精舍，均建在天然褐石之间。
建筑的范围极广，精舍楼阁之间，不但有画廊飞桥相连，而且筑有荷池小桥，栽着奇花
异草。
花厅建筑得尤为奇特，而是建在高大的六座天然褐石上，下为通道，上有飞桥，直通后
面的楼阁，端的是美仑美奂，巧夺天工。
院中各处已有仆妇侍女活动，而远远的墙外似乎仍有不少房舍，这座褐石谷的范围之阔，
也就可想而知了。
老家人将许格非引进陈设庄肃富丽兼备的花厅内，立即肃手请上坐。
接着有仆妇立即为单姑婆在许格非的座侧斜前方设了一个客座。
一俟侍女献上茶，老家人这才恭谨地含笑问：“请问这位壮士和这位老嬷嬷……”
单姑婆急忙道，“噢，这位是绥北临河许家庄的许少侠……”
老家人一听，赶紧施礼恭声道：“原来是许少侠。”
说罢，又转望单姑婆，谦和地道：“请问这位老嬷嬷……”
单姑婆道：“我姓单，许少侠是我的少主人。”
老家人一听．连连应了两个是。
单姑婆继续道：“现在就烦请老管家，请出贵谷的魏谷主来吧……”
老家人再度应了两声是后，才谦恭地道：“小的这就进去报告，两位请稍待。”
许格非立即肃手说了声请。
老家人绕过锦屏走后，单姑婆立即望着极欲讲话的许格非暗递了一个眼神，示意他不要
开口。
许格非见立在花厅两角的仆妇侍女们，俱都目不转睛地望着瞧，也只好将憋在心里的话
不说了，转首去看厅内的陈设。
他看到厅内的桌椅陈设，多为紫檀雕花，笨重而大，墙上悬的也多是苍劲的书法和山水
画，断定这份布置很可能是出自以前魏老谷主的设计。
等了一会儿，依然未见魏小莹出来。
但是，进去通报的老家人，也未见回复或先行传话。
许格非原本有气，这时更感不耐。
单姑婆虽然也觉得有些迷惑不解，但她却一直微微摇头，并以目光暗示许格非耐心等待。
因为，她根据魏小莹耍的这一招，应该是个和解友善之局。
就在这时，一个十六七岁，看来十分机伶可爱的标致侍女，悄悄地由屏后走向了花厅一
角。
但是，当她走向厅角时，却不时闪动着她那双乌溜溜的大眼睛，含着神秘地微笑，看一
眼许格非。
许格非由于心里有气，不自觉地沉声问：“你们谷主呢？”
小侍女似乎根本没想到许格非会开口问她。
这时见问，浑身一战，脱口惊啊，赫然急忙止步，惶声道：“在……在……在佛堂里，
马上来了。”
许格非一听在佛堂里，不由惊异地去看单姑婆。
但是，单姑婆也正惊异地转首望着他。
两人都有一个直觉的想法——魏小莹何以吃斋念佛，每天待在佛堂里。
就在这时，锦屏后人影一闪，那位前去报告的老家人已匆匆走了进来。
老家人一见许格非，急忙恭谨歉声道：“十分抱歉，让许少侠和单嬷嬷久等了。”
许格非不由沉声问：“你们谷主呢？”
老家人赶紧恭声道：“回禀许少侠，我这老夫人听说是许少侠到了，特由佛堂亲自前来
接待……”
许格非一听老夫人，惊得倏然由椅上站起来，不由急声道：“老人家怎可亲自前来接待
后生晚辈？”
单姑婆虽然也由椅上站起来，但却含笑正色道：“老夫人恐怕已经到了，阻止不及，也
只好在此请安了。”
话声甫落，锦屏后已有了脚步声，且间有慈祥愉快而轻微的呵呵笑声。
许格非知道魏老夫人到了，赶紧走到中央，面向锦屏恭谨立好。
单姑婆自然也急忙站在许格非的身后。
随着脚步声响，锦屏后传出两个灰衣中年仆妇，扶着一位面色红润，绽着慈祥的微笑的
老夫人来。
魏老夫人年约七旬，穿着一袭黄缎僧袍，但头上却白发如银，看来只是念佛诵经，修心
养性。
许格非一见，急忙深躬一揖，恭谨朗声道：“绥北临河许家庄，晚辈许格非叩见魏老夫
人。”
魏老夫人满面微笑，这时一听，慌得急忙伸手道：“哎呀，快将少侠扶起来，快将少侠
扶起来。”
但是，许格非业已跪了下去。
魏老夫人一见，只得慈祥地呵呵笑着道：“啊呀，真是不敢当，真是不敢当。”
许格非行礼完毕立起，单姑婆这才上前两步，先行万福，恭声道：“许府下人单姑婆，
参见魏夫人。”
说罢正待下跪，魏老夫人已慌得笑声道：“你我年岁相若，应该同属姊妹，千方不要行
大礼，快些扶住，快些扶住。”
说话之间，一个搀扶魏老夫人的中年仆妇，早已将单姑婆扶住。
单姑婆早巳看出魏老夫人有意让许格非行大礼，而且也事先早有叮嘱，要适时将她单姑
婆拦住。
是以，这时一见仆妇来扶，也就不再坚持，但却含笑谦逊说“老夫人您太客气了，我只
是许府的人，今天特地陪我家少主人送剑来的。”
魏老夫人听得一愣，但旋即笑着问；“送什么剑？谁的剑？”
说话间，这才发现许格非手中提的霜飞剑。
