“知道了，那在下拜见了岳父岳母就回去凑聘礼，凑足了聘礼再请媒人提亲，这下行么？”林决把馒头递给许念，许念又推回到他手里。
“行吧，只是你得快点儿，好多人上赶着娶我呢！”许念手一挥，剩的半口馒头“嗖”的从手里飞出，“啪嗒”掉在地上，她讪讪道：“没拿稳。”
林决把馒头直接塞到许念嘴里：“十月二十九？”
“唔……啊？”许念愣着坐了片刻，才反应过来他说的是她的生辰，答道：“啊对，你知道了？唔，你问的师父吧？”
“明天就是二十九吧？”林决又问。
许念掰开手指算了算，从辉县出发那天是十月二十六，今天是十月二十八，等门口那块光从扁再变方、从暗再变亮的时候，就是十月二十九了，她就十八岁了。师父常常在她耳边念叨“十八岁就赶紧嫁出去祸害别人吧”，没想到这么快就到了。
她的人生大业还没实现，不过现在有了一个帮手，情况也不坏。
许念冲林决笑笑：“没错！”
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清晨许念就醒了过来，她盯着地上淡淡的光斑，心里想着：转眼就十八岁了，岁月催人老啊。身旁的林决也皱着眉醒了：“外面怎么了？”
许念用手指把头发梳顺，猜到：“官兵来了？这么快？”
“不对，听着想铁器的声音，这么吵……他们知道消息了？”林决说道。
“你说他们想带着东西跑？”许念跑到门前用力砸了两下，外面一丝回应都没有，她回头问道，“这么快就走了？”
过了大约有一刻钟，外面的响声越来越小，转眼又恢复了寂静。许念趴在栅栏那儿大喊：“有人吗？有——人——吗——”外头一丝丝回答都没有，只有回音在墙壁间反复作响，看来真的是走了。这么大的一座矿山，这么多的炼锅矿石，说不要就不要了，还真是有勇气。
天大亮的时候，外头忽的又吵嚷起来，人群尖叫嘈杂的声音嗡嗡的钻进许念的耳朵里，她听见一串脚步声跟着那个孩子焦急的声音：“就在里头，那个门里就是！”
林决站起身拍拍衣服上的灰，许念后退一步，铁门“哐啷”被砸了个坑，又哐哐两声，轰然倒地。
外面天光大亮，许念不自在地眯上眼，过了半晌才看清对面穿着官服的官兵，真是厉害，泸州的常备军都调来了，绝刀门要跑也不奇怪了。人群最前面还站着个瘦小的孩子，脸色有点儿苍白，眼睛却闪亮闪亮的，看着很有精神，像是一只兔子。
“二位跟我们出去吧。”都头虽然对女子被抓进来感到很诧异，但还是先领着许念和林决出了牢房。那个孩子跟在一群官兵的身后，过了好半天许念才听他说道：“我也能去……”
都头没听清他说的什么，扫了一眼就带兵离开了。许念和林决只是关了两天而已，没什么大碍，现在还能搭把手帮帮忙。
“走吧！”许念冲他招招手。他飞跑过来，又在离她两步的地方站住：“我先前不知道你是女子，我还以为你跟我一样……”
“过来吧！”许念扯过他的手臂，细细的一根，捏着还没有惠之有肉，“你多大了？叫什么？家在哪儿？”
孩子望了一眼林决，见林决没生气，便任由许念拉着，答道：“我叫苏厢，我娘说我十二，别人又说我十四，我也不知道到底几岁。我家在杭州，离这儿……应该很远吧。”
许念打量了一圈儿，还是十二岁更像真的。
“对了，十七呢？别的孩子呢？”许念又问。
“我带你们去！”苏厢挣脱许念的手，匆匆往前跑去，“十七肯定吓坏了。”
果然，那个叫十七的孩子正躺在一间瓦房里，快十一月的天气，身下就铺了茅草和一张席子。环顾四周，瓦房房顶不太结实，屋顶还漏风，大门口挂着铁锁，半夜里想找个暖和的地方都出不去。
“十七，你好点儿了吗？咱们得救了！”苏厢趴在席子上小声喊道。
十七睁眼望向门口，铁锁被打开了，一高一矮两个人站在门口，矮个的走过来蹲在他身边，不知道说了句什么，他用力想了想，却一点儿头绪也没有，脑子不太清醒，苏厢说得救了，大概只是他在做梦吧，于是又闭上眼睡了过去。
☆、护送
许念觉得自己非常有孩子缘。从小惠之就喜欢围着她转，现在又多了两个：苏厢和向易之，不过许念还是更喜欢管他叫“十七郎”。
苏厢整个人瘦瘦小小的，他说自己是早产，看着也确实像，脖子和手脚都细得跟麻杆似的，整个人一阵风都能吹倒，只不过他眼睛长得圆，看着倒不觉得虚弱，反而还挺有精神。苏厢跟堂哥一起被抓进去，他只被安排到伙房去打杂，堂哥比他大五岁，去了没多久就开始水土不服，过了几个月才缓过来，前些日子又得了痢疾，大夫给开了几副药都不好。后来就直接被扔出去了。
