陌头桑树空枝柯。
关于桑木空心，叶国流传着这样一个传说，曾经有个剑客，他的剑法高明，心硬血冷，他的剑刺向对方时，从不犹豫。一次刺杀的任务失败后，他身受重伤，沿海而逃，逃到一个荒村的后面。此时他又渴又饿，眼前出现了一片桑林。正值桑叶茂盛，桑果饱满的时节，剑客因此而得救。他栖在一棵桑树下，吃桑果充饥，奇迹的是，他吃了桑果，第二日身上的伤便痊愈，他相信这棵桑树是有灵性的。他感恩桑树，栖在树下三日，时时对着桑树说话，有时会哑然一笑，许是觉得同桑树说话是件可笑的事情。第四日，剑客离开了。他临走前许诺：“你救了我，我会回来报答你。”
佛教中有个说法，浮屠不三宿桑下，说的是清心寡欲的浮屠日久都会爱上桑树。可这次被感情羁绊的，不是这个剑客，而是这棵桑树。她已经修炼五百年，初具神识，还未成人形。那日剑客一身重伤到在她的身边，她一时悲悯，把法力倾注在桑果上救了他一命。几颗桑果于她而言不过像人类的头发指甲，无关痛痒，但剑客被救醒后，没有一走了之，而是宿在树下三日，日日在树下练剑，同她聊天，她甚为感动。剑客临走前的承诺，如三月暖阳，她自此爱上了这个异国他乡的剑客。她努力的修炼，痴痴的等，等了一百年，在她终于快要修炼成人形的前一天，终于等到了那个剑客。
只是她不知道人类的寿命太短，眼前的剑客已经不是她要等的那个人，而是剑客的转世。
这一世的剑客是个太子，他爱上了一个女子，这个女子病入膏肓，一个高人说，此女子若食六百年修行的桑树所结桑果三年，便可痊愈。他倾尽天下之力，终于得知沿海而上有个荒村，荒村之外有片桑林。只是这桑林繁茂，不知哪棵超过六百年。高人说，若用火烧，六百年以上的桑树自会避火，其余的会化为飞灰。太子一声令下，火光冲天，这棵桑树只能眼睁睁看着亲人朋友葬身火海。
第二日，桑树并未如期化身为人，她执拗的立在亲人的尸骨之中，三年来，每到果期，太子便命人前来取食桑果。第三年的某个雨夜，高人说，再食一次，这女子便可痊愈。太子欣喜，亲自摘取桑果。
果期一过，女子身体恢复健全，桑树毫无征兆轰然倒地，众人围观，啧啧叹息，原来此树树心已空，早就化成了粉末。
桑树用了一百年坚守的爱情，到头来得到的只有空心。
红桑觉得自己就是桑树，不同的是，她不会原谅伤害了家人的凶手，相似的是，她知道自己也快要死了。红桑已经病的几乎走不动了，时常一动不动的坐着或躺着。初云除了上朝下朝，所有的时间都留在别苑。不管红桑什么时候回神过来，都能看到初云投过来的切切目光。有时红桑坐在一处太久没动静，初云会握握她的手，央她说两句话。她以前时时刻刻念着复仇，现在偶尔会想起离笑来。
周襄王二十七年暮春，一个消息轰动九州，传说北海出现鲛人。鲛人生性残暴，在海上吟唱魅音迷惑人，于是船难屡屡发生，渔民死伤无数。又有人说，鲛人一生只哭一次，眼泪化作珍珠，能解百毒，治百病。
初云数日未曾踏进她的房门。
红桑犹记得那日春风温润，阳光很好。她坐在秋千上，初云身披战甲，满身鲜血的出现在她面前，手中拿着一枚莹白的珍珠。
初云竟为救她，不惜以身犯险，斩杀鲛人。
红桑一颗沉寂的心，突然痛起来，自从国破，她第一次流泪。
初云来不及歇息，来不及换洗，急急为她熬药，亲手喂她服下。这一连串的动作，既迫不及待，又小心翼翼。
以前初云喂的东西，她总会伸手打翻，然这次，她终究抿了抿这来之不易的汤药。初云的眼神温暖关切，红桑突然握住他拿汤匙的手，满眼期待，“我可是，误会了你？你当年，可有苦衷。”
半晌沉默，一刻似乎过完了一生。初云替她拢了拢被角，道，“服完药赶紧歇下吧。”
红桑暗自好笑，她竟然还有期待。复仇路上丝毫的动摇，都是折磨。
她伸手打翻初云手中的药，振振道，“若是如此，不必对我好。我终究是要杀了你的，你这样刺痛我，何苦。你拿走我的东西还不够多吗，你还想得到什么？”
初云愣住，一双手仍保持着持碗的姿势。窗外蓦然春雷，他起身关起窗子，然后默默拾起散落一地的碎片，踏着残破的月光离开。
初云自此，消失在了她的面前。
四月沐风，空山凝云，王府突然来了一批刺客。
说是突然很不准确，因为这个王府中本来就养着一个刺客。
王府是什么样的地方，那是刺客最爱光顾，亦是制造刺客的地方，有最好的防刺杀手段，加之武艺强过初云的人，少之又少，即便为首的刺客武艺出神入化，依旧落了下风。
