临时做的火把燃烧时间太短，要时不时添加干草和枯叶。余聊贪懒，就近捡了些枯树叶，被晨露沾得有点湿，塞入火把里，腾地冒起一股黑烟，火势变小了很多，便被泺婴数落了一顿。
借着这一点亮光，余聊的脑子好使，还是认出了地形，再往那斜谷里去，就是桃花庄的对称点了。
远远的，便看见有人在谷口生了一堆火。两人靠近了些，才发现是暗希，正怔怔地坐在那里。
“小七，什么状况？”余聊快步跑上前。
暗希见是余聊和泺婴，便站起了身，神色并不好，“村子已经被毁，没发现线索。”
果然，还是来晚了一步。
“快天亮了，休息一下。”泺婴说着在火堆边坐下。
余聊闲不下心来，便举了火把往斜谷里去。
这处斜谷远看并不长，往里走却相当深邃。谷里黑得很，两侧所种植的树木非常奇特，张牙舞爪，戾气迸现。看得多了，余聊便觉得阴森恐怖，脑后吹来一阵阵寒风。
到达村庄所在时，正是旭日东升，出现在峡谷的尽头，朝阳的光芒直射入谷中，正洒在一片灰烬之上。整个村庄已被毁坏殆尽，连残墙断垣都不剩，只有一堆灰烬。上面洒落了一层金色的阳光，大火过后，几乎一点不留。
新生的野草还没有掩埋灰烬。火的确是在不久前烧的，引发了周围的草木燃烧，可是火势并没有蔓延，黑色的残迹组成一个直径十七八丈的大致圆形，村落很小，所有建筑都在圆形以内。
为何屋子会高度集中于这么一个地方？
更为奇怪的是，灰烬之上，什么都没有。没有碗、杯之类的瓷器，没有刀、锤之类的铁器，更没有人的尸骸，这里到底有没有人生活过？
余聊疑惑，回头见暗希也跟来了，就站在身后。
“这里是被人反复燃烧，不能烧尽的，便都带走了。”暗希蹲下身子，拾起一截断木，手掌大小，用力扳开，便看见两头不同的碳化痕迹，一头中心已经全部碳化，而另一头，却是被烧去了一半，碳化呈一斜面。
余聊虽然看不懂，却也接受了反复燃烧的说法。一次火烧是不可能烧这么干净的。他趴下身子，仔仔细细看了半天，连片骨头碎片都没有找到，木头的燃烧，不可能将尸体烧得一点不剩。“这里的人都去哪儿了？”
“不知道。”暗希摇摇头，“这边周围我都找了一遍，没有找到任何痕迹。”
“你到这儿的时候，天黑了吗？”余聊问。
“正是日落西山。”
“那就是天快黑了，趁现在天亮，再找找，我就不信，找不到一点东西。”余聊说着，就起身四周打量。
暗希却没有动，“余聊，你太执着了。”
闻言，余聊一愣，心忖，暗希说的对，如果对方在此地反复燃烧，逗留了两天，那么基本也留不下什么东西了。如今之计，还不如换个思维，重做考虑。
“走吧。”他有些泄气，“回去再说。”
三人回到万象城，在摊子上买了两馒头吃，然后回屋子好好睡了一觉。
饭菜放了两天，都馊了，余聊饿着肚子进厅堂，闻到味道，顿时胃口全无。那暗希早就醒了，正在院子里练剑。
“他看上去心情很不好。”泺婴突然说道。余聊一惊，这才发现泺婴也起了床，打着哈欠，站在他身边。
暗希心情不好？余聊看了一会儿，没看出来。
“指望不上他了，我来做饭。”泺婴自告奋勇。余聊当然开心，马上同意。
只一会儿，饭便好了。余聊赶紧招呼暗希进屋来吃饭。
两人在桌前坐定，泺婴便端了一大盆菜进来。
味道怪怪的。
余聊往那盆子里一看，原来是两天前的菜，都搅和在一起了，像烂泥巴似的糊着，觉得胃中一阵翻搅。
“有饭没？”他问。
“有。”泺婴放下盆子，转身去了灶间，不一会儿拿来一袋馒头，都是热的，大概是昨日买的那些，但蒸过了。
三人没再说话，低头干啃馒头。
啃到一半，余聊说：“小七，你别太伤心。他们没有来动你，说明你还有利用价值，也说明凡王并没有落入他们手中。”
暗希没有说话，泺婴却插了嘴，“什么凡王？”
“等下和你说。”余聊自觉失了口，特意观察了暗希的神色，暗希没有反对，似乎并不介意，他便觉松了口气，继续与暗希说道，“如果凡王他们逃了出来，会去找谁？”
“我已不在缯城。大约会往西边去。”暗希道。
“那我们也往西边去？”余聊小心翼翼地询问，见那暗希点了头。
“我也要去。”泺婴叫起来，“正好我也要往西边走，同路同路。”他说着看了眼暗希，又转头看余聊，“余聊，带上我。”
余聊看着暗希，那小子还是一副毫不关己的样子，想着路上能有个正常人商量，便点了头。
一吃饱馒头，余聊便端起那盆菜，不顾泺婴的挽留，迫不及待地去灶间倒掉。
