小娘子点头说是，灵犀笑对知州夫人道：“肖赞乃是先父的学生，我们打小认识。”
知州夫人笑道：“原来是故人，既然如此，我也就知无不言了，渥丹的娘亲回到上京后不久，七王妃因病故去，渥丹的娘不知使了怎样的手段，七王爷就迷上她了，娶进门做了续弦，又不知怎样让七王爷相信她和前夫从未同房，自然也不知道她这个女儿，是以，她就算想认也不敢，再说，王府里姬妾众多，她得拿出十二分心思应付。唉，上次我带去的衣裳并不是孩子她娘做的，是魏府的老太君想念曾外孙女儿，知道我要来平安州，托我代她老人家看望一下孩子，我回来后写了书信，孩子倒是挺好，只是没有娘亲，连个继母也没有，祖母又年迈，唉……”
灵犀听着知州夫人的话，她不知七王爷何许人也，只知道魏怡君成了皇亲贵胄，心里不知该叹息还是庆幸，她有她的路要走，只是这肖赞，怎么还未续弦，看一眼那位小娘子笑问道：“敢问小娘子芳名。”
小娘子忙说闺名清沅，灵犀笑问道：“那清沅与肖赞是……”
清沅忙道：“我家离县衙不远，渥丹小时候喜爱我家养的小兔，祖母经常带她去我家玩耍……”
这时渥丹跑了进来，爬上清沅膝盖摇着她手臂问道：“娘，我娘亲在这里吗？我能见到她吗？”
灵犀和夫人瞧向清沅，清沅通红着脸说：“许是跟我熟了，渥丹刚学会说话，见着我就叫娘，我，我也不忍心让孩子难过，就，就胡乱答应着……”
灵犀又问：“敢问小娘子芳龄几何？”
清沅道：“十九。”
知州夫人在旁笑道：“该议亲了，家里还有些什么人？”
灵犀听清沅说着话，心里咬牙骂着肖赞，人家都十九了不嫁人，又任由你家闺女叫娘，你是傻呢？还是笨呢？还是榆木疙瘩一块呢？大家坐着说了会儿话，知州夫人要抱过渥丹安慰，渥丹人虽小，话却听得明白，明白娘亲不在此处，扁扁嘴一头扎进清沅怀中，再不肯露脸。
灵犀看得直心疼，清沅又坐一会儿，起身客气告辞，知州夫人挽留，她只推说家中忙着，知州夫人笑道：“那就派马车送一趟去。”
清沅忙说不用，灵犀笑道：“府衙事多，这马车也就事多，这样，我们家马车闲着，渥丹又是故人之女，还是我来安排相送。”
知州夫人笑道：“知道灵犀不想在我家吃饭，巴不得找个由头，这下可好，由头就来了。”
灵犀笑道：“我与夫人一见如故，以后来得多了，夫人别嫌我烦。”
夫人说不会，携着她手一直送出府门外，灵犀与清沅转过街角，笑说道：“清沅仔细瞧瞧，可认识我？”
清沅摇头，灵犀笑道：“当年清沅在桐城城门外卖画，我拿二百两银子，买清沅三幅展子虔的画作，清沅不记得了？”
清沅又看灵犀几眼，笑道：“娘子这样一说，我想起来了。当年多亏娘子救命，祖宅留下来了，靠着余下的首饰和散碎银两，我没事卖些绣品，一直过到现在。”
灵犀笑问：“清沅的哥哥呢？依然好赌？”
清沅摇摇头：“当年我将祖宅赎回来后，他总逼着我再拿银子出来，我走投无路，就找到肖县令，肖县令将哥哥押在牢中一些日子，放出来后让他做了衙役，专门去赌坊走动收取赋税，哥哥旁观者清，瞧见那些赌徒的惨状，慢慢就戒了赌。”
灵犀笑道：“清沅感激肖赞吗？”
清沅点点头，灵犀突然道：“那，清沅喜欢肖赞吗？”
清沅低了头不说话，连脖子都是红的，灵犀就不便再问，吩咐韩婆子让车夫备了马车，送清沅和渥丹回去。
清沅和渥丹回到县衙，来到肖大娘屋中，肖大娘一到秋冬之季，腿部旧疾发作，躺在床上下不了地，肖老爹两年前故去，她再未回过桐城，肖赞雇一位婆子专门看顾着她。
瞧见清沅进来，肖大娘忙招呼她快坐，清沅刚坐下，肖赞气冲冲进来，指指渥丹道：“越来越野了，害我一通好找。”
渥丹瞧着向来慈和的爹爹凶神恶煞的，哇一声就哭了，清沅忙抱了起来，肖赞咬牙道：“清沅将她放下，她如今越来越不听话。”
清沅要放下，渥丹紧紧搂着她脖子不放，肖赞又喝一声，渥丹哭得更加伤心，清沅听了不忍，再瞧肖赞依然横眉立目的，气就上来了，对着肖赞大声道：“你也不问问孩子去了哪里？又为何去？小人儿也有心啊，你怎么不问问她想什么？”
肖赞见到的清沅向来是恭顺柔和，从不大声说话，瞧她带着气，肖赞就有些发愣，清沅将渥丹往他手上一放，气呼呼道：“你自己的孩子，要打要骂随你，我也管不着。”
说着话就往外走，渥丹忙哭喊着，娘别走，娘……
清沅脚下不停，肖赞抱着清沅追了出来，忙说道：“清沅等等，清沅，我不是……”
清沅头也不回走了，留肖赞抱着渥丹站着发愣。
