“难道传出去说我袁家堡一个孤儿都容不下，这话好听么！”
三姨太说不出话来，又不甘心，半响开口道：“那……被打伤的，是照宝呀！”
袁天明看看床上躺着的自家儿子，袁照宝可怜巴巴的望着父亲，他心头一软，缓缓说道：“无忌也不是不知道自己错了……等他回来以后，叫他给照宝道个歉。”
“另外，楚先生是袁家堡贵客。以后闲杂人等，无事一律不准打扰！”
三姨太带着儿子走了，袁天明和袁夫人也各自告别。嬷嬷丫鬟都派出去找小少爷。楚湘竹本不欲去，想到刚才赵无忌言语中流露出的孤单寂寞，终是心中一动，也走了出去。
他找人自然轻松，神识一扫，就发现了那个熟悉的小小身影。
赵无忌蹲在后院里的池塘边，闷闷的低着头，手上抓着石子往水里丢去。而张灵泉在他身边，正说着什么。
他脚下用力，故意在青石板上弄出脚步声来。
赵无忌听见，偏头看了一看，见是他，站了起来。呐呐道：“先生。”
张灵泉露出一个有些无奈的神情，轻轻道：“小鬼头，你先生来了……我是没办法……哼哼。”说着，他就走了。
楚湘竹应了一声，拍拍他的脑袋，也不知说什么好，淡淡道：“回去吧。”
赵无忌却又低下头来。“先生……我，我想离开。”
楚湘竹没有说话，他继续说道：“我知道舅舅对我好……可是，可是好多人骂我，说我是扫把星……”
“他们说我克死了好多人……”
赵无忌抬头望他，目光晶莹。“先生……我想离开……我，我不是扫把星对不对？”
楚湘竹心里闷闷的，不知道是什么感觉，他蹲□来，与这个不过两三岁却早熟太多的孩子平视，这孩子看向他的眸中是不加掩饰的全然信赖。他轻轻摸摸他的脑袋。半响，唯有吐出一句话来。
“你不是扫把星。”
这句话像是给赵无忌注入了新的力量，他用力重重的点头。忽然笑起来。
“先生……其实，其实他们都羡慕我呢。”
楚湘竹不解。“嗯？”
“嘻嘻，先生也不出门，当然不知道了……表姐们都说，先生长得好看。他们都羡慕我，能和先生每天呆在一起。”
“呵……”
他伸手就要像以前那样抱起赵无忌，孩子却摇头道：“先生，我要长大！我不要你抱了。”他眨巴着眼睛。“先生，我知道你对我好，救过我……我，我以后一定要报答你！”
楚湘竹默然，站起身来牵起他的手，慢慢往回走了。
待得这一天过去，他把赵无忌送回房间睡下，走出门来，已经是月上中天，张灵泉站在院子里，竟然愣愣的在发呆。
他走过去，淡淡问道：“是想到了什么？”
张灵泉一怔，低头笑道：“哈，我能想什么？”
“想你和赵无忌一样是孤儿？”
“你……你怎么知道的？”
“上次在武当，你喝醉了，告诉我的。”
张灵泉一脸郁卒，抓抓头发。“原来我喝醉了会乱说话……是想到了，我……自小也是个孤儿。”
他苦笑道：“不过，无忌这个小鬼头可比我强多了，他还有个有钱的舅舅愿意养他……我，我可是什么都没有。”
“记事的时候就在街上流浪啦……城隍庙里乞丐帮！哈哈，我可还算个头呢！”
“那个时候，天天偷着去酒楼听说书，就喜欢听大侠的故事……后来遇见了师父，救了我一命……”
“师父说我资质不错，我也不懂原来是教我修真……糊里糊涂的学了。”
“后来师父说有妖怪要去杀，就走了没影了……我一个人就到处乱窜……”
他抬起头来又望月亮，淡淡的笑道：“其实你自己不知道吧……赵无忌为什么那么喜欢你，不光是因为你救了他，还因为……你身上，有种很特别的感觉。”
“让人……亲近，又让人……很喜欢啊。”
“你长的是好看……呵，我说的是实话，大实话。我巴不得天天看着你这么好看的人……”
他忽然笑眯眯道：“所以啦，我就跟着你来袁家堡了……这么好看的人，可不能让那帮魔道家伙弄死了……”
楚湘竹沉默着没有说话，张灵泉忽然笑笑，道个别自顾自的走回房间去了。
这一天是月圆之夜，不知是张灵泉还是别的什么原因，楚湘竹倒没有趁着机会吸取月之精华……
袁堡主的话既出，楚湘竹居住的小院果然安静许多。袁家几个孩子也不再来了，一时之间竟是从未有过的平和安宁。
赵无忌那日回来后就去三姨太那里道歉。三姨太不让进门，冷嘲热讽了几句，还是揭过此事。只是年岁相近的兄弟两个的情分，终究是受了影响。
赵无忌也似乎是更加早熟了些，也不四处游玩了。而是天天院子练武场两头跑，只和心思单纯些的袁照亭在一起习武。练得满头大汗的才回来。
