江山不夜- 第9部分

然则有此一例，更有何人敢出头去查忠靖府的账目？太后意味深长的笑容，大约就是暗示这个。皇帝沉思片刻，却提起了另一桩事：“今日又有人问朕，阿楝何时回杭州去？”

徐太后岂不明白皇帝是在讨价还价，却缓缓道：“去年杨楝加封了亲王，他在杭州的王府，还是临安郡邸，一直没增制。让他怎么回去呢？”

扩建王府确是一笔不小的开支，尤其内官监经办国家营建，内中贪墨不少。盖一个藩邸总需帑银四五万，多半要被卷入大珰私囊。眼下几件大事，件件要等着户部拿银子，似乎都比让徵王之藩更重要些。皇帝也是明白的。

“上元节时，阿楝自己倒和我说了，情愿暂住郡邸。”徐太后又道，“不过皇帝啊，你哥哥走得早，就留下了这么一个孩子，我是舍不得他受委屈的，你也别怨我偏心。”

听到庄敬太子被提及，皇帝不觉脸色发白，勉强笑道：“儿子也是这么跟那些大臣说的，以亲王之尊而居郡王邸，有名无实，于国体不合。”

“修好了王府，再给他续娶了王妃，我就送他回去。”徐太后半含讥讽地望了皇帝一眼，“皇帝休要担心。”

连败两阵，皇帝微觉尴尬，忽又想起一件事，问：“年前徐功业上了一道奏疏，为他的庶子徐安照请封世子。想来母后已知道了？”

徐太后长叹一声，道：“徐家几个嫡子，早年间就战死沙场，只剩下一个安涌，去年也没了。如今唯有在庶子中选择年长得力者袭爵。”

“忠靖王春秋正盛，将来未必不会再有嫡子出生，何必急在一时？”皇帝道。

徐太后道：“徐安照虽是庶出，在军中倒也出类拔萃，听闻他去年潦海大战中，曾护其父于乱军中突围，一人一骑杀敌数百，又出奇谋将海寇魁首诱入渔港，围而歼之，一举挽回琴宗宪水师留下的败局——怎么，皇帝觉得他不好吗？”

“既是个少年英雄，选他自无不妥。异姓王册封世子，只要不违祖制，着宗人府议过就是。然则忠靖王与别家不同，既是国朝砥柱，又是我家姻亲，选世子自不能潦草了。”皇帝笑道，“儿子的意思是，令徐安照进京来，儿子要亲眼看看这个人。想必母后也想见见侄孙吧？”

徐太后目光一敛，皇帝的用意，莫不是要留世子在京中为质？待要推托，一时也想不出话来，勉强道：“看看也好。皇帝打算几时召他进京？”

皇帝笑道：“等忙过春闱吧。”
第三章春闱02


二月初九、十二、十五日，贡院连开三场考试。杏榜放出，礼部右侍郎谢凤阁之子国子监举监谢迁，亦名列其中，但仅在榜尾。考前都中风传，以谢迁之才，必是要连中三元的，不料会试表现不佳。谢迁将卷子默了出来，谢凤阁自己看过，又请几位相熟的词臣掌眼，俱摇头叹息。不知谢公子的文章心思都去了哪里。谢凤阁心中有数，只好以犬子身体欠佳之词搪塞。

不过数日便到了清明。熙宁公主府举家往翠微山脚下扫墓。本朝历代帝后陵寝皆在天寿山，而皇妃和早殇的太子、亲王、公主等则多葬于离帝都较近的翠微山。京中世宦名族等，如谢氏之族墓，亦多有在翠微山一带的。每年清明时节，谢氏皆举家前往翠微山，扫墓之外，亦随俗游春、礼佛。今年因大长公主卧病，本不拟出行，公主却见谢迁郁郁不乐，催着谢凤阁带他出去散散心。于是全家草草出门，只留一个老成姨娘看家。一早出了德胜门往西，沿水望山迤逦而去。到得谢驸马坟头，除过杂草，奠过祖先，合家哭祭一回，又看了看公主的阴宅，直挨到正午方下山来，一行人都腿软肚饥。因谢远遥说起山下有所大觉禅院，原是每年游春必访之处，可问方丈讨杯茶水，谢凤阁遂往这边赶来。

禅院门口已有一行车马，问之却是翰林院侍讲学士沈弘让一家。谢凤阁喜不自胜。原来沈夫人的娘家，与沈弘让乃是同宗且支脉不远，俱出自山阴沈氏。谢凤阁与沈弘让又是同年的进士，一向投契，两家有通家之好。大公子沈显卿长谢迁四岁，亦是科甲出身的才子，去岁选了礼科给事中。

两家人彼此厮见一回，同入禅院中拜过菩萨，便有方丈前来礼见，引了两家官眷往后院禅房中喝茶去。

厢房间的廊道狭窄，不免摩肩接踵。谢迁忽见沈显卿身畔有一个婷婷袅袅的女子，正疑心他何时娶了新妇，自己竟未听说过。又掠了一眼，却是沈家的次女沈端居。沈端居少时亦常来谢家走动，与谢氏兄妹一同读书习字，并无猜嫌，年岁稍长时便不再与谢家男子对面，是以谢迁有一两年不曾见过她。即使是这等场合下相见了，她亦侧过脸躲在父兄身后，只隐隐现出一抹蝉鬓云鬟，半幅款款软软的柳绿罗裙，烟笼水隔似的看不真切。