愣了好久回到屋中，对肖大娘笑道：“今日忙完回来就在找渥丹，到处找遍找不到，怕娘亲着急没敢跟娘亲说，刚刚看到她就有些急了，不想惹恼了清沅，原来清沅也有生气的时候。”
肖大娘看着他：“赞儿，这么多年了，那么多姑娘你一个也瞧不上，清沅在你心里……”
肖赞断然道：“不行，娘亲以后休要再提此事。”
肖大娘固执道：“你爹走了，我这身子也不知道还能活几年，你不成个家，我死也闭不上眼啊。今日既提起了，就得问问你，你心里怎么想清沅的？难道你还忘不了灵犀？清沅比不上她？”
肖赞笑笑：“娘亲，都过了好几年了，不是因为灵犀，清沅是黄花大闺女，虽说她哥哥不争气，也是书香门第，怎么能委屈她给我做续弦？”
肖大娘叹口气：“真是两个傻孩子，清沅都十九了，若不是等你早出嫁了，一个黄花大闺女，任由渥丹口口声声叫娘，你也不想想是为什么？”
肖赞低了头，好半天抬头道：“娘，我找清沅说说话去。”
沿路走得极慢，不知清沅是否还在生气，也不知该如何跟她说，在他心中，清沅就象未上绣架的白娟，纤尘不染，他不知该如何面对她。
这是头一次来到她家门前，是极讲究的格局，屋前倒座屋后罩房，登上石阶轻叩门环，这几年静如死水的心竟怦怦跳了起来，不一会儿清沅出来开门，瞧见是他，呆愣着半天不动。
肖赞想笑，只是扯一下唇角，有些紧张说道：“清沅，不生气了吧？”
清沅瞧着他，这个看起来一派斯文骨子里钢硬如铁的男子，自从到县衙求助认识他，这些年就跟化雨的春风一样，丝丝缠绕着她，让她沉迷其中，任年华流逝。
肖赞进了一步，清沅退了一步，肖赞跨进门槛，瞧着她道：“打算为清沅说一门亲。”
清沅咬了唇说声不用，肖赞道：“若男方曾娶过亲，上有卧病老母，下有年幼小女，清沅可嫌弃吗？”
清沅低头绞了手中帕子，一下一下都快拧烂了，耳朵都是红的，抬头瞧一眼肖赞，又飞快低下头去，蚊子哼哼一般说道：“若是你，就不嫌弃。”
肖赞笑了，飞快说道：“清沅等着，这就托媒人去。”
说着话蹬蹬蹬走了，清沅望着他的背影，直到望不见。
远远传来嗒嗒嗒的马蹄声，来到她面前停住，马上下来一位俊朗的郎君，笑问道：“这位娘子可是清沅？”
清沅点点头，来人说道：“敝人姓方，我家娘子闺名灵犀，与娘子是旧识，今日特来还债。”
说着话从怀中掏出厚厚一沓交子钱，清沅吓了一跳，仲秋笑道：“当日那三幅画，换了三千两银子，解了我们夫妇燃眉之急，这是五千两，连本带利还给娘子。”
清沅吓一跳，手足无措得站着：“这么多银子，我不能要。”
仲秋笑道：“娘子，此处人多眼杂，我可能进去说话？”
清沅尚未说话，有人说道：“不行。”
回头看去，肖赞负手站着怒视着他：“看来你如今发达了，就出来拿着银子招摇撞骗，还专门找我肖赞看上的人，这次我可不会饶你。”
仲秋笑道：“清沅是你的人？如此更好办，这银子你替清沅拿着，来龙去脉让清沅跟你解释。”
仲秋将交子钱交在他手上，上马走了。肖赞听清沅简短一说，将交子钱塞进清沅手中，笑说道：“要，为何不要？如今展子虔那三幅画就是值五千两，方仲秋也不会做赔本买卖，五千两对他来说九牛一毛，清沅只管拿着。”
清沅捧着那一沓钱，摇头说道：“穷惯了，看见这么多银子，心里堵得慌。”
肖赞一笑瞧着她道：“不喜欢瞧着这么多银子的话，我们去问问灵犀，当初将画卖到了何处，将画赎回来就是。”
……
作者有话要说： 肖赞的姻缘：）
☆、尾声
玉容十三岁的时候，素稽来了平安州，住下再不肯走，过了一年玉容十四，亲事订了下来，谁知定亲后素稽更不肯走，定亲后玉容就再未与他见面，他只能每日在方家后墙外吹奏玉箫，有时候玉容低声唱和几句，偶尔也给他送个香包递个花笺，上面写几句诗词，他就百爪挠心一般，送狐裘送首饰送玉器，都被挡了回来，有一次送一本书进去，隔几日又被送了回来，只是书页上细细写了批语，素稽茅塞顿开，以后没事就去书坊淘书，自己先看了写了心得，然后给玉容，玉容看了就拿不同色的笔写在他的旁边，天文地理朝堂战争市井话本，两人见解多有一致，也有时候起了争执，一本书传递来去，空白处写得满满的，争执不下。
又过一年多，素稽朝思梦想实在难捱，一日灵犀举办蔷薇花会，素稽得信后去求阆儿，阆儿如今六岁，方家大郎派头十足，手摸着下巴想了想，让素稽换了女装，将他领到管家面前：“这位小娘子跟我们家沾些亲戚，今日