他的身子骨，倒是更结实了些，个头也猛窜起来。过了三岁生日之后，已经长到了楚湘竹的半腰高度，比已经四岁的袁照宝还高上一些。看上去说是七岁也有人信。
楚湘竹也正式开始教他读书写字。他虽然不是什么人族大儒，精通此道。但是三年来博览群书，竟然也十分了解人类的学问。更加上他是妖族，记忆惊人，过目不忘。教导些识字功夫，还是很简单的。
赵家袁家都是武林人家，自然也不会要求孩子去考状元。因此楚湘竹这个西席，做得还算趁手。
他一边教赵无忌，一边以此为名大量阅读人类书籍，吸收着人类的文化、知识、传统、风俗。特别对其中的神话传说多加注意，印证着蛇妖告诉自己的外界情况，倒也有趣。
一晃眼又是一年。
这一年，已经双十年华的侍女暮烟终于不能再待下去了。府里传的消息，说是暮烟家中已经为她说好了一门亲事，只等八月份成亲。
嬷嬷丫鬟们向她道喜，暮烟一一回谢，转了身就是愁眉不展。
整整两年了，她无一日不渴望那个人能注意一下自己，就算投给自己多一个眼神也好……
她不甘心的紧拧手上巾帕。难道就这么算了？就这样回到家中等着村中农户上门成亲，然后面朝黄土背朝天的劳作，浑浑噩噩过上一辈子，只做个农妇？
她曾经多么艳羡的望着三位小姐，同样是年轻貌美，却只因为出身不同，她们可以随意挑选一个合心意的丈夫，再不济也能富贵安稳度过一生。而她却无人赏识，只能在往后的年华岁月里空余恨，回想曾经见过的华裳锦服、精美首饰。
她也曾远远的见过与自己定亲的那个农夫儿子，面黄背弯，老实是老实，却怎么也不能让她减轻心头的厌恶。见过了楚湘竹那样的丰神俊朗，气质非凡，又如何看得上那样朴实普通的农民？
人与人，生来就不公哪！
无数个夜里的辗转反侧，无数次费尽心思打扮却无法引起任何注目。遇上了以为的良人，却看错了自己的命运。
这两年来，每次回家面对的无不是父母埋怨的话语，母亲担心，父亲忧心。更是多次争吵。她只能沉默以对，什么话都说不出来。
而如今终于再也拖不下去了……
她深深的为自己悲泣。又想起慕恋的那个人一直以来的态度——是完全的漠视。
袁家堡中凡是未婚女子，没有不闲暇时候谈论这位先生的。对他的身世更是猜测良多。都说最大的可能性乃是楚国后裔，贵族子弟。那样的人，又怎么会看上自己！不过是一个小小的侍女？农夫的女儿？
自己天天做的这样明显，也不见他有什么变化，更加和颜悦色都不曾……就算她明白了自己的心意，也不会做出什么的吧。或许是，根本就在嘲笑自己的自不量力呢！
暮烟再也忍不住，扑在床上低声啜泣起来。
她沉浸在自己的哀思之中，门口却传来了敲门声。
急急忙忙擦干眼泪整理了下妆容，暮烟深吸一口气站起来前去开门。门口的是平日里相熟的小丫鬟翠烟。
翠烟不过十三四岁，娇俏的叫道：“哎呀，暮烟姐姐，你的眼睛怎么红了？”
暮烟慌忙掩饰。“刚才出门，被沙子迷了眼睛。”
翠烟兀自犹疑打量，暮烟忙说道：“是什么事来找我？”
“是夫人找你呢……说是和楚先生有关。”
“我知道了，这就去。”
她关上门，坐到桌前，仔细重新整理了妆容。这才走出去往内院走去。
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第十一章 。。。
袁夫人就在自己房中，旁边还随侍着两个侍女。一个却没见过。她周到的见礼，夫人就唤她起来，指着没见过的那个女子笑道：“一转眼暮烟也要嫁人了……楚先生那边不能没人伺候。这是新来的如烟，你这几天教教她。”
暮烟心中咯噔一声，抬头望向如烟。不过十四岁的小姑娘，清清秀秀，出挑的如同清水芙蓉一般。
她心中痛如刀绞，却仍笑道：“如烟妹妹。”
如烟微微红了脸向她见礼，她笑着说不敢当，又告退夫人带她出来往楚湘竹小院走去，一路上谈笑聊天，说着些趣事，很快就熟识了。
楚湘竹正在房中打坐。暮烟领了人进来，说了此事。他亦如同当年一样，淡淡的应了一声。
暮烟心里却如遭雷击，面上止不住的煞白颜色。张了张嘴，终于吐出一句话来。“如烟，你先出去吧。”
如烟疑惑的抬起头来，还是去了。楚湘竹眸中一丝好奇，第一次正视暮烟。
暮烟轻轻行了个礼。“楚先生……我要向您告别了。”
她的婚事楚湘竹也有听得传闻，因此淡淡问道：“是要成亲了？”
暮烟点了点头。
房间里安静下来，暮烟低头又抬头，忽然幽幽道：“楚先生……可知暮烟的心思？”
楚湘竹不解，没有答话。
暮烟自顾自