“你说……水彧表哥是一个什么样的人啊？”
“呃……大哥……大哥他……你怎么突然想起问他了？”
“没什么。”钟离冰皱着眉头思索了片刻，“我就是感觉，他这个人，嗯……什么事情都在他的掌握当中。他真的只有二十岁吗？”
“当然了，这还有假吗？再说，二十岁又怎样？大哥已行了冠礼，是大人了，咱们这些小孩子看他自然是感觉他无所不能，说不定等你我到了双十年华，还都觉得他这些不过是雕虫小技。再说了，他从小就行走江湖，来咱们家之前也是命运多舛，比同龄人略成熟些，也没有什么。”
“影妹，我不过是问了你一句而已，你又哪来这么多话呢？再说，你还没回答我的问题呢。水彧表哥是个怎样的人啊？”
“啊？这个……大哥嘛，大哥就是……他很聪明，又很……很成熟，他平日里话很少，但是他其实什么事都明白，嗯……还有，他喜怒不形于色，有苦也都自己咽在肚子里，从来不与旁人提起。不过，他也总替我们出头，若是哥哥、彰弟和我受了什么委屈，大哥都替我们讨回来。”水影越说，眉眼便越翘，说得很是欢喜。
钟离冰点了点水影的鼻子道：“影妹，你再说下去，恐怕要说到明日了吧。倒也真想不到，彧表哥还给你们出过头啊？咱们水家的人能受什么委屈，再说，你受了委屈何必要表哥给你出头，有歆语在还不是就够了？”说着她看向歆语，“你说是不是啊歆语？”
歆语掩面笑道：“表小姐又何必说破呢？小姐夸大少爷两句，你就由着她夸去，是不是？”
钟离冰挤了挤眼睛，“如此倒是我多嘴了，在此便多谢歆语姑娘提醒啦。行了影妹，你继续说吧。”
水影即刻便又红了脸，“不说了，讨厌。”
“你不说了？我就呵你的痒痒！”
“啊，哈哈……表姐，你别过来……”
姐妹二人在这草地上滚成了一团，嬉笑声飘在这上空，与鸟鸣声、流水声交织在一起，十分动听。
水影、钟离冰，姐妹二人，一个十五岁，一个十六岁，都是在她们最好的年华。
☆、妙手还施
转眼已是半个月过去，钟离冰在水家已住了这许多日子。水云天倒是依钟离冰所言，未曾写信告知钟离珉和水云卿。不过早在几日前，水云卿就曾对钟离珉说过：“江湖上这么久都没传来过阿逆的消息，她现下一定就躲在我家过她的神仙日子。”
这一日，钟离冰试探着问水云天：“舅舅，我爹我娘有没有给你写信啊？”
“没有。”水云天摊开了双手。
“不对……”钟离冰沉默了片刻，“他们一定猜到我在京城，才得以这般放心，我可万不能让他们小看了去。既然如此，我过几日便离开京城就是了。天下没有不散的筵席，这个道理我明白。舅舅，不要挽留我，也不要让保镖跟着我可好？”
水云天道：“当然可以，你既然要走，我自不会拦着你。不过，你且记得，这里也是你的家，你若想回来，随时都可以回来。”
钟离冰狡黠地一笑：“舅舅，你莫要诱惑我了，我是不会上当的。”
水云天宠溺地刮了一下钟离冰的鼻子，“就属你最机灵。”
三日后的早晨，晴空万里，彼时天气已经暖了，这时候是出行极好的日子。钟离冰便决定在这一日离开。检查过身上带来的物品，长剑、弩、马鞭、金疮药、衣物、盘缠，也就都齐全了。
水家一众人将钟离冰送到门口，水云天从衣襟中掏出两锭银子递到钟离冰手中，“你一个人出门在外的时候少，还不知什么开源节流，带这些盘缠难免不够，这些钱，省着点花。”
钟离冰推开了水云天的手道：“不必了舅舅，不会不能节流，还不能开源么？你放心吧。”
水云天无奈地摇了摇头，这情景，可当真像极了十八年前啊。当初水云卿离开京城，他就是这样掏出了两锭银子给妹妹，不过妹妹却是两袖清风地就绝尘而去了。以她的本事，这一路上是自不会缺钱了。阿逆是妹妹的女儿，想来，也总是有办法的。
不过，水云天似乎是想错了。水云卿不曾将半点赌术教给钟离冰，钟离冰也未曾偷学过。只不过，钟离冰会一门更加“有用”的手彩。
钟离冰辞了水家一众人，牵着马离去了。城里不便骑马，钟离冰一直牵着马出了城才上马离去。权衡了许久，她便没朝元帮的方向去。一来，她这样的身份大摇大摆地出入元帮总显得不太好似的；二来，枫哥、楠姐这般好战，若是相见免不了又是一场“恶战”，自己这样的武功大约又要被他们嘲弄了，若是万一彧表哥也在，就更丢面子了。想到此处，钟离冰觉得不免遗憾，水彧又是一早便出门，她还没来得及与他告别。不过这倒也不是什么大事，来日方长嘛。
随后，钟离冰决定去扎托巴和。
