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金瑶望去眼前漆黑的院子，尖叫声哭骂声不绝于耳，金瑶又何尝想绚烂至极，只要能平静安稳在这丽春院度过一生，便是足够了。
来到西院，李春花道：“这里便是姑娘们的住处了。”金瑶左思右顾，跟着李春花来到一间房里。
小小的房子摆放着两张床铺，一个妆台。全是半新不旧，金瑶脱口而道：“这个地方还是不错。”
李春花道：“姑娘觉得这个地方也算不错，等会的地方可比得上皇宫后院了。”金瑶一笑，看到一张床铺上躺着一个姑娘，不由问道：“这位是？”
李春花看了一眼道：“咱们这里房舍不足，只得委屈两位姑娘同住一房，这个便是和你一起住的姑娘。”
金瑶颔首，李春花走上前去，在她大腿上拧了一把，喝道：“天天在这里躺死躺魂，万事不做。”
那位姑娘正在熟睡之中，被捏醒来，眼皮也不抬，只柔弱道：“妈妈，我病还没好，再给我几天时间休养。”
金瑶道：“病了怎么还不看大夫？”
李春花道：“怎么不看了，正是看了，喝药着呢，一时还没好。”又拉着金瑶：“来，金瑶，我带你到别处去。”
既然住处已经定了，金瑶不想再走动，毕竟天色已黑，金瑶道：“多谢妈妈好意，我只睡在这儿了，什么事明日再说。”
李春花道：“我带你到别处去睡，这里有个病患，仔细把病传染给你。来，和妈妈走。”金瑶推脱不得，只得和李春花回到丽春楼。
李春花道：“咱们丽春院也就这么大，到底比不上怡春院。这丽春楼的二楼，给你预备了一间房子，供你使用。”
来到房内，桌椅精致，床褥崭新，帷幔秀美，旁边摆放的金兽燃着淡淡清香。金瑶望了几眼，心中纳闷至极，这可是自家闺房也比的了。金瑶心思一转，明白过来，只道：“我不要。”
李春花坐了下来：“你怎么不要，万一你那一间出了个什么意外，这里还有预备着，多好呢。”
金瑶冷笑道：“别以为我不知道你打什么心思，契约上可写的明明白白，我只卖艺不卖身。”李春花一怔，笑道：“无妨，既然契约上写的明明白白，你住进来也无妨。”
金瑶一想，也觉有理，等到李春花走出去以后，将门一闩，便上床睡了。白日里操劳许久，金瑶躺下，心中那是五味杂陈，倒是辗转反侧许久，才浅浅入睡。
☆、训练
第二日迷迷糊糊，金瑶才睁开眼睛，就听到急促的敲门声。趿上鞋子，将门打开，李春花便走了进来。笑道：“哎呦，姑娘可起得早。”金瑶一笑，梳洗完毕，李春花领着金瑶吃过早饭，来到沉院。
新来的姑娘都是要训练的，特别是金瑶这类卖艺的，更是要进沉院雕刻一番，才上得了台面。金瑶扶了扶鬓发：“等会儿我要训练什么？”
李春花道：“那要看姑娘擅长什么喜欢什么。”来到院中，便看到众多小姑娘在练习。
有一位唱戏的，一个老婆婆“啪”便是一鞭子甩了过去，还喝道：“唱的这么难听，还不加紧学。”那位姑娘哭丧着脸，应承道：“是，是。”
又有一个姑娘练习跳舞，一个老婆婆扯开嗓子骂道：“你身体是怎么了？你爹娘是不是姓蠢？怎么生出你这么一个蠢物来，左右不分，前后不辨？”
宽广的院子里面有着众多姑娘，众多婆婆，叫骂声打声呜咽声连绵不断。金瑶一步步冷汗直冒，来到一间房里，只有一位老婆婆坐在里面。
这间房倒是不大，墙壁边摆着几条小杌子，里面便是一张小床，地拖得一丝不染。
李春花道：“许婆婆，这个新来的姑娘就交给你了。”许婆婆打量金瑶几眼，眼光一瞥：“好说，好说。”
李春花笑着将要离去，金瑶拉住她的袖子，眼神中满是怯意。李春花拍了拍金瑶的手背：“没事的，你放心。”又对许婆婆道：“这姑娘初来乍到，还望婆婆照应一点。”许婆婆笑着点了点头，李春花这才离去。
许婆婆喝了一口茶，慢吞吞道：“底子还不错，你有什么拿手的技艺没有？”
戴世名一直觉得作舞唱曲乃戏子所为，是以金瑶于歌舞一窍不通。只道：“我只会写些文章，作些诗词。”
许婆婆冷笑道：“小娃娃，你以为客人们都是书生文官呢！就算是，也不见得来丽春院研讨学问罢。”
金瑶羞红了脸：“我还习得琵琶，用来修身怡情的。”许婆婆道：“会弹琵琶不错，比起有些新来的好多了，万事不会。”
许婆婆走了出去，好一会儿才回来，手里多了一张琵琶和一条鞭子。金瑶接过琵琶缓缓拨弄细弦，弹奏起来。许婆婆便坐在椅子上听着，一句话也不说。
弹了几个时辰，金瑶手酸肩麻，一抬头，只见许嬷嬷阖着眼睛，像是睡着了，便停了下来。
