楠之濑提起塞满衣物和毛巾，学校指定的深蓝色波士顿包和书包，踏着轻快的步伐走出社团教室。
时间过了下午五点，太阳也已西沉。十二月的期末考近了，下周起社团活动也会暂停。
清泉大多数的学生都会直升英明大学，不过多半是靠校内成绩来分配到各个学系。就算没办法上热门的医学系、法学系等，如果想进志愿科系的话，就得保持在一定的成绩才行。虽然是理科但成绩非常一般的楠之濑，从下周起应该得开始面对堆积如山的考卷和埋头苦读了吧？
当楠之濑把波士顿包和书包挂在肩上，就这么走过教堂旁时，听到里面传出的琴声。
高科还在弹啊……楠之濑停下脚步，决定进到教堂内。有点怀念以前总是边在回宿舍的路上想着：「是谁在弹这架钢琴呢？」边路过时的心情。
静静座落在教堂旁的平民式小型洋房中，有摆放弥撒仪式道具的房间和祭司室等隔间。因为没热别的事，所以之前没有靠近过这里，不过高科弹钢琴的地方就是这当中的一个房间。
走过吊着古董式照明灯，拱形窗户并列的走廊时，传来非常纤细、轻快的琴音。虽然听过好几次，不过不清楚曲名，但即使不知道曲名，由于曲调轻快，所以音阶也非常多，是一首感觉似乎很难弹得好的曲子。
果不其然，当他从敞开的门探头看放有钢琴的房间时，表情严肃的高科，手正以惊人的速度在琴键上滑动。
哇啊~手指动得太快，都看不见耶——那是什么啊……楠之濑屏住气，就这么停下脚步观察高科弹琴的样子。听起来宛如小小音乐珠子般的轻快音色，听在耳里感觉很舒服，此外，他也被高科以格外认真的表情弹钢琴时的侧脸吸引。
在他暂时犹如被音乐淹没般，如痴如醉地呆呆听着时，高科突然回过头。
「喔，小亮。怎么了？」
「你不论如何都一定要叫我小亮喔。」
「没有……」
高科完全停下手，露出一抹苦笑。
「算了，也没关系。」
「谢谢。」高科老实地道了谢。总之，看来他暂时不打算停止叫自己小亮。
「怎么了？社团活动结束要回去了？」
「嗯，路过的时候听到你在弹钢琴，所以就进来看看。觉得音色很美。」
楠之濑看高科暂停练习，于是踏入房内。虽然摆了一架平台型钢琴，但这并不是多大的房间。不过因为有一扇面向外面的对开式老旧大木门，钢琴之类的东西应该就是从那里搬进来的吧？
楠之濑半带好奇地站在就算是在音乐课上，也不太有机会接触的钢琴旁，仔细地到处打量。
「如果还有空的话，也来看看我们社团的练习嘛。高科的建议很冷静且一针见血啊，你想嘛，光只有社员练习的话，偶尔会碰到瓶颈啊。」
「热衷练球是很好，可是与其找我，你们不是有指导老师吗？我不懂专业的知识喔。」
「是有山根老师在啦，可是山根老师没那么了解排球、也不热情啊。我们也没强到可以请专门的教练。」
「那我偶尔去。毕竟我不专业又不是社员，去其他社团说东说西的，我也很不好意思。」
楠之濑就这么一屁股坐在大概是明哲保身吧，说自己不太想多管闲事的高科身边。
「那我也可以再来这里听你弹琴吗？」
楠之濑心想，原来弹钢琴用的矮凳型长椅，坐起来是这种感觉啊，边轻轻晃着脚边问道。以前也看过这张椅子被用来连弹，椅子的长度就算是两个男生坐也非常够用。
「是可以啊，可是不会无聊吗？刚才的《钟（La Campanella）》是李斯特的大调曲，不过也有很多小调曲喔。」
「反正不管怎样，我对古典乐都不熟，所以不太懂什么大调、小调啦……真要说起来的话，是想听高科弹的钢琴……吧？因为是非常优美、很舒服的音乐嘛。」
他一这么说，高科便露出相当害羞似的表情。本来以为管乐社的人也很依赖他，而且如果是全国第三的话，应该也很习惯被夸奖了吧，这是个有点教人意外的反应。
「你在这里弹钢琴的话，还有时间去天文社露脸吗？」
楠之濑边随手翻动放在钢琴上的乐谱，边天真地问道。
「嗯——那边我也常去啊，参加观测会或读书会之类的，不过观测会是在晚上嘛。喜欢的人会自成一圈，几乎每天都轮流观星、做记录，不过基本上天文社的社员很多，所以也不太会强制参加的样子。差不多是「就算不是社员，喜欢星星就来看看吧」的气氛。」
「真的吗？我也想看一次看看耶。听说有很棒的望远镜？以前在课堂上用过几次望远镜，可是那架评语最好的都不让我们用呢。总觉得啊，抬起头来能讲得出星星的名字和星座之类的，不是很帅吗？」
「是吗？」
那些高科大概多半都讲得出来吧，他并没有自夸，只显得很害羞地笑了笑。楠之濑心想：「这跟他平常精明的优等生表情有点不一样呢。」
