庭院深深的馆陶长公主官邸内，身为少女主人的堂邑太子妃刘姱打从早上起来，情绪就持续地停留在低谷。
虽然丈夫没有计较醉酒事件，王主姱依然无法原谅自己。
‘竟然在尊亲贵戚云集的婚庆典礼上喝醉了，还差点儿泄露出丑……’梁国王主一想起当晚的情形，就羞惭得抬不起头来：‘希望当时没说过头话，否则……哎，正是没脸见小姑子了。’
不过所幸的是，刘姱王主很快就发现她犯不着那么紧张。
清晨，窦太后的长乐宫就派人来通知长公主官邸里的堂邑侯太子夫妇：馆陶翁主昨夜回宫后就发热了，今后两天都得留在长信宫静养；自然，也不会来长公主官邸。
王主姱才松了口气，想好好歇歇，不料午时刚过，外面突然报进——馆陶长公主回来了！
得到消息的堂邑太子妃大吃一惊，马上问边上打盹的夫婿：“太子？可知阿母……”
太子须摇摇头，同样疑惑——他早上还派人入宫去探问妹妹的情况，没听母亲提起要回家啊。
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长公主的马车由敞开的中门驶入，直驱内庭。
车驾还没停稳，陈须就抢先一步来到车门处，关切地伸出手臂：“母亲！”
刘嫖皇姐看到长子，柔和地笑着：“阿须……”
凤尾翘头履踏在跪成一团的家奴背上，馆陶长公主搭着儿子的手臂走下马车。
“阿母。”王主姱也迎上来问安。
她的身后，成群的家老、执事、侍女、仆役排列得整整齐齐，齐齐行礼：“长公主！”
刘嫖长公主的笑容，在看到紧随侄女兼长媳的大侍女阿芹时，迅速敛去。
视线在阿芹发红发肿的额头上停留片刻，帝国长公主美貌动人依旧的脸上，闪过厌恶之色。
“汝！”纤纤玉指点向阿芹……
象主妇面对厨房里刚经发现的*食材，馆陶长公主快速地挥挥手，下令芹侍女马上滚到院子里站着去。
王主姱心底‘咯噔’一下，惊讶地瞅瞅姑姑，又看看表兄。
太子须对妻子的视线一无所觉，只搀着母亲一边往里走，一边询问妹妹的详细情况：发烧厉不厉害啊？太医怎么说？阿娇有没有乖乖吃药？真令人担心啊，昨晚分别时看上去还好好的，不过，的确是打过两个喷嚏。他和阿姱刚才还计划着，下午就进宫瞧瞧的……
长公主官邸的属官下人自动自发地分成两帮。家臣、家老、与执事散向外院，各归其职。能近身伺候的有头有脸的宦官侍女们，则随三位主人走入长公主正院的二进。
只有阿芹，
被孤伶伶扔在空荡荡的庭院里，在同事与南军侍卫们或好奇、或嘲笑、或乐祸、或悲悯的眼光中——不知所措。
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三楼，馆陶长公主楼阁的换衣间，宫女们早备齐了热水和洗漱用品。
刘姱亲自服侍姑母洁面，漱口，褪下沉甸甸的玉佩、腰带和严谨繁复的三件套织锦裾袍，换上适合家居的轻便绸曲裾。
一切停当，长公主在青铜镜前照了照，冲侄女兼媳妇满意地点点头。
踏入起居室，见儿子还站着，馆陶长公主不由好笑：‘这孩子，在自己家有必要那么多礼吗？’
这时候，馆陶长公主是真的想念小儿子了——隆虑侯陈蟜别说在自个家了，就是在皇宫他皇帝舅父面前，也是想坐就坐，想东靠西歪就东靠西歪，随心所欲，从不拘泥。
与大儿子聊几句家常，长公主的一颗心，两处使：‘阿硕，我的阿硕……跑哪儿去了？能在过年前回到家吗？’
门外宦官的通报声，暂时打断了一家人的闲谈：“长公主，王主静至。”
王主姱闻言一愣，扭头瞧丈夫——太子须毫无异色——感到疑惑：‘从下马车到现在，没听姑母说传召刘静啊！’
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乌云翻滚着，
一层层压下来，仿佛随时覆盖向地面。
风，从楼与楼、楼与房屋、房屋和房屋之间呼啸而过，横扫庭院。
面对北风的威势，连身强力壮的南军武士们都选择退到廊内墙下。年轻女孩却站在风口上，任由冷风肆虐。
其实，只要走两步，就有个挡风的半月墙。
但阿芹不敢动，不敢！
单薄的夹衣在凛冽的西北风面前无能为力，寒意自四面八方袭来，搜刮走侍女身上仅有的一点热量。原本红色的嘴唇，很快变成灰色。
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楚王主刘静已在两旁侍女的搀扶下款款入内，停在离主位三步远的地方，右手压左手，双手加额，躬身行拜礼：“大家。”
“免！”长公主手虚抬，转投命宫女上前拦住刘静——怀孕期间不比寻常，孩子要紧，用不着拘于虚礼。
