然，她们的目的旨在消磨时光，并不急急地往这边赶。
丁倩文一看这情形，立即道：“时间足够古老头赶到他们前头了，少时用不着磨叨太
久……”
话未说完，许格非已颔首道：“是的，我也是这样想！”
说话间，单姑婆在侧监视，尧庭苇和邬丽珠在后督押的江香主等人，已到了数十丈外。
丁倩文一见，立即催促道：“我们迎过去吧！”
许格非颔首应了一声，两人双双向前迎去。
就在相距不到两丈的距离，单姑婆吆喝一声，那位江香主和其他十一二名大小头目，立
时神情紧张地停止了前进。
许格非停身止步，丁倩文和尧庭苇、邬丽珠，以及单姑婆，四人站了四个方位，做着包
围监视之势。
江香主一见许格非，立即抱拳躬身，恭声道：“小的江天福，参见许少侠！”
许格非颔首嗯了一声，故意沉颜沉声问：“江香主……”
话刚开口，江香主已慌得赶紧抱拳躬身道：“小的在！”
许格非继续沉声问：“听你说，屠龙天王和病头陀已经不在大寨内了？”
江香主赶紧惶声道：“在不在大寨内，小的确实不知道，不过，小的放火烧寨时，整个
大寨内，已看不到一个人影了！”
许格非嗯了一声，继续问：“听说病头陀要你到九道沟碰头，你是说，他们会在那儿等
你？”
江香主愁眉苦脸地说：“总分舵主走时的确是这么交代的，至于他是不是会亲自在那儿
等着碰头，小的实在没有把握！”
许格非故意问：“你和病头陀等人碰头后，准备逃到哪里立足？”
江香主赶紧摇头惶声道：“这一点小的就不清楚了！”
许格非故意噢了一声，立即举目去看尧庭苇，同时道：“既然老魔和病头陀早已逃走，
留下他们也无用，问他们，他们也不清楚，你们看怎么处置……”
话未说完，尧庭苇已会意地说：“你是想放他们走？”
许格非微一颔首，正待开口，单姑婆已抢先道：“只怕这小子话中有诈！”
江香主听得浑身一颤，立即惶声嚷着说：“小的愿意对天发誓，句句实话……”
单姑婆觉得时间也差不多了，立即沉声道：“少主人已放你们走啦，那就快滚吧！”
江香主等人一听，纷纷回过头来向着许格非，连连躬身，齐声恭呼道：“多谢许少侠大
德大恩，多谢许少侠大德大恩！”
单姑婆继续沉声道：“不过，将来如果证实你小子是撒谎，嘿嘿，姓江的，那可就别说
我单姑婆要代少主人行刑了！”
江香主等人听得又是浑身一战，一面转身离去，一面连连恭声应是。
尧庭苇和邬丽珠两人，一俟江香主等人走远，立即和单姑婆、丁倩文，急步向许格非身
前拢去。
许格非首先道：“时间足够了，只是天光已亮，跟近不易……”
话未说完，尧庭苇已宽心地说：“这倒没关系，随着他们的脚印走，拉个里把地也可很
快地迫及，只怕老魔和病头陀真的在九道沟，古老头就太危险了！”
许格非凝重地微一颔首道：“那是当然，不过古老头说，他在九道沟外等江香主，然后
再见机行事……”
丁倩文却正色道：“我认为那个江香主，一直没看到古老头和我们在一起，稍顷他碰见
了古老头，也许不致于怀疑！”
许格非立即解释道：“不是扛香主的问题，而是老魔的问题，我一直觉得老魔派江香主
暗中释放古老头，最后又留下江香主烧寨，这中间一定有老魔的用意和打算！”
尧庭苇和丁倩文俱有同感地说：“我一开始就有这一想法，也许老魔认为古老头一定会
来投奔我们，那时我们再遇到江香主时，古老头必然会代他求情，饶他一死！”
话声甫落，单姑婆已低声道：“少主人，他们已走得没影了！”
尧庭苇立即道：“不碍事，跑不了他们，再待一会儿再追，也许他们这时正隐身在某处
偷看我们的动静，一旦他们发现我们跟踪，一切计划都成了泡影！”
许格非四人一听，俱都暗自佩服，因为江香主等人，自觉虎口余生，侥幸活命，他们也
会在震惊之余感到怀疑。
又过了片刻，五人才展开轻功，沿着江香主等人的脚印，加速向前追去。
前进约一里地，即是一道积满冰雪的山沟，由于是山沟的起点，积雪一直斜斜地仲向沟
内。
五人到达山沟一看，果见沟头上脚印凌乱，而且脚尖转回向前，由此证实，江香主等人
的确在此隐身察看，大家愈对尧庭苇的见解佩服。
尧庭苇一见，脱口急声道：“好了我们现在要加紧迫，他们也开始飞奔，企图早一刻赶
到九道沟了！”
许格非等人一听，立即展开轻功，沿着山沟，加速向前追去。
继续前进数里，天光虽然大亮，但天空阴云极厚，似是就要降雪的样子。
许格非等人算计里程，距离九道沟应该没有多远了。
这时山沟的两崖上，俱是覆满了冰雪的铁枝梅树，蓓蕾初绽花尚未开，却已有了丝丝的
清香。
又前进数十丈，沟势转向正北，而那些脚印也在易攀处登上了沟崖。
