破晓这才上前几步，低身行了礼。
大将军挣扎着爬起来，举手摸着破晓的脑袋，不轻不重，不紧不慢，“老三，你是我最引以为豪的手下。从小啊，你就最乖，最听话，最有主意。这有主意本来是好事，可是想太多了，毕竟对身子不好。”
破晓感到头顶上的手一沉，发丝钝痛。大将军不出了这口气，白鹤营的事，便不能提。
阿九蓦地站了起来，“大哥，老三都亲自来赔罪了，那几个不长眼的家伙也杀了，既然恶气都出了，就把老三的亲兵还给他吧。也好叫天下看看大哥的气魄和度量。”
她说着话，两双眼睛直射过来。那大将军的眼神如刀，剜入肉中；那老三的目光惊愕，难以置信。是啊，这个时候为白鹤营说情，实在太不明智，只会被迁怒，怎么突然做了这么傻的事？阿九自己也不明白。
大约是这人当年不怕被牵连，拼命保下小六，交给她抚养；当年不顾迁怒，力争老四的功劳，让他的家人过上安生日子。这样的一个人，该是有一个好下场罢。
大将军正是有应必求的时候，即使要迁怒，也是日后的事了。兵来将挡，水来土掩，阿九倒是从未怕过。
大将军脸色一变，很快又恢复了正常，笑道：“阿九真是舌灿莲花，说得正合我意。就把人放了，先回军营去，老三留这儿陪我聊几天，心里闷得慌，得好好陪我聊聊。”
“多谢大哥。”破晓赶紧俯身谢恩。
宫中内院，方寸之地，层层守卫。大将军把破晓往那处地方一扔，软禁起来。
吃了睡，睡了吃，本该如此的。但破晓心思沉，食不知味，睡不安寝，万分难受。
第三天，阿九来看他了。
她扮成侍卫的模样，突然站在破晓身前。破晓此时正在研读兵书，见有人来，抬头一看，吃了一惊。
“阿九，你怎能冒险来这里？”
阿九一笑，明媚清丽，“你可知这里侍卫换班的时间？”
破晓摇头，他整日被关在院子里，侍卫把守在外，巡逻之声从不断绝，无从判断。
“这里的侍卫每日三班，卯时一刻、未时二刻、亥时三刻，每日轮流，分别来自三个营，不曾有交集，交接时以口令为号。每班守卫前后皆要向御门卫禀报，再由御门卫上报大将军。”阿九极其有耐心，缓缓说着，
破晓初闻时惊讶，而后略一沉思，抿唇轻笑，“你倒是了解得清楚，买通了这班的守卫么？”
阿九笑得更是灿烂，摇了摇头，“不是买通，而是把这三班人慢慢换，现在，都是我的人了。”
破晓顿时震惊不已，几乎说不出话，阿九做的事永远出乎他的预料。
“好了，今天我来，是来告诉你一个消息的。”阿九突然肃然，神色惨烈，“你的白鹤营，在回济城的途中，被一群强盗偷袭，全军尽灭。”
破晓浑身一抖，猛地跃起，冷汗涔涔，目呲俱裂。哪个强盗好好的生意不做，去劫一伙毫无油水的士兵，而且还是他一手训练出来的精兵，哪儿那么容易！
“那是我的亲兵！”
阿九看着他惨白的脸，有些踟蹰，但仍是说了，“大将军让他们取道一线谷，前后围堵，大火烧了一天一夜。”
破晓全身僵直，没有反应，也无法反应。
“下一个，就要轮到你。”阿九继续道。
当年二将军做大，起了反叛之心，大将军吃了亏，从那时起，那人的疑心越来越重，宁可错杀一千，不可放过一个。老四第一个死在了猜忌之下，几年来，不是死在战场上，死在青城权利漩涡中的兄弟越来越多，现在终于轮到他了。
“你来，是来救我的吗？”他觉得口干舌燥，似乎要忘记怎么说话。
“凭你多管齐下的风格，既然在狐狸原布了兵营，又派了人来送礼，肯定在萼儿的身边也布置了人。我要你的信物，用一用你的人。”
“你要救老八？”这一刻，破晓突然冷静了下来，脑子瞬间清醒了许多，他要救老八。可老八是什么人，他有一颗谁也无法比拟的七窍玲珑心，论谋略，论心计，有时连阿九都不是他的对手。去救他，是帮忙还是添乱？
“销鼎前些日子有传回来一个消息，”破晓尽量平复了自己的心境，缓缓说着，“你也应该知道玉国中立了十几年，财力渐大，也有了争雄之心。玉国太子是个贪色之人，三年前城头一见老八，便念念不忘。销鼎见平城的副将与玉国使者来往，打探得知是要将老八诈死，然后送给玉国太子，换来玉国财力支持。”
“我记得萼儿身边，都是大将军的人吧？”阿九的脸色蓦然阴沉，恻恻地看着破晓。
破晓点点头。
“就凭他们，也配和萼儿斗！”阿九冷笑起来，眼神一凛，破晓忽觉寒气袭来，脑中一片空白，莫名的恐惧升起。那女人见他怔仲，才知自己失了态，忙收敛气势，深深吸了口气，“大哥，似乎在找死。”
