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叶思任踏上前一步，笑道：＂何先生现下必然想以左腿攻击我的右肋．江湖上传言，对付＇地术犬法＇，只要一把沙子即可，拿沙子往对方眼睛上一撒，高手也成了瞎犬．但君子不为．＇地术犬＇腿法阴毒，也是君子所不为．何先生适才若起左腿，叶某脚下无情，必将你踢成两爿．我承让与你，你却想加害于我，这是你自做自受，怪不得叶某腿下无情．＂
何必定疲软地仰起身子笑道：＂多谢叶兄手下留情．＂
话声未落，他突然双手各攥住叶思任的两个脚腕，用劲朝外一掰．叶思任却纹丝不动，笑道：＂君子动脚不动手！看来何先生已经不顾什么君子的面子了．足下果然是条恶犬！＂
说着旋身而起，双脚踏落在何必定双肩上．众人只听得一阵骨骼断裂的响声，那何必定便如烂泥一般，瘫在地上．
陆有方指着叶思任叫道：＂出人命了，快给我拿下这凶手．＂却没有一人敢出手．叶思任道：＂在下快意江湖，已经二十来年．陈家欺人太甚，今日已两次骚扰于我，这周家庄岂是尔等说来就来，说走就走的去处？！陈家兄弟，如下次再上门喧嚣，别怪叶某剑下无情！＂陈家兄弟脸色悻然．
叶思任又对陆有方道：＂你在江苏乡试时，挂名榜末，侥幸拣了个举人，后来补缺到了这盘云县．那年乡试，我忝列榜上第二名．你还有何面目在叶某面前说三道四？＂陆有方环顾左右，说不上话来．
陈二年跟陆有方嘀咕两句，悻悻然招呼众人退去．周拐子忙掩了院门．
29 七皇子
29 七 皇 子
叶思任进了厢房，周菊端了两盘小菜，一壶酒进来，道：＂大姑爷，你先用点宵夜，我给你安排汤水去．＂
叶思任舒心地笑了．他觉得，周菊虽然只比断桥只大三岁，但在人情世故上，却比断桥成熟懂事的多了．她性格内向，却通情达理，这点倒是很象她的姐姐周莘．
叶思任喝了几杯酒，周菊已提了一大桶热水进来．周菊笑道：＂姐夫，修流他想死你了．＂叶思任笑道：＂我看是你想死修流了吧？别着急，我明日便上山去找修流回来，看谁能奈何了他！陈家霸道乡里，也得给他们点颜色看看了．＂
这时赵管家进来道：＂大姑爷，老爷要你上楼去一下．＂
叶思任上得楼来，周太公掩上门，点起油灯，吹灭烛火．太公道：＂思任，原则果然已经去世了．＂叶思任呆住了，道：＂那么，小婿带来的那年轻人却又是谁？＂
太公道：＂我们本该猜得出来的．＂他抖抖缩缩地把出玉玺与黄绸来，叶思任仔细看了玉玺，道：＂这玉玺右角有道断纹，是汉时王莽篡位，太后抱着玉玺跳井时给撞裂的．我从前曾颇费功夫钻研过李斯小篆，这的确是他的字迹．＂
太公道：＂贤婿，你再看看先皇的这道遗诏．＂
叶思任看过了那黄帛，道：＂原来这假的周原则便是七皇子朱一心．难怪有这么多宫中侍卫暗中护佑着他．岳父，这事恐怕麻烦大了．这七皇子是个是非人物，外界如果知道他暗藏在咱们周家庄，只怕我们家要惹火烧身了．岳父，这便如何是好？＂
太公叹口气道：＂我们周家，世受皇恩．城破之前一个月，先皇便已将七王子送到修涵府上了．难怪他知道这么多周家之事．先皇颇有托孤之意，老朽已难当重任．贤婿看觑如何摆布这事？＂
叶思任想了想道：＂目下只有两条路可行，一是倾尽全力保护七皇子，但这样做我们家就要付出极大的代价．二是让他自己离开这里，再去寻找其他的旧朝臣僚．＂
太公道：＂贤婿，这可是关乎天下兴亡的大事．七皇子若落入奸逆之手，加以要挟，这大明天下可就毁了．＂
叶思任道：＂福王朱由崧就要入留都监国，天下之事，不过名份而已．多一个皇子，便多一分麻烦，倘若他日举事，又是场内斗．况且，这朱一心人物敦厚，无回天之能力．我们何必出头担此重任？若皇子他从我们之手而落入贼手，岳父一生清名，岂不是要付之流水？！不然干脆找个有德有才的人取而代之，鼎定天下，造福万民，也是好的．＂
太公沉吟道：＂咱们周家世代深受国朝恩泽，切切不可存非常之念．只是从今往后，麻烦只怕真是大了．老夫这把老骨头倒没什么，只怕连累了家人．＂
叶思任道：＂既如此，那么还是依小婿之见．乱世之中，便如火中取栗．先朝不也是起于草莽之中吗？女真人入关，略定河北，国朝气数已尽，天下非一人之天下，能者得之，只要造福于民，便毋庸顾虑到什么朝制皇统．不如趁此机会，做一番轰轰烈烈的大事！＂
