佛音阵阵，修行人世。
子虚看向里头闪着金光的佛身，陡生一股渺茫的恐惧。
人生在世，短短数十年，纵是最亲密的人，又能一起走过几个春秋。天地轮换，周而复始，每一日便是一个轮回。
下一世，自己会变成什么，而他，又将是何种模样？是否重逢，是否永别？
佛说，凡有相者，皆是虚妄。
然，生而为人，更多时候却并非执着于这幅皮相。七情六欲，嗔痴贪怨，这些不才是血肉吗？
亥时到，两侧的商铺大宅准时燃炮，细雪从天降，濡湿了小姐太太们簇新的衣裙，灰烟弥散开来挡住底下人看向天空的视线，夜雾潮湿，苍穹之下的绚烂烟火仿佛来自云端。
孩子们在欢呼，特殊时间里的美丽总能引来不同以往的惊喜。
这是个新旧交替的时节，恰逢一个新旧交替的时代。
子虚听着耳边烟火绽放的声音，指尖轻轻挠了挠他的手心，“往后每年，你都陪我来烧香吧。”
方才她烧完香跪在蒲团上，磕下头说出心愿——但愿年年似今朝。
☆、墙头马上
十五一过，年味渐消。
大少奶奶身子终于痊愈，照例接过协理家事的棒子。子虚交了钥匙从晓宿楼出来，经过一道垂花门进入待月轩，脑中思索着如今得了空，便想抽个时间将四儒巷里秀秀的东西收拾出来还与她，不想一时入神转头撞上个人。
一个趔趄险些摔倒，珊瑚手里端着沈氏赏的东西，猛然间不知如何应对，幸而对方眼疾手快一把将她扶住。
低沉浑厚的男子声音响在头顶，“小心！”
子虚猛地一震，目光从一片宽阔胸膛往上移，面若斧刻，坚毅狠厉。
心神一震，是他！
宋庭黎看着眼前一脸震惊的人微一怔愣，来之前想到或许会在遇，却没想到又是一次措手不及。
眸色变得幽深，岂能不算缘分？
“姑娘可还好？”冷峻的声音里难得带了丝异样。
子虚连忙退开几步，垂脸道谢，“多谢。”
宋庭黎盯住她，轻轻勾了勾嘴角，“小姐客气了。”
子虚点点头不想与他纠缠，正想离开时，那人身边出来一个人上前道，“宋先生，这是我们二少奶奶。”说完弯腰向子虚作揖道：“请二少奶奶安，这是老爷的客人宋先生。少奶奶可还好，方才走得急，冲撞您，请少奶奶勿怪。”
仔细一瞧，却是管家周福。
“我没事，周总管快带客人去吧，别叫大人久等了、”
侧身相让时，眼前飘过一片鸦青色，那人带着满身戾气直直越过她，子虚不敢动，彼时他拿刀子胁迫她的情景再现眼前。
对这人，她有种莫名的畏惧。
直到周福带着他走远了，才敢喘气继续向前。
珊瑚见她脸上没了血色，以为是方才撞疼了，忙搁下手里的东西左右看看，“怎么了？脸色这样差，是方才撞疼了吗？”
她只是摇头，“不碍事，只是想到了些别的事。咱们回去吧。”
若没记错，上回这人该是周慕筠口中的暴徒，怎的如今却成了上宾。。。。。。
回了清平斋，百思不得其解，心里悬着石头书也看不进去，迷迷糊糊便睡了过去。
等醒来，身上盖了薄毯，口中有些干，叫了声珊瑚后，有人递过一杯水来。
温水入喉，神志清醒些睁开眼，恍惚见着周慕筠坐在对面自己下棋。
一怔，“几时了？”
周慕筠搁下棋谱，走过来将她扶坐起身，脸颊贴着她的，“有些烫。辰时了，今儿去哪儿了？怎么凉着了？”
她摸摸额头，“不过去晓宿楼还了钥匙，也没吹多少风，睡一觉就没事了。”
“饿不饿？想吃什么？”
“日里吃得多了，吃不下。”
他嗯了一声，拿过一颗软枕垫在她身后。
子虚这会儿才感觉到头却是有些昏，靠在他肩上道：“我明儿想去一趟四儒巷，有些东西想收拾出来给秀秀。”
“好。”
“摆钟的事情，怎么样了？”
“已经放到融月房间了，过不多时就有结果了。”
她撑着点点头，“那便好。”
周慕筠看见她脸上不自然的潮红，皱眉道：“若不舒服就再睡会儿，明儿请大夫来看看。”
她眨眨眼，睡意袭来，眼前又模糊起来，原想问他白天遇见的那人是谁，到底顶不住又睡了过去。
周慕筠等她睡熟，亲手替她解了衣裳，在毯子外又加了床丝绵被，熄了灯才轻手轻脚来到书房。
十三早已等在那里，见他出来上前道：“二爷，之前的消息是对的，德川果然已经在京城了。那日咱们没有答应他，现在他已经同大爷联手，现在这节骨眼上来京城，会不会有什么阴谋？”
周慕筠摆正桌上的白玉笔掭，沉声道：“先前老头子叫我想法子接近李素，周慕赢怕是要有动作了。”
“李素和咱们一向若即若离，太后这些年两不放手，就是想让我们互相制衡。老爷这样做是为什么？”
