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显然，穿戴着精致长裙、名贵珍珠，相貌清秀的女人，在温特身旁一站，立刻显得黯然失色、柔弱矮小。实际上，她在女人堆中，算得上身形高挑，可惜不够丰满。
埃罗走上前，伸出手掌：“欢迎温特伯爵与温特伯爵夫人光临敝舍。”
伊莉莎白一眼看到温特，当即木在一旁，连基本的见面礼节都忘记了，听到埃罗的话才回过神来，仓促地欠身。
温特这时才把目光转向两人，微微点了点头，并没有伸出手的打算。对方尴尬地缩回手之时，温特夫人终于抬起头，清澈的湛蓝双眼扫了眼埃罗，柔柔怯怯地开口道：“多谢您的邀请。这是我们的荣幸。”
温特揽过她的腰，吻了吻她浅色的头发，向屋里走去。
众人落座后，一道道美味佳肴依次而上。埃罗注意到，温特不仅没有吃过食物，连酒水都没有喝一口，他只是把清淡的食物切成小块，递给紧挨他而坐的女人。他不明白，如此出众的温特为何对她情有独钟，论起美貌，温特夫人无疑是在座年轻女人中最不起眼的一个，苍白的面颊缺乏生气，瘦弱的身材不够性感，大而空洞的浅色眸子只盯着面前的浓汤，默默承受着别人好奇的眼光。
“温特先生，您不仅有位温柔美丽的妻子。”提到这一点，伊莉莎白暗暗瞥了眼赞美的对象，不屑的笑一闪而过，“还有千金难求的好马，连月来赛马场上的头号热门，它可是我至今为止见过的最好的马之一。”
“一匹马而已，内人看上的东西，当时便买下了。”温特倒了一杯果酒，送到夫人面前，她开始小口小口地啜着甘甜的汁水，乖顺得像只软毛小兔子。
“可以转卖给我吗？我可以出双倍的价钱。”伊利莎白狠了狠心，五万里拉，大不了求求父亲，给她开张无限额支票。
“本来那个小个子不愿意卖掉父亲留下的宝贝，但价钱开到十万的时候，他就卖给了我。活在这里的好处，就是什么东西都有它的价值，可以随意转卖。”
“说的不错。”伊利莎白叹了口气，十万，还加倍？干脆杀了她可怜又吝啬的老爸吧。“既然价钱如此昂贵，我怎么可以夺人所爱？”
温特夫人拉住了丈夫，摇了摇头，低低地说了几个字。
温特伯爵对伊利莎白说道：“既然内人同意，那匹马还是赠给美丽的博纳小姐照顾，你可愿意？”
伊莉莎白惊喜地睁大眼睛，笑得灿烂，故作姿态地说道：“温特夫人的最爱，我怎么能……”
“那匹马太烈，我不喜欢。”温特夫人又一次怯懦地插话。
“让我怎么谢你呢！”伊利莎白本来就坐在温特夫人旁边，此刻，她用戴着蕾丝手套的手碰了碰温特夫人的肩膀，被后者惊惶地躲过。伊利莎白为她的过激反应而惊异不已，一抬眼，居然看到温特的眼里，闪过阴冷慑人的嗜血光芒。
她在一瞬间，浑身麻木，血液阻塞变冷，惊恐到了心悸的程度。
直到温特移开眼，她才发觉，刚刚仿佛做了一场记不清内容的噩梦。
宴会结束，接下来的舞会顺理成章拉开帷幕，埃罗凑到温特身边，颇为羞愧地说道：“那十万里拉，我会在月底还给您的。”
温特难得展颜一笑，“没关系。我在这的资金地产，还需要您帮忙照看。”
“这很容易。”埃罗连忙说道，“以后，我可以登门拜访您吗？”
“可以。”温特丝毫不掩饰“内心很介意”的表情，拉住夫人的手，绕过埃罗走向一边。
埃罗和伊利莎白跳了几支舞，其间心烦意乱地左右环顾，却迟迟不见温特的身影。
“找谁呢？如果是那个大阔佬温特先生，你最好不要白费力气。刚刚芬妮看到他们去了后院，肯定是做些爱做的事啦。那个女人，表面上干巴巴的，温顺的像个羊羔，或许私底下放荡得很，才把温特吃的死死的。”伊利莎白不无嫉妒地说。温特所代表的财富和美貌，无论哪一样，都能让女人为他争风吃醋、拼命争夺。
尽管埃罗相貌俊美、出身名门且颇有家产，但伊利莎白仍按捺不住被恶魔诱惑的、蠢蠢欲动的心。若不是她已订婚，而且温特夫妇恩爱得过分，她早就大胆地追求更大的幸福了。
埃罗更没有心情流连舞场了。随便找了个理由，他独自一人离开灯火通明的房屋，穿过长廊，向后方的花园走去。他当初之所以买下这栋房屋，很大程度因为它美似花海的庭院。
乐曲渐渐减弱，黑暗如潮水包裹身体，风声吹过，带来扑面轻盈的鸟虫花叶声，以及，轻微的喘息声。
他情不自禁地屏住呼吸。不可抑制地一步步靠近，像是一点点地揭开某个神秘的卷帘，丑陋，或绝美，死亡或新生的画面，被贪婪的眼睛收敛。宽厚背部的肌肤瓷白，在月光下闪烁着绚丽的色泽，全然的赤｜裸，犹如嘴含诱惑的美神，一行一动优雅天成，难以抗拒。