崖上依然是广大而深远的梅林，似乎迤逦到十数里地外去。
许格非五人一登上沟崖，前面立即传来那位江香主的惊异急呼道：“啊？古执事，你……
你怎地在这儿？”
许格非一听，立即兴奋回头看了一眼尧庭苇四人，接着一挥手，当先以轻灵小巧的身法，
快速地在林隙间向前驰去！
前进不足十丈，竟然到了梅林尽头，林外似是一片雪岩，这的确令许格非大感意外，因
而也急忙刹住了身势。
但也就在许格非刹住身势的同时，尧庭苇四人也赶到了。
自那位江香主震惊地高呼过古老头后，其他十数大小头目也纷纷兴奋地与古老头招呼，
因而听不清他们说了些什么。
许格非一到林缘，立即发现了数丈外乱石雪岩中，站着江香主等人，这时古老头已被他
们围在中间，由于古老头矮，是以看不见他的面目和表情！
只听江香主紧张地说：“你不是已潜出大寨逃走了吗？怎地又跑到这儿来？天王和总分舵
主已知道你悄悄离寨逃走了呀！”
只听古老头懊恼地分辩说：“我哪里是逃走呀，我根本就没有走出大寨，因为我看到那
么些人出寨，我就去找屠龙堂的梁堂主去了！”
只听江香主迷惑地问：“你找梁堂主干什么？”
只听古老头叹了口气说：“唉，别提了！”
说此一顿，又继续似有所悟地说：“噢，说来话长，大家坐下来慢慢聊……”
江香主急忙道：“不，我们还得到九道沟去……”
古老头立即道：“不用慌，里面一个人也没有！”
其中一个大头目立即焦急地问：“怎么？里面一个人也没有？”
古老头正色道：“我想还没有那么快，我也是屠龙堂的梁堂主要我来这里碰头的！”
略微一静，只听那位江香主无可奈何地说：“好吧，大家先坐下来歇一会儿吧！”
许格非和尧庭苇四人对了一个眼神，立即看向远处，由于前面没有村镇，九道沟可能就
在近百丈外的斜坡下。
打量间，那边的一伙人已分别拣了个地方坐下来，而那位江香主却首先问：“古执事？
你这时仍跑到此地来碰头，你不怕天王杀你吗？”
古老头佯装一愣道：“天王为什么要杀我？”
江香主懊恼地叹口气，无可奈何地说：“我不是告诉你了吗？要你不要再跟着总分舵主
去托托山了，你怎地还不明白我的意思呢……”
古老头立即惊异关切地问：“那到底是为什么呢？简直把我闹糊涂了！”
江香主索性说：“告诉你吧！天王说你和单姑婆以前同在长春仙姑手下办事．现在单姑
婆投靠了许格非，如果你知道了，你一定会去……”话未说完，古老头已愤声道：“笑话，
我为什么投奔他们？如果我要想投奔许格非，我早在际云关就投奔了，我又何必跑到这冰天
雪地里来受罪受气？”
其中一个方脸短须的大头目，突然迷惑地咦了一声问：“听说你和单姑婆的感情不是很
好吗？”
话声甫落，古老头更加生气地说：“这简直是胡扯，如果我跟她的感情好，当初我不就
跟她一块儿跑啦？”
另一个瘦高大头目突然道：“可是，人们都说单姑婆是你的老婆呢！”
古老头一听，立即无可奈何，摇头感慨地解释道：“唉，那是因为我们从前的总分舵主
长春仙姑，每次要我们两人出去办事，都伪装成一对老年夫妇，遮人耳目，所以不知内情的，
都以为单姑婆是我的老婆！”
说此一顿，特地一摊两手，又愁眉苦脸地说：“你们诸位想，单姑婆满脸的皱纹一头白
发，一对小眼睛，两片薄嘴巴，我古老头会娶这么个母夜叉做老婆吗？”
话声甫落，十一二个大小头目俱都忍不住哈哈笑了，似乎忘了他们个个已是丧家之犬了。
许格非、尧庭苇，以及邬丽珠和丁倩文，四人也都忍不住地垭然笑了，并同时转首去看
单姑婆。
只见单姑婆老脸微红，薄唇绽笑，一双小眼中闪烁着异样的光彩，由于许格非四人含笑
看向她，只得有些得意地含笑嗔声道：“回头看我饶得了他！”
话声甫落，那边已传来江香主的声音，只听他不以为然地说：“单姑婆的确是白发、小
眼、薄嘴巴，说起话来也够凶的，但可不像你说的活像一个母夜叉！”
古老头依然坚持地说：“那是因为你们没有亲眼看到她，如果亲眼看到了，便不会说我
夸大了……”
话未说完，十一二个大小头目中，立即有几人，笑着说：“我们方才已经见过她了……”
古老头佯装一惊，脱口噢了一声，同时神情也佯装一愣！
另一个大头目则继续说：“单姑婆的确凶得可怕，前前后后觉得都是她一个人在喝骂！”
古老头急忙定一定心神，震惊地问：“你们是在什么地方碰见她的？”
江香主淡淡地道：“就在东北角的地道口！”
古老头听得神色再度一惊，噢了一声，迷惑地问：“她怎地知道咱们大寨内有地道？就
她一个人？”
另一个大头目突然道：“不，还有尧总分舵主的那个捡来的女儿和许格非！”