门吱呀响了一声，然后是裙子摩擦的沙沙声，灯被点亮了。魔石发出的光驱散了黑暗，整个帐篷笼罩在温暖的黄｜色调里。
塞坦尼尔没有回头。轻轻的脚步声过来，然后艾拉的声音在旁边响起：“殿下，梅尔克大人送了些新鲜水果来，您想尝尝吗？”
塞坦尼尔摇头，“不了，谢谢。”
“那您想看书吗？我帮您拿过来？”
“不用了。艾拉，可以让我自己呆一会吗？”不是不明白她的好意，只是疲惫的精神让他只想这样坐着，不想动不想说话不想做任何事。
艾拉却没有走，而是蹲下来仰着头看他，“殿下，您和陛下是不是吵架了？”
虽然心情很沉重，她的用词还让塞坦尼尔不由得笑了声。吵架？听起来就像是孩童的游戏，可死亡和伤害并不是游戏，没有办法逆转，没有办法被平复。眼前似乎仍能看到生命终结时的惊恐和痛苦，听到血液涌出时缓慢而粘腻的声音。
这样的恶梦已经做过太多次，心中的愧疚和罪恶感却并不会随着时间而淡去。就算几千万年天国副君的身份已经为他披上了一层看似坚硬的外壳，就算知道自己并没有过错，他善良怜悯的天使之心却在不断颤抖，为这些死去的生命而悲泣自责。
艾拉还在眼巴巴地看着他，等待着回答。塞坦尼尔的嘴角弯出忧伤的笑意，说：“怎么会呢？索德陛下在魔界拥有绝对的权威，任何人都不会触犯。”
这个答案好像并没有什么说服力，因为艾拉看向他的目光更担忧了。她似乎犹豫着，过了好久终于吞吞吐吐地问：“殿下，您是不是……有点，有点恨陛下？”
塞坦尼尔低下头，在她清澈的棕色眼眸里看到自己的倒影。这倒真像她会提出的问题呢。塞坦尼尔浅浅笑了，他一直觉得艾拉是个单纯开朗的女孩，没有什么野心，也没有太多想法。所有的事在她眼里都很简单，就像对或错，爱或恨，只是现实又哪会有这么简单呢？
应该恨吗？塞坦尼尔移开了目光，淡淡地说：“不。”
“真的？”艾拉有点意外，却很高兴，但马上又像不相信似地确认道：“您说的是真的吗？陛下把您抓来魔界，又曾经伤得您很重，您真的不恨陛下吗？”
塞坦尼尔的呼吸停滞了一下。脖子上的项链沉甸甸地压着，连呼吸都觉得压抑。背后紧绷的伤疤时刻提醒着他已失去了飞翔的权利。
应该为这些而怨恨吗？塞坦尼尔吐出那口气，轻声说：“艾拉，做为敌对的双方，无论给对方造成什么样的伤害，都是无可厚非的。索德陛下现在愿意给我起码的礼遇，我已经觉得感激。”
他曾经认为索德侵略天界的行为是不可原谅的，可现在他却理解了索德作为魔界之王希望为自己的族人争取更好的生活条件的愿望。神曾经告诉过他，魔界承载了天界不需要的黑暗，所以天界的光明繁荣美好都是建立在魔界的恶劣环境上的了。他不愿在索德面前承认这个事实，可他本性中的善良和公正却让他觉得歉疚难过。
两千多年的战争让神族和魔族都死伤无数。他曾经为索德残杀天界的战士而愤怒，可他自己又何尝不是在弹指之间就抹杀了五十多万魔族的生命呢？所以其实没什么好怨恨的，胜者主宰一切，败了就要任人宰割，这是谁都明白的道理。
艾拉的语气振奋起来：“真的吗？这真是太好了，我们还一直担心您会记恨陛下呢，我们是真的希望您和陛下成为好朋友的。”
她口中的“我们”自然是那些侍女们了。塞坦尼尔虽然有些不忍心打破她们的幻想，还是纠正道：“艾拉，索德陛下和我是敌人。”
艾拉愣了一下，“那是以前……”
“以前，现在，或以后都会是。”塞坦尼尔温和地打断她，“只要索德陛下一天不放弃攻打天界的念头，我们就永远是敌人。”虽然能够理解索德的行为，他却不可能放弃天界，那是他的故乡，有他的族人和信仰。天界是父神的国度，是无数神族的家园，而他作为天界的君主，自然要担负起保护它的责任。是对也好错也罢，他只能与索德为敌，纵然无奈，却也别无选择。
他的语气很肯定，艾拉也不知该如何接话。她蹲得有些腿麻了，便挪了挪脚，换了个姿势。
塞坦尼尔的目光落到窗外。夜已经很深，帐篷里的灯光在窗户周围打出一块小小的光晕，尽管它们挣扎着想继续向外扩散，可很快就被黑暗吞噬掉了。塞坦尼尔的声音也像这夜色一样沉重：“实际上，索德陛下是我很钦佩的人，但我们的关系也就只能这样了。”不管对彼此的观感如何，两人的立场是不能也不愿改变的。索德想为亿万魔族争取应有的权益，他身后又何尝不是站着亿万神族，谁也不会退让，这是冥冥中早已注定的命运。
艾拉两条细长的眉毛有些苦恼地拧在一起，“对不起，殿下，您说的我不太明白。”