“凌儿……”破晓想阻止，却见阿九快步出了院子，也不听他说话。
阿九在门口一顿，吩咐道：“给我好好看着他，不许跨出一步。”然后她连信物也不拿，转头离去。
七月初八，那是阿九的生辰，上阳宫内热闹非凡。破晓抬头，见院子内方方正正的苍穹，天边一角，欢声喧嚣，赤色漫天。想必大将军等不及了，恰巧逢了阿九生辰，便把婚事办了。
院子内，清清冷冷，凄凄惨惨戚戚。
突然，院子门一开，进来的是老十。
这老十本是王族的人，世家出身，五年前破晓劝降，两人一见如故，老十便带着自己的兵便投奔了崎氏。
“三将军，我带你出去。”老十见到老三，就是一个大大的拥抱，激动地跳起脚来。
用阿九的话来说，老十是他见过最有帝王之相的人，但这人在老三面前，便是一副怂样。老十来了崎氏，不喜欢打仗，不喜欢冲在前线，喜欢权衡崎氏世家之间的关系，喜欢辗转在前线与后方的调遣，最喜欢跟在老三后头。
看到老十出现，破晓反而皱起眉来，“你怎么会出现在这里？”
老十傻笑，“我把我的十个营全开来了，都在青城外候着。这城里，我要让它连只虫子也飞不出去。”
是了，大哥也不是全然放心阿九的。军中谁都知道，阿九和老十八字不合，能吵嘴绝不好好说理，能打架绝不花时间吵嘴。把老十的军队调来，明摆着牵制阿九。而能把超然世外的老十召来，定也是用他相要挟。老十，最是听他的话。
“三将军你说，我是帮大将军还是帮那个疯女人？”老十乐不可支，幸灾乐祸。
“当然是阿九。”破晓脱口而出。
“我可是看在你的份上，才帮那个女疯子的。”老十说完，相携破晓而去。
不过是在老三面前，老十才一副超脱世事的姿态，其实老十心里明白得很，那个女人很危险，这次帮她，无异于养虎为患。若是让她和大将军斗个天翻地覆，而自己坐收渔翁之利，才是最好的。可是自己，怎愿拂逆了老三的意思？
这上阳宫中，果然是火光冲天。
破晓在勤政殿外见到了阿九。
那女人站在夜色中，身着嫁衣，光华耀眼。她对着火色笑，笑得天真烂漫，回头见破晓而来，道：“老三，把信物给我。”
“你要它何用？”破晓看得痴了，本想问大哥的情况，却对那疯女人的想法更感兴趣。
“平城那边，离老翁山近，萼儿喜欢吃老翁山上的青瓜，就想借你的人，去采买一些给他。”阿九笑。
“就这样？”破晓觉得不可思议，这人的思绪果然不可捉摸。
“前几日听到你的消息，想必他也忙不过来。”阿九说着，从怀中取出一封信，“不过，平城现已拿下，他现在也该有心情吃青瓜了。”
“平城拿下了？”破晓一惊，前有强敌，后有内贼的情况下，素有王族最强壁垒的平城居然被拿下了，“大将军呢？”
“大哥？”阿九收敛了笑容，幽幽地望着勤政殿的方向，缓缓地踏着奇异的步伐，在原地绕圈，“大哥啊大哥，大哥伤重，已经不在了。”
兔死狐悲。
“火硝营反叛，大哥中箭，换你的人进城，都是你的计策吧？”破晓说着，忽然心中一怔，不安起来，“小六呢？”
阿九蓦地停下了脚步，一指勤政殿内。
破晓拼尽全力跑入勤政殿内，可还是来晚了一步，那宫殿之内，已是血色泛滥。宫婢侍卫，陈尸满地。大将军的八个儿子正哭着抱成一团，小六拿着明晃晃的刀，饶有兴趣地看着他们。
大将军的女儿全都嫁了出去，只有八个儿子，大的才弱冠，小的不满周岁。从未上过战场历练，看见真枪实剑，竟吓得不敢动弹。
“快哭，快哭，你们老子死了，还不快哭！”小六的眼神嗜血，看着这一群待宰的羔羊，兴奋却又无趣。
“希仇，不得无礼！”破晓喊道。
小六回头看他，“三哥，如果在战场上，敌将的子孙，是不是需要斩草除根，永绝后患？”
“那不是敌将的孩子，而是大哥的！”
小六垂下头，闷闷不乐，“三哥，大将军让我呆在青城里，陪着他的孩子玩，好闷呐。”他一步一步地踱至破晓面前，幽幽地说着，“当年我爹要杀大将军，是我给大将军开的门，最后我爹惨死，所有亲人都被诛杀，你说，我这么做，是对还是错？这么多年来，我心里一直堵着一块大石头，堵得我透不过气。你说，我到底该不该报仇？”
“希仇……”破晓正想说什么，突然想起小六的名字，那是阿九改的名字，心下一颤，“小六，你活下来了，不该为死去的人而郁结难舒。你看看你的面前，没有你的仇人。”
小六歪着头，露出天真的模样，“可是姐姐说，权力争斗，本就是如此残酷的。我该恨的，是这个战乱的世道，是这个草菅人命的天地神权，是那些争名夺利无所不用其极的