戚氏踏上通往祖师堂的台阶，道：“话说的没错，只有那能把握得住的，方是真实不虚的。只不过世事无常，你我自认为把握得住了，没想却是镜里拈花，水中捉月罢了！所以人啊，还是把眼前的看好，就是万福了！”她言罢，深深地望了项庭沛一眼。
项庭沛心头一喜，只不动声色地微笑道：“夫人说的极是，沛儿愚昧，来日还承望夫人多多提点，让沛儿更能明事理通情理，方能全了今日沛儿与夫人相遇的缘分。”
戚氏心下明白，只是含着一缕淡淡的笑意，没有再言语。
这一日，闻意远千里迢迢地赶到了苏家别苑。唯今之计，最为快捷的解决之法便是让谈太君亲自向项景天说清，他闻意远要娶的人是项庭真，而非项庭沛，方能将这一团乱麻给终结了！
然而人算不如天算，苏家别苑的下人却告知了他一个不幸的消息：苏大人和谈太君伉俪已然于日前结伴出游，归期未知。
闻意远一拍额头，抱着一线希望地质疑道：“不可能，苏大人不是卧病在床吗？不是行动不便吗？怎么可能出游？”
那下人口齿伶俐地答道：“太君想要效仿《镜花缘》中唐敖、多九公等人，特雇了一艘大船载她和苏大人二人周游列国。那船上床榻俱全，无碍于苏大人。”
闻意远近乎绝望：“周游列国？周游列国！那得多久才能回来？！”
“奴才不知。”
闻意远焦灼不已：“路线可知？”
“奴才不知。”
他几乎就要瘫倒在地大呼救命了。可是他不能倒，他必须冷静沉着，方能想出对策拆解这一困局。
庭真会怎么想？
闻意远又马不停蹄地赶至项府，文竹是第一个冲过来问候他的人：“闻公子，你怎么能娶大姑娘啊？”
闻意远焦头烂额地抓着脑袋：“我也很想知道！”他一把扯住了文竹的袖子，“帮我个忙，去把三姑娘给请过来，快！”
项庭真从父亲的颐明院里过来，眼见父亲如今与二哥哥相处融洽，她的心甚是欣慰，这一次总算是赌赢了，也是时候思量下一步该如何进行了。
走进撷阳院，抬眼看到等候在庭院中的闻意远，她的大好心绪一下又低落了下来，禁不住叹息了一口气。
闻意远回头看到她，忙快步迎上前去，开门见山道：“庭真，那件事我并不知情，不是我要娶庭沛，是你爹他误解了谈太君之意！”
项庭真垂下头，默默地绕开他往前走了两步，不声也不响。
他来到她身旁急切道：“我并不知你爹当日是那个意思，我若晓得是庭沛，我是断断不能答应的！要不，我现下就去跟你爹说个明白？”
项庭真回头叫住了他，沉静道：“算了，公子，不如算了。”
闻意远心凉了半截：“什么算了？”
她抿一抿唇，在云石桌旁坐下，清清冷冷道：“一件事但凡是时候未到，总会是诸般不顺的。有时候，我也不得不认命，命里有时终须有，命里无时莫强求。公子，你我时候未到，上天也不乐见其成。”
第133章 山雨欲来
如同有一盆凉水兜头盖脸地泼下，他直觉寒彻心扉，他不敢相信，也不愿相信：“庭真，你不相信我？”
项庭真笑得凄微：“公子现下来论相信不相信，可还要紧？我只相信事实。”
“要紧，要紧！”有疾风刮过，吹乱了闻意远的鬓发，也拂乱了他的心湖，“你不相信我，我所做的一切还有意义吗？”
项庭真沉声道：“事实是，你们闻家有意提亲，想要迎娶的人，正是大姑娘沛姐儿。”
闻意远觉得舌头都是苦涩的：“你给我个机会，让我去证明我的心。”
项庭真低低一叹，起身往撷阳院门外走。
闻意远心如刀割，情不自禁地拉住了她的手，这一触碰之下，他整颗心都似要融化了，只下意识地握紧再握紧，仿佛一不留神松开了手，便是与君相决绝的永无退路。
她身子一震，回头诧异地看着他不肯松开的手，她挣一挣，再挣一挣，他仍旧是握得那样紧。那掌心中的温热密不透风地包裹着她的肌肤，是惊乱她心的触感。
分明感觉到了心底的暖柔，然而她口上却是不带感情的冷淡：“你放开我。”
话才出口，她的心却刺痛得无以复加。抬头看到他的一脸灰冷，她不禁生出了一丝悔意。
原来，他从来不曾走进过她的心。
他慢慢地松开了手。
她抑制着满心的锥痛，不再看他，一步一步往前走去。萧瑟寒风之中，他伫立在她身后，如是一抹永不能磨灭的影子，寂寥得可笑。
返回闻府后，他径自来到母亲的厢房，看到母亲正坐在八仙桌旁纳着一双鞋底。
他坐定在母亲跟前，一字一眼道：“娘，我不娶项庭沛。”
戚氏低头聚精会神地穿针引线，道：“我晓得，你看中的是嫡姑娘，不是庶姑娘。”