「我喜欢天狼星。那颗星星又蓝又亮，在冬天的夜空一眼就能看出来，而且那个季节的空气冷得像是冻结起来一样对吧？在这种天气下，星星周围看起来就像有蓝光一闪一闪的在燃烧……我的视线总是会被它吸引。
就是……跟猎户座那样不管在哪里都看得出是猎户座的强势光芒不一样，只有星星本身会跃入视线。」
「喔，我知道，它是最亮的星星嘛。因为Sirius这个名字本身是希腊文，意思是「灼烧的东西」、「光明的东西」啊。」
「原来是希腊文啊，好帅喔——！」
虽然名字也很帅，不过能脱口解释出这些的高科不是更厉害吗，楠之濑莫名开心地更用力摇晃双腿。
「高科呢？有什么喜欢的星星，或是可以马上找到的星星吗？」
高科考虑了一阵子后回答：
「角宿一……吧？是室女座的。在春暖花开的季节偶然抬头看天空时，它就会闪着白色的光芒。日文名字是珍珠星，有种纯洁的感觉，很漂亮喔。」
「角宿一……」楠之濑偏过头。
「名字是听过啦，可是看的时候没有明确想着「那是角宿一」耶。我因为春天是个好季节的关系太兴奋，没怎么去看夜空之类的。你下次可以告诉我是哪一颗星星吗？」
「可以啊，要是下次在一起的时候有看到的话。」
这么回答的高科，视线落在手表上。
「时间差不多了，回去吧？我想在晚餐前先洗澡。」
「喔，我也要。」楠之濑边这么说边匆匆起身。
「听说今天晚餐的菜色是焗烤，鸡肉焗烤！光想就飘飘欲仙了呢，这是我在我们宿舍中，喜欢到可以排进前三名的菜色。」
「你真的很喜欢吃东西呢，吃那么多亏你没发胖。」
高科边收拾乐谱边苦笑。
Ⅳ
「小亮，快起来。」
被高科摇了摇肩膀，靠在他肩上迷糊昏睡的楠之濑睁开双眼。高科好像是就这么不发一语，让被列车特有的摇晃感和舒服的暖气挑起睡意的楠之濑，完全把重心靠在他身上。
在二月也快接近尾声的时期，日落时间已经比十二月底时晚很多了，但此时太阳仍大幅向西边倾斜。两节车厢组成的短列车，在雪景的山间行驶。车窗玻璃因火车的暖气而起雾结露，在斜阳的照射下闪闪发光。
一回过神，发现只有他们两个人坐在这班仅有两节车厢的电车上。
「咦？只有我们？」
「对，大家都在半路下车了喔。」
「喔……」楠之濑低声说道。
「……总觉得啊，在这种太阳快下山的雪景中，只有两个人坐在这种单线两节组成的列车上，很像私奔对不对？哇——好帅！」
高科挑起唇角，对楠之濑随口说的玩笑话淡淡一笑。
「在说什么傻话啊。」
这家伙的笑法，总是有点成熟呢……楠之濑边看着朋友十分帅气的侧脸，边这么想。
虽然实际上也很聪明，不过戴着银框眼镜的侧脸总是散发知性气息，非常冷静沉着，在同年级学生中，他看起来是最成熟的。虽然不像卫守那样骨架结实，跟大人没两样，不过瘦高的朋友肩膀也相当宽，就算是靠着也很安心。
以十二月的圣卡塔琳娜女子学园为起点，高科和楠之濑名为「学生会干部交流会」的周边女校访问活动，中间夹着年末年初长达一个半月的寒假，至今终于进行到第三所学校了。邻近滑雪场，被大雪封闭的期间也特别长的清泉学院，相对于暑假只有短短三星期，寒假长达一个半月左右。
虽然是弱小的排球社，但因为楠之濑除了考试期间和漫长寒假外，其余时间都热衷练球的关系，所以只有社团活动休息时，或是没有委员会的星期三才能用来做外校交流，因此，如果是往年的学生会，应该早就结束的访问行程，直到今天才终于告一段落。
虽然社团间有进行学生交流和交换活动入场券的学校共有六、七所，不过实际由会长直接到外校访问的学校只有少少的三所。但即使如此，包含卡塔琳娜在内的三所学校需相隔近半年，一共访问两次。下一次预计是订在六月的合唱比赛前夕。以前听峰说过，在访问间相隔数个月以上的原因是，以免用来吸引客人的会长及副会长，和某个特定的学生会太过亲密。
「好冷！」
一从柴电动力的车子下来，站在白色雪景中的月台时，楠之濑连忙用手捂住脖子。外面和温暖的车厢内有天壤之别，冷得让人鼻子深处阵阵发疼。
「笨蛋，早就知道很冷了，要在下车前把围巾围紧啊。」
将中长大衣拉紧到领口处的高科，看到仅在制服外穿着牛角扣外套、脖子上挂着围巾的楠之濑，无奈地出声说道。接着，俐落地帮他把围巾从耳朵围到嘴巴。为什么这家伙总是这么莫名的会照顾人呢？楠之濑抬头望着比自己高的高科。