“唯唯。太子，太子妃……”虽然有婆婆发话，王主静还是很规矩地先向太子须和王主姱屈膝致意之后，才走到下首席垫前落座——端端正正地跪坐。
看楚王女儿从头至尾垂眸敛眉，十分温顺，刘嫖长公主暗暗点头，温言道：“静，北平侯之孙伉即将出京……”
陈须太子莫名其妙地看主位上的长公主，不明白母亲怎么会忽然说起北平侯家的人。
论起来，北平侯家也算长公主官邸的亲戚。现今的堂邑侯太夫人——也就是陈午的母亲，陈须的祖母——就是出自北平侯家族，不过并非直系，而是旁系。因和陈午关系恶劣的缘故，馆陶长公主对北平侯门从无好感，更谈不上交情。今日提及，好不突兀！
长公主悠然继续着：“张伉将赴代，任代之内史……”
‘代国！’刘静闻言，身子微微一震。
小小变化，全落在长公主眼中。刘嫖皇姐勾勾嘴唇，缓缓地告诉楚王刘戊的女儿，她已给张伉捎了话，让他酌情照应一下刘静的生母和兄弟。
刘静像是被消息怔住了，先是呆呆地僵在原地，须臾明白过来，几乎是连滚带爬地扑跪到婆婆面前，眼泪，顿时夺眶而出：“长……公……主！大家……”
见刘静匍匐在地上哽咽，即便是立场敌对的王主姱，也不由升起几分同情。
数年前的吴楚诸王之乱，天子为安定民心计，下诏大赦。
然而，赦免不是没条件的——被卷进叛乱的小鱼小虾米固然可以放过；造反藩王的直系儿孙想恢复地位，重新自由自在度日？却是做梦！
楚王刘戊的儿子孙子们，也在被拘押的名单上。因怕将这些人留在本乡本土、会受到照顾过得太舒服，朝廷下令将这些反王遗族通通迁往帝国的北方——代地。
而‘代国’，是当今长安帝室的老巢。
先帝孝文皇帝当了二十年代王，然后从代国入继大统，君临天下。现任代王是先皇帝的亲孙，现在皇帝的亲侄。
天子、梁王和长公主的童年都是在代王宫里度过的，外戚窦氏家族也是在代国起家的；即使到现在，窦氏家族一门三侯，拥有‘南皮’‘章武’‘魏其’三块领地，依然没放弃在代国的经营。
吴楚诸王想要掀翻刘启皇帝的宝座；他们的儿孙家眷去到代国，哪儿会有好日子过？！
刘静眼泪汪汪心绪起伏。
陈须侧过头，和妻子咬起了耳朵：半年前，不知哪个缺德鬼出的歹毒主意，将反王眷属都安置到代北居住。说到这，太子须冲姱表妹夹夹眼皮：“阿姱，代之‘北’哦！”
“代北，代‘北’……”王主姱念两遍，琢磨出味道，立时瞪大眼：“借刀杀人？”
代国地处边疆，与匈奴接壤。梁王和女儿聊起他小时候的故事，动不动就是匈奴寇边，抄掠城镇；小股游骑入侵，更是家常便饭。边民出去砍个柴、割个草、锄点地就被杀被劫，一点儿都不稀奇。
“然也。”陈须猛点头。
小夫妻窃窃私语间，长公主已扶起王主静，柔声细语抚慰她不用为远方的亲人担忧。张伉已承诺，非但会照应她的老母和兄弟，还会在代国南方为他们寻个地方重新安置——离开边境线，总安全些。
刘静感激涕零。
刘嫖长公主又命开库房，取一盒十二只金镯，六匹织锦，十匹纨，六匹贡绢，两件狐裘，赏赐给怀孕的副牌儿媳；并免除了早晚请安。总之，刘静这段时间需要做的，只有一项——好好养胎，生个健康宝宝。
“唯，大家。”
王主静口中应着，同时偷偷瞟侯太子妃刘姱一眼。
王主姱眼观鼻，鼻观口，默默不语——恍若，毫不萦心。
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王主静带着好消息和好礼物，心满意足地回了自己的小院。
目送副儿媳离开，长公主表示有些累了，要休息一下。刘姱急忙陪婆婆兼姑母上四楼的卧室。
伺候姑母睡下，王主姱回到三楼，就见丈夫歪在起居室的小窄榻上，已经睡着了。取过件直裾，盖在夫君身上，刘姱走向室外。
凭着三楼的栏杆，可以清楚看清庭院中的情形。
西风烈烈，芹侍女的袍服时不时被风翻起，纤细的身躯尤显单薄——颤颤巍巍的，仿佛在下一刻就会随风飘落。
身后，传来丫鬟们的低语，都在猜测准定是翁主向长公主告状了。
“杜……少……儿。放肆！”王主姱回头，严厉地警告乱说话的侍女——这个杜女，也是从梁王宫陪嫁过来的，和阿芹素来要好。
听王主姱语调严峻，杜少儿不清不愿地闭上嘴；
但是，只过一小会儿，又祈求似的望向自家女主人：“王主，天那么冷，就要下雨了！能不能、能不能暂时饶过……”
“多嘴！”刘姱王主避开侍女们期冀的目光。
“别说没提醒你们……”不�
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