费虎臣注目问道：“怎么样？搜到了吗？”
莲姑一脸失望之色，道：“整幢茅屋都搜遍了，那两个女人的确不在。”
费虎臣脸色一沉，扬声喝道：“可会发现脱逃之人？”
屋顶上一名黑衣汉子回答道：“回总监，并未发现有人逃出来。”
费虎臣愕然道：“哼！莫非她们入土了，莲姑，仔细再搜附近民房。”
莲姑无奈，只好带着那名黑衣大汉，挨户撞门搜查，直乱了半个多更次，小村房舍几乎搜遍，结果仍然一无所获。
桑琼微笑道：“费老前辈，要不要回头再由离石县城搜起呢？也许这一路上，在下已经把她藏在……”
费虎臣一张老脸胀得通红，恨恨喝道：“去把店东和两名车把式抓出来，老夫要问话。”
黑衣大汉连忙应声而去，不片刻，就把两名车把式和客店老头拖到屋外。
可怜他三个哪儿见过这般阵仗，扑跪在地上，叩头如捣蒜，浑身像“打摆子”似的直发抖。
费虎臣咬牙作声，指着客店老头问道：“今夜这姓桑的投店时，一共来了几人？你实说便罢，如有半字虚假，老夫要剥你的皮，抽你的筋！”
那客店店东老头早吓得全身全软了，颤抖着道：“小的不敢说假话，求老寨主开恩……”
黑衣大汉从背后踢了老头一脚，叱道：“快说，照实回咱们总监的问话！”
老头呐呐道：“总……总监老爷问什么？”
费虎臣道：“老夫问你，这姓桑的投店时，总共来了几个人？”
老头连忙伸出四个手指，道：“四个！”
费虎臣精目闪过一抹喜色，猛可跨前一步，问道：“当真是四个么？”
老头连声道：“一个不多，一个不少，一二三四，的确是四个人。”
费虎臣急问那别外两个，可是两个女的？”
老头摇手道：“不！不是女的，是两个男的。”
费虎臣耐住性子再问道：“他们现在哪里？”
老头回手一指，道：“喏！就是这两位赶车的把式……”
话没说完，早被黑衣大汉劈脸打了一巴掌，骂道：“废话！咱们总监是问你坐车的，谁他妈的教你连赶车的全算上！”
老头哭丧着脸道：“总……总监老爷，小的开的是客店，按人头收钱，那两个虽是赶车把式，也要住房吃饭，难道这也算错了么？”
费虎臣气得脸色发黄，重重哼了一声，又问两名车把式道：“你们在离石县城受雇上路的时候，车上坐的是四个客人吗？”
其中一名车把式壮着胆回答道：“回总监老爷的话，从上车到现在，只有他们两位。”
费虎臣脸一沉，冷喝道：“两个人为什么要雇二辆车子？”
车把式道：“这个，小的就不知道了，不过，据这位桑相公说，一个人坐一辆车，老觉得宽敞舒服！”
费虎臣回头瞪了桑琼一眼，又问道：“既要舒服，途中为何赶得这般急？”
车把式道：“这也是桑相公吩咐的，据说是有急事，必须在四天内赶到芦芽山。”
费虎臣微诧道：“他说过是什么急事吗？”
车把式道：“说是说过，只不知道是不是真的。”
费虎臣道：“你且说来听听。”
车把式道：“桑相公说，他最近霉星照命，被恶鬼附身，怎么摔也摔不掉，所以，要赶去请芦芽山的道士，替他捉鬼消灾，去晚了，怕被鬼得了消息，生了警惕，就不容易捉了！
而且，他还说……还说……”
黑衣大汉喝道：“还说些什么？这般吞吞吐吐，你在找死！”
车把式道：“他还说，自己亲眼看见那恶鬼，一共是两个，浑身黑不溜秋的，七八天来，一直从宁夏跟他到陕北，又从陕北跟到晋西……”
话犹未毕，鹊儿已忍不住掩口“卟卟”笑出声来。
那黑衣大汉怔了怔，才猛可会过意来，怒吼道：“他妈的，你竞敢转弯抹角调侃老子！”
扬掌便想揍那车把式。
费虎臣沉声喝道：“丢人现眼的东西，还不给老夫滚下去。”
黑衣大汉满面羞惭，躬身退了开去。
费虎臣精眸闪烁，目注桑琼，冷冷笑道：“阁下好高明的安排，老夫真是小觑你了。”
桑琼含笑拱手道：“不敢当，老前辈多指教。”
费虎臣哼道：“老夫一时大意，险些中你“金蝉脱壳’之计，好在前后也才相差一日一夜，快马疾追，老夫就不信在太原府以前，会迫不上她们。”
声落，一拂袍袖，飞身上马，喝道；“走！”
六七名天残门下，纷纷掠退上马，圈转马头，风驰电掣仍循来路飞骑而去。
这时，天色已明，小村居民听得人马远去，才敢掩掩遮遮从屋里探出头来。
车把式和客店老头，更像从鬼门关跑了趟来回。
两名车把式嗫嚅问道：“桑相公，咱们还要不要继续上路？”
桑琼凝思良久，道：“自然要上路，但不用冉去芦芽山了。”
车把式诧道：“那要去哪儿呀？”
桑琼道：“车资照旧，原路再回离石县城。”
两个车把式都淡惊如痴，张口结舌，几疑耳朵听错。
鹊儿也忍不住诧讶，轻声道：“天残门才问头，咱们避都来不及，还跟去干什么？”