许格非也急忙上前两步，双手将剑捧上，同时恭声道：“就请老夫人代魏谷主收下吧。”
魏老夫人再度迷惑地望着剑道：“这不是小莹的剑吗？怎的在许少侠你的手里……”
话未说完，方才先来的机伶侍女，已神色焦急地奔过来，同时急声道：“回禀老夫人，
这柄剑是少侠向咱们小姐借的。”
许格非听得一皱眉，但没有说什么。
魏老夫人却不解地一指许格非的佩剑，道：“许少侠不是有他自己的剑吗？”
机伶侍女慌忙解释道：“噢，许少侠的剑是破的，只能看，不能用。”
魏老夫人立即沉声道：“胡说，破剑会那么珍贵，还在鞘外加上剑套？”
机伶侍女哦了一声，立即慌得支吾道：“就是嘛，罩上一个剑套不就看不见破了吗？所
以许少侠的剑只是挂着好看，挂着好看的。”
魏老夫人一听，更加生气地道：“越说越不像话，简直胡扯，还不赶快把小姐的剑拿过
去。”
机伶侍女紧张地恭声应了个是，急忙奔至许格非的面前将剑接过去。
魏老夫人这才肃手含笑，慈祥地道：“少侠，请上坐。”
许格非赶紧躬身道：“老夫人的面前，哪有晚辈的座位。”
正待魏老夫人再说什么，单姑婆已抢先道：“干脆还是老夫人上坐，我们少主人在一侧
恭陪，这样说话又省力气，看起来也显得老少亲切。”
魏老夫人一听，立即愉快地呵呵笑了。同时望着单姑婆，赞声道：“好好，还是你老妹
子设想得周到。”
说话间，已由两个仆妇扶至上首大椅上坐下，两个仆妇分立左右。
单姑婆也急忙地将才坐过的大椅，移至魏老夫人的椅前侧。
许格非先向魏老夫人欠身行了礼，才在大椅上坐下来。
魏老夫人的慈祥目光，一直没离子过许格非的身上，不停地打量。
这时一见许格非坐下，立即含笑问：“许少侠，你是什么事借小莹的剑呀？”
许格非见问，顿时不知如何回答。
但他确实相信，魏小莹绝对没有将真情告诉她的老母亲。
但是，他也深信，魏老夫人也绝不是明知故问。
他认为，这可能是时间仓促，魏小莹没有来得及向魏老夫人解说。
当然，这可证实，魏小莹没料到自己听了侍女小梅的传话会真的前来。
也许是因为不敢向老母说真话，怕魏老夫人骂她，一个女孩儿家，不怕人家笑话。
就是外间贴了赏告，不知道他许格非怎么个说法。
不管怎么说，就是他许格非腹中这时有冲天的怒火，也不敢对这么一位年高的老人家发。
因为，他临河许家，究竟是侠风满天下，著名的武世家。
心念电转间，单姑婆早已欠身回答道：“我家少主人，因为要破一处歹人的铁库，素知
贵谷传家至宝霜飞剑，切金断玉，削铁如泥，特地向贵府小姐借来一用。”
魏老夫人一听，立即恍然含笑道：“原来是这么回事呀，看这孩子紧张兮兮地跑到佛堂
里，硬把我这老婆子推出来接见许少侠……”
许格非立即欠身问：“敢问老夫人，魏姑娘呢？”
魏老夫人慈祥地一笑道：“她方才说，有位……有位什么姑娘前来找她，现在已到了门
外，是……是……是什么姑娘来着？”
说罢，转首去看一侧的中年仆妇，笑着道：“你看我这个老脑筋，是……是什么姑娘来
着？”
单姑婆哑然一笑，未待那个中年仆妇回答，已抢先笑着道：“是位丁姑娘。”
魏老夫人一听，立即恍然道：“不错，不错，是位丁姑娘。”
说此一顿，突然似有所悟地道：“噫，你们怎么知道是位丁姑娘呀？”
单姑婆听魏老夫人方才说已到了门外，立即欠身回答道：“是我们进来时在门口碰见
的。”
魏老夫人不疑有他，立即噢了一声笑了。
就在这时，锦屏后人影一闪，容光焕发，刻意打扮了一番的魏小莹竟走了进来。
魏小莹先微红着娇靥，忍笑看了许格非一眼，立即望着魏老夫人亲切撒娇般地喊了声娘。
魏老夫人一见，立即埋怨道：“看你这孩子，怎么不先招呼许少侠和单嬷嬷，怎么先招
呼起娘来了？”
魏小莹被问得娇靥更红了，但她却极自然地笑着道：“我们早见过了嘛！” 魏老夫人立
即有些生气地道：“你们以前同是在外头，现在是在咱们家里，在咱们家里就是客。”
魏小莹一听，立即拉长了音韵，道：“是的，娘——”
说罢，立即望着许格非自然随和地招呼道：“许少庄主，单姑婆！”
许格非和单姑婆，只得也躬身招呼道：“魏姑娘！”
魏老夫人却迷惑地望着魏小莹，问：“你称呼许少侠什么？少庄主？”
单姑婆赶紧回答道：“我们少主人是许家庄的少主人，所以人们都称呼他少庄主。”
魏老夫人会意地一笑，立即望着魏小莹，关切地问：“那位丁姑娘呢？”
魏小莹立即似有所悟地道：“噢，她现在在俯园阁上。”
说罢，突然又改变话题道：“娘，现在您老人家可以回佛堂休息了。”
魏老夫人听得一愣，道：“怎么，用不着娘啦？”
魏小莹被说得娇