他越来越不知道怎麽去确定，教授给他的是哪种感情，或者是说，教授可以只为他，留下什麽温柔。
驱车回家的路上，萧蔺勉强打起精神，和女孩子开玩笑，这对萧蔺而言本来就不困难。教授偶尔问一两句话，气氛感觉起来还是融洽。
萧蔺进门後自动的打理了床铺，顺便收拾了一下，教授洗过澡出来，已经发现沙发上的被褥枕头。随著女儿过去房里，絮叨的念了一会儿，而後关上灯，走过客厅，看见萧蔺正在试图把棉被弄松。
今天天气变凉很多，教授刚刚已把多出来的几件被子翻出来，叠在一块儿给了女儿盖。
现在看到眼前萧蔺的薄被，却也只剩下这个办法。
「小蔺。」教授这麽呼唤著。
萧蔺从刚刚放下稍微打理好的棉被里抬起头，带著点礼貌的微笑，耳里却一直觉得刚刚听到的那声叫唤似乎像是幻听，「……嗯？」
「你不用铺了。」教授说著说著，已经走了过来，弯下腰就把比想像中还轻的棉被抱起来，走向卧室，萧蔺眼神疑惑，但只能捡著枕头，拿著自己的小行李，而後跟过去。
关上门的时候，萧蔺听见教授比平常低沉的声音，音量压得很低：「从没注意到，你的被子这麽薄。」
萧蔺倒也诚实：「其实也还好，真的太冷，就穿件外套，也是足够的。」
「你今天下午睡著的时候，明明就会冷。」
教授不提还好，一提起来，萧蔺的胸口就开始因为自己的失态而乱了调，「那是不小心……以後不会了。」
「……我倒也不是……」教授打了个呵欠，脚边踢到了刚刚青年一起提进来的包包，不是萧蔺平常上班惯用的那个，倒像是个旅行袋，一下子教授脑里回旋过几个念头，眼神变得锐利，「……这是？」
萧蔺赶紧把行李提到墙边的地方去，而後露出今天那种有礼的微笑，「还没跟教授提，我之後要跟实验室去海外研讨年会……要快一个星期才会回来。」
教授的神情一下变得轻松，「喔，这样吗？机票钱……有补助？」
萧蔺刚刚有礼的笑容现在看起来有点害羞，「嗯，是有补助一半，虽然说一半也很贵……但我……还是想去看看……」
「够暖吗？」教授忽又皱起眉头，「现在美国的气候已经比台湾要冷许多了……」
萧蔺意会过来，教授自然知道这种有历史的研讨会在这个季节里多半在哪里举行，「有买了件羽毛外套了。」
是跟谁去买的呢？教授思索里，自己已经坐在床沿，「什麽时候出发？」
「明……今天凌晨。」
教授看著还站在原地的青年，把旁边的棉被拉开，「那你快点睡吧。」
「我……」萧蔺刚刚进门後，一直不解的疑惑在此刻明朗起来。
这时候教授却开始连声催促起来，萧蔺最後顺从的脱了拖鞋，整齐的排列在床边，而後怯生生的躺在床上。教授把被子在人身上盖好，迳自走了开去。
灯已经被关上，萧蔺感觉刚刚微微温暖的体温因为被子被人掀起而变得有些凉，婴儿油的香味在黑暗中变得更芬芳。
萧蔺一时冲口而出，「教授……」
只是一声呼唤，但是教授明显的在里面感觉到不安……甚至是被压抑著的焦虑。
旁边的人转过身来，因为少年语气里的欲言又止而疑惑，「嗯？」
「没……晚安。」萧蔺只能够这样收拾。
教授觉得有些异样，但没有追问，「……晚安。明天我先载你去机场吧。盈盈那边不急。」
萧蔺没有拒绝。
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研讨会大都是英文报告，萧蔺在这方面还一直在追赶，听不懂的时候就请教资深前辈，在指点下，倒也能够掌握半数以上的内容。接近一周的行程也不是天天都专注在研讨会，偶尔会附加一些观光行程，而後再搭车或交通工具前往下一个研讨会地点。
出门本是兴奋，时差却直接影响了萧蔺的状态，毕竟他原本不易睡不易醒，所以这对他而言变成是加倍的折磨。
美国的气候在这季节里确实是冷，但是又乾燥，萧蔺连著几天都因为鼻子不舒服，中断了好不容易进入情况的睡眠。
这日研讨会里的休息时间萧蔺终於撑不住，在放了暖气的会场里打起瞌睡，忽然身边有人摇著自己，萧蔺不悦里皱皱眉，终於睁开眼。
「学、学长？」萧蔺惊讶里，睡意意外的消去一大半。
「嘿嘿。我也没想到你也会来这场年会。」
「你怎麽会……」萧蔺这时才看到学长的西装笔挺，简直不像是他印象中那个在穿著上经常随便，偶尔邋遢的人。
杜熙唯揪了揪自己的领口，「……老师一向有带博士班学生参加的习惯。」
「你说……」萧蔺完全清醒过来，「教授……也有来？」
「那当然啦。唉，我要去前面了，怎麽办，下一个时段开始我就要上去了……」
说著说著，杜熙唯已经起身，临走前嘴里还一直碎念著讲稿之类的东西。