弦音才落，许婆婆便睁开眼睛，跳了起来，挥起鞭子就往金瑶身上一顿乱打，金瑶唬了一跳，连连侧身回避。
许婆婆一面打在金瑶身上，一面喝道：”起先练得还好好的，才不过一会儿便会躲懒了。”
金瑶疼得直揉臂膀：“婆婆，我手指都酸疼了。”许婆婆看金瑶手指末端都泛起几丝猩红，才停住了手，问道：“除了琵琶，你还会什么？”金瑶摇了摇头。许婆婆问道：“那你还想学什么？”
学一样就这么累，金瑶可不要再学什么，只道：“我不知道。”许婆婆眼皮一抬：“那我看你再习舞罢。”
金瑶道：“能不能不练舞了？我只想弹弹琵琶就好。”许婆婆一下就把脸拉了下来，呵斥道：“哪个男人愿意干听着你弹琵琶？弹个几年，谁还稀罕听？你没瞧见，我方才都要睡着了吗？俗话说‘技多不压身’，多学一门本事，总没有坏处。”
金瑶也觉有理，不再拒绝。许婆婆让金瑶躺在床上，又在她腰背下放了一枚鸡蛋：“今日就练习腰肢，越是柔软越好。你躺在这枚鸡蛋上面，两个时辰内，不许将它压碎了。”
金瑶将腰背轻轻放在鸡蛋上面，要想不压碎它，只得用力道将背身挺在空中，轻轻触碰到鸡蛋，这可是个苦力活。起初金瑶还能忍耐，躺了一个多时辰，金瑶只觉腰背酸痛，身体也逐渐往下塌陷。“啪”一声，鸡蛋碎了一床，蛋黄蛋清壳子乱飞，金瑶只觉背上黏黏的，还有硬鸡蛋壳子咯着。
一旁打瞌睡的许婆婆醒了过来，挥起鞭子就狂乱在金瑶身上抽打，金瑶翻转起身，一面拿着床褥遮掩，一面道：“妈妈你打我做什么？”
许婆婆看着一床污秽：“我叫你好好练习，你还把鸡蛋整碎了，你说说，你有什么用！”
金瑶辩解道：“凡事也要讲个循序渐进，总不能一步登天。我才学这个，哪里能坚持到两个时辰，慢慢来，总有一天会坚持得了。妈妈何苦急于求成，挥鞭打人呢！”
许婆婆冷笑道：“你还有理了，循序渐进？习舞你现在已经是迟了，别的姑娘家三四岁就开始练了，你已经十几岁了，还有功夫循序渐进？不打你不知道，打了你才知道疼，才会有那份忍耐下去的心思，一步登天也不是难事。”说着鞭子又甩了起来。
金瑶眼泪直流：“我从头练，妈妈别再打了。”许婆婆听了才消气，从篮子里又拿出一枚鸡蛋，放在床上。金瑶咬着牙齿，躺了上去。又怕打又怕骂，只得苦苦死撑，熬着过了两个时辰。
回到丽春楼的房里，金瑶洗去背后的残留污秽，换了衣裳，躺在床上难过了起来，这样的日子真是难熬。
忘了上门闩，一个人走了进来。金瑶举目睇去，是一个二十来岁的姑娘，蓝衫绿裙，不绾珠翠，模样素净。金瑶爬了起来，坐在床上，呆呆望着来的姑娘。
那姑娘直接坐到了床沿上，拉着金瑶的手：“我叫柔心，你叫什么？”
金瑶打量着她：“柔心姐姐，我叫金瑶。”柔心笑道：“金瑶妹妹。”
金瑶也不知道她是谁，要来作甚么，也因体力实在不支，不想再问什么，可柔心倒是自报家门：“我也是这里的姑娘，听妈妈说院里来了新来的姑娘，就想着前来说说话，互相熟悉一番，倒是没想到新来的姑娘这么有颜色。”
金瑶道：“姐姐严重了，妹妹的姿色不过尔尔。倒是姐姐，我并不是这里的姑娘，只是来卖艺的。”
柔心知她嫌弃这儿，才说出这样的话，拿着绣帕捂着嘴笑了一阵子，又道：“你是刚来的，自然不会怎么喜欢这地，也不觉得自己是这儿的姑娘，到以后就会喜欢了。”柔心看着金瑶手上的印痕，问道：“妹妹是不是在沉院练习呢？”
金瑶不知怎么了，鼻子发酸，落下泪来：“嗯。”只轻轻答应了一声。
柔心将金瑶的头放在自己的胸口，柔声安慰道：“那你这些日过得的确苦了些，不过也没什么，等到你以后学成了，就不要过这样的日子了。”
柔心又安慰了金瑶大半个时辰，金瑶只觉心舒气畅，好受多了。柔心道：“妹妹不可太难过，今日时辰不早了，我先去歇息了，要是有什么不开心的只管来找我，我的房子就在右边转角处。”
目送柔心离去，金瑶躺在床上，阖眼入睡，也不去想沉院的事情。
☆、沉潜
一连好十几天，金瑶都在这样的生活里度过。每日都受到许婆婆的打骂，心身俱损，好在柔心常常过来安慰，金瑶也好受些。回到床上，便是腰酸背痛，幸好丽春楼的房里铺了好几床棉被，睡起来也舒服。
这日金瑶起床，只觉腰背酸痛，抑或是说近些天来，金瑶没有一天不觉酸痛，只是今日，仿佛上下两半身都要断开来一样。
金瑶忍受不住，平日在家但凡有点小病痛，也要看一番，何况自己已经受了这么久，连忙找来李春花：“妈妈，我最近觉得背后不太舒服，想去看看大夫，不知道使得不使得？”
李春花垂头思索片刻，掏