他怀里抱着一个人，闭着眼睛靠着他的胸口，嘴巴漏出轻轻的呻｜吟，白色的长裙盖住了暧昧交叠的双腿。
多时之后，温特穿上衣服，帮她整理凌乱的裙裾。
“她居然敢动你，我会杀了她。伊尔，谁动了你，我就杀了谁。”清冷醇厚的声音缓缓地响起。埃罗倒退了一步，他说的“她”，难道是利兹？
“别，她不是故意的……”
他没有听错，与之前柔美的女音不同，分明是男人的声音。埃罗虽有些疑惑，但估摸着舞会已接近尾声，温特也即将回返，他不敢久留，匆匆离去。
援手
故意放轻的细微脚步越来越远，敛向埃罗离去的方向偏过头，眼中闪过阴冷的寒光。蓦地衣襟被一只细弱的手牢牢抓住，力道不大，却颤抖中带着决然。
“敛……放了这些无辜的人。”夜风凉沁，伊尔打了个寒战，瑟缩着肩膀低下头，只留给敛一个淡黄｜色的发顶，初生儿般的发色很浅，犹如月光般柔弱透白。停顿了一会儿，他才磕磕巴巴地继续，“不是为了我，而是为了你的孩子。”
敛将外衣裹在那纤瘦的肩上，半搂着他踏过层层簇簇的草叶，像是怕惊扰小动物似的放低声音哄道：“我的难道不是你的？留着几条小命不难，你高兴就好。”
他的声音醇厚而轻柔，仿佛唇齿留香的琼浆美酒，挑拨人心的翩飞薄羽，带着令人沉醉的冷香。但不能忽略那紧紧箍在腰间的手掌，伊尔不止一次地见识过他的力量，静如铜墙铁壁，动则势不可挡，绝不是普通人类可以抵抗的。
有什么不满足？还有什么值得贪恋？伊尔已经忘却逃开的理由。
冷月高悬是白色的眼，恍如人世间最薄凉公正的审判，她眼中的不屑轻蔑，一如曾经的敛。他即使温柔至此，但毫无温度的怀抱时时刻刻提醒伊尔，这片刻的温情不过是虚假伪装。猛兽的尖齿利牙，总有一天会袭向他；敛实质上仍是没有人性的妖魔，他能毫不眨眼地滥杀无辜，就能转头全无犹豫地解决掉最大的隐患。
夜风越来越放肆，一阵风卷着彻骨的寒意钻入大衣的缝隙，听说笑容可以取暖，可嘴角咧开后，只能想象出自己僵硬扭曲的表情。
算了吧。
一路神游，木偶似的一步步走出后院，穿过大厅，各式衣着华贵的男男女女在眼前浮过，好像隔着层水雾，他们是谁？没有一个认识他，更没有一个帮助他。这些血统高贵、家世显赫的贵族，这样炫耀，调情，放纵，追名逐利的生活，根本不是他想要的。
光影交错，晕晕然的当口，一个颇为英俊的青年走上前来，定睛一瞧，正是埃罗。他一副什么都没发生的模样，和敛客套了两句，还主动向伊尔伸出手。
那是一只干净、匀称的手掌，不及敛漂亮修长，却给人一种安心的感觉。
朦胧听到他客气有礼地说道：“鄙人与温特伯爵结识两月，今日有幸得见夫人，不胜荣幸，请您接受我的祝福和好意。”
伊尔本就疲累，居然忘记了征求敛的意见，清澈透亮的蓝眼倒映出埃罗善意的笑容，下意识地递出了缩在暖手笼中戴着白手套的手。埃罗俯身，蜻蜓点水地吻过。
浑身散发出的腾腾杀气的敛，注意到伊尔近乎麻木的反应，终于强行抑制住内心的不悦，决定再也不带伊尔出入任何脏污的社交场合，并干脆地谢绝了主人留宿的盛意邀请，牵着伊尔走到马车前，把他抱了上去。屁股一接触到软垫上，伊尔就软软地瘫下去，顺势靠在旁边宽阔的胸膛上。敛帮他解开发带，长指做梳，乐此不疲地打理那及肩的头发，“好不容易出来一趟，你好像不高兴？”
不是没有过心悸的感觉，但这一次尤其强烈，敛不曾费心注意他的情绪。当他的漠不关心成为习惯，伊尔不知如何应对任何关切的表示，只能喃喃地说：“不，我很感激。非常感激。”
小心翼翼地抚摸着藏在暖手笼里的细小纸条，犹觉得不安心，索性将它塞进腰带里。
他心乱如麻地徘徊着，心急如焚地等待着。
下车，步入别墅卧房，敛仍留在前厅，和夜晚而至的珂交谈，使用的是他听不懂的妖语。
用最快的速度脱下女人的服饰，伊尔来不及换上寝衣，光溜溜地裹在被子里，颤抖着拿出揉皱了的纸片，险些失手将它丢到地毯上。
只写了几个字：
“我会帮你。”
伊尔失神地盯着它看了几秒钟，而后猛地回过神来，把它放进嘴里，苦涩地咀嚼，费力地下咽。
这句话，他盼了太久太久。盼到此时此刻，他已经分辨不出，自己该欢腾喜悦还是痛彻心扉。连在他与敛之间的纽带是活生生的血肉，强行斩断的结果，他不敢想。
“妖界已经乱成一锅粥了。你当真不插手？”珂不甘心地再次问道。
“我早已退出妖界争端，他们的自相残杀和我无干。”敛端详着杯中的红酒，鲜红离魅的晕光划过大理石般白皙的面庞，随之一饮而