另三名爪牙站在水妖身旁，愣住了。
“你们快走！”水妖大喝。
三名爪牙还未有所举动，秋华已拖死狗似的，把猪婆龙拖倒，笑道：“看样子，你们大概不愿逞英雄行凶倚多为胜了。老兄，这位矮胖的猪婆龙，已成了在下的人质，对不对？”
水妖挣扎着以刺支地，吃力地站起，在三名爪牙的保护下，挺了挺胸膛冷笑道：“杀了我们，你的人质也得死。”
秋华将猪婆龙丢下，一脚踏住，笑道：“人质如果死了，贤昆仲的弟兄们，所付出的代价将万分重大。至少，你们得先见阎王。呵呵！在下知道你有种，但还不知你有种到何种程度。你等着，让我宰这个矮冬瓜给你看看。兄弟如手足，你老兄不是不顾手足的人。你听着，我给你九数，丸数尽而阁下仍坚持不招供。在下将分了你兄长的尸。一……”
“咱们上！”水妖向爪牙们叫。
“如果我是你，决不会做这种蠢事。”秋华不在意地说。
“今天不是你便是我。”
“你老兄何必想不开？拼既没有希望，又有人质在吴某之手，你想通了吗？为了一千五百两黄金，你要这些替你卖命的朋友陪死不成？你未免太过自私。二……”
呼到八，水妖仍未回答。
“九！”秋华叫，手按向剑把，徐徐拔剑。
“且慢！”水妖大叫。
“招了？”秋华问。
“咱们的主事人，是独臂翁。”水妖流着冷汗说。
“是独臂翁施庆？”
“正是他！”
“怪！我与他无仇无怨，他为何……”
“沈某不知内情，只能告诉你这些。”
“在下的同伴呢？”
“独臂翁带着人，到中峨山设伏诱你前往送死。”
“除了独臂翁，还有谁？”
“到了中峨山仙穴，你便可知道了。”
“他们走了多久了？”
“不知道，他们大概已动身赴中峨布置去了。”
秋华一脚将猪婆龙踢得连滚三匝，冷冷一笑道：“在下暂相信你的话，但事情并未了结。到了中峨山，如果证实你的话不实，哼！跑得了和尚，跑不了庙，在下会把你们的巢穴翻过来，扫庭犁穴赶尽杀绝，四川永远不让你们立足。你兄弟俩在四川横行多年，恶名昭彰，在下给你们一次改过自新机会，赶快遣散手下弟兄，不再做那些伤天害理的勾当，也许可保天年，不然凶死暴尸指日可待。”
声落，但见他身形闪动，恍若流星划空，升上祠堂的瓦面，掠过另一座房屋的瓦脊，冉冉消逝在夜色茫茫中。
水妖久久方神魂入定，扶起乃兄向一名爪牙道：“徐雄，你赶快到中峨山去报信，必须赶在吴小辈的前面，将咱们失手的情形禀知施老前辈，要他们小心提防。吴小辈的艺业虽不可测，人更机警绝伦，叫他们不可大意，快走！”
徐雄应喏一声，奔出村口，沿小径赶至官道，向南急步飞赶。
秋华并未远走，他从侧方绕回祠堂侧方潜伏，听得真切，心中暗暗冷笑，从村西绕出，追踪徐雄南行，保持半里地的距离，穷跟不舍。
天色破晓，徐雄进入了嘉定城，径自直奔西门，踏上了西行小径。
嘉定至峨嵋城没有官道，只有一条小径，全程七十里。中峨山在峨嵋城的东南约三十里，在州县交界处，到中峨山不需先到县城，到县城等于多走三四十里冤枉路。
州西三十里，有一座壁立如屏，高可百丈的玉屏山，山下有一座盐泉乡，从乡西南岔出一条小径，可抵中峨山。
比起峨嵋山，中峨山一无是处，游客罕至，荒僻得几乎渺无人烟。山的高度比峨嵋山低了一半，因此峨嵋山称为大峨，还有一座小峨山，也叫三峨山，在中峨的东南，比中峨又低一半。三座山尾脊相连，统称三峨。
徐雄出了盐泉乡，已是巳牌初了，浑身汗湿，真力不继，一面走，一面啃着在盐泉镇购卖的干粮。脚下比常人快不了多少，无法再赶啦！
前面不远的松林前，一个青衣人正躺在近路处假寐。
第四十三章 混进古洞穴
徐雄赶了五十余里长途，早已经疲乏不堪，亟需歇息。本来他可以在盐泉镇歇息进食，但是重任在身，不敢逗留，怕被自己的弟兄发现，日后禀知沈二爷，他吃不消，因此买了干粮一面吃一面赶路。
他看到前面松林下有人倚树假寐，是一个青衣人，似乎睡得正甜。走近后，看清这人是个脸貌英俊而身材雄伟的青年人，年约二十岁出头，挽发结而不带头巾，穿一袭青短袄灯笼裤，手中握住一具长布卷，腰部垫着一个小包裹，上身倚在树干上，好梦正酣，一眼便可看出是个武林人，长布包内如果不是剑，必定是刺钩一类直的兵刃，不会是弯的刀。
疲乏这玩意有不可思议的传染性，看见别人打哈欠，自己也跟着办，看见别人歇脚，自己便会情不自禁想躺下来歇息歇息。他这时疲惫万分，看青年人睡得香甜，立即诱发了他歇息的欲望，脚下似乎沉重得迈不起步啦。
他在青年人的右首另一株松树下一躺，地面的松针厚约寸余，在疲劳过度的人来说，躺在上面真是舒服极了，令人有飘然羽化的感觉。
