廉时，毫无反对之意。于是两人一同拾阶而上，往
要塞的最顶楼走去。
「我听说你儿子病得沉呢。」说话间，奥古斯汀打了个长长的饱嗝，却压根没想过要用手遮掩一下。
克里斯汀厌恶地皱起鼻子，却还是对他的说话作出回应。「很遗憾，你听说的是真的。我已经老了，而威廉又未婚。唉
，克斯特比真的需要一位继承人哪。」
「这样啊。」奥古斯汀一根手指轻敲鼻子，露齿而笑，眼里突然亮起一股贪欲。「伯父，现在我终于知道你邀请我来的
原因了。我真的理解！」
克里斯汀嘴角微扬。「很好。我很高兴在剑桥郡的伊黎家族里出了个像你这般聪明的子孙。」在奥古斯汀察觉出他话里
的讽刺前，克里斯汀忙又道：「威廉和我已经想出一个法子，可以测试你是否合适。请跟我来。我儿子的卧房就在前面
。」
犹如羊入虎口般，奥古斯汀走进那间寝室，带着微醺的欢乐心情，热情的向堂弟打了声招呼。克里斯汀尾随在他身后，
先把门紧紧关上，才邀请奥古斯汀在床边落座。
接下来是一连串乏味的对话。克里斯汀一直默不作声，偷眼打量奥古斯汀。与气若游丝的威廉相比，他简直是精力过剩
。奥古斯汀显然相信威廉的日子不长了，于是他努力迎合这位行将就木的病人，大概是想要留给克里斯汀一个孝顺的好
印象吧。
《贵族之血》135 威廉与克里斯汀篇之四（吸血鬼）
威廉投来一个恳求的眼神，克里斯汀点点头，从阴暗处走出来。他的一只手伸进外套口袋里，掏出一把柄子上镶有珍珠
的刀子，若无其事地握在胸前，走向奥古斯汀，把刀子递给他。
他的客人霎时满脸惊恐，那样子几乎令人发噱。「伯父，这是什么？」
「这是一把刀子啊。」克里斯汀说。「哎，刚刚才赞你聪明呢，看样子得把这句话给收回来了。」
奥古斯汀原本就气色好的脸又窘得更红了，想用笑声来掩饰自己的尴尬。「伯父，我当然知道是刀子！可是为什么……
你要我用这把刀做什么？」
克里斯汀用刀尖指指威廉。「这就是我跟你提过的那个测试。如果你通过了，就可以成为威廉的继承人，当下一任的克
斯特比男爵。」
奥古斯汀眨巴着眼睛。他内心的贪念此刻毫无遮掩全都摆在脸上，但也有同样程度的焦虑。他伸手取过刀子，检视一番
。接着抬起头来看看威廉和克里斯汀。「那我该怎么做？」
「你要割开你堂弟的手腕，喝他的血。」
陡然一阵沉默。奥古斯汀脸上写满惊吓。威廉躺在病褟上像死人般动也不动，眼里闪闪烁烁，等待对方的答覆。过了片
刻，克里斯汀叹口气，伸出手想要取回刀子。
「这么拿不定主意啊？这可不行。我们需要的是一位态度坚决的继承人，一个有主见的男人。让我再给你最后一次机会
……」
克里斯汀握着刀子在儿子前臂上划出一道长长的口子，把刀子扔在被单上，抓着威廉滴血的手凑到奥古斯汀面前。「快
。喝吧。尝他的血。」
克里斯汀直愣愣看着深红色鲜血从伤口汨汨冒了出来。他嘴巴在动，可是却发不出半点声音。他的脸此时已经苍白无血
色，看起来就跟威廉一样病重。克里斯汀纳闷，他会不会跟其他四位候选人一样拒绝测试。当时他被迫杀死他们，而现
在也已经准备好随时杀死奥古斯汀了。
只是他没料到贪心的力量竟如此强大。奥古斯汀似乎领悟到这小小的一步虽然令他反感，却能带给他无上的财富、男爵
的头衔。这样丰厚的奖赏是不容忽视的。克里斯汀看着奥古斯汀俯下头，试探地轻舔一下威廉的鲜血，脸上不禁露出赞
许的笑容。
「觉得如何？」他问道。
奥古斯汀松开威廉的胳膊，手背揩了揩自己的嘴。一时之间说不出话来，嘴巴鼓动着，彷佛还在舌尖品尝最后一滴鲜血
。突地绞起眉心，顿时煞白了脸，看上去好像被榨干了生命。奥古斯汀挣扎着从椅子上站起，抓手攫住上衣领子，一把
扯开脖子上的领结，摇摇晃晃往窗子走去，伸手去抓百叶窗。
克里斯汀先是看了一眼威廉，才赶紧往窗子冲过去。他不想劳伦特的事件重演。院子里那一滩恶心的血肉残骸才刚刚清
理完毕呢，可别又弄脏才好。他用身子挡住奥古斯汀的路，要他做深呼吸。
奥古斯汀双眼圆凸，直直盯着他看，发紫的舌头像一只蛞蝓似的伸在嘴外，接着就瘫垮在地板上。起先身体发生一阵痉
挛，四肢抽搐了几下，片刻后就静止不动了。
恼怒地叹了一口气，克里斯汀蹲下身子检查脉搏，确定人已死。奥古斯汀就跟其他人一样，排斥那污染的血。