太公沉思良久，道：＂贤婿，这事休复提起．先皇既委与老夫以重任，老夫岂能趁火打劫？！思任，明日你去后山，把修流给我找回来．老夫近来自觉体力不支，有些后事，该打点一下了．＂
30 茶癫
30 茶 癫
叶思任上了山，走了一段路，看到路边有座大坟墓，掩映在竹林中，他走近一看，心道：原来却是周莘娘亲的冥府．周莘两岁多时，她的母亲便已去世，年方三十六岁，因此她对她的母亲没什么印象，只听她父亲说过，她长得跟她母亲一模一样，只是脾气相差太远．太公说起她母亲的脾性时，语气中似乎颇不以为然．
＂说不定太公跟这个叫王绘筠的女人，年轻时有些过节．＂叶思任心道．这时他又想到了梅云．梅云去世的时候，也就三十出头．看来果真是红颜多薄命．人生在世，了无定数，这红颜便象落花早，不比蓬草年年青．
他跋涉着来到高山上，看那白云浮起，群山起伏．艳阳迷离，杂草生烟．他在空山中已经兜了两个多时辰了，连个人影也没见到，只有鸟鸣之声．这里地势不象江南那么平坦，四处岱岳林立．而江南只有丘陵，却少有这般陡峭险恶的山峰．
叶思任盘旋着又寻走了一段路，一身热汗，口渴谩思茶．忽然看到前面有座清幽的道观，走近看了，原来叫＂悬念观＂．于是便上去扣门．他敲了半天，才听到观内有人懒洋洋地问道：＂是哪个不知趣的闲人，大中午的来搅我清梦？＂
叶思任听那人口气象是个老头，便大声道：＂在下从远方来，想跟居士讨杯茶喝．＂那人道：＂想喝茶？老夫口干已久，正好也想喝上一杯．客人就进来吧．＂叶思任看了眼那高墙，内劲一凝，身子一纵，便翻跳入观内．
只见观堂上一位瘦长的老道，正敞露胸襟，躺在一张竹榻上，闭目养神．观堂正中挂着一管长箫．叶思任拱拱手道：＂在下江南茶商叶思任，拜过道长．＂
老道慢慢睁开眼，打量了一下叶思任道：＂这名字有点耳熟．你是不是嘉定来的？＂叶思任笑道：＂正是．原来道长知晓晚辈底细．＂老道道：＂只听说周献有这么一个贩卖茶叶的姑爷，一味糟糟蹋好茶，将一些难得的名品，都卖给那些有几个闲钱的俗人，漱口洗肠子．可惜呀可惜！＂
叶思任神色颇为尴尬，笑问道：＂不知道长是说在下人可惜，还是说那茶可惜？＂．老道道：＂都可惜．说你几句不太中听的话，心里别不舒服．年轻人如果连几句闲话都听不下，能成何大事？＂叶思任笑道：＂前辈说的极是．＂老道道：＂厨房里有茶，有水，你自己烹茶去吧，贫道没有闲功夫．茶烹好了，你顺便也给贫道沏一杯来．＂
叶思任来到厨房．只见厨房的一个老杉木柜子上，摆放着十几个白窑瓮子，叶思任一个个揭开盖口，嗅了过去．突然，他抱着一个坛子，多嗅了几下，大声跟道士道：＂道长，这个瓮里装的是极品岩茶，只经过两次春雨，雾气却足，真是难得的珍品．＂
老道闭着眼，懒懒说道：＂算你识货，卖了十几年的茶，毕竟也有点长进了．＂
叶思任叹口气道：＂可惜有好茶，却没有好水．＂老道勃然怒道：＂简直是胡说八道．你到观后岩壁上去看看，如果那水还不能泡茶，那你就等着渴死吧．＂
叶思任拎了个木桶来到观后，见到三丈高的岩壁上有个泉眼正在滴水，便一跃而上，顺手一捞，探了一桶水下来．
叶思任又叹了口气道：＂这泉水清冽，寒意侵鼻，泡茶果然最好不过，只可惜没有经冬的栗木烧水．＂老道火了，道：＂你烦不烦，喝口茶要鼓捣这么多花样吗？现在正是六月，栗树积水，须得等过了秋，叶落水退，然后砍下，置于岩上曝晒几个月，才能用来烧春茶．我一年只砍一株，差不多被我烧光了，剩下几块放在后院中，你去取出来吧，记住省着点烧．＂
叶思任笑道：＂我这是陪道长你玩．天下谁不知道＇茶颠＇悬念道长？我虽是卖茶的，每年几千担的卖，但却好酒．既然道长木柴无多，这茶不喝也罢，你还是留着自用吧．＂
悬念道：＂什么＇茶颠＇的，老夫真有那么颠吗？你别四处胡说老夫躲在这深山里种茶，惹得到时谁都来附庸风雅．＂他拍打着竹扇起身道：＂既然好酒，那你就喝酒吧．在那茶柜子底下，有一瓮果酒，贫道藏了十几年，你把它取出来．＂
叶思任挪开柜子，搬起一块大青石，拿起一个大坛子，揭开封口，却闻不到香味．原来那酒就象果酱一样黏着，他费劲倒了半碗出来，然后兑了清水，喝了一口，只觉一股寒气，沁入心脾，然后散发开来，胃口便暖和了．
于是他忍不住喝采道：＂饮此美酒，不枉此生！多谢道长．＂
悬念道：＂既有此话，现在我们可以坐下来聊聊天了．你知道这酒是怎么酿的？＂叶思任又品了一口道：＂似乎是天然所成，并非人工所为．＂悬念得意地笑道：＂算你有点眼力．这酒是猴子们采摘了各种