萧蔺翻阅了手上的手册，之前一直没注意，现在他盯著眼前出现在附录和摘要中的姓名缩写，这才知道教授也有来贴海报，也有让博士班学生上台报告。
有备而来的学长以一口腔调微怪的英语开始讲解自己的实验成果，并且回答场上接踵而来的问题，几方那麽自然的讨论起来的时候，萧蔺很是钦佩他。
学长下台後，又接著是几个讲者在准备，空档的时候，萧蔺在会场里回头，想要看看教授在哪里，却是一时没有找著。
这个时候，公仔学姐却忽然紧紧拉住萧蔺的手，「萧蔺，你可不可以帮我一个忙？」
「什麽？」萧蔺侧耳过去听。
等到女人叨叨絮絮的说完，萧蔺难得冷著脸，「拜托，这种事……」
「这件事对我而言很重要。」实验室学姐认真的在他面前合掌拜托。
「晚上吗？」萧蔺还是不太愿意，「但是……好吧，下不为例。」
休息时间已被用完，而後演讲又马上开始，会程终於结束之後，因为对萧蔺的实验室而言，今天是行程中最後一场研讨会，所以今晚到隔天已经算是自由的时间。
萧蔺知道自己实验室是属於没有通宵达旦不肯罢手的类型，多半等等要去买些酒类而後大闹一阵。
这时候学姐用眼神示意萧蔺，「我去买！顺便徵调御用男丁。」
身为实验室唯一的男性，萧蔺很认命的堆满笑容从命。
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在机构里附属的购物中心里把大家的饮料采买完，萧蔺出声了：「学姐……那个……你自己去拿，我在这里等。」
「不要……万一我被奇怪的外国人搭讪怎麽办？」
萧蔺苦笑，同年龄而论，东方女性的面孔在外国人眼里一向不可思议的年轻，「……我……唉，我跟你去就是了。」
随著女性用品越来越近，萧蔺的眼光就越是跳跃，後来一直认真看著卖场里很遥远的马铃薯堆。
直到学姐推推自己，萧蔺才僵硬的，「好了吗？走了。」
只是萧蔺心神不宁里走得太快，这下女孩子跟不上了，「你等等！不负责任，既然答应了……」
这时迟那时快，公仔学姐试图不要撞上刚刚擦肩过去的人，在这样临时的混乱里，手上的验孕棒掉在了地上。
一个东方的面孔帮她捡了起来，那人穿著衬衫西裤，搭著长大衣，很有学者气质。
「谢谢。」公仔学姐在惊讶里注视著对方，几乎忘记了那份由男人帮她捡起的尴尬。
但是那个男人的目光从手中移走之後，却是向著萧蔺而去。
萧蔺意外的看见那件熟悉长大衣的翻领上别著那个自己尽力挑过，指甲大小的四方形银制胸针。
那个时候萧蔺觉得这个男人只适合端正而雅致的装饰，现在看来，果然不错。此刻教授的风度仍然是如此温文有礼，目光也只是几秒，马上回到面前的女性。
「抱歉……」公仔学姐正要在尴尬的犹疑里，切换成英语频道再道一次歉时，听见那个微微乾涩的男中音，标准的中文发音：「没关系。」
长大衣很快的消失，剩下长长的後襬供萧蔺注视。
萧蔺其实想要追过去，但是，却连这点自由都没有。
侧目的眼光，尽管只是在一个商场的空间里，尽管只是因为华人的一点声响，原来就已经可以那麽尖锐，连他自己都觉得讶异。
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回到下榻的房间，教授把刚刚去买的伴手巧克力反常的随便丢在桌上，打开电视，却无法听进半点节目。
……那是青年躺在榻侧辗转时没说出来的话吗？女孩子说了负责两个字……青年是从什麽时候开始和她……呢？
但是是自己叫他去认识女生的没错吧？所以那些不积极的碰触和逃避也有了解释。
他一直没有对萧蔺说过，从前他曾经收过一封电子邮件，也许是手误，也许是系统错误，总之信明明是给另一个人的，却让他收到了。
写信的人说，他可以喜欢一个人不只三年，还提到了什麽肉体外遇与精神外遇上的差别。现在的年轻人到底是怎麽看待这种事的？范颂铭蹙起了眉头。
这种情形称得上是外遇吗？他甚至都还未曾与他……有过关系。
但反过来想，这会不会算是另一种不健全的交往？毕竟没有与同性有过交往经验，从前和太太行周公之礼，是在订婚之後……但是现在这种情形似乎没有所谓订婚了？
如果迟迟没有发展，自己是不是让对方在心理和生理上有所……压力？像是另一种不可能长久而稳定成为固定伴侣的暗示？
对萧蔺而言，也许那一分羁绊还更形重要。
青年失去双亲已有时日，想要组织家庭却也没有什麽不对。硕士班毕业，走入婚姻的大有人在，自己在二十几岁的时候也是这样。自己也有女儿，在这点上，又有什麽可以要求的呢？
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