兄妹两人会合后，郑靖朗的人也找到了宜兰，她果然和那个章文生在一起。章文生一下子看到这么多“贵人”在场，激动得舌头打卷，一时不知先讨好哪个才好。秦靖野对他爱搭不理，郑靖北态度如常，只有郑靖朗对他颇为关照。众人寒暄了一会儿，宜竹抬头看了看夜空，已然月上中天，此时估计已到子夜，她便催促道：“我们该回去了。”宜兰依依不舍地看着章文生，对方也用加工过的含情脉脉地目光看着她。宜竹没来由的感到一阵恶寒。
兄妹三人告别了郑靖朗和秦靖野等人，迎着川流不息的人群去寻找父母。平氏正在翘首以待，镇飞吃饱喝足了正趴在父亲怀里睡得口水直流。
宜竹随口问道：“娘你没看到大伯他们吗？”
平氏笑道：“人家在跟未来的亲家一起逛呢。”宜竹会心一笑，堂姐宜梅已亲了亲，上元节是青年男女光明正大在一起游玩的节日，她的未婚夫肯定不会错过这个良机的。
平氏用羡慕而又妒忌的口吻道：“我什么时候也能有亲家？”
宜兰红着脸小声接道：“娘，这又不是什么难事。”
平氏十分敏感，转过脸用审视的目光看着大女儿，突然，她惊叫出声：“宜兰，你的头上怎么多了根簪子，你自己买的？”
宜兰的脸上闪过一丝娇羞，用骄傲的语气道：“是章郎送的。”
宜竹一直在寻着机会跟姐姐说这件事，此时便趁机插话：“姐，你以后跟章文生来往要谨慎些，我总觉得这个人心术不正，那日在茶楼时，他的态度前后不一。还有夜晚的表现也实在让人不敢恭维……”
宜兰听到妹妹说自己心上人的坏话，顿时炸毛，不管不顾的大嚷道：“你才跟章郎见了几面就这样说他？”
宜竹还没来得及辩解，宜兰的语气变得尖锐起来：“你还好意思叫我谨慎，你自己呢？你别以为我不知道你今晚在做什么？你脚踩几条船跟同时跟几个男人谈笑风生，我没说你，你倒说起我来了。”
平氏厉声吼道：“不准这么说你妹妹！”
杨镇伊也替宜竹说话，说是自己不小心走散了云云。
杨明成是两头相和，也说章文生这人要好好考察后再做决定。宜兰见所有人都站在宜竹那边，心里十分委屈和气愤。她又想到这么多年来，父母一直偏向着妹妹，哥哥也跟她最亲近。妒忌
和愤怒让她丧失了最后一线理智，说出的话越来越难听：“……你嫌章郎谄媚，你怎么不想想，他也是一个平凡人，面对比我们尊贵的人难道要比他们还高傲吗？爹不也是这样吗？……你看不起他这样的人，是不是也看不起爹，你有什么资格高傲！”
宜竹没想到自己的规劝竟会引来这么大的反弹和侮辱，她心头怒火熊熊，脸色发白，觉得十分心寒。众人的争吵声把镇飞吵醒了，他揉着惺忪的睡眼茫然地看着众人。
宜竹极力让自己镇定一下，一字一顿地说道：“因为你是姐姐，我宁愿得罪你也要实话实说。我我不能眼睁睁地看着你所嫁非人，换了别人你看我会不会说！”说完这句，她突然觉得心灰意冷，颓唐无力地沉声道：“算了，你自己选择的路自己走，我以后不多嘴了。”
☆、第二十三章激烈争论
姐妹两人闹个不欢而散。平氏和杨明成百般调停也没用。宜兰被章文生勾住了魂一样，深深地陷入了进去。趁着元宵佳节时不时偷跑出去。
宜竹只去了一回便没有兴趣了，这几天父亲刚好沐休在家，她想趁着机会好好跟他谈谈。
“爹，镇守北方边境的是谁？”
杨明成一脸莫名其妙，顿了顿，慈祥地笑道：“是康拓利节度使。你一个女孩子家操心这些做什么？”
宜竹又问了一些细节，越问越心惊。这个康拓利是个胡人，身兼西北三镇节度使，他善揣上意，曲意结交权贵，深受当今圣上喜欢。已到了“谒见无时”、随入出入宫掖的荣宠地步。这不是另一个版本的安禄山吗？
“爹，你说这康拓利会不会造反？毕竟他一人统领三镇兵马大权，又是个胡人。你能不能跟三堂伯说——”当宜竹试探着说出自己的想法时，杨明成吓得脸色发白，从座上一跃而起打断她的话道：“你这个孩子是听谁的？快给我住嘴！”
他说着话还警惕地看看四周，一脸畏葸和惊惧：“你知道上次说这话的张丞相怎么了吗？他，堂堂的一代名相，硬是被贬到西北边陲之地。他用重金贿赂朝中大官和西北采访使和宫中内佳，煊赫威武如你三堂伯都不敢在圣上面前说他半句不是。你这孩子你是不要命了，唉……”
“爹……”宜竹还想再争辩，杨明成的态度却是罕有的强硬，坚决不准她再提此事。
宜竹低头不语，她突然想起当年唐玄宗时期朝中并不缺乏有识之士，也并非没人看出安禄山的狼子野心，当时也有人进谏忠言，可他们最终也未能阻止那场叛乱。她不过是一个毫不起眼的七品芝麻官之女，又能做什么呢？可是眼睁睁地看着祸乱发生而什么都不做，她实在是心有不甘。她矛盾着纠结着，心头涌上一股无能为力的绝望感。