“不是嫡庶。娘，不是什么嫡庶之分，即便庭真是庶出，甚至只是个丫鬟，我要娶的也唯她一人而已！”闻意远冷静下了心绪，心平气和道，“娘，你可知庭真的母亲沈夫人为何去世？真的如外间传言的那般重病猝死么？非也，沈夫人是被庭沛谋算至死的，堂堂一个当家主母，竟死在庶女的算计之下，这个庶女该有多心狠手辣？还有庭真的大婚，为何晋王会弃她而去？并非庭真不好，而是庭沛伙同他人陷害她。还有，庭沛竟对庭真狠下杀手，派人刺杀庭真，若非儿子施予援手，庭真早就成了刀下亡魂。娘，这样一个丧心病狂之人，你真的敢娶回来做儿媳妇吗？”
戚氏的针脚工夫甚为了得，白线针连针地细细密密，考的是眼力的细致，考的是指尖的利落。她低着头道：“所谓邪不侵正，倘若嫡姑娘其身得正，哪里会招致旁人算计？孤掌难鸣，倘若你说的都是真的，那得有多大的仇恨，方能让沛姐儿对她狠下毒手？怪罪旁人之前，不妨先想想自个儿。”
闻意远晓得老子娘是个硬气的性子，因是有备而来，亦不着急，只道：“莫说我知道庭真不会去冒犯庭沛，即便庭真确实有过失，也罪不致死。”他赶在老子娘发话前头道，“罢了，我并不是要与您争论庭真的为人，庭真的事可以先放一放，唯独庭沛一事，我断断不能答应。您要想家宅安宁，便离这个女子远点。”
戚氏一双鞋底纳得齐齐整整的，她用剪子剪去白线，一边打结一边道：“我倒是觉得，沛姐儿挺合你娘我的眼缘的。没错，这姑娘眉梢眼角都透着精打细算，可你难道不觉得，咱们一房人，缺的就是这样一个精打细算的人么？”她顿一顿，又道，“你好生想想，咱们这么多年以来对你大伯一房人忍气吞声的，你爹最大的本事，就是劝我沉默是金，什么劳什子沉默是金？说得好听是沉默是金，说得难听，不就是闭口遭打的份么？这口窝囊气你爹咽得下，我可是咽不下！”她抬眼盯着儿子，“意远，那沛姐儿若真是个果断人，咱们二房指不定翻身有望。”
闻意远倒抽了一口凉气，道：“你见过她？”
戚氏将那双鞋子收叠妥当，道：“别人家的当家主母为自家儿子议亲，无不是留心相看适龄的闺女，你娘我可没这个福气。如今不是咱们挑别人，而是别人挑咱们，难得的是沛姐儿也不嫌弃咱们，肯为你娘花这点心思，可也算是看得起我了。”
闻意远冷笑道：“儿子不知道，原来娘要娶的不是儿媳妇，而是战争同盟。你想要的不就是二房翻身么？趁早言语一声便是，儿子有的是办法，不必把这样一个蛇蝎女子娶进门。”
戚氏收了手里的针线活，端端正正地在绣墩上坐着，正色道：“娘晓得你聪明，可娘更想你把这份聪明用在你自个儿的前程上。你一不考功名，二不捐官位，家里那一亩三分地的产业你也无心打理，你爹本就是个得过且过的闲性子，天塌下来了他也只管往那儿一躺便完了，自然也不去上心你的事。可我上心啊！你天天往外边跑，我也不晓得你忙乎什么了，你这都是时候娶媳妇了，还没个前程，这让我怎么放心把家交给你呀？”
闻意远沉吟片刻，道：“有些事，时机未到，我才没有如实相告。娘您要是还把我当儿子看，就请您相信我，前程，我不会荒废。至于咱们与长房之间的纠葛，是儿子的事，不是儿媳妇的事。”
戚氏微微一笑，道：“那好，我也告诉你，婚姻大事，本就是父母之命。以咱们这样的家势，本来为你相一个知书达礼的小家碧玉是无差了，不曾想如今项侍郎大人瞧得起，愿意将他的大女儿下嫁到咱们家。这事面子上看着不过是儿女结亲，却又与官场里的人情往来脱不了干系，正二品大官迂尊降贵与从五品小官议亲，这从五品小官倒不领情，一口回绝了去，儿子，你说，这小官儿今后还怎么在大官儿面前做人？莫说是大官儿，就是小官儿的同僚和上峰，又会怎么看待这个不识事务的小官儿？”
闻意远从座上站起来，道：“娘说的是，此事既然让你们为难，儿子便也不勉强你们。”他转过身去，往外走了两步，又回过头来，“你们自有你们的盘算，为了顾全你们的盘算，你们大可以上门提亲，我不阻止你们，可你们也别来怪罪我。”
戚氏蹙起了眉头：“你想怎么样？”
闻意远容色沉静，却是笃定了心意的不容商榷，已然不欲与母亲多言，只是抛下简单而决绝的一句：“让我不好过的人，我也不会让她好过。”
第134章 欲擒先纵
项府颐明院内，不时传来项景天的开怀大笑，还有项云杨清朗如春风的话语声。
项庭真行至大门处，便听得父亲含笑道：“我原还道你只不过是略通诗文，却不知你连丹青也是不在话下，这幅《山园小梅图》画得甚为精妙，意境全在笔墨里。此处是石体坚疑，这一处又是杂木丰茂，还有台阁古稚，人物幽闲而不失神韵，果真是好画！”
项云杨谦逊道：“爹爹才是第一等擅画之人，前儿不过是想考一考云杨的画功，方才命云杨画这一幅《山园小梅图》。云杨唯恐笔墨拙劣惹来爹爹笑话，方连夜观摩爹爹往日的旧作，费尽了心思领