“咱们都不能算是外人，你有什么苦衷，尽可对咱们明说。”
徐红玉黯然道：
“事涉隐衷，请恕我不便直言，不过，我这样做，自然有我的理由，婚事也出于自愿，绝无半点勉强，诸位都是先父的朋友，就请看在先父薄面。成全了侄女这片心愿吧。
长城五友已经是第二次碰这种软钉子，彼此面面相觑，作声不得。
蜘蛛翁道：
“姑娘，你有难言隐衷，咱们也不便追问，可是你年纪太轻，思考行事难臻万全，咱们是担心你受人欺骗，作下错误的决定，不仅影响令尊一世英名，也害了自己终生。”
徐红玉道：
“红玉是经过深思熟虑才决定的，而且，我这样做，老实说，也是为了先父……”
蜘蛛翁诧道：
“姑娘能否再说得明白些？”
徐红玉沉吟良久，好像下了极大决心，道：
“好吧，晚辈可以说出允婚的原因，但诸位前辈也要答应我一个要求。”
蜘蛛翁道：
“什么要求？你尽管说！”
徐红玉道：
“晚辈说出允婚的理由后，希望诸位立即离开罗家堡，不再追问晚辈的婚事。”
蜘蛛翁毫不迟疑道：
“好！我答应你。只要你有允婚的正当理由，咱们自然没有从中作梗的道理。”
徐红玉道：
“晚辈只能说出概略理由，或许不够详尽，但求诸位不要追根究底，因为有许多事晚辈虽然心中明白，却无法形诸言词。”
蜘蛛翁道：
“行！你尽管拣能说的说吧！”
徐红玉轻轻叹了一口气，道：
“有一件秘密，诸位都不知道，先父并非死于宿疾，而是被人谋害的……”
“啊……”
在场六个人都骇然一惊，六张脸上全变了颜色。
醉丐脱口道：
“这话当真？是被什么人谋害？”
徐红玉却摇摇头，道：
“如果知道凶手是什么人，事情就容易了，可惜当出事的时候，我并不在先父身边，唯一知道凶手的，只有先父自己，但他老人家竟来不及说出凶手就咽了气。”
这回答，自然不能令人满意。
因此丑书生急忙接口道：
“姑娘请将经过情形略述一遍，出事现场可有什么可疑的线索？”
徐红五缓缓道：
“出事当时是在深夜，先父住前院，晚辈则居住后楼，事前毫未听到动静，不过，先父有早起的习惯，每日天亮前，必至后山面对旭日练习吐纳功夫，数十年未曾间断，府中下人也习以为常了，那天晚上四更后，看守后园门的老佣人不见先父出去，感觉很意外，往卧室探视，才发现先父已经身负重伤，倒卧在房门口。”
丑书生道：
“当时的情形是怎样呢？”
徐红玉道：
“待晚辈得讯赶去，只见到卧榻前有一滩鲜血，那是先父被人击伤后吐的，另外，房中一张矮几翻倒地上，几面也已破裂，而先父的右掌关节已断，掌骨尽碎，看情形，好像曾在卧室中跟凶手有过一番搏斗。”
丑书生道：
“令尊伤在何处？”
徐红玉道：
“伤在左胸要害，内腑被重手法震裂，因此吐过大滩鲜血，但晚辈赶到时，先父犹未断气，他老人家拼着最后一口余气，只说了两个字，就归天了。”
丑书生急问：
“那两个字？”
徐红玉道：
“铁皮。”
铁皮？
这是什么意思？
听的人显然都不懂，大家互望，个个如坠五里雾中。
如果说这是凶手的名字，武林中从未听过这个人。
如果说是指一件东西或兵刃，那就太广泛了，铁皮包裹的狼牙棒？
铁皮制的太极牌？
甚至用铁皮制的衣服……
每一种与铁有关的，都有可能。
蜘蛛翁眉头皱成一个死结，喃喃道：
“既然伤在左前胸，那表示他曾经跟凶手正面动过手，据老朽所知，能在正面交手时以重手法击杀令尊的人，当今武林还没有这种高手，只此一点，已经够令人困惑的了。”
醉丐道：
“那凶手能深夜入室，击杀徐大哥后从容遁去，并未惊动任何人，其武功分明高过徐大哥，放眼武林，实在想不出这样一号人物。”
蜘蛛翁道：
“咱们别忽略了一件事，他在受伤前，可能掌骨已经碎了，临死又遗下‘铁皮’两个字，八成是指凶手利用铁皮做的什么物件，先暗算使他负伤，然后才趁机得逞的。”
醉丐连连点头道：
“不错，不错。”
丑书生忽然转换话题道：
“姑娘提起令尊死因，不知跟下嫁罗天保有何关系？”
徐红玉道：
“因为他答应替先父报仇。”
“什么？”
蜘蛛翁瞪大眼睛道：
“他凭什么替令尊报仇？难道他知道凶手是谁？”
徐红玉道：
“在先父遇害之前，他就嘱罗家堡总管来我家提过亲，当时被先父一顿臭骂。撵了出去，先父遇害不久，他又亲来燕京，携媒求婚，我以父丧为辞，不肯应允，可是。他问明先父遇害的情形以后，竟一口答应愿生擒凶手，替先父报仇，条件就是要我允婚下嫁……”
=奇=没等她把话说完，蜘蛛翁已两手乱摇，道：