命运的安排太过巧妙，它让极少出门的红桑，突然产生了夜间赏花的念头，又让这群刺客退败时，朝着红桑的别苑而来，于是刺客和红桑不期而遇。
与此同时，除了为首的刺客，其余人已经被消灭殆尽。我正担心如此硬汉可能会自刎时，他掳走了红桑。我猜想，刺客可能并不是贪生怕死，只是觉得“留得青山在”，才对得起死去的兄弟。
寂寂空山，刺客拿下脸上的遮挡，月光照在他的脸上，红桑又惊又喜，忍不住捂住嘴角，泪流不止，“落寒哥哥，怎么会是你，我以为你们都死了，我以为就我一个人了，你去哪里了。”
落寒眼中水雾渐浓，顿了顿欲伸出去的手，单膝跪地，声音哑哑，“公主，属下该死，属下不知公主被困在江国，属下救驾来迟。”
两个因为复仇而分离的人，在这样凄凉的夜里，又因复仇而相遇。重逢的喜悦显得太过奢侈，落寒深深叹气，又死了兄弟。
是啊，他们的相遇，又牺牲了多少叶国人。
风越来越大，树枝张牙舞爪的在夜空中宣泄着情绪，恰到好处的衬托着夜色。
落寒一个人尚且跑不过马，何况还带着体弱多病的红桑，初云很快便带着人马追了过来。红桑急急挡在落寒面前，道，“你放落寒哥哥走，我跟你回去。”
初云的目光隐在树影下，模糊不清，以一种居高临下的姿态俯视着两个人。他支退身后的侍卫，说，“我想与这九州第一神将比试比试，你们退下吧。”
偌大的深林，只剩三个人对峙，初云翻身下马，走到落寒面前，道，“能借一步说话吗？”
落寒犹豫片刻，点头答应。
两人离开红桑的视线许久，她莫名紧张起来，不知在担心什么。她暗暗劝慰自己，只是害怕落寒哥哥受伤，可她明明知道，整个九州，谁武功高得过落寒。
☆、红桑8
皓月光影，斑驳了岁月。桃花盛开的季节，满山清冷。
落寒从交错的满地荆棘中款款走来，身后是空旷的平川，没有初云的身影。落寒说，“我不会再让你受苦，国仇交给我，你不要再回王府了。即便你再回去，一样是斗不过他，跟我走吧。”
她从前执意留在王府，心心念念只有复仇，如今有了亲人，似乎又有了家。
红桑不知道自己在想什么，又或者在犹豫什么。她想起那夜雪地里牵着小马的离笑，他徒手杀死了饿狼，她想起江国屠城时王宫里冲天的火光，想起父亲死在那夜的修罗场。
红桑突然看到一群飘忽的光点，错愕之间，一群人举着火把冲了进来。借着火光，她清清楚楚的看到，这群人手中的弓箭离了弦。落寒把她护在怀里，举剑斩落呼啸而来的箭。他像一只黑色的大鸟，飞了起来。箭又密又急，她能清楚的听到它们从耳边呼啸而过，可丝毫没有落在她身上。她感觉到落寒搂着他的胳膊抖了抖，随即将她护的更紧。
两个人朝着月亮的方向，不知在林中逃了多久。落寒的脚步越来越慢，突然单膝跪倒在地上，呕出一口黑色的血。红桑急急检查他的身体，发现他的左臂中了一箭。落寒脸色黑青，道，“箭上有毒。”
红桑举起他的右臂挂在自己脖子上，语音颤抖，“走，我带你走。”
落寒劝她，“公主，你快逃吧，我估计命不久矣，让我留下来引开他们。你出了林子一直往东走，会看到一条河，河上有接应的人，他们看到公主还活着，一定很高兴。你一定要活着，活着才能为江国报仇。”
红桑忍住哭声，抹掉满脸水渍，“我不会丢下你的。”
落寒突然伸出两指点在她的锁骨处，她只觉得全身酸麻，无力的倒在地上。
落寒将她抱到巨石旁的一处凹陷里，道，“我去引开他们，公主委屈两个时辰，穴道自会解开。”
他转身欲走，犹豫片刻，颤颤地抚了抚她的脸说，“公主，若有来世，你会喜欢我吗？”
她的眼泪像瀑布一般无法抑制，都什么时候了，落寒还想这些，她看着落寒的眼睛，过去的一幕幕涌上心头。落寒一直都在保护她，他的武功那么高，曾经孤身一人被敌军团团围住也能反败为胜。她想，“都怪我，如果不是遇到我，也许落寒在王府就把太子杀死了，他就不用死了。”
她狠狠的眨了眨眼睛，示意来生会喜欢他。落寒嘴角渐渐攒出笑意，泪水流了下来。她知道，这是他第一次哭，也许也是最后一次。
她看到落寒黑色的衣摆消失在眼前，听到追兵随着落寒的脚步远离，泪如雨下。
对呀，她怎么忘了，从很久很久以前就是落寒在保护她，他们一起看过的夕阳，一起走过的满地黄沙，一起放过的小马。她几乎忘记了落寒的目光，那么温柔，又那么炙热。她真的后悔，曾经没有跟他说过，喜欢他。落寒为她付出生命，她却连一点点的爱意都无法回馈。
太阳渐渐升起来，她动了动僵硬的身体，挣扎的爬起来。
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