塞坦尼尔低头看他，微笑说：“像你这样的小女孩，不懂最好了。”
艾拉一愣，随即嗔道：“我已经两百七十三岁，早就不是小女孩了。”
塞坦尼尔哑然失笑，“两百七十三岁，还真是小女孩呢。”看到艾拉气恼地胀红了脸，他微倾身摸了摸她的头发说：“年轻和未经世事的纯真都是好事，我很羡慕你们。”他的声音很温柔，放在她头上的手就像带着魔力似的，让她的心砰砰乱跳起来。艾拉傻傻地看着他精致无瑕的面孔，略带忧伤的神情，早就忘了生气，只盼着他的手就永远这样放着才好。
然而一会之后，塞坦尼尔就收回了手说：“艾拉，先出去好吗？让我一个人再呆一会。”
“哦。”艾拉忍住失望站起来，轻轻地退了出去。
☆、定情信物
在第五狱停留了几天后，队伍继续出发前往第三狱。
第三狱基本全是沙漠，气候干燥炎热，让刚从阴冷潮湿的第五狱过来的众人都有点不适应。艾拉一边扇风一边抱着水杯喝，嘴上还是干出了裂口，心里好羡慕陛下和塞坦尼尔殿下一副安然不变，像是一点没感觉的样子。其实越是高等的魔族或神族受外界环境的变化影响越小，塞坦尼尔到了这里只是稍微有点不适，绝不像侍女们一副难受得要死的样子。
第三狱最繁华的城市是贝克斯堡，修建在一片绿洲中。城市的外围是巨大石块堆成的城墙，里面是一片片低矮的灰黄｜色建筑。领主府在城市最中央，修得比其它民房稍高，用的材料也是花岗石，在一片灰黄｜色中十分显眼。城中最有特色的就是蛛网一样四处延伸的泥制管道和遍布各处的蓄水池，前者将城中唯一的水源输送到各处，后面用来保存难得的雨水。
索德一行人并没有惊动领主，而是找了一间旅店入住。安顿下来之后已经是傍晚，天气变得凉爽，街上的人也多起来。侍女们嚷嚷着要出去逛，索德放了所有人的假，自己也带着塞坦尼尔上了街。
贝克斯堡的街道不宽，但很直很平整，两边的路灯像一串灯笼一样一直伸向远处。路灯上嵌着白色的圆石，在魔法驱动下发出冷幽幽的白光。街道上人来人往，大恶魔、小恶魔、羊魔人、幽灵、堕天使各种族都有，比起白天热闹很多。前面传来一阵音乐声，很多人都循声往那边去，索德也带着塞坦尼尔跟着去凑热闹。
原来这里在举行婚礼。一小片开阔的场地上搭起了礼台，一对新人正从马车上下来。本来周围已经挤了不少人，但索德仗着身高和力量优势三两下就带着塞坦尼尔挤到礼台边，占据了一个有利的位置。
新娘穿着黑纱长裙，新郎一身同色的礼服，站在一起十分般配。他们并肩顺着铺好的地毯往礼台那边走，乐队在旁边奏出欢快的音乐，花童跟在后面洒着紫蓝色的花瓣。
新郎新娘走到礼台上向双方家长行礼，并在他们的主持下交换誓约。
索德在塞坦尼尔耳边低声说：“你是第一次看到魔族的婚礼吧？”
塞坦尼尔“嗯”了一声。因为周围人太多，索德和他站着很近，几乎贴在一起。为了防止别人挤到他，索德还用手挡在他身侧。两人这几天都没有碰面讲过话，突然间这样近的接触让他觉得有点不太舒服。
索德却像毫无所觉，自顾自的说：“婚礼是魔族生活中一个重要的仪式。魔族们在结婚前都很放浪，可能会有无数的性伴侣，但一旦结婚，就会为伴侣守贞，不会找别的床伴。”
他这样直截了当的用词让塞坦尼尔的眉头跳了跳，没有说话。
礼台上一对新人已经交换完誓约，开始互送礼物。新娘送给新郎一串金制镶碎钻的手链，新郎拿出来一条项链，上面的坠子是圆柱形的，在灯光下发着紫盈盈的光。新娘一看到这条项链就露出很兴奋很惊讶的神色，看向新郎的眼光简直像要把他烧化了。新郎低头在她耳边说了句什么，然后拿起项链来帮她戴上。
塞坦尼尔问了句：“那是什么？”
索德看了他一眼，“殿下今天晚上一直没吭声，怎么现在想起问这个？”
“……对不起，只是因为那个东西看起来好像有点眼熟。”
索德挡在他身侧的手一紧，盯着他说：“眼熟？殿下在哪见过？”
塞坦尼尔的眼神有点迷惘，想了一会说：“我也不是很清楚，也许是记错了。”
索德似乎有点失望，转回头去看婚礼现场，嘴里说：“那是特瑞丝特树的树枝。”
塞坦尼尔又认真看了两眼说：“它看起来不像是植物。”
“嗯。这种树只长在第九狱，数量相当稀少，而且生长缓慢，一万年才能长大约一厘米。当它活着的时候，和普通的树差不多，只有当它自然死亡后，大约十分之一的树枝才会化成晶体，所以这个东西很贵。这一块不大成色也不太好，不过也算是难得了，不光是要花钱也要花心思才弄得到。”
塞坦尼尔点了点头，