=书=“玉姑娘，你千万别上他的当，罗天保的武功虽然不错，绝不比令尊高强，如果凶手真的强过令尊，姓罗的也不会是对手｜Qī｜shū｜ωǎng｜，他凭什么能替令尊报仇？”
=网=丑书生道：
“他有没有说出谁是涉嫌的凶手？”
徐红玉摇手道：
“虽然没有说明，但听他语气，似乎已经知道凶手是谁了。”
醉丐沉声道：
“除非凶手就是他自己，否则，他从何断定凶手是谁？”
蜘蛛翁接口道：
“这倒很可能，分明是他求亲不成，暗下毒手，却以缉凶作借口，骗你应允下嫁。”
徐红玉冷冷一笑，道：
“我又不是三岁小孩子，岂会上他的当。”
蜘蛛翁道：
“你现在不是已经答应嫁给他了么？”
徐红玉道：
“不错，我是答应了，但也有条件。”
蜘蛛翁道：’
“什么条件？”
徐红玉道：
“我要他在成婚之前，先将凶手交给我，并且在洞房中设置灵堂，必须等我用凶手首级祭奠过先父以后，才能合计成婚。”
蜘蛛翁道：
“他答应了？”
徐红玉道：
“答应了。本来，祭奠就在今夜举行，现在被诸位前辈一拦阻，只好延到明天了。”
醉丐道：
“贤侄女，这只是空口说白话，绝对没有诚意，姓罗的不过想骗你先行交拜大礼，等进入洞房，你就是罗家的人了，难道他交不出凶手，你还能再反悔不成？”
徐红玉扬扬眉，道：
“为什么不能反悔？这件事，婚约上已经事先注明，如果他无法履行承诺，婚礼无效，他还得自断一臂，当众谢罪。”
醉丐把头摇得跟货郎鼓似的，连声道：
“那是不可能的，贤侄女，你千万休把自己的清白名声，拿来当作儿戏。”
徐红玉道：
“我并没有拿自己终生当儿戏，事先我已派人来罗家堡暗中查看，洞房中的确已经设了灵堂，可见他并未欺骗我。”
醉丐道：
“可是，凶手在什么地方，难道等行礼完了，凶手会自己从天上掉下来？”
徐红五道：
“那是他的事，他若有诚意，自会安排，如果办不到，对他并无好处。”
蜘蛛翁大声道：
“无论怎么说，你绝不能这样做，替令尊缉凶报仇，是咱们的责任，他能办到，咱们同样也能办到，你何苦将终身大事拼作赌注！”’徐红玉点头道：
“是的，晚辈承认是以终身在作赌注，可是，为了替父亲报仇，晚辈纵然粉身碎骨也是值得的，父仇不共戴天，没有父亲，此身由何而来，诸位前辈能说我这是做错了么？”
醉丐忙道：
“咱们不是说你错了，而是以为你这样牺牲太大，你是为了令尊，但令尊在九泉之下，必定不能瞑目。”
徐红玉长叹了一声，道：
“事到如今，我已经顾不得这许多了，诸位前辈的好意，我只能心领，该说的话也已经说完，还求诸位前辈原谅成全。”
蜘蛛翁道：
“咱们负责替令尊缉凶报仇，难道你还不肯改变心意？”
徐红玉摇头道：
“并不是晚辈固执己见，无奈心急父仇，片刻难耐，而诸位前辈又无法在今天立获凶手，只好辜负诸位这番关注盛情了。”
话说到这里，词意俱尽，长城五友和蜘蛛翁虽然一百个不甘心，却无片语可作辩驳。
蜘蛛翁仰面长吁，热泪盈眶，颤声道：
“徐兄弟啊徐兄弟，当年你为什么不一剑杀了我，却留下我目睹这愚孝毁身的惨事？我纵然立刻便死，也太迟了！”
徐红玉低下头，泪落如雨，默无一言。
她心里何尝不辈伤，何尝不难过，但却紧闭着嘴唇，坚决不肯改变既定的主意。
长城五友人人心如刀割，情知劝已无益，只得垂头丧气，带着满脸愧色向厅外走去。
丑书生走在最后，行到厅门又停住，似在等候蜘蛛翁，怕他伤恸过甚，做出激烈的事来。
同时，也用眼角余光，将罗家堡的形势迅速打量了一遍……
婚礼终于顺利完成了。
仍旧是那座大厅，仍旧是那些贺客，只是气氛显得比头一天冷清了许多。
一次婚礼分两天完成，的确是史无前例的事，因此，贺客们已经意兴阑珊，觉得已失去“新鲜”和喜气劲了。
主人也同样提不起劲儿，巴不得早些行礼完毕，应付了这桩必须履行的“公事”，省得夜长梦多，又生枝节。
总算好。蜘蛛翁和长城五友都没有再出现过，婚礼草草结束，便急着把新娘子送进了洞房。
外面排开喜宴，贺客们都入了席，但大家都好像已经失去喝喜酒的兴趣，场面冷冷清清的，一点也不热烈。
倒是新郎倌今天喝了不少酒。
也不知道他是怕场面冷落没有喜气？
还是真正心里太高兴？
反正有敬酒的来，他总是来者不拒，不但不拒，还自动跟人拼酒干杯，弄到后来，客人倒吓得不敢去向新郎倌敬酒了。
罗天保独�
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