疲劳固然难捱，但饥渴更难抵受，他虽躺下了，但仍不放弃进食，一面啃着味道不佳的干粮，一面喝着水葫芦中的水，不然便难以下咽，干粮不是可口的食物。
正进食中，身侧丈外的青年人突然醒了，双手左右伸张活动筋骨，打个哈欠扭头相望，突然在身旁取出一个荷叶包，扬了扬笑道：“老兄，我这儿有些卤菜。此地的干粮恶劣得紧，没有菜的确是难以下咽，接着啦！”
声落手扬，荷叶包抛出，徐雄本能地伸手，赶忙接住说：“谢谢，兄台以食物相送，你自己……”
“我已酒足饭饱，别客气，四海之内皆兄弟，区区一包菜食，不劳言谢。”
徐雄不再客气，解开荷叶包，取出半只卤鸡，大口猛撕，一面吃一面说：“在下姓徐名雄，本城人氏，兄台贵姓大名，能见告吗？”
“兄弟姓秦，河南人氏。”青年人信口答。
“河南人，到敝地有何贵干？”
“昨天在州城碰见一位朋友，承告敝下的一位前辈老朋友在中峨山有事，因此赶至中峨相寻。”
“贵友是……”
“说起来名号响亮，江湖人对他老人家并不陌生。”
“他是……”
“独臂翁施老前辈。”
“哦！他……他与秦兄……”
“忘年之交，有两年没通音讯，听说他到了中峨，兄弟很想见见他。”
吃了别人的东西口软，徐雄一面撕咬着鸡腿，一面说：“偌大的中峨山，你到何处去找？”
“听说他在仙穴附近，问问人不就行了？出门人路挂在口边，附近岂会没有知道仙穴的人？”
“附近十里内没有人烟，到仙穴的小径早已湮没，你向谁问去？”
“咦！徐兄是说……”
“我是说，你找不到仙穴，当然也找不到施老前辈。同时，他目下有事，更不易找，肯不肯见你还大有疑问。”
“笑话，他怎么不见我？在下与他情义深厚，只怕他听说在下顺道探望他，他会置任何大事于脑后，而与在下一叙契阔呢。”
“可是他目下有事。”
“这……”
“这样吧，在下知道他的落脚处，我带你前往找他，怎样？”
“有劳徐兄了，谢谢。”青年人无限感激地说。
“不用谢，咱们立即动身。”
青年人并无动身的迹象，笑道：“急也不在一时。徐兄，你太疲惫了，不必为了兄弟的事而着急，且歇歇再说。”
青年人欲擒故纵，徐雄反而催促道：“不行，天色不早，在下必须尽少耽搁，事不宜迟，这就走。”
说走便走，用衣袂拭净双手，站起来丢掉吃不完的剩粮残骨，挪正腰刀等青年人动身。
青年人情不可却，起身挂上包裹笑道：“徐兄既然要急着走，兄弟敢不奉陪？有劳了。徐兄，施老前辈到仙穴究竟有何贵干？”
两人踏上小径，一面走，徐雄一面说：“他要对付近来名震江湖的一个小辈四海游神，因此到仙穴附近等候四海游神前往送死。”
青年人哼了一声，意似不悦地说：“徐兄，你小看兄弟的朋友吗？”
徐雄一怔，扭头问：“什么？我小看了你的朋友？”
青年人沉静地点点头，正色说：“正是此意。那施老前辈成名在三十年前，虽说只有一条胳膊，但一柄奇形鱼鳍枪宇内无双，曾经在落凤坡于一个时辰之内，搏杀四川十八煞，盛名至今不衰，在武林名号响亮，真才实学不逊于当今的武林五老，甚且有过之而无不及。而四海游神仅是个江湖小辈，兄弟曾听人说过这号人物，凭什么……”
“哈哈！秦兄且慢往下说。”徐雄大笑着打岔。
“你……”
“你见过四海游神吗？”徐雄问。
“没有，你呢？”
“我？交过手，却不认识……”
“徐兄说话有点颠三倒四……”
“在下说的话并不可怪，动手时是夜间，谁能看得清面貌？那小辈可怕极了，艺业深不可测。在下为人虽然有点自大，但并不讳言自己不行。施老前辈虽是成名的前辈，但与四海游神相较，仍然……恐怕要……自古道英雄出少年，他老了。”
“我却不信。”
“不信？你这次从何处来？”
“下江。”青年人答。下江，意指大江山峡以下的地方。
“哦！难怪你不知咱们四川近些日子所发生的事。”
青年立即重拾话题，信口问：“依你说来，施老前辈既然对四海游神有所惮忌，为何义不自量力在中峨山等四海游神送死？”
“你听说过一煞三残没有？”徐雄问。
“听说过。一煞，是指早年一度与少林名宿作对，仇恨深结的红纱恶煞范天如。三残，是五台山文殊道场的天残圆明，地残圆兴，人残圆通三个恶僧。”
“不错，正是他们，红纱恶煞被少林弟子赶得不能在江湖立足，潜隐仙穴，十载于兹，苦练绝学志切复仇。三残五年前被来自西海的五位喇嘛活佛所逐走，无处栖身，入峨意欲
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