一连几日，宜竹都是心神恍惚，平氏看到宜竹这副神态，以为她还在生宜兰的气，便又把大女儿狠狠数落了一顿。谁知她这样做，反而加深了宜兰对宜竹的嫌隙，姐妹两人形同陌路。
她在宜竹的自我开解能力很强，她只消沉了几天，便又重新振作起来。不管将来如何，她得先把眼前的日子过好再说。
元宵节一过，年就算彻底结束，百姓的生活又恢复了正常。陶然居也开始了正常营业。因为手里略有余钱，宜竹又将楼上的雅间简单装饰了一下，整体风格清新素雅，简而不俗。她花大价钱从书坊买了各式各样的书籍放在茶馆供人阅读，没过多久，陶然居便成了长安城中那些因家境所限购不起大量书籍的学子们和读书人的常聚之地，他们时常是开门即来，闭市才走。郑靖朗也来过几次，并表示十分喜欢这里的环境，他和很多布衣士子相谈甚欢。虽然宜竹和他的交谈十分投机，但由于她天性谨慎冷静，不轻易动情。所以两人的交情也仅限于此，并没有再进一步。
宜竹在这厢忙着茶楼的生意和酿酒的事情，宜兰却时不时的溜出去私会章文生。那章文生心思灵巧，善揣人心。每回来杨家拜访都将平氏哄得眉开眼笑。平氏本就对他没什么成见，这样一来愈发喜欢他。宜竹私下里提醒了几次，平氏反而替章文生说起了好话：“这孩子还不错，不就是爱巴结贵人吗？这有什么大不了的，要想往上爬就得这样，你爹不是跟他一样吗？可是你瞧瞧他对我对你们兄妹几个多好。男人心思活络总比那认死理的书呆子要好吧？你瞧瞧咱隔壁刘秀才的娘子过得多苦。再说你姐姐喜欢他，我和你爹总不能把他们硬拆散了吧？”
对于这桩亲事，杨明成虽然不甚赞同，但终究抵不住宜兰的一哭二闹三上吊和平氏的枕头风和枕头吵，最终只得无奈答应。
两家在孙立才的母亲章氏的主持下交换了八字庚帖，定下了亲事。章文生和宜兰定亲后往杨家来得更勤了。他还怂恿杨镇伊多去郑家走动，以便他更好的巴结贵人。郑靖朗连着邀请了他们两人几次。
没想到从这以后，杨镇伊突然成了小红人一个。秦靖野紧步郑靖朗的后尘，也派人送来请柬邀请杨镇伊去打马球。杨镇伊既惊讶又无措。平氏和杨明成乐得合不拢嘴，坚决主张儿子一定要去。杨镇伊只好硬着头皮赴约。当晚，他回家后用意味深长地目光看着宜竹，幽幽说道：“想不到你好他这口，你倒把我给坑苦了，我跟他在一起，就像披了针毡一样，浑身不自在。”
宜竹幸灾乐祸地笑道：“也许他好的是你这口。别往我身上扯。”
杨镇伊重重哼了一声，俨然像个单刀赴会的大勇士，用一副居功自傲地语气吩咐妹妹：“给我来坛好酒压压惊。”
杨镇伊被秦靖野连着邀请了两次，他第二次回来时，一脸无奈懊恼的对宜竹说道：“好了，该你了，他明天要来咱家回访。”
“什么？”宜竹正在喝茶，差点喷涌而出。
她恶狠狠地质问道：“谁让你邀请他的？咱们家怎么招待他？”
杨镇伊垂头丧气，两手一摊：“你以为我想啊，我是在他的逼迫下不得不邀请他的。”他想着两人的对话不禁有些哭笑不得。
今天下午，他好容易挨到可以告辞的时间，秦靖野突然绷着脸发问道：“你是不是想邀我到贵府回访？”
杨镇伊目瞪口呆，他绝不会这么想。但在对方炯炯的逼视下，他只好含泪点头：“我、我正在这么想。”
秦靖野脸上流露出一副礼贤下士、平易近人的神情：“那你如你所愿吧。我明日辰时到。”
事情就这么被秦靖野单方面一锤定音。
平氏听到消息后，激动得无法言表，她跑前跑后的忙活。把家中最好的茶叶、精致的茶点全摆了上来。
辰时一刻，秦靖野准时驾到。双方进行了不太友好的寒暄之后，秦靖野寻了一个机会跟宜竹单独相处。
他勉为其难地开口道：“我不大想来，可又不得不来。”
宜竹心道，我没让你来。
秦靖野看了她一眼，顿了顿，郑重其事地说道：“我要提醒你，——你已经引起了别有用心的人的注意。”
宜竹不动声色道：“请问你指的是你自己吗？”
秦靖野：“……”他沉着脸，霍地起身，在原地徘徊几步，然后站定，面带愠色道：“你那么聪明，不会不知道我说的是谁。”
宜竹微微一笑，戏谑道：“谢谢，这是你一次正式承认我聪明。”
经过这么多次交手，秦靖野基本上已经适应了她说话的节奏，对此并不太惊讶，他迟疑着，几次欲言又止，最后像是突然下了决心，直直盯着她，语调缓慢而有力：“我