周慕筠冷笑，皇上如今概不管事，太后精神更是一年不如一年，底下难免不会骚动。
“知己知彼，必要时先联手将宫里头的扯下皇位，然后再和李素一决高下。”
或迟或早，是要走上这条路的。
十三了然，接着道：“听说今日，东北宋家来人了。”
周慕筠靠在椅背上，疑似轻叹，“天下乱了套。那地方本是满人老家，现在天高皇帝远被宋家占山为王。这时候来，大约，也想分一杯羹吧。”
十三点点头，“那二爷有什么打算？”
周慕筠道：“这种事，需要契机，急也没用。何时瀛台那位去了，那些暗地里的东西才会露出面来。我对那把椅子没那心思，只是周慕赢想来视我为眼中钉，稍一放松便叫他逮住错处不得翻身。崔痕初给李素当了女婿，崔家的意思已经很明白了。既如此，这条线便不能用。。。。。。”想了一会儿道：“我听说李素的小儿子是个纨绔，读书不行，倒是上蹿下跳想做生意，不如咱们帮帮他。”
“嗳，明白了。”
周慕筠轻点书桌，“之前叫碧蕤寻个法子出来，如今怎么样了？”
“前日递过信出来，说是陆续装病去过几次太医院了。再有几次便可装作病重出来了。”
“那便好，等她出来就送到京郊的园子里去。”
十三答应着，看时间不早正要退身出去，忽然想起什么，从胸口掏出一叠厚厚的信，“都是青州来的，在门房有几日了，我今儿去才看到，二爷您给少奶奶吧。”
厚厚一叠堆在桌上，封口处用蜡封着，面上的字体歪歪扭扭，想是出自阿槿的手。
想到那个窝在他怀里叫姑丈的胖娃娃，心里竟不自觉柔软下来，几时，他才能和她有个孩子呢。。。。。。
眸子温柔起来，“放着吧，我明儿给她。”
十三走后，周慕筠回到里屋，榻上的人捂出了汗，不安分地踹掉了一层被子，莹白藕臂露在外头。
二少爷有一瞬恍惚，当年恐怕就是栽在这片莹白上了。
青州城，淮河水，渔船打浆，劳燕归家。
彼时岁月青葱，所谓挚爱，也不过是恰似墙头马上的惊鸿一瞥罢。
☆、狭路相逢
宋庭黎又陆陆续续来了几趟。
最后一次到府上时，抬了三大箱子古董宝贝，唐朝的字画，宋朝大将的青龙逆鳞宝甲，还有几只成吉思汗用过的蒙古大酒囊，以及前朝皇帝落在东北行宫的几坛好酒，可比金银珠宝来得有趣。
大红的绸花，六个黑红脸的精壮汉子稳稳抬着，浩浩荡荡进了门来，停在待月轩。
赶上毓真下学归来赶上这茬被堵在门口，远远望见个伟岸背影，肩背宽阔撑起一袭灰棕色大氅，浑身散发着冷意，正一步步朝后院去。
毓真打个寒战，搓搓手握紧书袋子准备绕路回房，转个身被不知何时近身的贴身婢女汲川拉住，“小姐，你可回来了，老爷正等你呢。”
“父亲等我？”莫不是大嫂又在跟前告了自己一状？
“可不是嘛，老爷说了，叫你一回来就去书房。”
此时待月轩里那个灰棕色的背影已然消失，毓真有些惶恐，脑子转了几圈，确信自己这段日子并未干什么出格的坏事儿，心里微微安定下来。
婉转问出口，“父亲叫我，莫不是有什么好事？”
原是缓解慌张心情，却见汲川笑得一脸暧昧，“小姐去了，不就知道了。”
毓真噎住，拉住小丫鬟语重心长，“汲川吶，小姐我平日对你如何？”
汲川一脸忠义，“在没小姐这样好的主子了。”
可如今绝世好主子我却有种极不祥的预感呀。。。。。。
毓真清清嗓子，“我问你，父亲是不是。。。。。。是不是要把我嫁人？”
汲川不可置信，竖起大拇指，大呼小姐您不止心肠好，更是聪慧惊人吶！
六小姐一头栽倒，生无可恋，瞧瞧这满屋子的红绸大箱子，比起正经聘礼只少了个花枝招展的老媒婆。傻子才看不出来呢！
汲川被她这幅模样吓到，“小姐，小姐你怎么了？这是好事呀小姐。。。。。。您怎么还倒了？”
毓真哆嗦了下，“我爹要把我嫁给谁？”
汲川把她扶起，“就是近日常来的那位宋先生呀？”
毓真趴在一旁的小几上歇了片刻，心里翻江倒海几百回，问道：“这事儿，我二哥知道吗？”
“二少爷，也在书房呢。”汲川脸上依旧喜气洋洋。
毓真心上中了一拳，闷声道：“你似乎很高兴？”
汲川十分耿直，“当然，有人愿意娶小姐，您的未来有了着落，奴婢替您高兴呢。”
毓真突然有些失落，汲川你方才果然是诓我的，我这么好的主子，你怎么舍得就这样胡乱打发我出门。。。。。。
暗自伤神间，胳膊一跳，就被汲川一路拉着到了书房门口。
推开门，眼珠子悄悄绕了一圈看见她二哥坐在右侧下首，正举着玲珑杯喝茶。