桑琼道：“正因为天残门才回头，咱们只有仍回离石县城。”
鹊儿诧道：“为什么？”
桑琼微微一笑，道：“先上路吧，详细原因，等会儿在车上再谈。”
鹊儿怔愣迷们，却不便多问，心忖道：这位桑少侠一身武功虽然暂时无法施展，但运筹之间，料敌如神，反正有他作主，回头就回头吧！两名车把式更懒得费心猜测原因，既然车资照旧，又能早些回家抱老婆孩子，这种便宜事，谁不干谁是傻子，至于“为什么”？管它的！
二辆马车收拾妥当，踏上归程。
桑琼吩咐其中一辆空车在前，要加鞭疾驰，自己和鹊儿同坐的一辆，则尽量行得缓慢悠然，沿途停车休息，一天之内，不准行过一百里。
这情形，与来时恰好相反，一夜之间，由“急赶”变成“徐行”，鹊儿更是坠入五里雾中了。
车行途中，桑琼才低声向她解释道：“大残门中人，生性多喜猜疑，假如他们打听车辆仍然继续向北，对所说的话，必然发生疑惑，至少，他会暗中派人尾随车后，那样一来，岂不成了累赘，现在反正不能脱身，不如故作诱敌失败，废然折返，以安其心，这样，他们就会死心塌地地向汾阳太原方向追赶啦。”
鹊儿听了，方始恍然大悟忙问道：“他们追到太原，发觉上当，会不会再找咱们泄忿呢？”
桑琼道：“这是必然的结果，当他们发觉中计，自然不会放过咱们，不过，到那时候，耶律前辈夫妻已经团聚，咱们的目的也达到了。”
鹊儿道：“可是，少侠难道就不为自己脱身打算？”
桑琼叹道：“我在祁连力战兰花娘娘，妄运‘聚精诀’，真力耗用殆尽，百日之内，无法聚气运功，纵欲脱身，随时都能被他们追上，所以，等返抵离石县城的时候，你必须跟我分路……”
话没说完，鹊儿已抢着道：“婢子生死俱与少侠同行，决不离去！”
桑琼微笑道：“鹊儿，你误会我的意思了，我叫你分路，并不是要你单独去逃命，而是叫你去办一件大事。”
鹊儿道：“真的么？去办什么大事？”
桑琼道：“抵达离石县城前一天，咱们设法延迟，假作赶不 及进城，你可趁夜西趋渡口，雇舟顺河而下，在渲关附近登岸， 赶往长安，召请援兵，我料此时北宫四燕，西堡莫总管，以及其 他兄弟，一定都在长安等候我的消息，他们得讯，必会急程赶来 的。”
鹊儿道：“那么少侠你自己呢？”
桑琼道：“我可以在离石县中小住一二日，然后循陆路南下，以瞒天残门耳目，咱们约好时间行程，依计行事。”
鹊儿沉吟片刻，道：“既然少侠有朋友在长安等候，咱们何不早些雇船，都赶到长安去？
却为什么在途中耽误时间，等着天 残门来找麻烦？”
桑琼道：“我不是说过了吗，天残门很可能派人在暗中监视 着咱们，一旦发觉咱们心虚逃走，必然回头追赶……”
鹊儿道：“那就由婢子乘车走陆路，少侠由水路去长安。”
桑琼笑道：“你的好意，我心领就是，无奈天残门目标在我，这办法行不通。”
鹊儿道：“婢子可以换穿男人的衣服，扮成少侠模样，只要能瞒过一两天，就不怕他们发觉。”
桑琼摇头道：“你把天残门看得太易与了，再说，你纵能易钗而弁，难道叫我也男扮女装去逃命吗？”
鹊儿道：“事急从权，少快又何须拘泥？”桑琼笑道：“事情虽急，还没有急到那种地步，鹊儿，你听我的话去做，只要你能及时赶到长安，我自有维护自己安全的方法，其他的话，不必再争论了。”
鹊儿黯然道：“婢子在宫中地道内，身负重伤，自愿扼守炸药机钮断后，实已置身死地，幸赖少侠勇挫兰花娘娘，才抬回这条残命，少侠因此耗尽真力，落得英雄无用武之地，却叫婢子临危相舍，这件事，婢子宁死不从命。”
桑琼道：“我要你先去长安，正是为了召请援兵来救我，难道你跟我在一起，就能解得目前困境么？”
鹊儿道：“牌子只要一丝气息未绝，无论如何，不会让天残门伤少侠一根毫发。”
桑琼晒道：“那只有先后的分别，最后仍难免一死，不如死中求活，危中求安，你是聪明人，奈何竟这样死心眼儿。”
鹊儿秀眸含泪，默然垂首，只是不肯答应。
桑琼无法，长叹道：“你这样腐迂，不是报答我，反是促我束手待毙，好吧！咱们就等着听天由命，让毒圣巴戈来篓中提鱼了。”
说完，两眼一闭，不再开口。
鹊儿偷眼望望他，泫然无以为辩，两人竟默坐车厢，各怀心事，谁也没有出声。
当晚，车抵临城，晚饭后，鹊儿待桑琼入房归寝，忽然悄悄披衣起身，出了客栈。
她先往街上购买一套男子衣履，问明渡口，独自赶到江船码头，雇妥一艘单
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