扎托巴和是好地方，虽然地处大漠，干旱缺水，可这里能够看到众志成城。伊赛族分裂成库卓、尤祂两部已逾百年，十九年前的一战，是库卓部统一了伊赛一族。领导这场战争的人是那时候的大汗库卓阿卓和——现在的伊赛大妃库卓阿桑妲同父异母的弟弟。在后来□□和伊赛的一战当中，阿卓和中箭身亡，将伊赛一族托付给了钟离珏。从前伊赛人很是排外，尤其对汉人十分戒备。那时还是库卓部驸马的钟离珏改变了他们的看法，后来又做了大汗。如今在扎托，伊赛人和汉人交融会合，很是和谐。
伊赛并不是一个等级十分分明的民族，而近年来似乎又更加随意开了。据说人们时常能在城外的大漠上看到他们的扎那王子一个人骑着马吹着口哨来来去去，便是与他攀谈几句也令人感觉毫无距离，很是亲切。这位扎那王子便是钟离冰名义上的堂哥，钟离准——钟离珏和阿桑妲的长子，他的伊赛族名字叫做库卓扎那，意思是“扎托巴和我的家乡”。钟离凝的伊赛名字叫做库卓迪拉卓伊，人们称她“卓伊公主”，钟离冼的伊赛名字叫库卓扎齐，人们称他“扎齐王子”。
这一路上，钟离冰总在想着，到了扎托又该如何表现。毕竟这“水云天的外甥女”和“钟离珏的侄女”是不一样的。撒娇这一套对二叔是没有用的，二叔对她的宠爱可是比舅舅理智得多了。
不过，山高水远，从京城到扎托没有那么容易的，钟离冰现下就想着到了扎托该当如何还是早了些。她意识到这一点的时候就是她身上只剩下不到两钱银子的时候。这时候，还没到达兰答通。住店是一笔不小的开销，她可以不住店，宿在外面，可总不能顿顿都靠打猎吃野味啊。
她回想着几日前离开京城的时候舅舅手中那明晃晃的两锭银子，竟有些后悔当初自己太过逞能而没有接过来。想想从小到大，她什么时候与舅舅客气过呢，她跟舅舅比跟父亲还要不客气。可她偏偏是要自己走这一遭，只要离开了京城，她便决定再不受舅舅庇护了。
现下这囊中羞涩，她是要想些办法了。
钟离冰看着自己的双手，略略动了动手指，灵活如无依。看来这时候，便该派上用场了。其实这一手，她没用过几次，因为从前同父母一同出去，极少有缺钱的时候。便是凌琰教了她这一手，她还没跟父母提过呢。
凌琰的父亲凌檀是从前江湖上有名的侠盗，但行事很是低调，平常人知晓这个名字的不多。当年肃淩皇帝为了巩固权力，将江湖上许多名宿赶尽杀绝，凌檀也是受害者之一。当初钟离珉想要出手相救，而水云天劝他以大局为重，他才没有出手。钟离珉和凌檀并不相识，不过钟离珉一向佩服他的为人，也是与他神交已久。三年前他们一家途经南域府，便去拜访了凌琰。凌琰是子承父业，行迹不定，为了找他，钟离珉一家也是费了一番工夫。
凌琰也是久闻钟离珉夫妇的名声，他们一家造访，凌琰也很是欣喜。那时候钟离冰才十三岁，凌琰二十一岁，钟离冰之于凌琰，只不过是个小孩子而已。不过他见到这小妹妹后感到十分投缘，便将自己这手上的工夫教了几招给她。小妹妹学得倒是极快，凌琰那时候还年轻，少年心性，觉得好玩就又教了几手，钟离冰都学得有模有样，比许多武功招式还学得快了不少。这样下去可当真是一发不可收拾了，凌琰手法之精妙，不可言喻，钟离冰只学了这几招，与寻常小贼便不可同日而语了。
钟离冰自小受父母及江湖上许多长辈的熏陶，自是不会去做什么飞贼，不过对于凌大哥教她的妙手空空，她是如获至宝。现下倒还当真派上用场了。
钟离冰游荡在一座小城当中，寻找着机会。这样紧张刺激的事情，她还没有真正尝试过。到底该去偷什么人的银子呢？若是去偷贼的银子，可终究还是取之于失主的，多少有些不妥；若是去偷恶霸的银子呢，也还是他们压迫百姓而得的。一时间，钟离冰竟没了主意。想想凌琰清贫的生活，钟离冰似乎明白了什么。说是劫富济贫，其实不过是从那些贪官恶霸处取了钱财，还之于百姓，这门手艺似乎还真不是来钱的门道。钟离冰有些后悔当初没有缠着母亲学赌博的手艺，虽然这些都是手彩的工夫，如出一辙，可是钟离冰根本就不知道赌博的规矩，更不知道这做手脚该从何处下手，至于破人家的千术，她连看都看不出来，更不必说破了。虽然赌博赢的钱也是不义之财，可也总算是名正言顺得来的，也不必过意不去。想想母亲就凭着这一双手，就能像舅舅一样日进斗金，唉……也难怪当初母亲在江湖上也可以独当一面了。没有钱，真是寸步难行啊。
钟离冰闪身进了一个巷子当中，这巷子才不过六七尺宽，听说这种地方比较容易得手。她掏出钱袋，掂了掂，这些个铜钱和碎银子一只手大约都放得下了。的确要早下决心，否则到了达兰答通钱袋