说实话，堂哥被扔出去的时候苏厢感觉天都塌了。虽然他不跟堂哥住在一起，一天也难见上一面，可他知道堂哥就在这儿，他总觉得堂哥有朝一日能带他出去，堂哥也是时常这么安慰他。还没等到那有朝一日，堂哥就没了，他甚至觉得对堂哥来说这样也是不错的，病得厉害还要整天干活，逃出去的日子又渺渺无期，还真不如死了痛快呢。
他其实也很想死，只不过十七拉住了他。
“我病了，你得照顾我，要不我就跟你堂哥一样了。”十七是这么跟他说的。苏厢想，他可以死，但他死了十七怎么办？拉着别人一起死的事儿也太残忍了。于是他一门心思照顾十七，十七的病一直没好，不过他们终于等到了出去的那一天，幸亏当时刀没下得去手，要不然他到了黄泉都得后悔。
“你们记得家里的地址吗？我叫人写封信，让家里来接你们俩。”许念给苏厢和向易之一人夹了一块鱼，托着腮问道。别的孩子都被官府送走了，没有父母的就送到城里的善堂，就剩这两个，一见到外人就躲到她身后，死活不跟别人说话。
许念纳闷了，怎么一出来就变哑巴了，难道他们不想回家么？
问完话，对面的两人都停下了筷子，向易之扯扯苏厢的袖子：“你真不回去吗？”
“我……”苏厢抬眼看许念，抿着嘴说道，“回，我跟你一起回。”
“真的？”向易之显然很高兴，先前苏厢不愿意回家，他才留下来陪他，现在他们可以一起回家，这再好不过了。
“商量好了？”许念把盘子里的鱼翻过来，好整以暇地望向两个嘀嘀咕咕的小孩儿。苏厢脸一红，仰头答道：“想好了，待会儿吃完就去写。”
“行，慢慢吃吧！”许念摸摸他的脑袋，怎么看他怎么像兔子，吃东西也是小口小口细嚼慢咽的，看着比惠之听话多了。许念在一旁越看越喜欢，苏厢的脑袋越埋越低，就差用脸啃饭了。
“别看了，”林决进屋拉起发痴的许念，“我有话跟你说。”
“嗯……诶？什么话？”许念揉揉脸问道。
“我待会儿去一趟郑府，如果顺利，今日我们就搬进去。你……”林决说道一半，许念打断他：“我知道，我在外头等你。”
“不跟我一起去？”
“不用。”
“你不问问原因？”
“……不问。”
林决轻轻拍在她脑袋上：“想什么呢？我没什么要瞒着你的，你想知道就问，忌讳什么，嗯？”
“那……你是怕郑通判不愿意查案子，所以要去散你的龙气么？”许念笑嘻嘻的扯他的袖子。
“嗯，去散散。”林决笑起来，再难的事情到了她嘴里也变得有趣了，“而且，我怀疑那个东西不是真的。”
“嗯？真的？”许念惊讶道。
“不是真的。”
“到底是不是真的？”许念问。
“你知道我的意思。”林决无奈叹了一声。许念顿时趴在林决肩上咯咯笑起来。
“念之姐姐，我们吃完了。”苏厢隔着屏风在屋里小声说道。
“哦，吃完了就出来吧，我们也没干什么见不得人的事儿，你不用紧张。”许念笑着把苏厢和向易之拉出来，“我去叫小二拿笔墨，你们俩坐这玩儿会。”
“我跟你一起出去。”林决在身后说道。
两人走了之后，屋里就剩苏厢和向易之在屋里，向易之往外瞟了一眼，问道：“你是不是不想回家？”
苏厢咬着嘴唇没说话。
“你说话呀，你那个家不回也罢，你犹豫什么呢？”向易之着急道。
“我是不想回，但那毕竟是我爹，我就算再不想见他，也要回去一趟，告诉他我被救出来了，我没死，不用担心我。”苏厢垂着眼，向易之看出他难过。
“他哪里……唉！你可别后悔。”向易之瞪着苏厢。苏厢点点头：“我得回去一趟。”
“笔墨拿来了。”许念端着托盘，上头放着研好的墨，两只笔，还有一沓信纸。
“都醒了？让我看看好点了么。”后头还跟着一个人，苏厢扯了扯向易之，在他耳边说了一句话。向易之点点头，跪在地上道：“多谢徐大夫！”
“哎哟！”徐菱吓了一大跳，“快起来，我只比你们大几岁，可受不得。”向易之冲她们俩磕了一个头，苏厢紧跟着也跪下磕了个头。
“快起来吧。”许念把托盘放在桌上，两人赶紧规规矩矩在桌边坐好。
“先让徐大夫给你们把把脉。”许念撑着脑袋坐在一旁。徐菱诊脉的时候很严肃，两个孩子也跟着不敢喘气儿。
“放松，正常呼吸。”徐菱皱着眉瞪了一眼，两个孩子又不禁大口大口的吸起气来。许念见状在一旁笑得险些岔气。
“没什么大事儿，都还年轻着呢，只不过日后不能再干重活了，正是长身体的时候，要多吃饭多休息才能长高。”徐菱摸了摸苏厢的脑袋，收回手，不一会儿又摸了两下。
“知道了，谢谢徐大夫。”
许念直眼望着苏厢，心想中午要不