谢迁正望着沈端居的背影出神，一旁谢远遥闪了出来，拽着端居自往女眷房中去了。

谢远遥只说要和沈家姐姐说几句私房话儿，将丫鬟仆妇们全都赶了出去。沈端居掩了房门，听听外面没有人声儿了，便拉了谢远遥问：“琴妹妹有消息了吗？”关于琴太微在皇城中失踪一事，沈夫人亦跟沈家人隐隐提过。沈端居与琴太微极为友善，闻之十分挂心。

“姐姐不问我，倒只记得她。”谢远遥虽是嗔怨，亦皱眉道，“她还是一点消息也没有呢。”

沈端居怔了一会儿，道：“年下我爹爹捎回来那张纸……原来还是我们想多了？”

谢远遥忙道：“我正要问你呢。正月十四那天，只见你娘和我娘两个关在屋子里叽叽咕咕，我也没听分明，是怎么回事呢？”

沈端居道：“去年我爹爹在司礼监内书堂，给一群小内官上课。年前收上来几篇时文，其中有一篇文辞清妙，不像小内官所为，而且起首四句竟是藏头的。几个首字连起来，是‘太微史宬’。爹爹知道琴家妹妹的闺名是“太微”两个字，就起了疑心。太、微、史倒也罢了，这个宬字嵌得奇怪，不像巧合。所以爹爹嘱咐我娘跟你们家说一声，莫非琴妹妹的下落，竟然在皇史宬？”

谢远遥道：“你见过那个卷子没有，是不是她的笔迹呢？”

“是不是她的笔迹倒不好说，像又不太像。她原本极擅模仿旁人笔迹，要存心隐藏时谁也看不出。”沈端居道，“再者她写了底稿，小内官重抄一遍也未可知。正月以来，你娘也带着你进过两回宫了吧，可有问过淑妃娘娘？”

“没有。”谢远遥道。

“为何？琴妹妹已是半年没有音讯……”沈端居讶然。

谢远遥道：“听我娘的口气，仿佛是不太相信。再者……如今大姐姐的身子最最要紧，不能为了旁人的事情惊扰了她。”

沈端居听见这话，不由得沉默了，一会儿又说；“你也不曾跟娘娘……暗示一下？”

谢远遥道：“我倒是想呢。可是回回进宫，我不过是在旁边傻站着听她们说话，听也听不太懂，哪里有我插嘴的份儿。你说，要不我们俩自己找机会去一趟。那个皇史宬，听说也就是个藏书楼罢了。”

沈端居摇头道：“你不知道，那个藏书楼是司礼监经管的，只有宫中内官才进得去。别说我们，连我们的爹爹都去不了呢。”想了想，又说：“你家的娘娘固是要紧。琴妹妹的事，还是让我爹爹再找那个小内官，悄悄打听下吧。且等爹爹忙过了殿试，我去慢慢磨他。”

“司礼监的人，不好打交道吧……”谢远遥皱眉道。

正惆怅时，忽听见外面有人催着请小姐们起身。两个女孩儿忙往外走。谢远遥先跨出门，忽然低声“呀”了一声。

“怎么了？”沈端居问。

“我怎么看见有人从廊下闪过去了……”谢远遥颤声道。

两人脑中是轰然一响，待要追查偷听之人，却见沈夫人远远地在大门口望着，只得各自匆匆散开。

两家人各自登车，刚驰到官道上，迎面来了一队宫车。谢凤阁与沈弘让忙吩咐自家车马避让，远远认出那是徵王的仪仗，想必是来祭扫庄敬太子墓的。

谢凤阁和沈弘让两人急忙下车欲拜，只听有人说：“雨中泥泞，二位大人不必行礼。”

徵王竟未坐车，却披了件琥珀衫骑在马上。青油绸雨笠遮掩下看不见神情，只觉他朝二人微微颔首，旋即引缰而去。

沈夫人在轿帘后瞧了半天，转头低声问：“听娘娘说，太后近来似有意抬举二皇子。那她是不是打算放徵王回杭州去？”

谢凤阁摇摇头：“二皇子你见过的，比徵王如何？”

“草鸡比凤凰。”沈夫人不觉笑道，转而又叹了一声，“凤凰虽是凤凰，可惜梧桐树已经倒了。”

谢凤阁亦然其辞，又想起自家女儿腹中的龙胎。若淑妃生得三皇子，其中局面必更复杂，而淑妃母子会成为众矢之的。思及此，他竟不免在这早春的熏风软雨中打了一个寒战。遥望前川，烟雨迷茫，不辨方向，宫车白马渐渐远去，有如一痕淡墨溶化在渺渺湖水之中。



第三章春闱03


三月十五日殿试，奉天殿前的丹墀上摆下考场，贡士们一排排坐在试桌前奋笔疾书。皇帝本不必亲自主持考试，这日亦饶有兴趣地走到考场中转悠了几圈，偷看贡士们都写了什么样的答卷，又将这些未来朝臣们的相貌举止都品度了一番。次日退朝之后，御驾起赴文华殿升座阅卷。翰林院的几名词臣充任读卷官，轮番跪于御座之下，展开答卷朗读，读毕再呈给皇帝浏览。百来份卷子，从早上一直读到下午才读完，君臣几人又商量了一回，定出了三甲来。

拆开卷子一看，第一甲第三名是福建省顾有容，第一甲第二名是浙江省冯觉非，第一甲第一名的卷子拆出来，众人不觉笑了：“果是谢家小郎。”

皇帝忙拿过卷子来又看一遍，确是自己方才特意嘉许的那一卷。各位读卷官皆知谢迁乃是皇帝的小舅子，不免又交口称赞一番，都道谢迁少具奇才，名满京华，这状元郎做得人人心服。

司礼监太监捧过黄榜来，请御笔填榜。皇帝拈起