曹乐泰张手拦住他们，“你应该再好好想想，你在我的码头上干活，不仅一日三餐都能管饱，而且每日还能够得到一块大洋。”
楚云徳轻蔑一笑，“姓曹的，你以为人人都跟你一样，只认识钱吗？告诉你，我楚云徳就是穷死饿死，也不给你这个人渣干活。”
楚云舒也在一旁道：“曹乐泰，你别总是纠缠我们。我告诉你，就算大哥不去码头做工、不挣你那一块大洋，我楚云舒也不会饿着他。”
言道此处，曹乐泰看向楚云舒的眼神闪过一丝杀意。
楚云舒则继续说道：“我们虽然穷，但也穷得有志气；就算穷，也不会受你们这些权贵老爷任意摆布！”
曹乐泰从怀中摸出一支雪茄点燃，嘴角微扬，“呵，身为一个权贵的男宠，你还真敢说。”
这话无疑像一把刀子直戳楚云舒的痛处，“你说什么？！”他冲上来就要揍这个姓曹的混账。
曹乐泰微笑着掸掸烟灰，接着一拳擂在楚云舒的脸上。
“你敢打我兄弟！？”楚云徳心头大怒，跛着脚冲上前，一把便揪住曹乐泰的衣襟，抬手要打。
曹乐泰也不做反抗，他左手夹着雪茄，右手忽然从腰间摸出一把手枪。
楚云舒在旁边看得真切，惊叫道：“大哥小心，他有枪！”
楚云徳下意识地低头一瞧，那把黑色的手枪正抵在自己的腹上！他本能地要往后退，曹乐泰夹着烟的左手却一把揽上他的后颈——远远看来，楚云徳更像是被这个男人紧紧地拥抱住。
将嘴唇缓缓贴近楚云徳的耳边，曹乐泰轻声说道：“云德，总有一天我会让你哭着来求我。。。。。。”
楚云徳早已怒不可遏，但又十分忌惮那把抵在自己肚子上的枪，他只能恨恨地盯住眼前这个衣冠禽兽，牙缝中挤出四个字，“畜生、我呸！”
曹乐泰朗然一笑，将枪收起，放开楚云徳，“不信，咱们就骑驴看唱本，走着瞧。”
转过天来，同阳城市长蔺谓中前来曹氏会馆拜访。
曹乐泰坐在客厅内，听着蔺市长好一番诉苦，“这个许大帅，真是想起一出是一出。最近又非要建什么福利院，可咱们的市政经费已经不多了，福利院建起来还要维持，哪里不需要用钱呢。。。。。。”蔺市长边说边叹气边摇头，似乎十分为难。
曹乐泰夹着雪茄烟，冷笑道：“蔺市长，你这是跑到我这儿来哭穷的？”
蔺市长听了连连摆手，“曹会长这是说哪里话，我是来找您帮忙拿主意来的。您帮我想个办法，怎么能把许大帅这关给应付过去；他昨天跟我说三日之后要出个方案，今儿个都过了一日，我、我也实在不知该怎么办啊。。。。。。”
曹乐泰在手边的烟缸里掸了掸烟灰，又将雪茄放在嘴边抽了一口，“所以，蔺市长这次跑来就是找我要钱来的？”
“呃。。。。。。这个。。。。。。”这个确是如此，蔺市长心中这样想，嘴上又不好明说。曹乐泰既然已经把话挑明，蔺市长倒也不再辩驳，只得讪讪地笑着。
吐了个烟圈，曹乐泰又继续对蔺市长说：“市长大人，咱们这么多年，您也知道我曹乐泰。我是个商人，没有利益的事情不会做。更何况，曹氏集团和南城商会都不是慈善机构，要我们无偿的出钱去做福利，别说我曹乐泰不同意，南城商会辖下所有商户都不会同意。”
“我知道、我知道。。。。。。”蔺市长连声说道，他的两只手掌相互搓着，想掩饰内心的尴尬和不安，“只是，这个许大帅毕竟是同阳城的大军阀，他说的话我们也不好违背。。。。。。”
曹乐泰显得很不以为然，“怎么，他是大军阀我们就得听他的？”说完顿了顿，又道：“蔺市长，我想你应该知道，我们南城商会可不受你们这些政界权贵及军阀的约束，我们挣我们的钱、你们做你们的官，本来就是井水不犯河水的事。而许大帅多次以军阀的身份涉足商界的事，我们有很多生意均已被他影响，如今还要在他的监控下开码头；对于这种种的无理要求，南城商会都一而再、再而三的退让，现在你们又搞出个福利院叫我们出资、义务修建，蔺市长，你真当南城商会和我曹乐泰是好欺负的吗？”
曹乐泰的语气越来越冷，盯着蔺市长的目光也渐渐发狠。眼前这个男人就好像一只情绪濒临在愤怒边缘的狼，蔺市长心中寒意大起，他的手哆哆嗦嗦地摸进怀里，却怎么也摸不到那块擦汗的白帕。
看他吓成那个样子，曹乐泰倒也微微放缓了语气，“不过，蔺市长你的难处我也知道。刚刚那些不过是气话，你真要南城商会帮忙也不是不可以。。。。。。”
曹乐泰声音不大，但蔺市长的确将刚刚那句话听在耳中，“什么，曹、曹会长真的肯帮我？”他说的是“我”，而不是“我们”，他也只是想把那个许大帅的三日之期应付过去而已——明哲保身，是他在政界的生存方式。