看到那些残渣进了秽物桶，更是觉得恶心。余聊便把桶盖盖上，回头见暗希坐在门槛上洗碗，正想出去，便听见他说：“先辈不会同意打开门，也不要让他们卷入太深。”
余聊听到，呼吸一滞。这说的，不就是在提醒自己不要事事都告诉泺婴。看来在开门这件事上，暗希和十二将军是有嫌隙的，而泺婴毕竟是站在十二将军一边的人，最重要的是，他自己差点给忘了，他和暗希都是因为种种原因，不至于遭到追杀，而泺婴则不同。一想到铁匠铺和洼地中村落的惨象，怕他也会落得同样下场。
余聊便一笑，蹲下身子，对暗希说：“我说小七，你心肠可真好。”可是心肠太好，人就会畏首畏尾，“我一直觉得善良这种东西，本身是一种毒药，一旦上了瘾，怎么甩也甩不掉。你将沉溺于被人夸奖善良的感觉里，无法原谅自己做的坏事。这对于维持秩序来说，是件好事，可以让人互相牵制，人只要有牵制，才会有把柄，才会好控制。但是你现在这种状况，自身都难保。”余聊说着，将盆子放入了洗碗的桶中。
暗希停了手，抬头道：“很独特的见解。”说完，继续低头洗碗。
余聊有些失望，“没什么感想吗？只是这样？”
“嗯。”暗希道。
余聊便放弃了给他灌输自己的想法。毕竟这种东西，每个人都是不同的，变得一样了，那叫做洗脑。
☆、流青
两天后，三人准备了东西，便向西边而去。这一次拉车的骑兽是一只长了八只角的大山羊，速度比牛车快得多，但和鼻托诺没得比。
暗希在外面驾车，剩下两人就在车子里窝着。
突然，泺婴那小子压低了声音说，“余聊，把耳朵凑过来。”
余聊看他神秘兮兮，也是好奇，就凑了过去。泺婴从怀里掏出一封信，甩了甩，重又放回怀中，道：“前几日边境来信，说是十二将军受了两百刑杖，给打残了，我没敢告诉你家小七。”
余聊立时骇呆，讷讷道：“刑杖？用两百军棍给打残了？”
“不是军棍，是刑杖。”泺婴赶紧纠正，又开始在奇怪的地方较真起来，“有杖刑、军棍、刑杖，杖刑和军棍其实差不多，都是用具不一样，军棍力道大些。当年，予帝发兵救凡王，后来就自愿领了杖刑两百，说是给后世立下规矩，不许军队私用。”
那家伙脑抽了么？这是余聊的第一反应。说到这个予帝，还真是朵奇葩，明明自己传得神乎其神，却非要人民不信神；明明自己废三皇登帝位，却要后世掌权者断子绝孙；明明自己是领兵起家，夺了天下，却不许军队私用。这脑子怎么长的？
泺婴说着叹了口气，“本来以为两百军棍也差不多了，怎么突然变成两百刑杖了？这刑杖可是要见血才算一下，两百下下来，人不死也残。”
完了，小七的靠山也没了，本想着这次去鼎城有位大将军护着，行事应该方便得多，谁知给打残了。余聊摸摸脑袋，觉得事情正在渐渐变得麻烦，“那这十二将军现在人在哪儿？”
“在锽城修养。那里本来就是边境军后方修养的城池，要不告诉小七，去探望一下？”泺婴说着就要出去。
“等下。”余聊连忙阻止了他。按小七的脾气，这先辈受了伤，肯定直接往锽城奔去，说不定有人正在那条道上等着呢。看来得先给他强调了利害再说。想着，便道：“我出去和他说。”然后起身钻出车子去。
余聊撩开帘子，还没开口说话，便见一只东西冲了下来，在驾座上一撞，嘭地一声，翻了几个滚，这才站定。
这不是小七的绿头鸡吗？余聊定睛一看，差点笑出声来，不出现，都快忘记这家伙的存在了。
“帮我看着。”暗希道。
余聊从暗希手里抓过缰绳，坐在了座驾上，眼睛却看着小年轻。只见他捧过绿头鸡，拆下了脚上的纸条，展开一看，便怔在当场。浑身不知道是被车子抖得厉害，还是被纸条上的内容吓得颤抖，总之，脸色顿时惨白。好一会儿才缓过神来，说：“我们去锽城。”
余聊立刻就猜想纸条上的内容大概与十二将军受伤有关，正想提醒暗希是否要绕道比较好，突然好奇起纸条上的内容，这先辈不至于在纸上诉苦，说自己被打残了之类的话，他到底是怎么表述的？就问：“纸上写了什么？”
“有人自称憔然，袭击了越庄。”暗希道。
余聊一惊，“不是说憔然已经死了吗？”
“这才是最令人担心的事，所以要找先辈商量。”
余聊又是一惊，“你已经知道你先辈在锽城了？”
“受了刑罚，自然在锽城养伤。”暗希回答时语气淡然，看上去并不焦急，“我们往岐山的小道抄过去，得快些。”说完，便要抓过余聊手里的缰绳。
“这段路我记得没有岔道，就让我赶一会儿车，你进去休息下。”余聊道。
暗希点了头，