曹乐泰点点头，算是默许，但接下来，他又提出一个要求，“要我帮忙，一定得花出些代价。蔺市长，我不会让你难做，然而有一件事你必须要应允我。。。。。。”说到这里，他故意停下话头，似是在等待蔺市长表明态度。
言已至此，不管什么条件蔺市长都要答应了，因为对方拥有可以牵制他的东西——不论是财、还是权，“这个一定，曹会长只说有什么事便好了。”
曹乐泰淡定地露出笑容，就像一个猎人即将得手，“我要请蔺市长绕过许大帅，在政界各个环节加以打点，以保证曹氏集团及整个南城商会与海外公司的烟土贸易正常进行、不受阻碍。”
话音落地，蔺市长沉思半晌，最终咬牙决定，“好，我一定办到。”
曹乐泰将手中的雪茄架在烟灰缸的边缘，面带和煦的笑容起身，“成交，送客。”
☆、第三十八章 争吵
三日后，许大帅的车如期停在蔺府公馆门口。
蔺市长亲自出门迎接，“下官惶恐，本应今日拜访大帅，却不想您竟然亲自来此。”
许大帅摆摆手，“好说。”接着便随蔺市长来到蔺府公馆的会客厅内。
坐定之后，蔺市长便主动提起福利院建设的事，“下官前日与南城商会的曹会长好一番商谈，他最终同意承担福利院七成的建设费用，至于日后福利院的维持开支得需要同阳城市政独立承担。”
听着事情有了进展，许大帅倒也没再提出异议，他随后又问道：“怎么今日未见市长小姐？”
一听许大帅要见自己的女儿，蔺市长顿时喜上眉梢，“大帅若要见小女，下官将她叫来便是。”
“我不去。”市长小姐冲自己的爹地闹起脾气。
蔺市长正色道：“琳达，不要任性。许大帅是一城的军阀大帅，我们不能对他失礼，更何况他对你颇有好感。。。。。。”
市长小姐道：“您从哪里看出他对我有好感？爹地，我应该跟您说过，我的爱情您不能干涉。”
蔺市长摇摇头，“琳达，你还小，很多事情还不懂，婚姻大事始终要由父母做主。今日的许大帅你也一定要见。”随即不由分说，便拉着市长小姐来到会客厅。
市长小姐一脸不情愿的样子，站在许大帅跟前。
“琳达，不要这么没礼貌，快向许大帅行个礼。”蔺市长从旁提醒，市长小姐却好似没听见一样。
许大帅笑笑，“不碍事的，其实本帅这次拜访市长小姐，是要请她帮个忙。”
“帮忙？”市长小姐疑惑地看着许大帅。
许大帅对她微微一笑，“可以借一步说话么？”
当晚的百汇大戏院，戏目是《贵妃醉酒》。
楚云舒正在后台上妆默戏，许大帅与市长小姐却突然来到。
“楚老板，戏准备的如何？”许大帅拉着市长小姐的手，满面红光。
楚云舒放下描眉的画笔，见两人手挽手、如此亲密的样子，心中禁不住一阵痛楚袭来——他为何偏偏要带着这位可爱的小姐站在自己的眼前？这位市长小姐与他的关系。。。。。。果然非比寻常。
楚云舒起身，配上脸上美艳的妆容，展颜一笑，“大帅、市长小姐有心，今晚的戏目，小人正在专心默诵。”
许大帅揽过市长小姐的肩，对楚云舒笑道：“很好，我非常期待楚老板今晚的表演。顺便要告诉你一个好消息，可爱的市长小姐今天答应了我的求婚。”
“！”这句话如一道旱雷惊炸耳边，楚云舒顿时愣在当场，大脑一片空白；半晌，他才迸出一句话，“求婚？为什么。。。。。。”
“因为她非常适合做我的妻子。”
眼前人刀一样的双目将自己紧紧锁住，楚云舒的情绪全部暴露在许大帅眼前。
情绪是种很微妙的东西，有时刻意地压制反而会令其集聚得更深、爆发的更激烈。
许大帅的眼神中充满玩味，“怎么，不恭喜我么，咱们可是好朋友啊，楚老板。”
楚云舒咬咬牙，强撑笑容，不失风度，“恭喜大帅，能有这样可爱的小姐做妻子，着实令人羡慕。”
许大帅满意地欣赏着眼前这个戏子面上的表情，哈哈大笑，“届时的订婚喜宴，楚老板一定要来参加才是，你的那出《贵妃醉酒》，市长小姐、哦不，是我的未婚妻，她非常喜欢。”
楚云舒微微颔首，嘴角轻扬，对二人道：“承蒙大帅、小姐的喜爱，小人届时一定到场。”
许大帅转身，刚要带着市长小姐离开，忽又被楚云舒叫住，“大帅请留步，小人仍有几句话想单独对大帅说。”
许大帅站住脚步，随即对市长小姐言道：“琳达，你先去观看席那儿，本帅稍后就到。”
市长小姐点点头，便出去了。
许大帅回身道：“说吧，楚老板还有何。。。。。。”
“啪！”楚云舒扬手，狠狠抽了他一个大巴掌！
许大帅的头偏到一边，脸上立时显出一个红红的手掌印，“云舒。。。。。。”他轻叫一声。
“滚！”楚云舒的声音近乎怒吼，他一双眼睛通红，两行